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她的话甚至叫雷廷之也停住了查验尸身的动作，凌非寒皱眉道：“他们两人怎么扯在一块儿去了？”
沈白聿黑眸中光彩闪动，忽然微微一笑，道：“这却有趣。”
那边厢雷廷之已割破衣角，以手触及尸身上紫红斑纹，又翻看女尸手心，猛地皱眉起身，道：“不对！”
纪小棠这才注意到他脚边的尸首，她毕竟年幼，却是初次这么近见到死人，不由骇得小退了两步。
沈白聿的眼睛亮了，道：“这不是杜姑娘？”
雷廷之摇头，道：“绝不是。尸斑沉积呈紫黑，以手触之不褪，这是死了最少十二个时辰以上的人才会有的情形。”
凌非寒目露狂喜之色，道：“昨日到中午，素姨还同我在一起！”
纪小棠半转过身，想看又不敢看，正在犹豫。听这话虽也为凌非寒喜欢，却更觉疑惑，诧道：“不是杜姊姊，那又会是谁呢？”
雷廷之道：“我虽不知此人是谁，却知道她绝不是死于庙塌之灾，更可能不是死于这里。这具女尸背有尸斑，显见得死时或为仰面朝上，或在死后几个时辰内被人翻动为仰面朝上。看她喉间有勒痕，喉骨断裂，全身松弛，若我没有猜错，只怕是自缢而亡。”
凌非寒忽然，道：“该死！这是有人将一具尸体故意移至此处，弄塌庙宇，让我们上当的！”
沈白聿比他更快，已抬头四顾，厉声道：“杨班头呢？”
那三个差役本来正在闲话，被他喝得惊跳起来，茫然四顾，这才发现，刚刚还跟众人在一处的杨班头，已经不见了。沈白聿暗自叹气，大半夜都在盯着此人，结果却莫名其妙冒出了个纪小棠，就趁那阵喧哗，竟让他给溜了。
这时雷廷之凌非寒都心中雪亮，叫他们都深信下面埋的是杜素心的，除了杨班头，再无别人，之后的动机，也就居心叵测了。纪小棠见诸人脸色难看，也明白过来恐怕是自己误打误撞闯的祸，当即小脸就染上了追悔。
沈白聿却并不在意，他本就不欲留难杨班头，当下摇摇头对纪小棠道：“不是你的错。他是地头蛇，纵使没有你，若想跑，也会有别的法子跑掉的。”
凌非寒却忽地煞白了脸，惊道：“你早就知道！”
话并没有问完，沈白聿却一清二楚，回转了头看着惊疑不定的凌非寒，静静地道：“是。”
凌非寒怒道：“那你为什么不早……！”他才问出口，就竟自哑然——若沈白聿开始就告诉他，下面埋的不是杜素心，下面甚至可能没有埋着人，他便会相信么？——自然是不会的。所谓关心则乱，即便旁人告诉他千言，也不如自己亲见一眼。
沈白聿淡淡地道：“没有说，因为我自己也不能确定。直到方才，我才确定了两件事。第一，杨班头真的跟这件事有关；第二，杜姑娘现在一定还活着。”
雷廷之也已经想到了这点，沉声道：“不管杨班头背后是何人主使，大费周章地将我们引到此地，也许是为了调虎离山。叫我们浪费辰光，可能另有所图。”
沈白聿点头，断然道：“若这下面没有尸体，自然是虚惊一场；若这下面真是杜姑娘的尸体，事情就早早尘埃落定了。正因为下面真有尸体，且不是在找的人，我们才不得不继续找下去，直到确定杜姑娘的安危为止。”
纪小棠不以为然：事情未必这样理所当然，若杜素心真的已遭遇不测，那歹人也可以将她的尸首藏起，再叫他们东奔西走，求之不得。但望了望蓬头垢面、失魂落魄的凌非寒，她心中一痛，这煞风景的话自然咽了回去。
凌非寒呆在原处，喃喃自语道：“素姨究竟去了哪里？……她说从此再无恨憾，究竟是什么意思……”
