亚的士兵叛逃摩德纳，顺手偷了一个水桶。这两个城邦本来就有矛盾，结果打起来了，一连打了十几年…。哦，后来谁也打不过谁，就争夺那只水桶，实在是好笑…”
刘氓终于明白事情大条了。也许可笑，但这只水桶已经成为两个城邦所有居民的信念，传统，忌讳，自己正是触动了这个忌讳。人除了吃喝拉撒生孩子，还有别的需要，特别是在这黑暗时代。
这些人绝对会因为这只水桶死战到底。
沉吟半天，他命令加大攻击力度，投石车纵火焚城，步兵准备巷战。在攻击序列上他安排国防军步兵和阿尔卑斯猎鹰先上，突破城垣后皮亚琴察部队再打头阵。犹豫一下，他跟对指挥官分别单独谈话，他的部队必须严守军纪，皮亚琴察人则可以任意而为。
一刻钟过去，在投石车两轮凶猛攻击后，除了四千留守部队，其余步兵蜂拥而上，密麻麻的云梯几乎覆盖整个北城墙。面对如此规模的攻击，已经遭受猛烈打击的勒左城守军根本无法应付，可他们顽强的意志还是让战斗悲壮惨烈。
见刘氓看着城墙呆，鲍西亚悄悄走到他身后，轻声说：“我的陛下，我明白那水桶的意思，我想你知道的比我更多。那你…”
听到她的问话，刘氓略感惊奇后淡淡的说：“从前有一个骑士，他在夜晚稀里糊涂把一只雄狮当成战马骑上去，天亮后才现。你说他该怎么办？”
同样在他身后的小让娜扑哧一声笑出来，奥尔加涅忽闪一下眼睛，低头陷入沉思。鲍西亚也沉吟起来，不过很快就抬起头说：“我的陛下，那位骑士只能继续骑在雄狮身上，直到他累死，或者杀死雄狮。”
刘氓蓦然转身，看了鲍西亚半天，伸手拍拍她的小脸说了句：“我现在就要杀死雄狮。”，然后抽出宝剑走向城垣，古纳尔立刻领着近卫队咆哮着跟上去。
两万士兵进攻一万人的城市，胜负毫无悬念可言，可勒左城输的悲壮。整座城就像一只困兽，刘氓的部队夺取每一道街垒，甚至每一栋房屋都要展开血战。太阳西落，刘氓带队围攻城中心伯爵府邸时，整座城已经化为废墟，勒左城居民无论男女老少，几乎全部战死。
看着士兵将木柴堆在伯爵府堡垒式建筑之下，看着虽已千疮百孔，仍有箭矢射出的窗洞，刘氓还是有些感伤。他命令士兵暂缓攻击，自己走到最前方喊道：“勒左伯爵听着，我就是德意志神圣罗马帝国的霍亨施陶芬。作为一名贵族，你已经战败，我要求你以骑士的荣誉宣布投降。”
伯爵府终于沉寂下来，过了许久，一群烟熏火燎衣衫褴褛的男女默默打开大门走了出来。带头的男子三十余岁，铠甲上扎了几只箭矢，箭杆已经折断，他身后的男女也是伤痕累累，一个看起来五六岁的男孩肩头也扎了一支箭，正静静躺在母亲怀里。
等刘氓接过勒左伯爵的佩剑，跟在他身后的奥尔加涅立刻跑过去查看孩子的伤势。过了半响，人群中终于响起压抑的哭泣声，稍微带着一点欣慰。
看了勒左伯爵半天，刘氓叹了口气说：“值得么？你们本就属于德意志贵族体系。”
勒左伯爵也叹了口气，指着远处散落的居民尸体，有些落寞的说：“这并不是我的意愿，是他们的…”
刘氓摇了摇头，吩咐他们回去休息，转身命令将领汇报情况。
短短一下午战斗，装备和训练占绝对优势情况下，国防军死伤五百余人，阿尔卑斯猎鹰兵团也损失百余人。随后进城的骷髅骑兵损伤不大，但作为临时督战队，他们抓获近百名抢劫的国防军士兵。
见战斗基本结束，刘氓命令自己的部队全部在广场集合，皮亚琴察的部队收尾，但是禁止再抢劫杀人。
所有士兵排成密集队，黑压压占据整个广场，刘氓和十几个军官站在伯爵府门前临时搭建的木台上，台下与士兵之间跪着抢劫者。
