红楼之老来子- 第50部分

　　　　说着，对边上的平儿说道：“叫下边整治出一桌席面来给姥姥。”平儿点头应是。好在贾家的厨房都有东西备着，不过一刻钟，席面便呈了上来。

　　　　周瑞家的陪刘姥姥祖孙坐了一桌。平儿服侍着王熙凤用膳。

　　　　火腿炖肘子、酒酿清蒸鸭子、虾丸鸡皮汤……俱是些两人从未见过的好菜色。饶是此时心中满腹心事，刘姥姥也忍不住食指大动。不说味道，便是这油水也是难得的。

　　　　见两人吃的香，凤姐儿的胃口也好了不少，多吃了半碗饭。

　　　　待到席面撤下去，凤姐儿方才说道：“姥姥此番前来，可有什么难事？若是方便，我们也能搭把手。”

　　　　闻言，周瑞家的忙向姥姥使了个眼色，示意她快说。

　　　　尽管有些羞耻，但是想到自家现在的家计，刘姥姥也只好忍耻说道：“按理说不该来打搅奶奶的，只是现在家计实在艰难——”

　　　　凤姐儿会意，知道刘姥姥所求。原本她是极厌恶这些来打秋风的穷亲戚，只是此前与姥姥的一番言谈，看姥姥的举止，对她倒是先入为主有了几分好感，遂说道：“姥姥的意思，我知道了，虽说亲戚之间是该有个照应，但是我们府里家大业大的，也有些不方便。”

　　　　听她这么一说，刘姥姥难免有些失望。此时，却又听到凤姐儿说：“只是姥姥大老远来了，我也极爱姥姥为人，这样吧，我前儿个铺子上送来五十两银子，姥姥不嫌弃的话，便拿去吧！”

　　　　刘姥姥原先听凤姐儿话语，以为算是没指望了，谁知道竟然还有五十两银子的意外之喜，顿时喜出望外，连连拜谢。

　　　　又说了几句话，凤姐儿遂道：“天色也不早了，我也就不留姥姥了。只是到底是亲戚，日后姥姥不嫌弃，也要常来常往。”

　　　　刘姥姥应了，跟着平儿取了银子之后，便随着周瑞家的出来了。

　　　　这时候平儿追了上来，拿着一个包袱说道：“里头几件旧衣裳，虽说有人穿过了，但是料子是极好的，姥姥回去改改便能穿，不嫌弃的话，姥姥便拿去吧！”

　　　　刘姥姥一摸，都是极好的料子，衣裳看着还花团锦簇的，不知为何便不穿了，她顿时有些惋惜，说道：“姑娘的好意，我哪里敢辜负。况我们乡下人，一家子只有一条裤子的人家也有，哪里敢嫌弃。还要多谢姑娘善心。”

　　　　平儿见状，知道她不在意，遂放下心来。

第90章　识秦钟宝玉得好友（）　
出了贾府，刘姥姥对周瑞家的十分感激，甚至想着要将银子分些给她。

　　　　只是周瑞家的近来把持着王夫人的印子钱，愣是将利息在原来基础上加了一成，左右有王子腾的招牌在，没人敢置喙，更何况市面上更高利息的也有。总有人走投无路来借钱的，再加上她做的隐蔽，竟是无人察觉，说是日进斗金也不为过。自然看不上这点钱了，遂直接拒了。

　　　　又过了月余，此时，贾攸早已经接任了户部尚书一职，他在六部里的吏部和户部都多年任职，又在地方历练过，因此倒也无人说闲话。看在他的面子上，原本想要吞下薛家生意的人家不免观望，薛家人现在还住在贾家呢！

　　　　宝玉从族学里下学回来，直奔母亲的房间，王氏见到小儿子进来，高兴的摩挲着他的手说道：“今儿怎么这么高兴？”

　　　　须知道宝玉最不耐烦的便是读书进学一事，但是有父亲贾政成日里盯着，便是想偷懒不去上学也不行。母亲王氏虽然疼爱他，但是在这点上她是赞同丈夫的，毕竟她还指望着儿子凤冠霞帔呢！