沈白聿脸色一变，道：“你刚刚说什么？”
其他三人都给他吓了一跳，纪小棠自认识沈白聿，从没见他脸色如此铁青，如此难看。沈白聿扣住凌非寒的肩，疾声道：“把这两天来，杜姑娘可有何言行异常之处，你好好想一想。”
他冰冷的面色，叫凌非寒心头升起了模模糊糊、却又绝大的恐惧，他不由自主就将昨日始终徘徊在脑海的不祥之感说了：“前日晚素姨只是追问我向你练武的事，她开心得很，拉我说了好几遍，弄到很晚才去歇了。昨日……昨日一早她却像变了个人似的，心事重重。我怎么追问，却只是避而不答。叶神捕通知我们去凤凰集之时，素姨一语不发，整个人就像失了魂。路上走着，忽然又心事全无，仿佛前晚那般的开心欢喜，同我说了许多少时的往事。还说了几句话，让我觉得很古怪。”
沈白聿的目中也升起了模模糊糊的忧色，道：“她说什么？”
凌非寒手心出汗，忆道：“她说，‘寒儿此后武功大成，仗剑江湖，定是人人景仰的大英雄；这样，我此生便再无恨憾了’。”杜素心说这话时脸上的神色，凌非寒他从没在平时温柔少言的小姨面上见过，映着薄薄的春光，染红了她半边苍白的脸颊，神采飞扬，容光焕发。现在回想起来，那无限欢欣的话语后，隐约透出股子了无遗憾的决然。
现在凌非寒已是汗湿重衣，赶紧努力追忆之后杜素心还说了什么，究竟是说了什么……他脑中各种念头纷至沓来，搅成一团乱麻，一时间竟完全思想不起，只是越来越不安。
沈白聿听完，话也不说，转身就走。见他面沉如水，纪小棠也不敢发问，赶紧扯了还在忧惧中回想的凌非寒跟上。
身无轻功，沈白聿走得不算快，但他大步如风，却走得很急，没几步就进了定阳城。街边三三两两，已有人摆摊吃饭，豆浆煎饼的味道飘了满街。纪小棠跟凌非寒跟在后头，顾不上这许多，只是越看沈白聿走的方向，越觉得熟悉。
沈白聿在一间还未开张的铺子面前站住了脚步，纪小棠不由得张大了嘴，抬头再看，上面果然写的清清楚楚，乃是“锦绣阁”三个大字。
抬起脚，哐啷一声利落地踹开大门，沈白聿跨进房去，朝惊怒地跳将起来的纪和钧劈头便喝道：“杜素心人究竟在哪里！”
纪小棠呆住了。凌非寒也呆住了。
沈白聿见纪和钧目露狐疑，直截了当地道：“杜姑娘昨晚是不是来找过你？”
纪和钧眯起眼瞅他，不瞧旁边已柳眉倒竖的宝贝女儿，过了片刻，才道：“你究竟知道了多少？”
沈白聿摇头，道：“并不算多。但我会猜。”
纪和钧苦笑起来，道：“你可知道，我从前在江湖上的外号，叫做一言九鼎？”
沈白聿点点头，淡然道：“我并没有要你说出那件事。我只是想知道，杜素心人在哪里，因为她现在危在旦夕。”
纪和钧脸色变了，皱眉道：“不可能。且不说杜姑娘现在并无危险，何况我告诉她的那地方，本不该有人想得到才对。”
沈白聿的眼中出现了些许怅然，瞧了眼旁边的凌非寒，才终于道：“对一个人最危险的，有时候并不是敌人，而是自己。”
凌非寒如遭雷击，这一瞬间，杜素心那句话突地跳出脑海。她之后沉默了片刻，又微微笑了，脸颊泛红，慈爱地看着自己，柔声道：“……纵我粉身碎骨，也再无恨憾。”拉拔自己长大，如姊如母的小姨如此情重，凌非寒心中一阵感动，感动里，也有丝无法辨识的异样。
风声忽起，沈白聿已掠过众人出了门，凌非寒现在终隐隐有些模糊的猜测，目光一凛，跟在后头。纪小棠背地里使劲儿拧了老父一下，横眉竖眼瞅的纪大掌柜苦笑连连，两人却丝毫不敢怠慢，紧紧追了出去。