扭头问清抢劫的士兵没有淫辱妇女的行为，刘氓命令骷髅骑兵将他们架起来各抽五十鞭子。
行刑结束，刘氓高声说：“国防军士兵们，这些人没有淫辱妇女，我很高兴，因为我不用杀死自己的士兵。”
停了一会，细细看看沉默的士兵，他接着说：“你们可能不服气，要问我，为什么皮亚琴察的人可以抢劫，可以淫辱妇女，我却不管。那我告诉你们，你们是德意志神圣罗马帝国瓦本公国的士兵，是国防军士兵！”
见士兵默然的神色开始变成凛然，他以更大的声音说：“你们会问，你们来当兵打仗，面对死亡，原本就是为了财，为了家人过上好日子，为什么不让抢劫？别人都是那么做的。那我霍亨施陶芬还是那句话，因为你们是德意志神圣罗马帝国瓦本公国的士兵，是国防军士兵！”
“你们会问，那我们来着送死干嘛？我也会告诉你们，但不是刚才的话了。”看着前排士兵疑惑的眼神，他笑了笑，继续说：“说好听的，我是骑士，我的将领是骑士，你们也有可能成为骑士，所以我们要遵守骑士守则。勒左城居民为了一只水桶，愿意全城战死，那是因为他们有追求，我们为什么不能？”
扫视一圈，他挠了挠头，笑着说：“说难听的，我们也是为了抢劫，要不大家干嘛打仗…”
士兵沉默半天，有些人互相看看，终于带上了一点笑意。看到这一点，刘氓继续说：“我们是抢劫，可我们跟别人不一样！我们是大家一起抢劫！没听懂事吧？那好，我说明白一点，最近的战斗我已经抢了五十万金币，你们每人都能分十枚金币，战死士兵二十枚！以后战斗还会有！”
看看众人呆滞的面孔，他笑起来，然后正色说：“你们不相信？那好，你们要是愿意，现在就可以领取金币。但我要说好，弄丢了别找我哭。”
士兵们终于哄笑起来，广场压抑的氛围一扫而空，不过没人表示出领取金币的意思。通过领军饷和平时纪律，他们知道这个黄胡子对士兵说话算数。
等笑声止歇，刘氓继续说：“也许有人还会问，我出力多，他出力少，我有军功，他没有，为什么都是十枚金币。那我告诉你们，我们是大家一起抢劫！勇敢，我绝对鼓励，但我们是一个整体。如果你在战斗前给指挥官提出了好建议，使战斗更加顺利，那好，你可以积累军功，获得晋升，直至成为骑士或贵族。如果你没这个能力，但你在必须一个人战斗时完成任务，你在极端困难情况下救助了战友，你可以获得勋章，获得荣誉骑士称号。可无论怎样，获得的金币跟别人一样，因为我们是大家一起抢劫！是一个整体！”
陛下万岁的呼声随着他的余音震撼整个勒左城，但他还不罢休，举手示意众人安静，继续说：“还有人会问，大家一起抢了五十万金币，你们不过分了一半，为什么我霍亨施陶芬独占另一半？那我告诉你们，我霍亨施陶芬吃不了那么多，也住不了那么多房子，这些金币最终会回到瓦本，变成城市，变成道路，变成便宜卖给你们的种子、牛马和犁，会让你们吃饱饭，会让你们或你们的兄弟穿上更好的铠甲来抢劫！”
士兵们再一次哄笑起来，不过笑得更加真诚。
吩咐队伍解散，各干各的，刘氓带着军官走向尚属完整的议会大楼。走了没几步，骑士团副团长格布哈特笑着问道：“陛下，贵族和骑士为什么打仗？”
刘氓嘴一撇，不屑的说：“那你们还会干什么？种地？”
将领们同样哄笑起来，连奥尔加涅也忍俊不止，但她眼睛里还有些别的，跟沉默的小让娜、鲍西亚有些相同，有些不同。
第一卷一切为了公主第一百七十章效忠
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攻占勒左城第二天，刘氓一天没有什么举动，只是命令皮亚琴察部队撤出城外，命令自己的士兵清理尸体救助伤员。不过整座城只有不到一千人需要救助，真正忙碌的是城内神父和他的随军神父。