　　　　若是学里不好便也罢了，可如今，贾家族学可是京中数一数二的好学堂，名额有限，一个萝卜一个坑。她儿子可是正经的贾家人，这便宜可不能叫别人占了。

　　　　因此不管宝玉怎么痴缠，王氏还是硬逼着他去上学。尽管满心不愿，宝玉还是每天不得不带着奶兄弟茗烟去学里。

　　　　只是他最不耐烦的便是四书五经，仕途经济，在学里见着人，形貌俊秀的便觉得人不俗，上前结识。原本人家见他是贾家嫡系子弟出身，也有意结交一二，原本还好，只是他一见人家醉心读书，便要指责人家是个“禄蠹”，成日里汲汲于功名，谁也受不了啊！

　　　　虽说大家来上学确实是为了考科举，但是面上，那都是为了探寻先师之道，继往圣之学。读书人最要脸面，见贾宝玉都这般看不起自己读书，也不愿意落个攀附权贵之名，自然就慢慢疏远了。

　　　　况且，贾家族学是每旬都要考试的，连着三次考试最后一名，那可是要劝退的，贾家族人好些，连着五次方才会被劝退，但是谁也不想啊！大家到这里是上进的，可没空陪你贾大少爷好好“亲香”，若是因为这样的原因被退学，那可真是贻笑大方了。

　　　　宝玉在族学里没什么好友，还要每日里读着平生最厌恶的四书五经，周围一群人之间来往不是探讨学问，便是相约办个诗会。

　　　　于写诗上边，他倒是有几分才气，只是这样的机会也不多，毕竟来贾家附学的多是些中小地主出身的，真正的世家大族，人家都是直接拜师的。这些人的社会地位不算低，家里也有些余财，算是中产，虽不愁吃穿，但是也不会每日无所事事，不过闲暇之余做个消遣罢了。

　　　　因此，贾宝玉在族学里越发沉寂了，每日里上学对他来说都是煎熬。但是好在他天资聪慧，纵使是不用心，寻常也能够拿到一个中等的成绩。总算是没有落到倒数的地步。

　　　　但是这远远不能够叫贾政满意，当年大儿子贾珠在族学的时候，那可是年年数一数二的，大哥家的瑚哥儿和琏哥儿那是远远不及。现如今，竟是只能在一众学子中排个中等偏下，还是靠一些诗词之类的杂项拉的分，着实叫他气恼。

　　　　他虽然嘴上总是骂宝玉是个“孽障”，但是内心却对这个衔玉而诞的儿子充满了期望，尤其是在最令他光耀的大儿子贾珠身子骨垮掉之后，这种期盼就越发深了。只是爱之深、责之切，宝玉只领会到了“责”，愣是半点没有感受到老爹的“爱”。

　　　　往日里，宝玉归家总是闷闷不乐的，王氏可是狠狠地心疼了一回，若非知道族学是三弟管着的，她早就遣人去说了，她儿子可是贾家的嫡子嫡孙，怎么半点照顾都没有，叫宝玉读不好书。

　　　　感情她把宝玉成绩不好的原因又归咎到了别人的头上。

　　　　宝玉歪在母亲的怀里，说道：“今儿个，东府蓉哥儿媳妇的弟弟，名唤秦钟的来上学，我同他一见如故，很是谈的来。”

　　　　王氏闻言，遂说道：“既是如此，叫他来我看看。”对儿子身边的每个人，王氏都是细细甄别过了的，生怕有什么心思不良的人带坏了她家的宝玉。

　　　　宝玉不明所以，以为母亲要见见自己的好友，点头应了。

　　　　第二日下学之后，他便带着秦钟到了母亲这里，王氏定睛一看，看着还算老实，长得清俊，叫上前来问了几个问题，说话也是细声细气的，不像是个不知事的。看着也不会欺负她家宝玉，这倒是极好。

　　　　这下她倒是放下心来。只一点不满意，这秦家哥儿未免长得也太娘气了吧！细皮嫩肉的，乍一看，还以为还是个小娘子呢！不过考虑到儿子一向来喜欢漂亮的人，倒是揣测出几分缘由。

