“好好干。”刁五得意地笑起来，继续说道：“我需要的是信得过的人，你，阿发，就是值得信赖的。”
刁五在得意什么，是因为我又被他骗了。阿发脸上笑得真诚，心中却是另外的打算。而阿发之所以来到红袖阁，是他暂时没有别的地方去，也没规划好他的人生。
“今晚彩红挂牌，着实忙得很。”刁五停顿了一下，盯着阿发的脸说道：“彩凤又要出个堂差，你能跟着吗？”
**被雅称为先生，而应召出台则称“出局”或“出堂差”。她可坐妓院的轿子出局，或者坐在龟奴的肩上被他掮了去，也有坐黄包车的。年幼的、质押身的或卖绝给妓院的**出局要有佣人跟着，年纪大一点、名气也大的**出局，则要好几个小大姐陪着。
有关于**出堂差的这样一段描述：“她们游来荡去，从一家饭店到另一家饭店，从一家旅馆到另一家旅馆，为主人的宴会增添欢乐活力。迷人的小脸庞、乌黑头发上的荷花，最后还有不能小看的，就是她们身上闪烁发光的珠宝。为防止珠宝被人抢走，总有个跑腿的一路小跑跟在车后；装着充气轮胎的人力车迅疾地轻盈地移动着，跑腿的手紧紧把住车的一角。”
而高等妓院也雇佣男仆，差事是吆喝通报客人到来、上茶、递毛巾、打扫、准备筵席、给客人送请帖、给先生发局票、送先生出堂差等。男仆先前叫“外场”或“相帮”，是帮忙的意思，后来也得了些不大好听的称呼，如“龟瓜子”、“乌龟”、“龟奴”等。
阿发呢，还真是被刁五使唤得啥都干，不光跟着刁五去抢码头，连这客串龟奴的活计也能落到他头上。但他现在也没有拒绝，他可不是为了什么面子而活着的。而不动声色地观察，然后融入这个他只是管中窥豹的世界，才是他的目的。作为社会底层的小人物，以前的阿发又能看到什么，能知道多少这个社会真正的隐秘？
刁五给了阿发一块钱，又把后院门的钥匙给他，便打发他去妓院里找彩凤，跟着她，或者监视着她出堂差。
阿发走出房门，脸上浮现出几分戏谑和鄙视，抿起嘴角，他带着几分玩世不恭的笑意，将手里的银元抛上抛下，穿过院子走向前楼的后门。
婴啼短促地响了一声，然后便象被堵住似的戛然而止。阿发有些疑惑地停下脚步，转头看向柴房。
在他的记忆中，那里住着一个叫老六姐的**，也曾是红袖阁里的红姑娘。去年有一个富商包了她半年，老六姐便有了身子。当时那富商挺高兴，说自己四个妻妾都没有生过儿子，就有两个闺女。这孩子既是他的，如果是个男娃，他多少钱都行，大人孩子他都要。从那以后，小辣椒就不让老六姐见客了，打算等孩子生下来便由富商一块接走。
老六姐心里也高兴，终于能跳出这火坑了。等啊，盼啊，终于是生了。可生下来一看，是个小丫头，富商当时就不要了。他给了小辣椒一笔钱，让她看着办，从此也没见过他再来。小辣椒怕小孩又哭又闹地影响生意，便把老六姐母女搬到红袖阁后院的柴房里去住，又找个张罗着给孩子找个买家，可一直没找到。
后来，阿发偶尔听见小辣椒和刁五在偷偷商量着要把孩子扔到江里去。显然，那个孩子还在，没有遭到毒手。如果说以前的阿发对此还麻木不仁的话，现在的阿发则在听到婴啼后松了一口气。
柴房的门开了，一个女人抱着团旧衣服走了出来，迎头正碰上阿发，两人打了个对眼。
“老四姐”
“阿，阿发”
在红袖阁的时候，阿发知道了不少事情，其中就有面前这个自由身的**老四姐的。老四姐年轻的时候曾经很红，后来跟一个商人从良了。可在商人家，因为出身不好，大婆又打又骂，那商人没过多长时间又寻新欢，和大婆一起打她给打发了。