沈白聿才走了几步，凌非寒便已明白过来。也顾不得旁人，马上腾身上房，路人的指指点点中只管朝着城西狂奔。纪小棠一怔，想也不想就踩出云踏波步法，三步并作两步，紧赶慢赶。纪和钧来到沈白聿身边，两人对视，不由苦笑。
纪小棠全然忘了沈白聿无法施展轻功，甚至老父也在身边的事，胸口忐忑，不知将要发生什么，更一心只想追上凌非寒。她现在也知道杜素心的所在了——凌非寒疾驰的方向，正是城西有地道的小屋——如今之时，果然是个“不会被人想到的地方”。
凌非寒心急如焚，若不是怕误伤他人，只恐都要直接踩塌屋瓦落下去了。他咬紧牙关跳下房檐，一把推开屋门，大声道：“素姨！”
他一眼就瞧见了杜素心。
后者依然白衣缟素，单薄的身子趴在桌上一动不动，右手中还紧紧握着什么。凌非寒什么也不想，抢上去紧抱住她，只见素颜如雪，气若游丝，眉心有股骇人的浅碧色。凌非寒立刻点了她心口神堂心俞等要｜穴，大叫道：“素姨，素姨！醒醒！”
喊声极大，随后进门的纪小棠还惊得疾跑进来，却见杜素心竟真的嘤咛一声，慢慢睁开了眼睛，此时，她眉心碧色已散，眼中却有丝幽幽蓝光。纪小棠忍不住惊呼道：“玉壶冰？！”
被纪小棠一语叫破这三大剧毒之一，凌非寒霎时心头冰凉，旋即斗志又起，连点她几大｜穴道，抚在背后的左手也配合右手动作，缓缓将内力送入杜素心体内，希图她片刻间不被毒气攻心，再另寻他法。
杜素心看穿他的打算，凄然一笑，柔声道：“傻孩子，既然知道是没用的，为什么不知道死心呢？寒儿，素姨以后再不能照顾你啦。”
她笑颜中并无哀恸，反而婉约非常，就连素日悒郁浓愁的模样都改了，竟像有些无忧无虑的神气，只余一派慈蔼温柔，真真是了无恨憾。
凌非寒已不敢去想是什么叫她如此解脱，既想打断，又觉不忍，几次张口都未能出声。
杜素心微笑道：“让素姨好好看看你，看看我的寒儿。只可惜不能见到你娶个漂亮的媳妇儿，生许多孩儿，还有听你叫我……叫我…………”
微笑间，她雪白的面颊已经有泪流下。凌非寒也不知不觉眼眶湿润，不住地摇头，道：“素姨，在我心里，你就是我的娘，你瞒了什么我都不会在乎的。你为什么都不说？为什么要这么做？！”
他的话瞬间点亮了杜素心的双眼，后者脸上忽然间出现了从未有过的狂喜，杜素心双唇微张，只觉眼前一片模糊。炽热的目光转瞬即逝，逐渐黯淡。情知大限已到，她猛地使出全身气力，只想去抚摸凌非寒的脸颊，细细看他一看。却不知自己集毕生之力的举动，在旁人看来只是手臂轻轻松了下。
这苦总算尽啦……杜素心迷迷糊糊叹了口气，慢慢阖上了眼，面带微笑，手中紧握的东西掉在地上，滚至墙根边不动了。
凌非寒的叫声也嘎然而止，倏然无声的屋内，他就那样抱着杜素心许久，感觉手中身体的体热渐减。杜素心撒手之时，纪小棠只觉心跳也少了几拍，无穷无尽的酸楚涌上，手脚重逾千钧。
突然间，凌非寒开了口，涩声道：“告诉我为什么？”
纪小棠一惊，这才发现不知何时沈白聿纪和钧已到了自己身边。纪和钧眼见杜素心溘然长逝，如今凌非寒头也不回，眼也不抬，语声中只有空茫，他心中难过，却只得摇头道：“我已答允杜姑娘，此事绝不传外耳。”
“爹！”纪小棠气得发抖，她生平之中，还从未像此时般怒瞪过从小宠爱自己的老父。
纪和钧八风不动，只是摇头，道：“凌少侠，你即管恨我，怨我，怪我。却莫要非难杜姑娘，她只是……唉，她只是情非得以。”
