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关晟苦着脸道：“温大少，我昨晚耳根发红，莫不是你咒了我整夜？”
温惜花哭笑不得地道：“谁才有空整夜念叨个臭男人！若不是你小子还有良心，知道先请酒赔罪，昨晚我就已经找你出气了。”
关晟无奈苦笑道：“玩笑玩笑，莫生气，你的灵犀指不是好挨的，我可受不住。你以为我不想联合各府衙门，通令天下吗？不行啊。你看昨日冯府上坐的，随便一个也比我这八品小捕快威风得多。这些大人老爷谁说的话我敢不听，加上莫小王爷那席话，我真是想不辗转反侧都不成。”
温惜花笑嘻嘻地道：“少来这套，将在外军令有所不受，明里暗里的我怎能不知。小关，你在外面潇洒得志，怎么到了地头却这么畏畏缩缩。”
关晟这才放开怀抱，哈哈笑道：“这叫好话不传内耳。”凑近温惜花压低嗓子道：“听胡县令说，案发第二日就信鸽快马八百里加急送进了京城，这些天朝廷正因为立嗣的事争得厉害。其中景王派抓住关节大做文章，景王之母段贵妃是大理人氏，丢的是大理的贡品，刑部尚书和从前的刑部侍郎冯老爷都是肃王派的……其中到底有什么花花肠子我也不知究竟，反正是为了此事两边纠缠不清。刑部本欲彻查，却又知左风盗乃是霍神捕也抓不住的悍匪，真怕到时候查不到丢了脸面，变成把柄。是以雷捕头带来刑部密令，务要想方设法延请江湖中人暗访，左风盗不重要，能追回东西是第一的。”
听得七七八八，虽以关晟的官职位置，也肯定难窥全貌，温惜花却多少明白了点事情的来龙去脉。回到偏厅跟沈白聿一说，两人都是又好气又好笑，沈白聿冷哼道：“若能追回东西，再想办法栽赃个名头给景王派，不管皇帝信或不信，左风盗是谁自然毫不重要了。冯府里死的几个人，自然更不重要了。说回头，出了这么大的事，光凭刑部要压也压不住，倒不知道皇帝老爷心里是想的什么，只怕树欲静而风不息，一头脱担两头空。”
温惜花悠然道：“不管他静不静，反正我是要动了。嘿嘿，小白，你说我们该不该找雷廷之敲敲边鼓，平白趟进这样的混水，总该捞上点儿什么。”
这人最近怎么掉进钱眼里就出不来了。沈白聿定定看他，好会儿才道：“是谁要在雷廷之面前拿架子摆姿态的？”
温惜花老老实实认了，道：“是我。”
沈白聿又道：“是谁当众答应接下这案子，还必尽全力的？”
温惜花已经撞起天屈来，道：“还是我。——可是前后你都没反对！”
沈白聿冷冷地道：“那些可都是你说的，要敲边鼓你独个儿去，我不陪你一起丢脸。”
听到这里，温惜花哀怨地瞅着他，把沈白聿看得汗毛直竖，才控诉道：“小白，你一点儿也不体谅我操持家计的辛苦。”
这是演的哪一出？此人最近越来越会赖皮，已到了出口天地变色，飞砂走石的地步。沈白聿头皮发麻，撑不住似的直抚额，道：“温惜花，求你下回开腔之前多少通个气，我也好做些心理准备，少受点儿惊吓。”
温惜花捧腹笑道：“小白，其实我们俩若真的混不开，可以去当街卖艺说相声。想必能大红特红，风靡大江南北。”
沈白聿板着脸道：“温公子，这个笑话不好笑。想讨赏钱，先把段子换过。”
温惜花笑得前仰后合，道：“放心，我怎舍得你去抛头露面……哎，君子动口不动手！”
正在不可开交间，外面脚步声响起，冯二公子冯允词和朱远尘相携来到，总算才让两人没上演全武行。他们后面跟着的还有叶飞儿，温惜花诧道：“怎么不见雷捕头？”
叶飞儿道：“他一早去拜会冯大人，稍后就来。”
