哥解释，只要流民进入咱们的地盘，不出三个月，大哥就会看到我是如何制盐的。”
王杞无可奈何叹了口气，只好任由刘存点起油灯起草承诺书。
五日后的清晨，刘存怀揣北部盐官委任状、大汉制盐业特准文书、流民安置准许文书、减免一千青壮流民一年税赋的文件，和商队一起率领高达三千余人的队伍，推着百多辆城北庄子赶制出来并满载粮食和农具的独轮车，牵上三十几头耕牛，浩浩荡荡离开城北庄子赶往珠山北麓。
大总管吕平非常称职，花去八十金给刘存和王杞各买回一匹高头大马，还将他悄悄从流民中招募的两百多个铁匠、木匠、绣工和来自兖州的上百名熟练织工塞进流民队伍里，为刘存省去诸多麻烦。
次日中午，三千七百流民拉开五里多长的队伍，缓缓越过珠山北麓的最后一道山岗，刘存将马匹交给身边的护卫，拉上心事重重的王杞，登上山道边的巨石，指着狭窄的山道征求王杞的意见：“大哥，我想在冬天来临之前，拓宽平整这条三里长的山道，同意吗？”
王杞前后遥望良久，摇摇头沮丧地说道：“能拓宽这条山道当然好，以后商队和乡亲们进出就方便了，可是要拓宽这三里长的崎岖山道谈何容易？至少需要两千劳力半年苦干啊！”
刘存提醒道：“有个办法古人用过，能省去很多事，我推算要是顺利的话，一千人两个月就能干完，还能在我们脚下这个最险要的山坳，修筑一座五丈高的要塞，只需在此修造一座关隘，放一小队人马在这守着，就能把外人挡在西面山腰上。”
王杞大感兴趣：“有什么好办法？”
“烧！”
刘存指向山道两旁的茂密树林杂草和南面山腰潺潺流下的泉水：“先把道路两旁的草木砍下来晒干，然后把干燥的草木层层堆在需要铲除的石头上，焚烧一两个时辰随即浇上水，石头就会发脆开裂，然后用钢钎大锤敲开，再用泥土混合碎石夯实即可。”
王杞双眼发亮：“确实是好办法，干成了估计能省大半劳力，你脑瓜里哪来这么多主意？”
刘存笑道：“小弟脑子的构造和别人不同啊，哈哈！走吧大哥，先说这些流民怎么处置，此次带回的劳力由大哥先挑，下山后大哥直接领回寨子吧。”
王杞也不客气，唤来商队中寨子里的小头目吩咐下去，便和刘存一同牵马下山。
到了山脚，刘存的管家吕安已带着十几个小伙子等候在那里，向刘存问安之后立刻吆喝起来，等王杞挑出三百壮劳力离开，吕安立刻领着剩下的三千多人往南走，很快到达开荒烧出来的大片平地中间，紧张而有序地忙碌起来。
刘存骑着马和王杞同行，返回王家寨前面小河畔的家。
虽然以前没骑过马，但刘存学得很快，加上他精心制作了两根坚固实用的踏脚绳套，挂在扁平的皮质马鞍两边，两只脚有了着力的地方，一路走来非常平稳。
骑术高超的王杞看到后很新奇，也学着刘存的样子做了副绳套，使用后感觉非常舒服，直嚷嚷如此简单易行的玩意，为何这么多年没人想到做出来？
与王杞和村中弟兄告别的刘存回到家里，早就得知消息的妞妞飞扑过来，刘存将女儿高高举起转了一圈，抱在怀里亲了又亲，逗得女儿哇哇大叫，让边上的孙婉和刘振乐得不行。
刘存到后院澡房用竹子引来的河水洗了个澡，换上身短褂回到客厅，登上矮榻盘腿坐下，接过孙婉递来的茶杯喝下两口，立刻惬意地大赞起来：“还是纯粹的清茶好喝，夏河城的茶加盐加花果什么的实在难以忍受啊！”
享受了几杯茶，刘存叫儿子坐到身边来，询问近日的学习进度和收获，指出算术题中的几处错误，接着赞扬一番，最后给儿子布置个艰巨任务：尽快烧制五千个吃饭的陶碗、五百个煮菜用的陶锅、一千个装食盐的小陶罐。