　　　　但是见儿子和他极为要好，不过一会儿工夫，两人便说了许多话，十分投契。她想了想：罢了，就当做宝玉身边一个玩伴吧！

　　　　有了王氏默许，此后，宝玉和秦钟两人便一同上学、下学，平日里更是焦不离孟、孟不离焦。就连每日上学，宝玉都不复之前的厌恶，开始期待起来了。

　　　　见状，王氏心中倒是欣慰极了：儿子这么好学，将来必是有大出息的！

　　　　又过了半月有余，东府宴请西府诸人去府里看戏。

　　　　因是东府珍大奶奶尤氏亲自来请，贾母又闲来无事，遂笑呵呵地应了。

　　　　翌日，便带着媳妇们浩浩荡荡地去了东府，因为贾母辈分最大，坐在上首，之后便是一次按辈分、年龄坐了。尤氏作为女主人，领着自己的儿媳妇秦氏招待诸人。

　　　　她拿着一本册子，对贾母说道：“老祖宗，您想点一出。”

　　　　这也是常理，贾母随即点了一出《穆桂英挂帅》，热热闹闹的，众人也不在意，或是看戏，或是交谈，倒是其乐融融。

　　　　王氏不善言辞，往日里不过陪坐的，不大言语，只是坐在边上看戏或是附和几句别人的话。然而今日她却是破天荒地对小蓉奶奶秦氏多说了几句，倒叫秦氏心里一惊。

　　　　但是她想来沉稳，处事言行都是一等的，极得贾母喜爱，算是贾母重孙媳妇中的第一得意人，时常要夸的。因此尽管惊讶，她却是不动声色，和王氏也是笑语盈盈、熟络地说了几句。

　　　　不过看了半天，便到了午晌，贾母年纪大了，着实耐不住，便直接回府歇息去了。见贾母离去，小张氏便陪着送贾母回去了。苏灵珊却是带着怀孕的媳妇告辞了，众人倒也体谅，毕竟孕妇不耐久坐。

　　　　王氏素来不爱看戏，见两个妯娌离去，余下的都是些小辈，遂也告辞离去了。

　　　　此刻东府宴席上便剩下了大房的媳妇陈氏、凤姐儿，二房的李纨还有尤氏婆媳两个。因尤氏年龄最长，推辞不过，便坐了上首。不一会儿，便有丫鬟来请尤氏，说是老爷有一样物什找不着了，尤氏有些为难，这还有些客人呢！

　　　　陈氏自然善解人意，说道：“珍大嫂子去吧，横竖咱们一家人，哪里妨碍了？况这里不是还有蓉哥儿媳妇在吗？”

　　　　尤氏一想，也是，秦氏的能力她也是清楚的，遂叮嘱了秦氏一番，这才放心离去。

　　　　凤姐儿和秦氏最为要好，见尤氏离去，两人便坐到了一起窃窃私语。李纨有些无趣，但是好在还有陈氏在一边，两人性子都还温和，相处得不错，也算是谈的来。

　　　　一时不慎，桌面上的酒水撒了，污了凤姐儿的衣服，秦氏告罪了一声，便领着凤姐儿到自己的房里更衣。

　　　　见路上没旁的人，秦氏方才小心地问道：“婶婶，你说今儿个二太太怎么突然对我热切起来了呢？平日里也没见她对我多热情啊？”

　　　　王熙凤虽然不管家，但是她得老太太喜欢，府里的下人们对她也殷勤地很，府里有什么小道消息她都能知道。

　　　　听到秦氏的问题，想了想，说道：“听闻你弟弟秦钟也在学里？”

　　　　秦氏闻言说道：“是了，有这么回事，我求了公公送去的。只是听说学里课业繁重，这半个月来，倒是没见了。”

　　　　王熙凤说道：“那便对了。”

　　　　秦氏有些纳罕，这和她弟弟又有什么关系？

　　　　王熙凤说道：“宝玉不是向来不爱上学吗？听说族学新来了个学生，倒是和他极为投契，每日里形影不离的，宝玉便是上学也积极了不少。现在想来，大约便是你弟弟了。”

　　　　秦氏一听，原来是这么个原因，心里难免有些担忧：钟哥儿年纪不大，若是跟着宝玉学坏了，那可怎么办？

　　　　她可不是一叶障目的王氏，还满心以为自家儿子是个百年不出的奇才，只是世人眼光不好罢了。饶是她在东府，都能够听说宝玉的名声，喜欢漂亮的丫头，爱吃丫头们嘴上的胭脂，不爱读书……