冯允词也道：“我出门的时候雷神捕才到，若是家父不拉他喝酒，定不会费太多时间。”见几人不解，叶飞儿又道：“冯大人还任刑部侍郎的时候，就认得我们夫妻两个，我夫君乃是他的门生。”
这么说来，才回想起昨天雷廷之始终以学生自称，冯于甫也直呼其名。和温惜花当时猜的也差不多，他点点头，道：“既然叶捕头在，也是一样的。朱将军，冯公子，还请你们把那晚发生的事，事无巨细、一一讲来。”
冯允词和朱远尘都点头，几人落座。冯允词先道：“事情还是从莫小王爷取道定阳，住在我冯府上说起。莫小王爷和家父颇为投契，便在定阳多盘桓了几日，后来拟定初十出发至江陵府，家父就打算初九那晚设宴饯别。”
众人肃容而坐，都听得十分入神。冯允词又道：“酒宴开始得晚，从戌正起，在座的除了我，还有家父、莫小王爷、朱将军、徐师爷，我府上西席清客，莫小王爷手下偏将侍卫共十三人。酒过三巡，宾主尽欢，不知不觉到了亥正，忽然听得有人喧哗，下人们都在大叫走水了。我不知究竟，立刻起身告退去看情形，到了后院，方才发现是柴房失火。虽说春寒湿润，但竟一烧不可收拾，赶忙吩咐再多调几个人手来灭火。后面则是些许私心，内子身怀有孕，出了这样的事，我怕她惊吓后动了胎气，便差了人先去前厅说明情况，再回房安抚我夫人。她果然受惊已醒，于是我多陪了她会儿子。忽然间又听隐隐有兵戈喝骂之声，赶忙出去，跟其他下人赶到东厢时才发现四下横尸，那时朱将军已先到了。”
朱远尘点头，开口道：“前面都和冯公子所说无差，那晚待他走后过了盏茶功夫，下人来禀告说只是柴房失火，并无大碍；又说冯公子担心夫人，要稍后再来。我们又喝了两钟，大约过了刻把，都听得后院喧哗声渐熄。徐及身为师爷，从来行事谨慎，还是担心出了岔子，便道不甚酒力，要回去洗把脸，其实是想去看看有没有人趁火打劫，那贡品是否无恙。谁知……唉，亥正二刻前后，我忽然听到后院有兵器打斗声，便觉不对，赶紧带了在座的偏将来到东厢房，却发现从外间小院到里间厢房一路陈尸，放置贡品的房间门户大开，徐师爷就被一刀封喉，惨死在房门口。这时冯公子也跟其他冯府下人赶到，我们见这情况，立刻通报冯大人和小王爷，商量过后，就去找本城捕快。”
这时关晟转向门口，道：“请杨班头进来。”
一位四十左右的精壮汉子应声而入，生的黑瘦沉稳，抱拳向各人见礼后，就说起那晚的情形，杨班头道：“那晚我带了两个衙役一同巡夜，正巡到城西，忽然见朱将军和冯公子带人赶来，说冯府出了大案。我知自己本领低微，怕延误了时机，立刻让两个衙役去通知四面城门守卫严加看守，自己去找关捕头。关捕头正在熟睡，听了我的话立刻起身，带上县衙其余的捕快，叫醒仵作一同来到冯府。”
此刻关晟才道：“我和朱将军仔细查过现场，都认定乃是左风盗所为，当下我便建议全城搜索。莫小王爷说，此案事关重大，不宜扰民，叫我只说查飞贼，免得流言蜚语。我们分四路往东南西北四面搜查，查到城东时候，发现一间民宿内人去屋空，周围邻居都说五天前是有对夫妇住了进来。我心中生疑，便进去搜索，却在床下发现一条地道直通城外。剩下的，诸位都知道了。”
温惜花低头思量半刻，先抬头向冯允词道：“冯兄，莫小王爷第二日离开，府内宴客之事是否办的大张旗鼓？”
冯允词也是机灵人，已知他的言下之意，道：“这里面倒要跟温兄禀明，二月二龙抬头，乃是春分下种的时节，府内许多下人都纷纷告假回家务农去了。家父心慈，多年来宁可自己不方便些也愿准假，今年也不例外。故此家里人手不够，筹备宴席还是请的‘别情水’的伙计帮忙，那日晚上走水迟迟才灭，也是这个缘由。要说有多少人知道莫小王爷初十离开嘛，这……只怕全定阳城的人都知道。”
