黑暗里有个影子晃进病房，在一张张病床中间移动，最后停在了内特的床边、她
他重新躺平身体，把头枕在枕头上，伸张开不再痉挛的肌肉和关节。他闭上眼睛，但仍握着她的手。眼睛后面的胀痛消退了，额头和脸颊也不那么烫手了。高烧耗尽了他的体力，他又昏昏沉沉地睡了过去。这并不是药物起的作用，纯粹是因精力耗尽而造成的。
他梦见了天使——身穿自袍的年轻女子在云里飘浮，守护着他。她们吟唱的赞美诗。内特虽未听过，但并不觉得陌生。
第二天中午，内特带着医嘱由雅维和瓦尔德陪着离开了医院。已经没有高烧的迹象了，疹子也消退了，只是肌肉和关节还有点酸痛。他坚持要出院，医生答应得也很爽快，他巴不得尽早甩掉这个病人。
他们先来到一家饭店，内特吃了一大碗米饭和一盆煮土豆，但没敢吃牛排和猪肉。雅维就没有这个顾忌了。艰辛的旅程使他们至今仍是肌肠辘辘。瓦尔德一杯咖啡一支烟，在看他们吃。
没人看见雷切尔进出医院。内特悄悄地把这个秘密告诉了雅维。雅维向护士和女护理工做了打听。午饭后，雅维离开他们去城里找她。他到河边询问了贩牛船上的水手。她没有搭他们的船。捕鱼的也没有见过她；似乎没有人注意到有个来自潘特纳尔的白种女人来到了科伦巴。
一个人在瓦尔德办公室的时候，内特拨了斯塔福德事务所的电话，他对这个号码已经有些陌生了。他们把乔希从会议室里叫了出来。
“跟我说说，内特，”乔希在电话里说，“你怎么样？”
“高烧退了，”内特坐在瓦尔德的安乐椅上摇晃着身体说，“我现在感觉很好，只是还有一点酸痛和疲劳。但觉得已经好了。”
“你听上去很棒。我要你回来。”
“再给我几天时间。”
“我派一架喷气机去那儿接你，内特。今晚就动身。”
“不。别那么做，乔希。这主意不好。我想走的时候我会回来的。”
“好吧！告诉我那个女人的情况。内特。”
“我们找到了她。她是特罗伊·费伦的私生女。她对钱不感兴趣。”
“那么你是怎么说服她的？”
“乔希，你别想说服这个女人。我试过了，但毫无结果。于是我就放弃了。”
“行了，内特，没有人会对这么一笔钱无动于衷的。你一定对她晓以利害了吧？”
“根本说服不了，乔希。她是我所见到的最幸福的人，甘于一辈子为那里的人工作。那是上帝的神谕。”
“文件她签了吗？”
“没有。”
乔希顿了顿，不知如何理解这话的意思：“你在开玩笑，”他最后说，这句话在巴西很难听到。
“不是玩笑，抱歉，头儿。我尽力劝说她在文件上签字，但她不肯让步，她说什么也不签。”
“她看了遗嘱吗？”
“看了。”
“你告诉她那是110亿美元？”
“是的。她一个人住在茅草顶的小屋里，没有自来水，没有电，没有电话和传真，食物和衣服都十分简单。她对这一切毫不在乎。她生活在石器时代，乔希。这是她所企盼的。只有金钱才会改变这一切。”
“简直让人不可理解。”
“我也有同感。我到过那儿。”
“她很聪明？”
“她是个医生，医学硕士。她还有一个神学学位。她能说五种语言。”
“医生？”
“是的，但我们没有谈及医疗诉讼。”
“你说她很可爱？”
“我说过吗？”
“是的，两天前在电话里说的。我想你当时神智不很清醒。”
“是不太清醒，但她很可爱。”
“那么说你喜欢她？”
“我们成了朋友！”没必要告诉乔希她来科伦巴的事，内特希望能尽快找到她，在文明的地方同她谈特罗伊的遗产。
“这真是一次冒险，”内特说，“可以这么说。”
