拉过奥尔加涅的手，他犹豫片刻才问道：“哈扎尔人情况怎么样？疫情严不严重？”
正是这个问题堵在奥尔加涅心头，可是刘氓问出来，她却突然放松下来。毕竟，这是她的依靠。“哈扎尔人主要居住在第聂伯河河口到亚海北岸一带，人口很多，嗯，估计比我们现有的人口还要多。金帐汗国和哥萨克一直在驱赶他们，让他们渡过第聂伯河下游的泥沼地带向北迁徙，最终从这条河上游进入我们的领地。可是他们的稻米马上要收割，如果迁徙，只能饿死…”
缓了口气，她指了指河对面，继续说：“他们有一部人已经被赶到这条河下游了，少数还到了这附近。约瑟长老最近带人过去照应，他知道你规定的那些防疫措施，已经开始在哈扎尔人中推行。嗯，我们有时候用船送些补给过去。我感觉，疫情应该不是很严重…”
刘氓半天没有说话。再他的记忆里，约瑟的部落已经在拔雷谢茨定居，还担任了政务署官员。哈札尔人分成很多部落，分别归属不同势力。他这规模不大，在哈札尔人中也算不得什么头面人物。可是面对未知的恐怖，他居然跑去了。他应该知道，中亚地区疫情肯定非常严重，否则金帐汗国不可能放弃这些哈扎尔人，想出这么个祸水西引的恶招。作为黑海北岸不多的定居民族，他们就是游牧民族的粮仓，钱袋。
看来历史也没冤枉蒙古人，这不仅是细菌战，更是人口战和心理战。如果不接收这些人，金帐汗国没有任何损失，摩尼亚庇护库曼人的口号就此作废。如果接收，按他们的想法，摩尼亚人口密集，这就算就完了。至于趁机进攻等策略，金帐汗国可以根据情况随机实行。
“金帐汗国有没有大举进攻的迹象？”刘氓声音有些沙哑，但非常平静。
奥尔加涅一愣神，但还是下意识回答：“这个方向还没有，但他们已经开始向上游汇集。金帐汗国估计有上万兵力，其余都是哥萨克，以扎波罗热部落为头领，估计也有上万人。这是他们的先头部队，后续的不知道，是否会大举进攻也不知道。不过我们在从这往上五十多公里处新建了一个要塞，部署了两千多步兵，还有几个部落能策应数千骑手。”
刘氓笑起来，拍拍她的小脸说：“你是准备从这里动逆袭吧？即使不动攻击，他们也会有所顾忌。以攻为守，好策略。”
感觉到他的情绪变化，奥尔加涅又开始不安，但温暖的大手和熟悉的气息足以让她找到依靠。赧然一笑，她羞涩的说：“也不知道是否管用。前一阵有消息，说别儿哥萨莱（斯大林格勒）有元帝国正规步兵向这里开拔，但消息不一定准确，他们也可能是去哈尔科夫，莫斯科大公国决意将那里变成堡垒。”
刘氓笑笑，没接茬，而是问道：“克里米亚半岛还有人么？”
“克里米亚？”奥尔加涅一愣，随即说：“很多，主要是哈扎尔人，金帐汗国和其他部落撤走了。”
“好，明天中午我带来的士兵就到。步兵由你指挥，在这防守，骑兵我看情况使用。想办法告诉哈札尔人，尽快收割，我会保护他们撤到克里米亚。随后他们自己封闭半岛出口，我们定期从海路提供补给。我想，他们有能力抵挡灾难。”
不等奥尔加涅反应，他继续说：“动所有部落巡查，现陌生人一律隔离监控。也知会波兰…立陶宛和罗斯，让他们采取同样措施。”
愣愣的看了他半天，奥尔加涅才点点头，然后也不管周围的舒斯特等人，轻轻依偎在他怀里。风已经带些凉意，卷着浓重的水汽拂过两人身旁。奥尔加涅觉得眼睛也有些湿，但还是用平和的语调说：“亨利，其实这些我能应付。你多久没回斯图加特了，那里的事务不用处理么？”
刘氓想说：我知道你能应付，甚至可能处理的比我还好。可是，你不可能有足够的戒惧，或者说对这黑色死亡的恐惧。不管侬不能做到，他子要尽自己全部努力，承担必须承担的责任。
