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李自成当然也是如此，转战南北，最爱的自然是骑兵。闯军经过几次挫跌，终于在几年前攒出了一支强大的骑兵队伍，马匹有好几万匹，合格的骑兵也超过了三万人之多，但这些，在一片石战后，却也是几乎都失去了。
战马的损失十分巨大，导致现在顺军的骑兵严重不足，勉强训练出一些骑兵来，却根本无马可骑。
吴汝义就是李自成暗中派向北边，去和蒙古人暗中接洽，看看能不能买一些合用的战马回来，以备眼前正在筹备的这一场大战。
“臣吴汝义，叩见皇上。”
“子直，你快起来！”
经过这阵子的挫折，李自成称帝后的骄狂之气这阵子也是减弱了很多。去年刚入西安建国之后，他讲排场，对这些老伙计也是讲君臣之礼，不再称呼对方的字号，而是以爵位或是名字直称，以区别尊卑。
现在这个时候，当然已经讲不得这些，所以他急步向前，扶起满面风霜的吴汝义，用着急切的声调问道：“怎么样，买到多少马？”
“皇上……”
看着李自成，吴汝义的声音却是哽咽了。
“怎么？”
李自成的心直往下沉，一直往下沉，似乎掉进了一个深不见底的深渊，再也见不到一丝的光明。
第三百三十八章决胜（13）
“皇上，北虏不肯卖马给咱们，说是他们已经和大清是盟友，所以不能做叛卖盟友的事，咱们给的马价再高，也绝不可能卖给咱们一匹战马！”
“可恶！”
李自成两眼圆睁，似乎要喷出火来，一张脸也是气的铁青，右手下意识的就按在自己的花马剑的剑柄上。
看到皇上如此大怒，一边伺候的牛金星和宋献策等人也是急忙过来，但众人一时想不到什么劝说的说辞，所以也只是干眨巴眼，眼睁睁的看着李自成站在原地，气的胸膛起伏，四周都是寂寂无声，除了战马偶尔响起喷鼻子的声响外，再无一丝声音可闻。
“有没有和老舅说？”
“说了，老舅听说，也是骑马赶到塞外，但北虏这一次见也不肯见他，老舅气的无可耐何，几天几夜奔波也不曾阖眼，差点就气病了。”
“唉！”
听说高一功也毫无办法，并且受了折辱，李自成的心中十分难过，刚刚那种怒不可遏的怒气，也是突然就消失不见了。
陕北的榆林向来就是明朝的九边重镇，往北不远就是蒙古人的地界。以前，闯军在流动时，曾经就和蒙古人打过交道，是高一功和吴汝义去找蒙古人购买战马。
对方倒也没有什么不卖的，只要给钱，要多少有多少。蒙古人缺的是粮食和茶叶，有的是牛羊和战马，顺军占据整个陕西后，更是和蒙古人做了不少次交易，购买了相当数量的战马回来。
“不料朕一败再败，居然连北虏也欺负到头上来了！”
明军和蒙古人对峙了二百多年，把对方从一个大帝国打成了一个在草原上啃沙子敬喇嘛的愚昧民族，就算是再穷的汉人也是瞧不起这些一身搔味的鞑子，除了有一些牛羊马匹，根本就一无所有，穷的要死，不要说铠甲兵器，就连弓箭都是粗制滥造，连铁箭头都不足，这样的对手，陕北人可是真瞧不上眼，也不曾当一回事。
现在东虏这个胡人强盗集团进了关，占了燕京，看来连蒙古人的气焰也是高上去了，这一次拒卖战马，下一次可能就是带兵入关，这一层道理，在场的人全是十分明白。
“我呸！”
大将郝摇旗姓烈如火，此时两手叉腰，往着北方吐了一口唾沫，骂道：“搔鞑子也敢这么无礼！皇上，咱那里还有两千多骑兵，请皇上下令，我立刻就去扫荡那些不知死活的鞑子，多抢一些战马回来！”
“算了，摇旗，现在不是多竖敌的时候！”