“你让我担心了好几个晚上。”
“别紧张。我仍然好好的。”
“我汇出5000美元。在瓦尔德那里。”
“谢谢，头儿，”
“明天再给我来电话。”
瓦尔德请他吃晚饭，他谢绝了。他拿了钱后便来到科伦巴的街上，先去了一家服装店，买了内衣、旅游短裤、白色的T恤和旅游鞋。等他把这些东西拖回到四个街区以外的天堂饭店时，他已经精疲力竭了。他睡了两个小时，
雅维没有发现雷切尔的踪影。他留意街上的人群，询间他所熟悉的水手，但没有任何结果。他还去了市中心的一家旅馆，同服务台的小姐调侃了半天。没人见到过一个42岁独自旅游的美国女子。
下午快过去了，雅维开始对他朋友的故事产生了怀疑。登革热会使人产生幻觉的，使人相信鬼的存在，尤其是在夜晚，但他仍在寻找。
内特也在寻找。他起床后吃了点东西后又外出了。他缓缓地走着，控制着速度，尽量走在树荫下，而且身边总带着水。他走到河边的陡岸后稍事休息。广袤的潘特纳尔一望无际地伸展在他的面前。
他觉得浑身乏力，于是蹒跚着回到旅馆。他又睡了一会儿，醒来时听见雅维在敲他的房门。他们约好7点去吃晚饭的，现在已经过了8点。雅维一进屋就寻找有没有空的酒瓶——没有。
他们在路边的一家快餐店吃了炸鸡。入夜后的城市到处是音乐和行人。领着孩子的夫妇买了冰淇淋往家走去。成群结队的少年在街上转悠。酒吧都挤满了，有人一直坐到了路旁。年轻的男女赶场似的穿梭于大小酒吧；街上很暖和，也很安全，没人担心会挨枪子或遭抢劫。
附近的一张桌子上有个男人在喝着一瓶冰啤酒，内特看着他喝下每一口。
吃过甜品后他们道了晚安，并约定明天早点见。随后两人各奔东西。内特休息了不少时间，对床己经厌烦了。离河边两个街区的地方街道安静了许多。商店都关了门，住宅的窗户黑乎乎的，街上也没有什么车辆。他看见前面有一个亮着灯光的小教堂。
那是她会去的地方，他几乎说出声来。
教堂的门开着，内特在人行道上可以看见里面一排排的长椅、空荡荡的布道坛，耶酥十字架的壁饰以及几个正在祈祷和默念的朝圣者的背影。管风琴的琴声低缓柔和，吸引着他走过去。他在门口停住了脚步，发现一共有五个人散坐在长椅上，没有一个像雷切尔。壁饰下面的管风琴椅是空的，琴声从扬声器里传出来
他可以等。他有时间。她会出现的。
他拖着脚步在后排找了个座位。他凝视着耶稣钉死在十字架上的塑像；耶稣的手被钉子穿透了，身边有一把剑，一脸的痛苦。他们真的是用这种可怕的方式处死他的？他在糟糕的世俗生活中曾读过或听说过有关基督的故事：童贞女受圣灵感孕而生，这就是圣诞节的由来；耶稣在水面上行走；也许还有别的什么奇迹；是他还是别的什么人被鲸吞吃了？然后是犹大的背叛；彼拉多的审判；被钉死在十字架上，这就是复活节的由来。最后是基督升天。
是的，内特知道这些故事。也许是他母亲告诉他的。他的两个妻子都不去教堂，尽管第二任妻子是天主教徒。他们每隔一年的圣诞要做午夜弥撒。
从外面又进来三个游荡者，一个手拿吉他的年轻人从一扇边门朝布道坛走去。刚好9点半。他拨了几个和音后开始吟唱。他脸上洋溢着虔诚和赞美的神情。前面一排长椅上的一个小个子女人也拍手吟唱。
也许琴声会把雷切尔引来。她渴望正儿八经的礼拜。坐在有着木质地板和彩绘玻璃的教堂里，教徒用现代的语言吟诵《圣经》。
她在科伦巴的时候肯定会去教堂的。