但他不可能说这些，话到嘴边，却变成耳语：“难道我的小玫瑰不辛苦么？不够美丽么？”
奥尔加涅没来得及回答这麻酥酥的问话，浮桥上，一名斥候正纵马飞奔。
第四卷光影中的丰碑第五百一十八章向西
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第五百一十八章向西
没有恐惧，没有惶急，没有挣扎，没有怨愤，只有一双双空洞麻木的眼睛。有男人，有女人，有老人，有孩子，却没有鲜活的意味。初秋的草甸仍然酝酿着让人迷醉的墨绿，点缀其间的灌木和一片片幽邃林带给这梦幻加上迷失的立体感。晃过密不透风的林木，这些人就出现在刘氓眼前。骤然出现在眼前，以至于他感到惊恐，像是深渊的梦境突然变幻场景。
男子大多穿着对襟长衫，稍显肥硕的裤子，有些披着斗篷；女人则多是宽松长裙，外加一件半长罩衫。从花纹和颜色搭配上看，这些人的衣饰融合了东罗马斯拉夫和萨拉逊风格，而长相也是斯拉夫人、萨拉逊人和东方特征俱全。如果不是满身的泥浆，踉跄的脚步，过于密集的队伍，这将是一副秋阳下质朴画卷。
大概有四五千人，他们茫然向前奔跑，像是不情愿，又像是审判前最后的依恋。最前面的人看到刘氓的骑兵队，纷纷停下脚步，仍然是空洞和茫然，却让可以说一望无际的人群生扰动，多少有了些生命的气息。
最初的惊诧过去，刘氓居然感到莫名的些厌烦。他没有减，纵马从人群边缘掠过。数百米外，人群后方，一些骑兵在驱赶这些人，对，驱赶，牧人驱赶羊群。与这里的窒息相比，那些咆哮声，笑声，惊叫声似乎轻松一些。
这一瞬间，他的情绪又生变化，这场景似乎刺痛了他的灵魂。他能感觉到，这种刺痛与这几年经历的惨烈场景可能有关，也可能无关，没有明确的指向，哪怕是君士坦丁大撤退时的悲凉和无奈。这感觉似乎来自于遥远而模糊的记忆，因这人群中几不可查的东方色彩而触动。
这场景同时让他觉得荒谬，刚才还在梵蒂冈要塞跟孤傲的法兰西骑士拨马对冲，眨眼间就在绝望的大草原直面未知宿命。
沉闷的马蹄从地底泛起，弥漫在纷飞的草叶间。两千骷髅骑兵从树林后转出，又是稀疏的纵队排列，因此并没有第一时间引起人群后追兵的重视。等他们察觉这是大股骑兵，刘氓已经距离左侧包抄的几十个骑手不足百米。
这也是刘氓头一次见到心仪已久的哥萨克，可他并没有特别的感觉。除了乱七八糟的战马和凶厉的眼神，这些人似乎与正在驱赶、追杀的农夫们没有什区别，只是衣饰更加凌乱，用各类皮毛装点出游牧特征，少数残破锁子甲和皮甲显示出强盗本性。至于武器，更是五花八门，弯刀、长矛、重剑、复合弓，找不出几个相同的。
刘氓已经憋闷到极点。当面一个骑手猛地勒住战马，他想也不想，挥剑从旁边掠过。骤起的厮杀声打破沉闷，战马嘶鸣，羽箭往来，等一只箭矢铿然撞上肩甲，然后擦着护颈跳飞，他才从窒息的狂暴中清醒。
这些哥萨克不过几百人，打架不行，反应和骑术极佳。骷髅骑兵还未完成迂回动作，这些家伙就已经四散呼哨而去。见追击没有任何意义，他命令属下列队休整。
这一切从开始到结束不过几分钟时间，如果不注意，就像是什么也没生过，可刘氓眼前的场景却完全改观。血腥和杀戮能带来毁灭，也能带来生机。
乱糟糟的队伍慢慢停止前行，大多数人好像搞不清状况，茫然四顾。呆滞片刻，一声哭喊将大家惊醒，然后所有人像是集体摆脱梦魇，疲惫倒地的，相互轻声安慰的，抱头痛哭的，间或传出孩子清亮的哭叫声，让这末日场景刹那充满生机。