凌非寒终于抬起了头，他俊美的脸已因伤心、痛苦和困惑扭曲，定定盯住纪和钧，一字一句地道：“那你告诉我，素姨究竟为了甚么情非得以，只有自戕方觉解脱？”
他目中有刀剑，有冰雪，亦有不曾滴落的泪水；刀剑使人痛，冰雪使人寒，泪水却叫人心伤。纵使江湖打混几十年的纪和钧，也禁不住在那狂恨的目光中侧了侧头，叹道：“我不能说。”
凌非寒胸口的无名业火因这句话烧得更盛。他年少便遭逢血案，亲眼见家人惨死，更一夜间失去了爹娘。若不是那晚杜素心拼了命来找他，奋不顾身地用身子护住了草丛中吓晕的他，甚至不能活到今日。这些年来，他苦练剑法，矢志报仇，凌家平辈们欺他孤伶无靠，长辈们讥嘲他不自量力。只有杜素心，也唯有杜素心，无论他想做何时，去往何地，意欲何为，一应相从。方才急切之下说视之为母，全是出自肺腑。然而就是如此至亲，也撒手西去。可悲的是，爹娘之死，尚有左风盗之累；杜素心之死，他竟全然不知道为何，甚至不知该恨谁。
这屋里虽有四个大活人，却静寂地像是没有一个人似的。
窒人的默然中，忽然有一人叹了口气，悠悠地道：“我可以告诉你为什么。”
凌非寒霍然抬首，只见纪家父女都有诧色。沈白聿黑眸幽深，中有思绪千万，向他道：“杜姑娘苦心孤诣，甚至不惜自戕，只为了不让你知晓真相，你真的想让她的心血付之东流？”
他呆了片刻，轻轻将杜素心的尸身放下，衣襟拉平，乱发梳齐。做完这许多事，凌非寒握住沉碧剑，缓缓站起身，道：“素姨已经死了，但是，我还活着。”
沈白聿眸光渐深，道：“纪大侠不能说，我却可以说。杜姑娘之所以如此，只因她怀有一个极大的秘密，不可以给任何人知道。为了这个秘密，她多年隐忍，甘为左风盗挟制，面上随你寻仇，私下通风报信。为了这个秘密，左风盗毒计借刀杀人，要挟她以‘玉壶冰’取我性命。也同样是为了这个秘密，她却顾念着你，终于没有出手。此事既败，杜姑娘心知定会被人追究到底，无论是你，或者是我，或者是左风盗，都不会将之轻了。而她的秘密，也很有可能不再是秘密。所以无奈之下，她想到了唯一的一个办法——杀人灭口，永绝后患。”
人人晓得的八个字被沈白聿轻轻吐出，无端地添了层冷寂。
杀人灭口，是个人人都知道，唯一能叫人永远保守秘密的方法。
从有这条古老的毒计开始，便有无数人倚之瞒天过海，遮掩罪孽。在这些人中，杜素心的武功算不得高明，心计算不得深沉，但却从没有一个人，能够比她更加地狠心：她很明白，自己绝杀不了知道秘密的左风盗，也杀不了将要揭穿秘密的沈白聿。
于是，杜素心杀掉了唯一能杀的人：她自己。
凌非寒木然道：“而这，也是素姨央求纪大侠不要说出的秘密？”
“是的。也是她死前最后一个，纪大侠以至信待之的请求。”沈白聿边说，边去看纪和钧，后者长叹了口气，并没有否认。
这一幕也落在凌非寒眼中，知晓沈白聿口中确无虚言，他禁不住深深呼吸几声，才道：“那么，你能不能告诉我，这个秘密究竟是什么？”
沈白聿目光中悲悯之色更甚，道：“这个秘密，其实你早该知道了。方才你提到一句话，立时叫死志已决、断绝生机的杜姑娘欣喜若狂，难道还不明白？”
凌非寒目露迷茫，思忖片刻也忆不起自己曾说了什么另杜素心动摇至此，只得摇了摇头。
沈白聿眸光微冷，终于很慢，很清晰地道：“你说待之如母，她不禁悲喜交加，那只因为，你已无意中说破了她的心声——那就是，杜姑娘本不是你的小姨，她乃是你的生身母亲。”
此话无异于平地惊雷，简直要多么荒谬