如放下面子尊严，虚心讨教剑术中的高手，以盼有所发现。他本是个骄傲又易感，死也不愿示弱的少年，却也知江湖风波恶，凭一己之力，绝不得报父母大仇，不知私下里辗转了多少回，才有今日街口相问。纪小棠那副神色，却如尖刺般叫他又是羞惭，又是愤懑，脸色涨红，一时间心中多少往事忧惧涌上，手上更是迟疑。
此时正好演到一招“羽落清秋”，这招却是利用沉碧剑自身轻迅无声的特点，前半式如落羽般袭击对方肋下，后半式忽然变招为大开大阔，接连向敌人要害攻出七剑，如秋色肃杀。飞尘诀还有一样特异便是变招奇诡，招式变化相接无穷，结果这招后手佚散，就有后世的凌家高手费尽心力续了一招。这续招较之“羽落清秋”可谓失之毫厘，谬以千里，忽然间又收势回转，大改先前气势如虹，想要转回后手“晴日方好”。
凌非寒手上本就在迟疑，这式便用得拖泥带水，尤其收势转回，更艰涩无比。纪小棠当时已隐忍半天，见他动作笨拙，实在禁不住噗哧一声笑了出来。听见纪小棠的笑声，凌非寒忽然之间心灰意冷——自己练剑十几载，却还是不堪至此。
想到这里，他自觉忍无可忍，就要收剑离开。忽听得沈白聿厉声道：“希言自然。故飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？而况于剑否？”
前面是老子《道德经·虚无篇》起首几句，最后一句乃是自创飞尘诀的凌家先祖所加，亦是此剑法的总纲。创立这套剑法的前辈师从武当，其后破教而出，一生受道家影响至深。此剑诀名为飞尘，本是自轻自嘲，举意微尘，实指虚无，更有天地无常，法无定法之意。
沈白聿此刻吟出，凌非寒一听便呆在当场。还未及相问，却见沈白聿目光烁烁，其中别无嘲讽，更无轻慢，见他神色，又喝道：“宠辱若惊，贵大患若身。”
这句也是出自《道德经》，与前者联系，其中更大有深意。凌非寒这才省起方才自己练剑之时，沈白聿始终目不转睛，从未露出丝毫针砭不屑之色。心头一片火热，他眼眶微红，瞬间抛开方才种种颓势，又将那半招不伦不类的续式演了下去。
纪小棠笑出声后见凌非寒脸色，就大感尴尬，她想说什么，却又不知该怎么说。给沈白聿抢了话头去，却见两人莫名其妙对了几句，凌非寒已恢复常态，面色平和，比之刚才多了分用心，沈白聿还是容颜冷俊，神情专注已极。忽然间，觉得两个人似有默契，都离自己好远好远，方才那一笑似是做了件大大的错事，却不知如何挽回是好。
她正在胡思乱想，不过盏茶功夫，凌非寒剑法已演完。他气息悠长，足见功底扎实，凌家心法也很有过人之处。沈白聿思忖时，却听凌非寒呼吸忽地急促，不觉意动，抬头见他神色忽晴忽暗，知道此时凌非寒心中正是百般滋味萦绕，也不点破，却和声道：“问剑山庄崛起自百年前魔教中原大战之后，本门先祖沈放天初时乃是用刀高手，拜在九辩老人门下。”
凌非寒和纪小棠都是愕然，不知他为何说起陈年旧事，却又同时大感兴奋。
百年之前，正是风云际会，奇才辈出的年代。而关于英雄侠客的故事，人们总是百听不厌的。
沈白聿负手，又淡淡地道：“九辩老人乃是当世公认第一高手，他精于刀枪剑戟棍斧钩矛暗器九种武艺，是以也收了九个徒弟，分别传授九种武功。沈放天是他的大弟子，也是公认九辩门下天资最高，武艺最精纯的一人。那时魔教已蠢蠢欲动，少林寺敢为天下先，广发英雄帖，办了个比武大会，旨在为中原武术立威，让魔教莫要欺中原无人。这比武大会怕成名江湖人借机生事，却只延请各路侠少新秀参与，言明若有胜出之人，将以少林七十二绝技任一相授。”