李自成虽然愤怒，不过倒不曾失去理智。眼看大战在即，多年的戎马生涯使得李自成的判断格外准确，在大战略上，他可能是一个庸人，根本没有全盘明晰的计划，就是打到哪儿算哪儿，也不会吸收真正正确的意见。
但是和明朝周旋了十几年，不要说小仗，就是千人万人以上规模的大战都不知道打了多少次，论起战场经验，谁又能超过他去？
现在从清军的调动和整体的气氛，包括对方探马的活动半径和密度，李自成十分清楚的知道，一场决定自己命运前途的大战，就要打响了。
“是，反正有事皇上吩咐。”
李自成没有同意，郝摇旗也就是讪讪退下，看向李自成的眼神，也是多了几分桀骜不驯，少了几分恭敬。
现在闯军的士气低落，不在于败多胜少，将士们一触即溃，而是在于很多人对李自成能主政天下的信心失去了，一支军队，打不散，拖不跨，主要就是要有一个主心骨，要有一个切实的理想和愿望。
闯营所不同于别部义军的，就是在于这一点上了。
打从为闯将，然后接旗干闯王时起，李自成就体现出与普通义军将领远远不同的理想和志向，所行的事，多半是十分大气，叫人敬服。
时间久了，这些出来“荡”有今天没想过明天的流贼，才隐约发现，自己并不是造反，也不是什么“贼”，而是跟着这个叫李自成的人打天下！
这个想法一有，什么军纪，训练，自然而然的都有了，军队的士气也自然能维持下来。
现在李自成到是真的称帝了，但现在顺军河南丢了，山东丢了，山西也丢了，现在的地盘只有关中和襄阳荆州邓州那一小块地方，放眼四顾，几乎快没有立身的地方了！
陕北这一战，不但要打，还非得打胜不可！
“捷轩是在哪？”
呆了半响，李自成向人发问，声音已经是镇静下来。
“回皇上，”一个御营将领上前答道：“汝侯在张家桥那里巡查。”
“喔，朕也过去！”
现在闯营的中军，就是放在米脂和绥德中间的这一块地方，也是拱卫延安的前哨最要紧的阵地，闯军有超过十五万人的主力，齐集在这一块方圆百里的重要地方。
至于榆林，那是九边重镇，城防设施十分齐备，各种防御手段层出不穷，高一功奉命留守榆林，麾下有五万步骑，清军想强攻下这座城池，几乎是无此可能。
根据宋献策等人的判断，清军要想决战，打破僵持的局面，也就唯有悍然南下这一条路可以走。打败防守米脂等地的闯军主力，直下延安，这样就算榆林还在闯军手中，也是不足为患，留一部兵马牵制就是。
故而，战场的中心必定就是在此，由几条小河蜿蜒会流的中心，从张家桥到薛家河这一块地方，更是米脂城东北方向最为开阔，还有几条小河，适合大队兵马驻扎，特别是东虏骑兵众多，战马和人都需要饮水，所以一定会从这个方向过来，沿河而进，打下这几个集镇以后，就可以直薄米脂和绥德等县城，再下延安，到那时，西安门户洞开，就等于失守了。
其实此时清军也已经由山西太原等地南下，由叶臣率领陈永福等明军降将预备从山西渡河，直插潼关之后进入关中，由华阳和陕县等地往西安开来。
这个新的情形，李自成还并不知道，如果他此时知道，一定也会顾此失彼，根本不知道如何是好。
“林泉，最近练兵之事如何？”
大队人马随着李自成开始移动，去张家桥和刘宗敏等大将会合。所有人都知道决战在即，大家脸上的神色都十分凝重，自从退出燕京以来，在河北打了几次败仗，山西防线也是被清军轻而易举的攻破了。当然，当时李岩建议在山西构筑真正的防线，而不是任由几个明朝降将来防守，李自成没有听取，现在失去山西，大家就算觉得李自成当初的决定是错误的，此时也是同有人敢于随意提起。
“军心不稳，如之耐何？”