吟唱之后，年轻人读了一段《圣经》，然后开始布道。他的葡萄牙语是内特至今所听到的语速最慢的。柔和、浑厚的声音和从容的节律使内特听得入了迷。虽然他一个字也听不懂，却跟着在念每一个句子，但很快他的思绪又转移了。
他的体内已经清除了高烧和药物。他恢复了食欲，恢复了体力，神智也清醒了，他又变成了原来的那个内特，这突然使他感到沮丧。现实和未来同时回到了他的面前。他留给了雷切尔的那些精神负担又出现了，不时地在教堂里骚扰他。他需要她坐在身边，握住他的手帮他祈祷。
他厌恶自己身上的弱点。他一一把它们列出来，对这份列表感到悲哀：恶魔在家里等着他——好朋友和坏朋友，邪念和恶习，以及他无法承受的压力：他无法过1000美元一天的符合瑟吉奥要求的生活。他也无法过自由自在的街头生活。
年轻人在祈祷：他紧闭眼睛，手臂微微向上举。内特也闭上了眼睛，呼喊着上帝的名字。上帝在等他。
内特的双手抓住前排椅子的靠背，他不断重复着那串列表，轻声数落着每一个困扰他的缺点、短处、苦恼和邪念。他坦白了一切。一番长长的忏侮之后他把自己完全暴露在上帝的面前。他不想有所隐瞒。他卸下的重负足以压垮三个人。当他结束忏悔后，他已是泪水盈盈。
“对不起，”他低声对上帝说，“请帮帮我。”
就像高烧转瞬间离开他的躯体一样，他感到重负一下子远离了他的灵魂。他从前所有的劣迹都被一只手轻轻地抹去了。他欣慰地长舒了一口气，但心仍旧跳得很快。
他又听见了吉他声。他睁开眼睛，抹了把脸。此刻，映现在他眼前的并不是布道坛上的年轻人，而是基督，是他满是痛苦的表情：他即将在十字架上死去，为他而死去。
有一个声音在呼唤内特，这声音来自他的体内，驱使他朝布道坛走去。然而这声音又并不这么清晰、坚定。他产生了许多矛盾的心理。他的眼睛突然干枯了。
我为什么要在一个又小又热的教堂、在一个生平不会再去的小镇上流泪，倾听那不熟悉的琴声？问号接踵而来，然而都找不到答案。
他要上帝做的一件事就是宽恕他的罪恶。他显然感到负担减轻了许多。但要指望他成为一个信徒依然是一件难事。
当他听着琴声时，他感到了困惑：上帝不可能在呼唤他。他是内特·奥里列——一个酒鬼，瘾君子，好色之徒，不称职的父亲，糟糕的丈夫，贪婪的律师，逃税的骗子。类似的头衔还可以加上许多。
他感到一阵眩晕。琴声停止了，年轻人准备吟唱另一首歌。
内特急急忙忙地离开了教堂。当他拐过街角时，他回头望了一眼，希望能看见雷切尔，同时也想确认上帝并没有派人跟着他。
他需要和别人交谈。他知道她在科伦巴，他发誓要找到她。
第三十八章
掮客是巴西人生活中不可或缺的一部分。如果没有掮客，任何企业、银行、律师行、医疗机构或有钱的个人都无法运作：这是个非常独特的中介，在一个官僚作风盛行的国家，掮客是个路路通的人物。他熟悉那套体制，知道如何去疏通关节。在巴西，办任何事都要排长队等候，掮客可以为你代劳：付他一笔小小的佣金后，你就可以端坐在办公室里，等他替你办出验车证并插在你的挡风玻璃上。他还可以替你代办诸如投票选举、存取钱款、装箱打包、邮寄物品等事宜——服务的项目面面俱到。
没有一个官僚障碍是不可逾越的。
像律师和医生一样，掮客事务所也把自己的名字标示在窗户上。电话簿上能查到其电话号码。这种工作不需要专门的培训，只要有一张巧嘴、一份耐心和一副厚脸皮就行了。
瓦尔德在科伦巴的一个捐客认识一个在圣保罗的掮客。那人的关系很多，只要付他2000美元，他就可以把新的护照寄来。