这段掌故两人小时候都听过，却都语焉不祥，现下听沈白聿娓娓道来，一下精神大振。沈白聿又续道：“当时沈放天正遇上人生一大关节，正在心灰意懒之际，接到师命必上少林夺魁。师门恩重如山，他不得不勉力为之，本打算敷衍了事，胜负皆不在心上，却在比武场上见到了一个人。”
凌非寒道：“他见到了什么人？”
纪小棠道：“他遇上了什么关节？”
两人又是同时开口发问，却侧重大有不同，显见个性有别，如差天壤。当时沈放天遇上的关节，自然是他与柳停云多年苦恋，一朝失情。他乃是用情至极之人，经此打击，不免意志消沉，大觉茫茫天下，再无可念之事。现在想来，九辩老人当时或是夺魁是假，激将是真，一片苦心，百年积重。
沈白聿也不多说，接着道：“他遇见的，便是当时江湖最出风头的凌家后辈第一高手，也是后来的武林盟主凌落人。”
没想到话题兜兜转转又绕了回来，凌非寒眼睛发亮，纪小棠脸色发红，都知道沈白聿说这些非是无的放矢。
只听沈白聿又道：“沈放天一向自负聪明绝顶，武功才学在同辈之中已罕有敌手，是以为人狂傲不拘，树敌不少。他见凌落人无论武功机变，头脑心智全不在己之下，也是不世奇才，方知天下之大，江湖之远，自己过去无异井底之蛙，只为英雄笑谈耳。沈放天是遇强则强，天性不服输的人，从此便每日去看凌落人和其他人交手，场场不拉。不过两日，他发现每当自己与人比武，凌落人也会静立一旁观看。如此几日下来，两人并未交谈，却已互敬互重，惺惺相惜。
“就这么你也不愿输我，我也不想落你，及到最后一战，少林演武场上，他二人终于有面对交手之时。他们都是江湖上罕见的天才，也分别出身名门，于武学一道浸淫多年。当时一个用剑，一个用刀，在演武场上过了不下千招，招招不留手，到那天日头落山了，居然还没有分出胜负。”
纪凌两人听得屏息静气，又心痒难挠，幸好沈白聿只歇了歇，便道：“少林方丈慧音大师不愧一代宗师，他见两人缠斗正酣，是不死不休的架势，忽然使出佛门狮子吼，喝止二人。判定他们不分胜负，同列魁首，都可习得任一样少林寺绝技。凌落人和沈放天本就无战意，当下便欣然而受。沈放天学了套达摩剑法，凌落人则学了套一苇渡江身法。他二人因此相交莫逆，成为知交好友。沈放天更受凌落人激励，弃刀用剑，自创百忧剑法。后来凌落人成为武林盟主，江南江北，无不应声以和。沈放天性情倨傲，不欲为人下，却击掌为誓，说只要凌落人在盟主之位一日，会无偿听从盟内调令。但凌落人即便千难万险，无论旁人怎么劝言，也从未以盟主身份命令沈放天做过任何一件事。”
谁想到凌家和问剑山庄居然有这样的过去，遥想当年沈放天和凌落人论剑相交，把酒言欢，肝胆相照，两人正在心驰神往，沈白聿已经住口了。
纪小棠最先反应，道：“就这么完了？”
沈白聿却不看她，只对凌非寒道：“这个故事还有后面半截，明日未时来这里，我再讲给你听。”
说完，也不再赘言，像是没想起最初人家是跟他讨教剑法的，就这么洒然走了。纪小棠咬了咬下唇，本想开口说什么，却见凌非寒也是思绪飘渺的失神状，根本没将自己看在眼内。她方才还有的愧疚霎时一扫而空，故意重重跺了跺脚，凌非寒还是不闻不问。
纪小棠忽然觉得很生气很生气，好像一辈子也没这么生气过，愤而转身去追沈白聿。边跑，她还边咬着贝齿，心里诅咒发誓：今天凌非寒不理她，下次绝对不要再跟他说话了。
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一起用完午饭，两人就往锦绣阁走去，纪小棠心中还是余怒未消，板着俏脸也不说话，沈白聿乐得不跟她搭腔。进了锦绣阁，纪和钧纪大掌柜这二十四孝的老爹就满脸谄媚地迎上来，给没好气的女儿嘘寒问暖，鞍前马后。看得沈白聿心里直摇头，怪不得这武林盟主半分架子也端不起来，原来是给欺压惯了。