　　　　她苦心为弟弟求了去贾家族学的名额，可是指望着他好好读书，光宗耀祖的，别跟着宝玉就移了性情，把仕途经济看得一文不值啊！

　　　　更深层次的一层忧虑，她弟弟长得着实好，不会是因为这个原因，才招惹了宝玉吧？细思极恐！

第91章　探宝钗姐妹齐聚（）　
尽管心中满是担忧，但是自己只是个侄儿媳妇，秦可卿便是再对宝玉有所微词也不好说些什么。

　　　　只是王熙凤对她倒是了解，说道：“不过十来岁的半大少年，也懂事些了，况咱们贾家的族学，有六太爷管着，出不了什么大事！”

　　　　秦可卿一想，也是，不过上学下学一块儿，宝玉娇生惯养的，连门都不怎么出，两个孩子顶多在学堂里一起玩，但是学堂的学生一向管得严，想来也无事。

　　　　两人说说笑笑，凤姐儿在可卿房里换了件外套，两人方才携手回来。

　　　　又略坐了坐，几人说说笑笑，直到申时方才散了。

　　　　秦可卿带着丫鬟瑞珠回了尤氏，这才慢慢回了房间，到底担心弟弟，遂说道：“瑞珠，明日学里休息，你叫你哥哥回家里一趟，叫钟儿明日里到我这里来。”

　　　　瑞珠听了，脆生生地应了。

　　　　翌日，满身不解的秦钟到了姐姐的院子。

　　　　秦可卿叫人端了茶水点心上来，说道：“我原想着你进了族学事务繁忙，不准备打扰你的，只是到底担心，正好今日里你休息，我才打发人叫你来问问。”

　　　　秦钟闻言之后心里羞愧，他进学之后便认识了宝玉，两人很是谈的来，倒是互相引为知己，快活的很。却忘了自己的姐姐还满心担忧着自己。

　　　　他说道：“姐姐放心，我在学里结识了好友，过得挺好。”

　　　　可卿知道弟弟指的是贾家的宝玉，好在现在只是小儿们相交，她也不欲多说什么，只是细细问道他在学里学了什么。

　　　　秦钟闻言，有些惭愧，一来他进学不久，基础不大好，平日里先生们讲的东西听起来都有些吃力，后来认识了宝玉，见他鄙夷这些用功读书的，自己也难免赞同起来。现在细想起来，自己这十来天竟是成日里想着玩耍、看些奇谈志略之类的，功课上愣是半分长进没有。

　　　　秦可卿见弟弟这幅模样，便知道他必是偷了懒，遂语重心长道：“钟儿，这贾家族学的名额多难得你是知道的，若非我求了老爷，怎么能将你送进去呢？爹现在年纪大了，唯一的指望便是你了。不管你之前怎么想的，总之，你还是秦家唯一的男丁，将来是要顶门立户的，学业上万万不能放松。”

　　　　秦钟闻言知道姐姐的话在理，但到底半大孩子，不愿意直言自己的错误，说道：“宝玉比起我来还不如呢！姐姐怎么不说他。”

　　　　可卿闻言生气道：“他有个当户部尚书的三叔，有个九省统制的舅舅，他便是一辈子不出息，混吃等死也有人养着他，你怎么能跟他比？”

　　　　见弟弟仍犯糊涂，秦可卿急了，说道：“你和宝玉交好我不管，只是在学里一定要认真读书，若是读得不好你也就不用去了，直接回家吧！”

　　　　秦钟这才急了，他以前没在贾家族学上学的时候，因为家里清贫，父亲又有骨气不肯要姐姐的补贴，只能在周边一处小小的私塾上学，进益自然很慢。后来姐姐实在看不过去了，方才将自己送到贾家族学。

　　　　这些天在贾家族学里，他也算是开了眼界，认识的同窗和先生都较先前不知道好了几倍，见识也同先前不一般了，他自然不愿意回去了。

　　　　因此听了可卿的威胁，这才急急地说道：“姐姐，我知道了，我一定好好读书，不要把我送回去。”

　　　　见状可卿才算是放下心来，又嘱咐了几句，叫他在这里用了膳才放他离去。

　　　　得了秦可卿训诫，害怕姐姐真的把自己送回去，另一方面，也有心上进，秦钟算是定下心来，要好好读书。只是这样一来，他便没空陪着宝玉玩了。见自己好不容易得了一个好友，竟然也一头扎进书堆里，研究起自己最瞧不起的经义来，宝玉不免有些怏怏的。

　　　　秦钟虽然有些抱歉，但是也算是明白了自己现在最要紧的还是读书，只能婉言拒绝了宝玉的邀请