没等问，朱远尘已苦笑着接口道：“都是小王爷自己说出去的。他本是好热闹的性子，来定阳也全不避人，没几天便尽人皆知。前一日有本地名流请他在醉花楼喝酒听曲，小王爷就在席间说了过两日离开之事。”
温惜花不置可否的颔首，又向关晟道：“那失踪的夫妇二人，可有绘影？”
关晟点头，杨班头已出去拿来两张绘影，展开道：“有是有。但这夫妇二人女的体弱，男的口拙，深居简出，见过他们人并不多，所以做不得准。”
众人定睛去看那绘影，都是大失所望，别说特征面目，两张绘影甚至连男女也难以分辨，只看得出都是圆圆胖胖的形容。温惜花倒不在意，道：“也许他们都易了容，就算画得再像也只是让我们找错方向罢了。小关，回头你带我去那里看看，或许能问出点什么。”
这时雷廷之已进来了，身后还跟着一男一女两人，叶飞儿迎上去道：“大哥，怎么这么慢。”
雷廷之安抚地朝妻子笑笑，却跟几人道：“我在冯大人家门口看见这两位，谈了几句，便把他们也带来了，这位是江陵凌家的公子凌非寒，这位是杜素心杜姑娘。”
那凌公子满面稚气，也才十七八岁年纪，全身玄衣，长得很是俊美，站得笔直，冷着张脸，眉目间有化不开的悒郁。他腰间佩着把青鞘长剑，沈白聿是剑术中的大行家，立刻看出此剑鞘身古雅，比普通剑稍长寸许，正是凌家家传剑法“飞尘诀”相配的沉碧剑。杜素心则三十来岁，缟素披身，面容秀丽，眉宇间和凌非寒倒有几分相似。她脸带深愁，眼波妩然，稍有鱼纹，向众人含笑失礼，显得性情十分温婉细致。
凌非寒向各人抱拳，道：“今日冒昧前来，纯是为左风盗一案。”大约是少不更事，这么直冲冲说完后便闷声不吭气了，倒让杜素心有些尴尬地柔声道：“这孩子很少出门，失礼处请诸位勿要见怪。七年前寒门不幸遭左风盗劫掠，凌非寒的父母，也就是我的姐姐、姐夫都被贼人所杀，家中壮丁竟死伤大半。听说左风盗又在定阳重现江湖，虽知比起温公子、沈公子、叶神捕、关捕头几位大侠名捕，我们想追击左风盗只是螳臂当车，血海深仇却不可不报。还望诸位肯开方便之门，让我们略尽绵薄之力，亲眼见天网恢恢，凶手得擒。”
这位杜姑娘词锋不锐利，语态不逼人，却说得在情在理。众人无言，都向温惜花看来。自昨晚一面后，各人自有各人的考量，都想查这件事，又都不敢挺身担保查出这件事。如今竟隐然有惟温惜花马首是瞻的架势，只等他定夺开腔。
温惜花正在掂量，却见沈白聿下颚微动，朝自己几不可见地合了下眼帘。他本就想不出什么理由拒绝，现在更是打定了主意，朝两人微笑道：“既是如此，就先谢过两位。我只有一个要求。”
凌非寒从入厅开始，就在直直地打量温惜花，听了此话还不等杜素心开口便冷冰冰地道：“请说。”
他语气生硬，温惜花也不以为忤，依然笑嘻嘻地说了六个字：“凡事量力而行。”
说完，凌非寒反而脸色肃穆，半晌才深深吸气，鞠了一躬，道：“多谢温公子指点，凌非寒定当铭记在心。”
原本以为是个傲气太盛的少年公子，看来却知道轻重好歹，也能明辨是非，诸人对凌非寒立刻印象大为改观。杜素心在旁见他应对如此得体，也大感安慰，目光中流露出喜悦欢欣之色，朝温惜花福了福身。
刚刚众人已将详细情形说清，叶飞儿上前拉了雷廷之低声重复。温惜花已觉暂时足够，剩下的捉个再问过，此时朱远尘忽然道：“温公子，你江湖经验丰富，敢问一句，左风盗此事究竟与魔教有没有关系？”