刘氓知道给居民说什么都没用，也就不说。但他尊重死者，命令士兵在城外单独安葬每一个人，祈祷等各项程序一个也不缺。看到这一切，继续来援的摩德纳部队默默退走。
分析情况，抚慰伤亡士兵，昨晚就开始折腾，但刘氓还是参加完为亡者举办的大型弥撒才回到议会大厦的房间。在黄昏静谧的氛围中，他没有了白天的傲然，无论怎样，近万战死的老弱妇孺还是让他心绪难平。他也不知道摩德纳有没有下一个勒左。
奥尔加涅还在忙碌，房间里只有小让娜、鲍西亚、马蒂尔德和小跟班。刘氓看着壁炉上方一副圣母像呆，鲍西亚和小让娜沉默不语，连一向乖虐的马蒂尔德也变得沉静。
坐了半天，小让娜突然问道：“亨利，你为什么打仗？”
刘氓笑起来，不过笑得有些苦，他可以给士兵解释，可以给贵族和骑士解释，轮到自己却不知该怎么说。思忖良久，他无奈的说：“有时候是为了身边的人，有时候是为了让很多事情因我而改变，有满足感。有的时候…，有的时候就是想打仗…”
听完他的话，小让娜呆了半天，突然说：“你是个真正的骑士，虽然有时候你很坏。”
他说完就起身跑了，弄得大家莫名其妙，不过马蒂尔德终于明白了自己的责任，招呼伊利亚跟自己去准备晚餐。鲍西亚也想干些什么，站起身才想起这里并没有自己的位置。可她又不想离开，只好重新坐下。
刘氓想聊会天，就随便问道：“威尼斯公爵有回信了么？”
鲍西亚一愣神，平静的回答：“有，威尼斯愿意出二十万购买曼图亚，也会加强对**海军的攻击。而且威尼斯公爵很想跟您在贸易和对抗奥斯曼帝国事务上合作。你要看回信么？”
“不看了，可曼图亚我还没打下来呢。”刘氓笑着说。
“没关系，只要你声明跟我们合作，威尼斯可以自己攻打曼图亚，金币照付。”
见鲍西亚还是那么平静，刘氓笑起来，摇着头说：“你是个很好的使者，这二十万买的东西太多了。只要我继续在意大利征战，**舰队就要心惊胆战的跟你们打，别的好处我暂时还不知道。”
见鲍西亚要反驳，刘氓摇摇头，抢着说：“好使者就是好使者，没什么可掩饰的。我只是不明白，我那样对你，你为什么在皮亚琴察要帮我？事情已经商议的差不多，你为什么还跟着我？”
“那算不上什么帮助，我不说，你也会找别人说的，我还不如展示一下诚意。至于…”鲍西亚平静的眼神忽然有些波动，微微吸了口才继续说：“我留在这是为了自己的事…”
“爵位么？虽然那属于我外祖父家族管理，子爵也是临时性爵位，我想我能够让你继承。”刘氓平静的说完，随即现鲍西亚并不欣喜，反而显得有些伤感。
他明白自己说错话了，也隐约明白了她的想法，正想有所表示，伊利亚和马蒂尔德端着晚餐进来，同行的还有勒左伯爵。
看到勒左伯爵，鲍西亚并不想参合，跟着马蒂尔德离去。
示意伯爵坐下，吩咐伊利亚给他加了个汤勺和一扎剑，刘氓自顾自的吃起来。晚餐只有白面包、罗马小菜、火腿片和燕麦粥，默默吃了一会，勒左伯爵低声说：“我想陛下不知道我的名字，我叫阿方索，是摩德纳公爵的弟弟。”
“是么。哦，对了，阿方索伯爵，昨天受伤的孩子是你儿子吧？他怎么样了？”刘氓放下汤勺，轻声问到。
阿方索伯爵一边自然的切着面包，一边回答：“感谢陛下关心，同样感谢陛下救助，我儿子阿方索已经没事了。”
“那就好，孩子就是希望，可惜我还没有。”一想起这是刘氓就满心唏嘘，是先天问题还是努力不够？