接受重任的刘振愉快地离去，妞妞也趁机跟着哥哥去疯了。
刘存一把将孙婉抱起大步走进卧房，正要像往常一样把怀里的孙婉扔到床上，谁知孙婉紧紧抱住他粗壮的脖子，忙不迭地低呼起来：“不要、不要！婢子怀上了，不能摔了。”
刘存全身僵硬，呆呆看着怀里的孙婉：“真的？”
孙婉点点头：“前天才知道的。”
刘存轻轻把孙婉放到床上，坐在床沿俯下身，热烈地亲吻她嫣红的双唇，好一会才意犹未尽地抬起头：“从今天起不许干重活，明天我让吕安挑几个小丫鬟回来伺候你。”
满脸绯红的孙婉满足地点点头：“听你的。”
刘存担心自己把持不住，不敢再贴着孙婉，爱怜地扶起她低声说道：“我要写些东西，帮我磨墨好吗？”
孙婉幸福地抱着刘存，好一会儿才不舍地松开：“听说今天咱们那边来了许多劳力，看来新寨子很快就能建造了。”
刘存点点头：“一步步来吧，先搭建棚子住下，对付这几个月，分出一半人力开出五千亩土地，赶紧种上豆子，秋后能收多少是多少；另一半人去砍树、修砖窑、烧砖瓦、烧石灰、采石头和运粘土河沙，这几天我会到南边去筹划，告诉他们怎么干才高效快速，下个月再集中人力建房，一户人家修建一座砖瓦房，要是来不及先用茅草代替瓦片对付一年，但每座房中都要修个火炕，每户人家先分一亩地，让大家自己种菜、养猪、养鸡什么的，一定要在入冬之前，让所有流民住进宽敞暖和的新房。”
“你心地真好。”孙婉由衷地钦佩自己的丈夫。
刘存笑道：“这三千多人都属于咱们自己人了，今后还得靠他们干活，所以应该爱惜他们，不能像外面的大家族那样无情无义，把家奴当牛马使唤。这批流民是最早逃过来的，大多数人还能拖家带口，一路逃亡历经千辛万苦，年纪大的或者生病的基本都没了，庆幸的是大多数家庭还算完整，很难得啊！今后恐怕难碰到这样的流民了，最重要的是，绝处逢生的人有了家，会更珍惜来之不易的新生，不会轻易逃跑，相对来说，要比买来的家奴好用。”
“确实如此，要是没了家，活着的人恐怕很久都缓不过来，可怜啊！”孙婉对此有切身感受，所以非常理解丈夫的想法。
刘存突然想起件重要的事：“有个好消息忘了告诉你，回来的路上我粗粗问了一下，这批流民中有十多户都是破落的寒门家庭，大都是青州来的，我已经和他们中的几位先生单独谈过，他们非常乐意当村中蒙学的先生，而且没人反对我让女孩读书识字的想法，咱们盼望已久的学校很快可以开办了。”
孙婉高兴不已：“这下好了，咱们妞妞也可以上学了。”
刘存搂着妻子走向侧边的书房，摊开一副精心绘制的大珠山地形图的縑布，细细思考起来。
第九章 第一片基业
中平元年，八月中旬。
大汉军队与黄巾军的激烈战斗仍在继续，青兖两州交接处的大部分地区、以及北面的济南国和北海郡等地战事尤为激烈，两军数十万将士每日都在进行或大或小的血腥厮杀，数以百万计流离失所的难民涌进徐州和汝南地区，较为偏僻的海滨地区琅琊郡境内，也到处是无家可归的凄凉流民。
天怒人怨的大汉朝廷取消党禁、释放所有关押党人的消息刚传到琅琊，多达三万余青兖流民也随之进入夏河城辖内，身为本地三大富商之一的新贵刘存，再次被县令程秉紧急召到夏河城。
县衙东苑简朴典雅的书房里，程秉看到风尘仆仆的刘存恭敬地向自己弯腰致礼，和蔼地上前虚扶一下，仔细端详晒黑一圈的刘存关切地问道：“子鉴为何如此憔悴？”