一阵暖流从肩背上漾过，虽然还有点茫然和厌烦，刘氓却不再感到窒息和烦躁。朝人群来的方向看看，零散的尸体掩映在过膝的芳草中，没有尽头。眼角余光见一个老人在年轻人搀扶下走出人群，他呼出胸口的浊气，低声说：“让他们继续向北走，然后躲到河边。”
舒斯特点点头，却没有立即照办，而是小心问道：“陛下，时间不多了，我们回去么？”
回去？出击的意义可不止这个。刘氓摇摇头，怅然望向东北方无际的原野。
奥尔加涅采取两线天平式战法防御金帐汗国的进袭，他也认为这方法不错。只可惜，他们面对的是金帐汗国。按照斥候的消息，约四万军队正在向这里进，除三万金帐汗国常备弓骑兵，还有一万步兵，这些家伙没有任何宿营的迹象，应该会在傍晚到达要塞。斥候无法探知具体情况，但他认为可能是奥尔加涅之前所说的元帝国正规步兵，那各类攻城器械就不能小视。
现在，要塞只有五千骷髅骑兵和千余步兵。虽然已经派人去催促，援兵连夜进，至多提前到凌晨到达。如此悬殊的兵力对比，他只能寄希望于金帐汗**队到达后会先休整试探一番，而且不会进行夜战。
将希望寄托在敌人愚蠢上，实在有点那个。可是又能怎么办？一旦退回河对岸，不仅哈札尔人全完了，随后就只能将有限兵力投入上游激起广袤的防御面。
让他舒坦点的是，古依斯提尼亚尼带着两新两旧四艘战舰趁着吹向6地的海风先到达，加上原本在这的十艘大小不等的武装商船，勉强能给对手造成点威胁。为增强防御，他命令士兵将战舰上的投石机和轻型火炮全部搬上岸，在不影响战舰作战的情况下让6战队和部分水手也登岸，算是又凑了千把步兵。
他们还没部署完毕，又传来消息，前期在这里游荡的哥萨克又开始驱赶哈札尔人，正朝要塞进。刘氓不顾奥尔加涅的劝阻带两千骷髅骑兵赶来，结果就出现这一幕场景。
思索的功夫，身后的嘈杂声平息不少，舒斯特正通过一名库曼骑兵与过来的老人沟通。刘氓没有回头，但心中渐渐通透，明白自己刚才为什么会有窒息的感觉。不是因为这场景跟君士坦丁堡撤退时的场景类似，而是自己心慌。
习惯了西边简单恢弘的战斗，习惯了胜利，突然来到这广袤土地，面对有过记忆，有过期待，却从不熟悉的东方敌人；面对危城，听到奥尔加涅叙述的各类陌生信息，他居然慌了手脚。说是来营救哈扎尔人，其实他根本没想好出来干什么。
不就是打仗么？有什么可怕的，这么多年打过来了。虽然有些醒悟后的疲惫，他深吸一口气，强迫自己恢复自信。抬头看看西斜的太阳，再看看整齐队列中一张张平静的面容，他扇形撒出去十几个斥候，命令队伍以走马状态向东北方奔行。
斜出不到一公里，可气到无奈的情况出现，逃散的哥萨克居然汇集起来，配合新来的百十个同伴又冲向哈扎尔人。已经管了，半路扔下不像话，他只能派两个百人队回去阻击。这还没完，正前方水气腾腾的绿野中幻动出一片黑影，慢慢变成奔驰的骑兵队伍。
刚撒出去的斥候又跑回来，老远就喊：“陛下，金帐汗国的弓骑兵，有四千人。”
这些家伙耳目灵便么。这刘氓第一个念头。主力已经到达要塞？这是他第二个念头。来不急多想，他命令队伍分成两路四行横队，密集并行，迎头顶上去。双方距离不过三四公里，很快就相互看清容貌。
相比上次西征，这些金帐汗国骑兵装束极为齐整。前方清一色弓骑兵，红褐色狐皮尖顶帽，宝蓝色缎面布甲。中间似乎有少部分重骑兵，但刘氓只能看到一排排挺立的长矛。这种长矛附带弯钩和红樱，东方色彩极为鲜明。
相距约七八百米，金帐汗国骑兵悠然裂成两半，左右两向飞驰而去。整个动作优美流畅，让刘氓前队的抛射只扫个尾巴。
天高云淡，斜日昏黄，奔驰在一望无际的草原上，整个人似乎要随着战马有节奏的跃动挣脱大地的束缚。