老四姐没家没业的，只好又想办法再找个人家过日子。顶着个坏名声，自然不好找，直到一个象是很老实的人肯要她。没曾想，花言巧语之下，“老实人”把老四姐的钱款和首饰都骗走了。
老四姐一无所有，年岁又有些大，只剩下了自由身。心灰意冷之下，便有些破罐子破摔，她又重新回到红袖阁搭班，混一天算一天。
据阿发现在的思维判断，这个老四姐除了脾气暴点，别的方面都看不出毛病，对那些**很好，谁有事求她，头拱地也要给你办到底。谁犯了错，老四姐也尽量给说合，让她们免遭皮肉之苦。
老四姐明显也听说了阿发落水的消息，神情很惊骇，不由得退了一步，手里的一包衣服差点没抱住，阿发赶紧上前一步伸手帮她兜了一下。
咦？阿发敏锐地感觉到手上的异样，眼光一瞟，看见了旧衣当中露出的几根小手指。衣服中藏着个小娃娃，他只是略微一想，便明白了。
老四姐神情更慌乱，胡乱将衣服掩盖着，结巴着说道：“你，你没死啊！”
阿发若有所思地看着老四姐，依他的判断，这不是小辣椒和刁五所指使的，而是听到风声的老四姐或老六姐在想着法子把孩子偷出去，省得遭了小辣椒和刁五的毒手。（天上掉馅饼的好活动，炫酷手机等你拿！关注起~點/中文网公众号（微信添加朋友…添加公众号…输入qdread即可），马上参加！人人有奖，现在立刻关注qdread微信公众号！）
第十一章 出头解围，同坐？（）
“我，我把老六的脏衣服拿走洗洗。”老四姐见阿发不吭声，以为他没发现，便想着侧身绕过阿发。
阿发伸手拦了一下，意味深长地说道：“走后院门吧，道近，很快就能吸着新鲜的空气，闷不着了。”说着，他掏出钥匙在手里晃了晃，转身就走。
老四姐犹豫了一下，咬了咬牙，跟着阿发向后院门走去。从前面也能出去，但人多眼杂，保不住就露了馅。若是直接能从后面走，出了院门就安全了。
后院门被打开，阿发回身作了个请的手势，月光如水，正照在他带着淡淡笑意的脸上。
“阿发，这个”老四姐显然还不清楚阿发到底知道不知道，到底是怎么就发了善心，一脸的迷惑。
“走吧，快走吧！”阿发催促着，等老四姐走出去，便关门落锁，转身若无其事地走了。只是，愉悦的感觉又冲击而来，月光下，他的脚步也变得轻快起来。
……………
一顿酒饭足足闹腾了两个时辰，酒足饭饱的家伙们才抹着油嘴上楼凑牌局去了。小云子等人收拾了剩饭剩菜，和几个娘姨和一个叫小琴的丫头坐在外面吃饭。卖唱的爷孙俩坐在楼梯角下，吃着席上分出的一些剩饭，三口两口便吃完了，却又不敢再过来要。
小云子不时地偷眼瞅着这爷孙俩，见到这种情形，便放下筷子，端起一盘刚热过的剩菜，又放了几块剩馒头，打算送过去给他们吃。
“回来，你干什么？”一位娘姨叫住了她。
“我给他们端点过去，怎么啦？”小云子端着盘子怔住了。
“都给了他们，咱们还吃不吃啊？”娘姨翻着白眼珠。
“厨房里不是还有吗？”
“那还要留着明天吃呢！”
“明天他们还来这儿吃饭，不是又有剩下的？”
“你还没赚钱呢，就想管事儿啊，真赚钱的也不敢象你这样。”娘姨的嗓门高了起来。
“你管得着吗？我又没拿你家的，我偏要给。”小云子的倔脾气上来了，端着盘子就走。
桌上的人都惊讶地望着小云子，都知道这个外号二辣椒的娘姨的厉害，在红袖阁拿着头份的大工钱，是小辣椒跟前的红人。不管哪位姑娘的客人，她都能笼得住。若是小辣椒不在，她就成了拿大事的二掌柜。可这个新来的小丫头，怎么满不在乎地和她顶撞起来了。