闯军的士气虽然不错，但仍然是无法同去年时进取燕京时相比，而且袁营和郝营等大将连打败仗，不能阻止清军前锋的脚步，两相对比，更易气沮。
而且现在队伍虽多，真正合格的将士却是很少，所以各大将都是分别加紧练兵，包括李岩在内，也是被委派了练兵的责任。
听到宋献策问起，李岩先是答了一句，接着又悄声道：“现在练兵也是缓不济急，而况，没有充足的甲仗和马匹，练来何益？”
听着他的话，宋献策吃了一惊，先是往左右看看，才又悄声问道：“林泉的话，是何用意？”
“陕北原本就不该是决战之地，也不是养兵之地，更加不是立基之地。”
李岩神色十分从容，说的话却是石破天惊，叫宋献策大吃一惊。
见对方用狐疑的神色看向自己，李岩长叹口气，道：“军师知我，岩虽不才，为闯王效力后就再无异志，还请放心。”
李岩和太子有秘密的沟通渠道，此事宋献策隐约知道，李岩怕他怀疑，是以先行解释。
“林泉所说，我大约也想的明白。陕北地方贫瘠，这是最要紧的吧？”
“是的。”李岩点头道：“陕北太穷困了，关中也并不富裕，养十万兵尚且困难，无法措手，今有数十万人仰赖关中陕北，这自是无法长久，便是满洲不来攻，我们也无法长久对峙的。军饷不厚，将士离心，士气会越来越差，而至最后，则是溃败无疑。”
最近这段时间，闯军主力云集，士气复振，不复在山海关败落后那种一溃千里的模样，宋献策心中也是十分激励，一心想着在陕北败满洲主力，甚至收复山西，重新打回燕京。
此时听着李岩的话，他心中吃了一惊，但仔细一想，也知李岩说的十分有理。
陕北和陕西已经不是汉唐时的情形，水利破败，土地过份开发，出产有限，商业也不行，根本不是王霸之基。
闯王弃守山西后，清军也随时可渡河南下，敌我共险，所谓天险自然也谈不上了。
“而今还有何办法？”
“没有了，只有拼死一搏，速战胜敌，然后弃陕西不守，经汉中商州入邓州至襄阳，经略荆襄湖广，下湖南，以为根基，相机再动，则顺朝还有复兴的机会！”李岩神色坚决，眼神中也是有睿智英敏的光芒。
他所说的，也是宋献策暗中和李自成商议过的策略，唯有如此，才有一线生机。
想到自己猜疑李岩可能已经心向明朝，宋献策也是自觉惭愧，眼前的翩翩佳公子，还是和几年前相见时一样，睿智机敏，而又光明磊落！
第三百三十九章决胜（14）
清军进入张家桥是在第二天的天明时分。
原本李自成以为清军会大举从神木、府谷一带而来，但清军的主力已经绕开榆林这个重镇，从东南斜插，主力一路向米脂一带杀过来了。
据前方的探马回报，满山满谷，全部是大股大股的清军。清军骑兵都是人人有双马，有辅役跟随，铠甲放在马上，骑兵或骑行或步行，虽然前锋人数不是特别的多，但大量的马匹和人一起行走，激起的烟尘隔着十里路都能看到。
因为畏惧清军的侦骑太过精锐，布置在前方的袁营和刘营、小刘营的探子们都不敢与清军过份的接近，只是畏畏缩缩，一直在相隔数里的地方打探敌情。
一旦有靠近的意思，清军的侦骑就会疾驰而来，用骑弓把闯军侦骑远远赶来。
避让稍慢，就会有姓命之忧。
冷兵器时代，侦骑一定是军中胆子最大，武艺最精，心思最细的精锐，否则的话，大军无法展开，无法针对敌方的阵形来调整自己一方的阵营，而且无法针对敌方的情形做出判断，仗怎么打法，就盲然无头绪了。
然而顺军这一仗也是非打不可了，坐视清军把城池外围的堡寨河流全部占领，单守孤城，这其实是守不住的。
历来被围困的城池，除了少数特例外，还真的没有守城成功的。
而况清军攻城的能耐，也算是赫赫有名了。