“禀大人，这半个月学生都在海边，领着民夫修筑盐田，抢在大浪大风到来之前把基脚打下，否则今年就要荒废，一旦隆冬季节来临根本无法下海。”
刘存如实回答，从一开始他面对当官的都自称为学生，开始不少人背地里耻笑他，可久而久之大家习惯了，兼之刘存为人大方，素有仁义之举，知书达礼和宽厚仁德的名声慢慢传开了，逐渐赢得包括官绅在内的广大民众的好感和推崇。
最近甚至传出消息：琅琊国君刘玺已经在与麾下文武讨论，准备分出个举荐名额，举荐出性格敦厚、宽宏仁德、乐善好施、率领数千流民开荒伐木生产自救的刘存为“茂才”。
程秉听了刘存实实在在的话，欣慰地点点头回到矮榻上坐下，示意刘存坐在侧边的席子上：“子鉴，本官迫不得已匆匆把你叫来，纯属无奈啊！数月来，你的城北庄子收容了数以千计的流民，利用开荒种地、修建庄子、开山挖泥、开渠种树等举措，为流民提供米粮，而且每天坚持在城北施粥赈济，活人无数，功德无量，为本县所有富绅之家做出了表率，赢得无数民众的衷心感戴，所以，本官此次把你召来，再次烦扰于你，内心愧疚不已啊！”
刚跪坐下来的刘存连忙拱手弯腰：“大人一片为民之心四方皆知，学生只是做了点分内之事，当不得大人如此谬赞，大人如有差遣尽管吩咐，只要学生力所能及，决不推辞。”
程秉心怀大悦，压低声音提出请求：“子鉴，本官想向徐州糜家设于东海的粮仓，购买十万斛米粮赈济灾民，苦于府库窘迫无力施为，还请子鉴助我。”
刘存大吃一惊：“大人，要是拿出一万斛的米粮钱，学生咬咬牙也许能凑齐，再多就无能为力了！”
程秉哈哈一笑：“子鉴别急，听本官到来，记得两月前你托本官进献国君的那套巧夺天工的花鸟酒具吗？”
刘存愕然点头：“学生记得。”
程秉的声音更低了：“上月中，糜子仲携厚礼至开阳王城为国君贺寿，国君欢欣之下，拿出你进献的那套精美酒具，款待糜子仲等七名当世俊杰，众人见了那套洁白如玉描绘花鸟的玲珑酒具，顿时惊叹万分，疑之为天造之物，糜子仲久久沉溺于宝光之中无法自拔，直言你赠送给他的一套青玉酒具已堪称绝世宝器，每次他拿出宴客，都让客人们看得双眼迷离如痴如醉，谁知见了国君那套流光溢彩的酒具，他才知道人世间还有如此华贵之宝器，神色恍惚之下当众直言：如能求到一套敬呈他那嗜酒如命的老父亲，他愿付出两百金酬谢。”
刘存恍然大悟，随即满脸为难，似乎内心挣扎良久，才咬着腮帮说道：“大人知道我大汉制陶业匠师中流传的轶事，纵观当今天下作坊，也只有学生家里的陶窑和汝阳闵氏家族的陶窑，出过两次晶莹如玉的洁白器物，纯属苍天所赐，万中无一，可遇而不可求啊！学生承蒙苍天眷顾，数月前在窑中偶得数套彩陶，此后连续数月开了上百次窑，再也没有遇到彩陶了。”
说到这，刘存用力咽了咽口水，在程秉期待的目光中长出口气：“学生家里确实还珍藏着一套，也是数月前与那两套宝器同出一窑的绘彩白玉酒具，只是式样略微不同，如果……如果能对大人有所助益，学生愿意立刻返回，捧来献与大人！”
身高八尺的程秉猛然站起，一步胯下矮榻扶起刘存，满脸激动地连连点头：“子鉴高风亮节，不负我心中期望，本官定会有所补偿！”
刘存恭敬地弯下腰：“谢大人栽培，学生这就骑马赶回去，争取尽早给大人送来。”
“好、好！辛苦子鉴了！”程秉握住刘存的双手连连摇晃。
半个时辰不到，刘存策马进入城北庄园，找到正在指挥数百青壮用石碾夯实宽阔场地的吕平，将他带到十丈高的大槐树下低声问道：“糜家最近有没有找过你？”