二辣椒气得够呛，咬牙切齿，突然上前一步，猛地一推小云子。小云子惊呼一声，手里的盘子飞了，她也磕磕绊绊向前抢了出去。没有预料中的声音，盘子既没掉在地上，小云子也被一只腿挡住。
阿发正走进来，听到了吵嘴的尾巴，也赶上了小云子摔过来的身子。他向前抢了一步，身子微蹲，迅捷出手，托住盘底借着惯性转了个身，一条腿伸出，正好将小云子挡住。
收回腿，阿发没有理呆愣着不知道发生了什么的小云子，而是走过几步，将手里的盘子端到老头面前，和声说道：“你们吃吧，不够我再去拿。”
“咳，我知道了！”老头儿一脸的惊讶，咳了一声说道：“我们不吃了，我们饱啦！”
“不要紧！”小云子好象回过神了，跑过来说道：“大爷，你们就吃吧，有的是剩的。”
阿发瞅了小云子一眼，淡淡一笑，转身要上楼，却听见二辣椒还在不依不饶地低声斥骂，不由得又停下了脚步。
“大点声，让全楼的人都听见。”阿发的眼神突然变得凌厉，盯着二辣椒，“连个孩子都不如，你还有脸叫唤？”
二辣椒瞪起了眼睛，她可不怕阿发，便要张嘴吵闹。
“给人一点剩饭也算不了什么，今晚有这么多客人给彩红贺喜，乱吵乱闹的可不是时候。”打扮停当的彩凤不知什么时候出来了，斜倚着栏杆，在楼梯上不软不硬的一番话让二辣椒闭上了嘴巴。
阿发冲着彩凤点了点头，说道：“出堂差呀，今天是我跟着。”
彩凤点了点头，眼中闪过一丝不明的意味，转身下了楼。阿发伸手指了指后门，迈步在前引路，走过卖唱的爷孙俩时，他顿了顿，放下一块钱。
…………
虽说龟奴也许被人看扁，当成粗笨愚鲁之人，但他们日日亲近唾手可得的美貌女子，还是勾起了一些会意的评说。评论主要围绕着晚清时龟奴肩背先生出堂差的习俗。本来**应客人之召到书场演唱是坐轿子去的，但是到了光绪（1875—1908）末年，公共租界开始对轿子纳税了，便又有了新的习俗。
开始时，还只是年纪小（分量也轻）的雏*妓坐在龟奴肩上出堂差，她们的服务也只限于歌唱。龟奴在肩上铺一条白手巾，掮着雏*妓走路，雏*妓就抱着龟奴的头。
后来，就不限雏妓了，连十七八岁的大姑娘，廿二三岁的成熟姑娘等，近一百斤左右的身体，也坐在龟奴肩头，宝塔似的一座。龟奴在马路上疾步行走，坐着的要想不掉下来，就得紧紧抱着他的头，于是就有了俏皮话：“小先生夜夜摸龟*头。”
而淫秽地影射妓院男堂差的文字通常是说堂子里不惟阿姐，就连先生也同龟奴相好！有的写妓院恩客的文字材料还影射说，真正做“乌龟”的不是“龟*头”，倒是这些客人，客人来玩要付钱，堂差则不花一个子就可白相。这种敌意的说法一直延续到掮行已被黄包车取代的年代，才渐渐消失。
但阿发既是客串，又换了个人，自然是不会掮着女人走，甚至连跟着黄包车跑都觉得不妥。
“唉，唉，怎么拉车的？”阿发很不高兴地叫住了车夫，翻着眼睛问道：“我还没上去呢，你就跑，抢人哪？”
车夫目瞪口呆，在这风月场所的门前也算是老拉车了，还真没见过堂差和先生坐一起的。
“让让啊！”阿发又有些不悦地冲着彩凤摆手，“两个人的地方你一人全占了，自己不知道吗？”
第十二章 夜市（）
彩凤与车夫是一个表情，微张着嘴巴，缓慢地眨着眼睛，好半晌才微皱起眉头，想了一会儿，往旁边挪了挪，给阿发腾出了位置。
阿发心安理得地往车里一坐，斜倚着车壁，头下垂、眼微闭，双手一抱膀，一副懒洋洋的样子。