“补之，你带麾下所有的骑兵先行，我和捷轩随后就到，然后我们再相机行事。如果奴骑势大，请你不要浪战折损弟兄，徐徐而退，与敌对峙就可！”
一大清早就得到清军主力前来的消息，尽管早就有所准备，但李自成心中还是一沉。
现在闯营的骑兵一共有两万人左右，罗虎和李双喜、张鼐等亲军小将有不到五千骑，士气和训练都保持的不错。
然后还有李过麾下的一万余骑，是闯营现在所存有的最大股的骑兵，李过带兵打仗向来彪悍，常人难敌，骑兵的做战风格也是和主将相似，所以李过的部下扑击迅猛，做战勇武，历来是李自成对敌时最优先考虑的主力骑兵队伍。
如果以前和官兵遭遇，放李过上去，肯定是要制敌先胜，但现在李自成没有这种底气，在说话吩咐的时候，一边披衣，一边语调低沉的吩咐着，李过听在耳里，只觉不大是滋味，四周的亲兵们也是觉得气沮，但并不敢出声。
“还楞着干什么，快去通知各位大将，预备出战！”
决在战即，李自成也是努力把精气神提了上来，大声吩咐着。在亲兵们答应下来，骑马往各营去的同时，他自己也是穿上了最喜欢的那一身粗蓝布的箭衣，用纽扣把衣服束的紧紧的，特别的袖子，卷的恰到好处，不松不紧，方便发力。
他的弓箭是三十五个力的巨弓，在马上肯定拉不开，平时也很少有叫他射箭的机会，但今天也是叫人把弓箭系在了马腹一侧。
等他把一左一右的两把宝剑，也就是赛龙泉和花马剑都系好时，有个亲将上前来跪禀道：“皇上，皇后来了。”
“瞎，这个时候，她来做什么！”
尽管高夫人也是戎马半生，弓箭骑术都很了得的一个女将，在李自成事业不顺的时候，高夫人也曾经几次亲自领兵，帮助李自成引开官兵，与官兵血战时也是亲自动手，毫无惧色。
十几年来的战争生涯使得她面色红润，皮肤粗糙，但夫妻间的情份极好，李自成虽是好色，但称帝之前并不敢公然纳妾或是选取美色在身边，而是叫吴汝义偷偷摸摸的把美人夜晚送到帐里，白天就送走，这一层，和一般的农民军的首领截然不同，也是他尊重自己夫人的一种表现。
只是现在这种时候，李自成早就吩咐李双喜调派一百多骑兵，叫一个将领护卫皇后回西安去，倒不知道，此时皇后过来，有什么要紧事情。
“皇上，臣妾前来，是有要事要禀报。”
高夫人急匆匆赶来，神色也略微有些激动，李自成感觉诧异，自己这个夫人，从来不曾添过乱子，倒不知道，这一次所求何事。
因大战在即，他便急着道：“你有什么事就请快说，一会将领们来了，我要布置前去迎敌！”
此时外头号角声声，鼓声隆隆，方圆数十里地，全部都是兵戈号角之声。
四周的百姓能疏散的早疏散了，粮食都集中在一起，分别放在几十里后的几个大仓里，前线要用，随时支调，外间蹄声隆隆，时时有大股骑兵跑过，是李过等骑兵将领已经在集结骑兵出发。
大将之中，吴汝义和刘体纯等住的最近，已经带着亲兵赶了过来，刘芳亮和袁宗第等人早就布置好了任务，分别在自己营中掌握军队，此时就不会过来和李自成会合了。
情形如此紧张，高夫人也是十分明白，于是用直截了当的语气向李自成道：“自成，你在这里打仗，我帮不上忙了，我想，带着身边的人往榆林去，帮着你镇守后路！”
自从李自成登基之后，高夫人已经以皇帝相称，不会叫他的姓名。
此时以姓名相称，就是说明，情况十分紧急的时候，高夫人愿意在榆林掌握军队，以备非常。
万一顺军大败，最少在榆林还有立脚的地方和坚固的城防，加上高夫人在那里，安全上一定可以放心。
听闻此言，李自成先是一呆，接着便是断然挥手，答道：