他也倒好，见礼问候，却微微笑道：“纪掌柜，我是来找你喝茶的。”
纪和钧千猜万想，混没料到这一节，呆然之后反而哈哈大笑起来，道：“好好好，难得公子赏光。”他说完就吩咐伙计看店，折回后堂，不会儿拿了上好的白瓷茶壶和杯子过来，笑道：“我知道你挑剔，看看纪夫人这些茶入不入你的法眼。”
沈白聿颔首，接过茶壶还未喝，已闻香笑道：“黄山毛尖，棠姐还是爱喝这种茶。”
两人就这么坐下来，对饮细品。纪小棠现在反而把之前怒气冲天的事给丢到旁边了，见沈白聿泰然自若，根本不打算开口说话，反而悠闲已极，就像真的只是来喝茶的模样。她想问又不好问，结果过了小半个时辰，茶已沏过两回，才忍无可忍地朝沈白聿道：“你到底是来干什么的？！”
沈白聿淡淡地道：“喝茶啊，我方才不是说了么。”
纪小棠气得发晕，可惜沈白聿只似视而不见，终于纪大小姐大怒之下跳脚嗔道：“好，你们……你们都欺负我！”然后就旋风般一气破门而出，消失在人群之中了。
纪和钧这才放下茶杯，还是那笑呵呵的模样，道：“好啦，如今人也气走了，你要说什么便直说吧。”
沈白聿却半分也不急，只是悠然道：“我已说过了，只是来找你喝茶的。”
纪和钧笑脸不变，道：“哎，既然这样，公子先坐在这里慢慢喝，我去招呼客人。这儿人多口杂，你可莫要见怪。”
沈白聿轻轻呷了口茶，道：“我自是客随主便。”
纪和钧愣了愣，才大笑着连声道：“无错无错，客随主便，客随主便，请——”
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纪小棠一口气冲出好远，才悟过来自己大约是中了沈白聿的激将法。不免怨愤道：“说什么答应了让我插手，绝不食言，这些人都喜欢耍弄我，说话没一个作数的！可恶！”她正要回身去质问沈白聿，忽听得旁边有个卖珠花的大婶笑了声：“药儿，看大娘说的没错吧，这串珠花搁你头上，准没错！”
药儿这名字可不多见，纪小棠立刻想起那冯府的丫头，大喜之下便偷偷闪到牌坊边，差点撞上玩耍嬉闹的孩童。她生怕惊动了药儿，赶紧轻声给那几个童子道歉，掏出几个铜板打发人离开。再偷眼看去，那叫药儿的姑娘已和大婶讨价还价起来了。药儿年纪也不算大，看着最多二十出头，生的还算清秀，说起话来伶俐活泼，脚边放了个篮子，拿布盖着，也不知是什么。纪小棠见她梳了丫头的双分髻，再听她们言谈间说到什么冯府当差银子不少，心知抓了个十成十。这边两人价钱谈定，药儿给了银子，就把那珠花簪比在头上，又问大婶借了面铜镜，好好地插在发间，这才嫣然而笑，拎起篮子往城门处去了。
纪小棠当下天人交战，她曾允诺沈白聿绝不轻举妄动，但眼看这最大的嫌疑就在面前，好胜之心又实在难耐。再转回头想到若是自己跟踪药儿有了线索，抢在温沈两人面前叫案子破了，不知到时候会叫多少人刮目相看。思前想后，终于给自己找了个理由，反正是沈白聿先故意把她气跑，想有事瞒着她的，这么一来破坏约定的就不是自己了。
人要给自己找理由的时候，向来都是他人错多，自己错少，纪大小姐也不例外。更何况纪大小姐想要做一件事的时候，就算没有理由也算是种理由的。
她打定主意，就偷偷缀在药儿后面，跟着她出了城。纪小棠自问轻功高明，又看出对方全不会武功，她可不知道跟踪之术和轻功毫无关系。药儿出城不多会儿就频频后望，脚步时快时慢，还好纪小棠也算机灵，没有跟得太近，不然早就给识破了。