阿方索哪知道刘氓歪想到哪去了，放下面包，抬起头看着刘氓说：“陛下，除了爱情，你还有其他爱好么？”
刘氓险些一口汤噎死。这家伙说得好听，爱情，不就是说自己好色么？真是名声远扬啊。
看到他的窘态，阿方索伯爵露出一些笑意，随即喟然说：“陛下这顿晚饭不是专门为我准备的，我也没听说过陛下有别的爱好。看来…，嗯，总体来说，陛下真是虔诚的苦行者。”
刘氓笑着表示感谢，可阿方索脸色一转，沉声说：“陛下太可怕了。”
刘氓有些纳闷，这话埃莱诺娜同样说过。
看看他的表情，阿方索笑起来，继续说：“我这样说有道理，不只是昨天你对士兵的讲话，还有你善待勒左城亡者，以及你这平常的晚餐。”
同样看了阿方索一会，刘氓说：“你也一样，一万居民的勒左城能让我损失近千人，皮亚琴察损失近两千人，不会只因为一只水桶。”
阿方索没有回答，默默吃完自己那一份晚餐，他突然说：“希望陛下能暂缓进攻其他城市，也照会佛罗伦萨不要进攻。至于波罗尼亚的态度，我想陛下不会在意，是么？”
也不待他回答，阿方索起身就走。
愣了半天，刘氓继续喝自己那碗粥。不过他注定吃不上一顿安生饭，埃莱诺娜从皮亚琴察赶来了。闲聊几句，他问道：“阿方索伯爵刚才在我这吃了一顿饭。你们是邻居，知道他的情况么？”
略想想，埃莱诺娜说：“很厉害一个人，不过很有原则。前任摩德纳公爵本想将公国传给他，但他以身为次子为由拒绝，并衷心辅佐哥哥，摩纳德内外事务基本上都由他管理。只是这几年摩德纳公爵身体不好，王子生性浮躁，对阿方索很不喜欢，他就回到这里，也就是自己的领地，不再关心公国事务。”
刘氓隐约明白了阿方索的意思，点点头说：“是么？那好，我希望你们停止进攻摩德纳。”
埃莱诺娜也不多问，点点头招呼门外的随从吩咐下去。做完这些，她既不说别的，也不告别，就那么静静坐着。看到她这样子，刘氓敲敲脑袋，笑着说：“还是为洛伦佐的事情吧？只要你不担心，我可以带他去打仗，不过科斯塔伯爵是教宗的侄子，我很为难。”
埃莱诺娜叹了口气，低声说：“这是他让我问的，我就知道你不会答应。其实科斯塔伯爵孩子都夭亡了，并没有继承人。再说，再说英诺森教宗你就完全信任么？他也完全信任你么？”
信任？这种关系只有利益，哪来的信任。刘氓笑了笑，点头说：“好，可以慢慢等。还是那句话，要是你放心，可以让洛伦佐跟着我。”
“是啊，我们可以等，而且我感觉并不用等多久。至于让洛伦佐跟你去打仗就算了，上次要不是你，他就跟朱利阿诺…”埃莱诺娜一开始带着微笑，说着说着眼圈就红了。
想起佛罗伦萨的行刺，刘氓无语。对埃莱诺娜的伤感，他更不知道是个什么滋味。忍了半天，他还是拉过埃莱诺娜柔若无骨的手轻轻抚摸。
埃莱诺娜很快就恢复平静，微笑着抽回手，轻声说：“你很快就会去佛罗伦萨了，希望你还能到花园做客。”
埃莱诺娜也是扔下一句话就走，可这次刘氓不是闷头吃稀饭，而是心痒难耐。他很想立刻赶去佛罗伦萨，可惜那不现实，只能琢磨着第二天回皮亚琴察找大让娜。
他意兴阑珊的招呼伊利亚收拾桌子，点亮火把，准备好好睡一觉，没想到鲍西亚也跟了进来。见他带着疑问注视自己，鲍西亚低声说：“陛下，使者任务基本完成，要是您没有别的事项，我打算明天赶回威尼斯复命。”
鲍西亚语气和表情虽然平静，脖子却有些僵。联系之前的谈话，刘氓明白她这是怄气呢。原本就有些心痒，更别说基本上是来者不拒，他微笑着上前，突然将女孩搂在怀里，低头吻上她的樱唇。
鲍西亚惊异的睁大眼睛，显得不可置信，