他的话一出，所有人全刷的望过来。温惜花心中叫苦，咳嗽了声道：“虽然江湖上向来以当年霍神捕的遗言为据，指证魔教与左风盗有染，但是根据我的推测，此言可能性不大。”
朱远尘来了精神，奇道：“怎么说？”
温惜花道：“首先是出现地点，魔教总坛近海，前后四次袭击却都靠近内陆，如此只会加大行动中途失败受阻的可能，说之不通；其次是方式，魔教野心勃勃，培养这样一群高手却只是为了打家劫舍，且劫掠的都不是最富豪之家，诸位认为合理吗？”几句话条理分明，众人听得连连点头，温惜花又道：“最后则是时间，这一点就连我也想不太明白，左风盗四次出手，分别是十年前、七年前、四年前和现在，以他们的身手武功，为何如此隐忍？若是魔教所为，何必如此低调。”
在座的人都陷入了沉思，凌非寒忽然开口道：“我也认为此事并非魔教所为。”
叶飞儿道：“哦？有何证据？”
凌非寒道：“若是魔教，七年前我凌家必定再无活口。”
懂得江湖掌故的几人心中已然明白，百年前魔教进犯中原，当时武林也算英雄辈出。其中以凌家声势最隆，子弟个个都出类拔萃，家主凌落人乃是武林盟主。魔教正如日中天，与凌家几役折损高手无数，却也让凌家嫡系最优秀的子弟全部授首，双方仇深似海。后来温家奉皇命据洛阳以抗，魔教又出内乱，终至分崩离析，不得不退回，从此一蹶不振。凌家也因此家道中落，渐渐式微，进而成为武林中普普通通的名门，若是后辈些的江湖侠少，怕还不知道它曾经有过的辉煌。说魔教百年之后还怀恨如此之深，的确牵强，但魔教向来睚眦必报，既袭击了凌家，却重在劫财毫无报复之意，也的确说之不通。
朱远尘道：“温公子的分析和凌公子的看法都很有道理，可这并不能证明此事和魔教没有关系。”
叶飞儿也道：“不错，也许左风盗的刀法就是魔教的，也未可知。否则武林中怎会有如此厉害的用刀高手，我们却毫不知情。”
凌非寒的脸色逐渐发白，缓缓地道：“……我见过左风盗的刀。好快的刀，简直不像是这世间会有的刀法。那年我才十一岁，｜乳娘硬是把我塞到草丛里，叫我不要吱声。我听见有人在惨叫，就偷偷伸头看，只见到她在血泊中倒了下去。根本看不清左风盗的出手，只有刀光在月色里冷冷反复，每闪亮一次，就有一蓬又一蓬的血溅了出来——都是还热腾腾的血，都是我凌家人的血。”
他语调平淡无波，声音却有了一丝凄厉，众人都听得身上发寒。不免想到那月夜中闪亮的刀光，是否也这样在冯府的后院起起落落，飞溅出热腾腾的血。若是朝向自己劈来，究竟是躲，是战，还是从此无法生还？
温惜花沉思片刻，道：“我们还是先去看看尸体吧。”
关晟起身向后堂指路，道：“尸身早已请了最好的大夫，用了最好的香料，好在山上还有些积雪，勉强保住了不坏，诸位这边走。”
朱远尘思及又要见到同僚惨死的情状，不免心中不忍，便和冯允词两人留在了前厅。雷廷之看了看众人，道：“不要来太多人，呼吸间的热气会让尸体加速腐烂，温公子、沈公子……凌公子，你们来吧。”他是验尸仵作的泰山北斗，说出来的话众人自是无有不服，叶飞儿和杜素心就都坐下了。
案子非同寻常，是以停尸之处乃是县衙大牢的牢房。上方天窗高悬，只露出些许亮光，一进去就感到丝丝冷气。十九具尸体都规整排开，下面垫着石块，中间是几层稻草夹一层冰，尸体周围和身上也都用雪盖住。房内味道却不刺鼻，不知用了多少香料才勉强压住尸臭。
雷廷之四顾道：“这个地方是谁挑的？”
关晟道：“是我。地面以下比地上冷