吕平摇摇头：“自从上月派人送来一百个铁匠和两万斤生铁之后，糜家人再也没找过小的，城里糜家分号的掌柜糜丰几乎天天和小的见面，也没提到过别的什么，主上，莫非发生了什么事？”
刘存摇摇头，沉思片刻问道：“如果你是糜家家主，愿不愿意拿出两百金，用于试探我是否掌握制作彩陶的绝技？”
吕平吓一跳，可想了想又说道：“糜家富甲天下，传言糜家仅食客就多达三万，商铺遍布大汉各州，位于东海郡的各种作坊延绵数十里，一年红利数以亿计，若为了获得被天下富豪视为天赐珍宝的彩陶，花上两百金应该不算什么吧？”
刘存逐渐明白过来：“没事了，最近若有余钱，多向本地商家和各大作坊购买青砖灰瓦和造船木料，堆在庄子里储存好，等有机会就把庄子新修的护墙全都贴上砖，只要不超越朝廷定制即可，所有房屋按照我的要求，分成工坊区和住宅区，全部用青砖灰瓦建造，估计不久咱们就会用到，除了周边已经种上豆子的两千亩土地，黄道山北面有大量粘土，都是制陶和烧制水泥粉的上佳原料，必须尽快利用起来。”
“主上放心，小的已经买下黄道山北面的那片荆棘丛生的山丘，回头就叫人建造灰窑，开挖粘土开采石料，一定办得漂漂亮亮的。”吕平越来越能干了。
次日中午，刘存如约捧着儿子刘振根据仿制成功的一套白黄绿三色绘彩陶瓷酒具，恭恭敬敬地送到程秉的书案上。
程秉小心打开精致华贵的檀木小箱之后，激动得直抽冷气，伸出颤颤悠悠的双手，拿出造型别致的长颈酒壶反复揣摩，反复端详上面技法尚显稚嫩的花鸟图案，看了又看，摸了又摸，好久才不舍地放入箱中，长出口气对刘存重重点头：“子鉴，回去安心等候消息，不出意外的话，年底之前，你将以茂才身份获得国君召见，如果国君采纳本官建议，很可能破格任命你接任夏河县令。”
刘存无比震惊：“这这……大人，这怎么可能？”
程秉正色道：“有何不可能？依照朝廷祖制和郡国典章，分封郡国的国君有权任免治下各县官员，只需事后向朝廷报备即可，子鉴虽说出身于没落寒门，但文武全才，德名广播，兼之治家有道，宽厚勤勉，担任我琅琊国偏僻一偶的区区县令有何不可？只是……”
说到这，程秉狭长的眼里露出几许愧疚：“子鉴啊，你素来对本官鼎力支持，本官亦不能愧对于你，说句心里话，这个管辖方圆百里的县令不好当啊！黄巾暴乱以来，各州各郡有识之士深忧天下大乱，纷纷以各种理由辞官归隐，朝中阉人把持朝政，迷惑圣上，弄得整个大汉官场天昏地暗，惶惶不可终日，兼之朝廷之税赋日益沉重，处罚日益严苛，各地官员为之色变，深恐殃及性命，祸及家族，纷纷挂冠而去了！”
“我琅琊国虽然境况稍好，但数月来亦是流民遍地，暴乱频发，国君身边已有数名从事悄悄告老还乡了，王国北面之诸县、东武、姑幕三县，半年多来被黄巾暴民毁得千疮百孔，几乎没人愿意前往以上三县为官啊！本官有自知之明，做做学问吟诗作赋，弄些经文释义什么的还凑活，但绝不是做地方官的料，而且本官这个县令只是暂且代领，终究还是要回到国君身边的，可数月来没人愿意接任，如今流民滔滔而来，旷野哀鸿一片，更没人愿意接过这付重担了，兼之本县连年亏空，府库官仓空徒四壁，若有不测如何是好？急煞人啊！”
程秉长吁短叹无力摇头，自己都没心情说下去，感叹良久缓缓拐出书案，走近忐忑不安的刘存，轻轻拍拍他的手臂，看着他的眼睛诚恳地说道：“子鉴啊，虽然本官与