彩凤扬了扬手，黄包车启动，沿着马路向前驶去。这番忍让，并不是彩凤软弱，而是好奇心占了上风。刚才在妓院的一幕令她对阿发有了些新的感觉，维护小云子、斥打二辣椒，也让她对这个原来有些愣、有些坏的小子生出了些好感。
就这么沉默了半天，彩凤才没话找话地开口说道：“那个丫头是新买来的，听说叫小云子，被后妈卖了死契。”
哦，阿发的身子动了动，随便地应了一声。
“听说你跟着刁五去抢码头，被打到河里去了。”彩凤见阿发这个反应，不禁心中来气，话也变得尖刻起来，“大难不死啊，刚回来就出堂差，倒是卖力得很哪！”
嗯，阿发用鼻音回答，停顿了一下又说道：“你要是不愿意，咱们现在就回去，让刁五换个人。”
彩凤被噎得半晌没说话，然后便冷笑道：“还真是本性难改呀，嗬，怎么不叫五爷了，不是整天把那两个字挂在嘴边的吗？”
阿发歪头瞅着彩凤，一般般的漂亮，这是基于他的新的审美标准，而且这脸上的脂粉涂得太多了，不好。
彩凤被瞅得浑身不自在，又不肯示弱，便瞪起大眼睛与阿发对视。
“你是抹粉，还是刷墙，眼皮一动都往下掉渣。”阿发看似很痛苦的样子，轻轻摇头，又是一副懒洋洋的模样。
彩凤咬牙，恨得没法，狠狠地哼了一声，偏转了头，不再看这个讨厌的家伙。
一路无话，到了出局差的饭店，却被告知席已经散了。不是正常散的那种，而是打起了酒架，盘子、碗的打碎了一地，饭店的人正忙着收拾。
虽然如此，账是要付的。开出局票的菜馆或旅馆有一本记事簿，将何日何妓出局一一入账记清，每逢月底便有人去妓院收账，一局收七十个铜板，曰“车马费”。妓院也有一本明细账，每次出局都有记录，到时候一一核对，防止饭店或旅店将没出局的也算进去。
这也好，不用强装欢颜地陪客、佐酒、打闹、说笑、唱歌、唱戏了，彩凤松了口气，可一想到要回去红袖阁，又皱起了眉头。偷偷看了一眼阿发，发现他东瞅瞅西看看，也没有着急回去的意思。
“我要去夜市。”彩凤努力用命令的口吻说话，“去那里算个命，算了以后就会知道自己是不是会走运了。”
夜市，嗯，还真没去过。阿发想了想，点头答应。
又坐在了黄包车上，两个人的身体不可避免地有触碰，阿发泰然自若，彩凤开始还努力拉开距离，但一会儿便顺其自然了。
到了夜市，彩凤直接去了所谓大师的摊子。那是一个目光锐利的干瘪老头儿，蹲在一盏被烟熏黑的油灯旁，他细细地研究着彩凤的手掌，而彩凤则带着敬畏和焦虑不安的神情。
“嗯，先苦后甜，你以后会越来越好，会有很多的钱。”老头儿很笃定地说道。
彩凤的脸上浮现起笑意，阿发暗骂一句：神棍，骗钱。
“嗯，你还会有许多子女。”老头儿接着说道。
“是儿子还是女儿？他们都，都健康吧？”彩凤不知为何，竟有些不安地问道。
老头又仔细察看她的手掌，阿发撇了撇嘴，这完全是在逗弄她。
“大部分是儿子。”
彩凤明显松了口气，又带着戏谑的神情坚持让阿发去抽签并且看手相，阿发抱着消遣的态度伸出了手。
老头儿叹了口气，摇着头，好象阿发的命运隐晦得难以测算。接着，他的头摇过来，摆过去，终于在朦胧迷乱中算出了结果，和彩凤的差不多，也是发财和子孙满堂。
阿发很随便地扔下钱，有些嘲讽地笑着和彩凤走开了。与他的态度相反，彩凤却感到很满足，眼睛里闪烁着光彩。也好，算是希�
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