雅维一连在河边呆了几个上午，帮一个朋友修理一只货船。
他的眼睛和耳朵都没闲着。但没有任何有关那女人的消息。到了星期五的中午，他确信她没有来过科伦巴，至少在过去的两个星期里没有来过。雅维认识那里的每一个渔夫、船长和水手。他们都很健谈。如果一个和印第安人生活在一起的美国女子突然出现在这里，他们肯定会知道的。
内特一直寻找到周末。他在街上仔细注视着人群，在旅馆的大厅和路边的快餐店里查看每一张脸。但没有人像雷切尔。
最后一天的下午1点，他去了瓦尔德的办公室，取了他的护照。他们像老朋友那样道了别，并答应尽早再见面。但两人心里都清楚这是不大可能的。两点，雅维开车送他去机场。他们在候机室里坐了半个小时，看见惟一的一架飞机在那里下客，然后准备重新起飞。雅维想去美国呆些时间，需要内特的帮助。
“我需要找份工作。”他说。内特很同情他，但他对自己能否找到工作也没底。
“我会尽力而为的。”
他们谈到了科罗拉多、西部以及内特没去过的地方、雅维喜欢上了那里的山脉，在潘特纳尔呆了两个星期后内特不难理解这一点。登机的时候，两人紧紧拥抱，互相道别。内特沿着滚烫的路面朝飞机走去，他拎的小旅行袋里装着他全部的个人用品。
这架有20个座位的涡轮螺旋桨飞机在抵达格兰德营前降落了两次。旅客在格兰德营又换乘了一架去圣保罗的喷气客机。坐在内特旁边的那位女士要了一罐啤酒。内特隔着10英寸的距离注视着那罐啤酒。
别再喝酒，他对自己说。他闭上眼睛请求上帝赐与他力量。他要了杯咖啡。
去杜勒斯机场的飞机是在半夜起飞的：它将在第二天上午9点到达华盛顿。寻找雷切尔的使命使他在异国他乡呆了近三个星期。
他不知道他的车子在哪儿。他没有住的地方，也没有购买住宅的能力。但他不必担心，乔希会照料这一切的。
飞机在9000英尺的云层里开始往下降。内特醒着，在喝咖啡。一想到城里的街道他就害怕。冷冷的，覆盖着厚厚的积雪。
飞临杜勒斯时，内特觉得下面的雪景很美，但随即他想起他是厌恶冬天的。他只穿着条薄薄的长裤，没有袜子，一双便宜的旅游鞋和一件在圣保罗机场花了六美元买的水货衬衫。他连外衣也没有。
今晚也许会睡旅馆，一个人呆在华盛顿过夜。自从8月9日那天晚上醉醺醺地闯入市郊一家汽车旅馆以来，这还是第一次。
当时他处于崩溃的低谷。他一直想把它忘掉。
现在的他己经不是从前的那个内特。他今年48岁，还有13个月就满50了。他为一种全新的生活做好了准备。上帝给了他勇气，坚定了他的信念，他还要活30年，这30年不会是抱着酒瓶度过的，也不会是在颠沛流离的日子里度过的。
飞机在跑道上滑行，四周有一些扫雪车在驶来驶去。跑道是湿的，天上仍下着小雪。内特走下飞机进入通道时，寒气扑面而来，他马上想起了科伦巴湿润的街道，乔希等在提行李处。不用说，他替内特带了件厚外套。
“你这模样太可怕了！”他开口就说。
“谢谢。”内特一把抓过外衣套了上去。
“你瘦得像树棍。”
“如果你想减轻15磅，只要找一只蚊子就行。”
他们随着人群朝出口走去，不断有身体间的碰撞、推挤。到了门口。人群拥挤得更厉害了。欢迎回家，内特自语道。
“你是轻轻松松在旅行。”乔希指着他的旅行袋说。
“全部的家当都在里面。”
没有袜子也没有手套，内特站在人行道上等乔希找车时身体快冻僵了。暴风雪是下半夜下的，下得