这才叫骑兵。刘氓莫名兴奋起来，命令队伍间隔一个马身散开，排成六路队呈雁行向正被突击。他是想朝着金帐汗国主力方向移动，然后根据敌人的反应做下一步决定。不过他再一次失算，这帮家伙分成两队跑开后并不迟疑，迅画弧冲向哈扎尔人所在地点。
刘氓并不懊恼，也不气愤。攻敌必救么，基本策略。“以百人队为单位散开，各自为战”他对自己士兵的战术意识、战技和装备绝对自信。
队伍轰然散开，化作一团团黑色阴云四下飞出。刘氓放缓马，扭头等待一名从北面辛苦绕回来的斥候。
战斗打响，骷髅骑兵利用战马的优势贴近敌人，然后利用新型复合弓的优势打了就跑。在战术思想和习惯接近的情况下，装备就成了致命因素。
感觉不对，他们也散开队伍，妄图以乱打乱，却忘了这是他们的强项，也是库曼人的强项。而他们的战技是口耳相传，配合靠一起征战形成的默契，骷髅骑兵却经过系统训练，有统一的指挥联络方式，战技也通过组织学和自然科学洗礼。
“陛下，金帐汗国主力已经抵达要塞前方，正在做攻城准备。奥尔加涅建议您带队赶往河边，然后乘船返回要塞。”刘氓停下战马欣赏眼了一会，斥候才赶来汇报。
连夜进攻？看来出击是正确的。他只有这么点庆幸。见斥候一脸疲惫，战马也湿漉漉的，他想了想，指指斥候，扭脸对一名随从说：“你跟这小子一起去哈扎尔人那里，然后跟他们一起到河边。等战舰过来，告诉古依斯提尼亚尼，做好我们登船的准备，我们大概两小时后到达。”
舒斯特犹豫一下，知道劝也白劝，干脆没吭声。
当前的战斗迅接近尾声。虽然是二打一，金帐汗国骑兵还是四散而逃。当然，他们也可能是要施展“蛮歹古”绝技，只可惜骷髅骑兵不上套，而且混乱的战场也不适合玩这一手。远战吃亏，近战吃亏，配合还吃亏，无奈下，他们只好真的逃窜了。刘氓只是郁闷：我这就十几个近卫队员和骑士，怎么就没人来围攻？
感觉这一小会就差不多打掉敌人一半，刘氓信心大增，不再管逃敌，而是让士兵整理装备，捡拾还能使用的羽箭，然后集合队伍向要塞方向进。天色已经昏黑，他们尽量依托树林向北行进。奇怪的是，除了零散侦骑和小队巡逻兵，金帐汗国竟然没派出大队骑兵堵截或围剿。
距离要塞两公里左右，天际红光闪烁，隐隐传来闷雷声。看这架势，炮火不仅威力大，而且密集，刘氓不禁有些着急。保持松散队列，他利用自己视力优势带路，不时指挥身旁的精干骷髅骑兵射杀对方斥候。
绕过一片密林，前方出现繁星点点的营地和恢弘的攻城场面吗，硝烟随风荡漾。等一半士兵绕过树林，他忽然感到不对。
扭头一看，左侧二百余米处影影绰绰有一群步兵和车辆。他心头一震，正要命令士兵攻击，却见火光闪烁，密集的红点从一架马车上射出，化作尖啸的蜂群迎面扑来。
第四卷光影中的丰碑第五百一十九章西方
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第五百一十九章西方
夜色因夺目的火光和流星变得疯狂。一蓬闪着火花，吱吱怪叫的飞蝗扑入，原本沉稳的队列顿时马嘶人叫炸开了锅。虎一比一般战马还要敏感，担忠诚和饱经恶战养成的习惯让它只是逡巡后退几步。刘氓也被打懵了，不过他好歹有过类似的经历，很快镇定下来。
骷髅骑兵护甲完备，战马也披着轻柔的钢丝马披，因此这玩意造成的伤害并不大。趁着火光看出步兵不过千把人，也没有设置尖桩，刘氓赶紧命令冲锋。他响�
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