到了此时，午间一现的阳光算是完全没了踪影，天色愈发阴沉，远处似隐有风雷之声。药儿几次回首不见人，又看雨可能要这么下来，也就不再延迟，加快了脚步。来到道上一间茶舍，药儿向茶博士讨了杯茶，一饮而尽后也不歇脚，又往前走。没走两步，就右转进了条山路，纪小棠赶紧跟上，这山路曲折，时隐时没，药儿的脚程也越来越快，最后几乎是在跑了。未免行藏暴露，纪小棠不得已用上十分全力，在树林间左遮右挡，生怕给这精明的丫头瞅见了。来到山势平缓处，药儿忽然放缓脚步，凝神望后往来，纪小棠冷汗直出，立刻躲到山坳里，过了好半天，才探出头去。
——药儿竟不见了。
纪小棠大骇之下奔到方才药儿驻足的地方，才见到竟是不同的二条岔路口，在她这里却看不见，方才药儿趁她躲避，已不知往哪里去了。
恨的直咬牙，纪小棠自言自语道：“我就不信，大不了我二条路都试过，总会找到你！”
就在此时，惊变忽生，箭羽鸣响，纪小棠抬头只见数条黑线，竟似从四面八方袭来。她从未遇过这样的阵仗，大惊下迟了半息才反应，后腰一扭，堪堪避过朝向面门的几只羽箭，袖中刀光亮起，又斩向攻望下盘的小箭。那箭的角度虽不刁钻，力道却又狠又大，直把纪小棠挫得虎口震痛。好容易尽数避开斩落，纪小棠正在惊魂未定的时候，忽听而后有风，她还未及反应，已觉被人拦腰一抱，齐齐往左边草丛滚落。
刷刷几声，纪小棠就见刚刚自己站着的地方已插上了五六只飞刀，速度和力道都和方才小箭不可同日而语。若没有这就势一滚，只怕现下她已香消玉殒了。抱着自己那人却松了手，黑衣携碧绿的剑光朝右方飞身过去，只听叮叮兵器交接的声音，又一个黑影落在草丛间，却又如轻烟般旋即逃窜出去。那黑衣人落到她身边，回剑入鞘，喝道：“刚刚为什么不闪，站在那样门户大开的地方，是想死么！”
——这人竟是凌非寒。
纪小棠怔怔地看着他难得疾言厉色的神情，也忘了问他为什么在这里，更忘了回骂他凭什么命令自己。她只是呆呆站起来，与凌非寒还带着稚气的俊美容颜对视，心头却似梗住了根刺，想哭又想笑。
凌非寒见她不说话，也有些诧异，道：“受伤了？”
纪小棠咬住嘴，努力摇摇头。她这样不说话，只煞白了俏脸低着头，凌非寒也无处开口，却听远处的雷鸣终于滚滚而来，雨滴在两人的沉默里滑落，最后倾盆而降。
第十章
纪小棠抱住被淋得透湿的双腿靠在洞壁上，默默看着凌非寒熟练地从衣服里掏出火石引线，点燃地上的柴火。
这似是个樵夫猎户常来避雨夜宿的小洞，藏在几棵树后方。他二人见雨势变大，本想回去那茶舍，才发现方才凌非寒抱住纪小棠滚到草丛的时候，纪小棠扭到了脚。无奈之下只得往山坳避雨，却在树林里发现了这小洞。里面不但干燥，火塘里还有些烧剩的干树枝。
火焰暖暖地腾起，凌非寒似是知道纪小棠正在懂得轻轻发抖，道：“坐近点把衣服烤干。”自己头也不抬地拿了根树枝去拨弄柴堆，让它烧得旺些。纪小棠哆嗦着凑近了，只觉热气扑面而来，烤得人暖洋洋、热乎乎的。
她见凌非寒看也不看自己，只管低着头弄火塘，好半天，才咬着嘴唇如蚊呐般问道：“刚刚，你怎么在那里……”
凌非寒还是不看她，很快道：“见你一个人出了城，怕有危险。”
只是短短一句，却似含着无数不能言尽的心事。不知为何，纪小棠忽然只想掉泪。她也低下头，努力把眼泪挤回眼眶，道：“刚刚……刚刚谢谢你救了我。”
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