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就在塞克台一愣神的功夫，那少年却动了。只见那少年荡开狼牙棒，策马从塞克台身边冲过，反手一刀直取塞克台的后心。塞克台听得脑后风，情知不妙，左手用力一提缰绳，雪青马人立而起，半空中一个漂亮的转身，少年势在必得的一刀便劈了个空。＇
但这片刻的功夫，那少年已经拨转马头，一刀紧似一刀，如暴风骤雨一般，打得塞克台招架连连，连接六七招方能回上一招。转眼间，两个人已经斗了有二十多个回合，而塞克台越打越是心惊。
说实话，塞克台的武艺并不十分高明，他所依仗的便是一身蛮力，前面那些考生都是输在他的奋力一击之下。但是这少年的力气却不比他小多少，而武艺却精通得多，二十多个回合下来，塞克台就只有招架之功，还手之力了。
就在塞克台手忙脚乱的时候，少年大喝一声，一阵劲风刮过，那刀如闪电般当头劈下。塞克台来不及多想，双手举起狼牙棒向上用力一架，却觉得轻飘飘的，不着一丝力气。突然，塞克台便觉得双臂一麻，手中的狼牙棒脱手飞了出去。原来，那少年往下劈的一刀是虚招，在塞克台举刀相迎的一刹那，他手中的刀已经反手撩了上去，轻轻松松便挑掉了塞克台的狼牙棒，大刀顺势一压，架在了塞克台的脖子上。
少年脸色一沉，冷冷地说道：“按着少爷的脾气，这一刀就该结果了你才是！不过，算你走运，我爹说了，点到为止！还不快滚！”
虽然参加考试的考生都签订了生死状，但彼此并没有深仇大恨，没有谁会向对方下死手，唯有塞克台是个例外。一上午的考试，已经有三个考生伤在塞克台的手下，两个重伤一个轻伤，另外还砸死了一匹马。塞克台可是匈奴人，竟然敢在襄阳欺负汉人，那少年显然有些气不过。
塞克台已经没有心思想那么多，他原来将自己的最大对手设想成了马超，结果却败在这样一个名小子手上，丢人算是丢到姥姥家了。虽说这少年饶了他一命，可是他自己却已经没有脸再呆在这里了，下马捡起狼牙棒，灰溜溜在返回草原去了，从此再也兴不起半点反抗大汉的心思。
看台上，张辽眼睛一亮，小声说道：“这小子不错嘛。”
关羽捋了捋颌下的三缕长髯，呵呵笑道：“是犬子关平。”
武科考试与文科考试不同，这里比的是真刀真枪，八位考官又都是久经沙场之人，谁胜谁负一眼就能看出来，所以关羽就算现在说出这个少年是他的儿子，其他人也不会有什么异议，要是关平在场上赢不了，考官们照样帮不上忙。
听说这个力压塞克台的少年居然是关羽的儿子，众人先是一愣，旋即都交口称赞起来，唯有张摇头道：“可惜了。”
关羽眉头一皱，不悦在说道：“你说什么？”
张不以为意地摆了摆手，说道：“若是让令郎参加下一届的科举考试，说不定还能拿个武科状元回来，可惜今年没指望了。云长，不是我说你，令郎不过十五六岁年纪吧，何必这么急着让他现在参加考试呢？”
“你说的是马腾家那个小子吧。”关羽微微叹了口气，说道，“唉，我这也是没有办法啊，你们都知道，下一届科举考试最快也得在四年以后，我等得起，平儿等不起啊。”
虽然关羽一直没有说过，但在他的内心，还是觉得自己很对不起胡金定和关平这对母子的。当年他杀了人亡命天涯的时候也就算了，可是后来跟了刘备这个大哥，生活渐渐稳定下来，却没有派人去将这母子二人接过来，这事做的不大地道了。胡金定还好，在家里反正是正妻，关羽现在最想弥补的就是关平。
因为关羽不在身边的缘故，关平读书不多，要想谋个出身，只有从军一条路了。但是关平今年只有十六岁，要报名参军必须等到十八岁，而关羽现在也算是刘欣手下的高级将领，多少是知道刘欣计划的，真要等关平十八岁参军，恐怕天下早就平定了。没有仗打，立功的机会就少很多，即使有关羽在军中罩着，升迁的速度也不会快到哪里去。
要想让关平尽快地出人头地，唯一可行的办法就是通过科举考试，而科举考试是没有年龄限制的。只可惜马超也参加了今年的武科考试，就算关羽不知道马超立过的赫赫战功，以他的眼光也早就看出来今年的武科状元非马超莫属了。但是关羽却不想错过这次机会，只要能进入前四名，就算一只脚踏入军中了。这两年之内肯定还有几场硬仗要打，有他带着，关平总有一天会出人头地的。
结果正如大家预料的那样，马超顺利地拿到了第一，除了最后对阵关平的时候用了五个回合，其他对手都是一个照面便分出了胜负。虽然没有夺到状元，但是对于关平取得第二名的成绩，关羽还是非常满意的，因为这样一来，关平到了军中，至少可以做一名裨将，连校尉这一级都可以跳过去了，起点高了，将来升迁也就容易得多。
不过，马芸却有些失望。她和刘欣商量着办这个科举考试的目的，就是为了能够挖出那些默默闻的人才，至于马超和关平，本来就是挂了号的，迟早会得到重用，因此这一届的武科考试算不得成功。三天下来，也就工科状元马钧勉强算是半个发现吧。之所以说半个，是因为马芸还是知道有马钧这号人物的，只不过在他参加工科考试之前，马芸不知道他在哪里而已。现在，马芸将希望都寄托在明天的文科考试上了，这也是科举考试的重头戏，所以放在了最后。
说白了，科举考试就是拓展一条选拔人才的新渠道，不同的考试选拔不同的人才，虽然工、武、文科方面的人才都很重要，但是以现在的科技水平，最厉害的工科人才也厉害不到哪里去，甚至比起马芸自己来都要差得很远，而军队方面其实现在并不缺少能够打仗的人才，因此最重要的就选拔能够治理天下的人才。＇
马芸带着满腹心思返回州牧府，便见蔡琰迎了上前说道：“芸姐姐，我爹来了，正在后面逗小外孙玩呢。”
说到这里，蔡琰忽然冲马芸挤了挤眼睛。蔡邕是礼部尚院院正，明天的文科考试就是由他担任主考官，现在忽然来到州牧府，而且蔡琰又向自己使眼色，马芸便知道蔡邕此来肯定是为了明天考试的事情，不由点了点头，说道：“恩，我去书房等老先生。”
果然，蔡邕正是为了明天考试的事情来的。因为马芸在书院教了好几年的书，知识的渊博令他这个大学问家也钦佩不已，明天的文科考试又极为重要，蔡邕在家中有些坐不住了，决定还是来见见马芸。
蔡邕一进书房，向马芸拱手施了一礼，说道：“启禀夫人，主公临行前告诉属下两个考题，属下苦思一月有余，仍然拿不定主意究竟选哪一个，想请教一下夫人。”
对于刘欣这个不学术的家伙究竟出了什么考题给蔡邕，马芸一度也感到非常好奇，但是这些天她已经想明白了，摆了摆手，说道：“考题是最高机密，虽然我是总管夫人，却还是不知道的为好。蔡老先生，你是明天的主考，自然由你全权决定，须前来问我，论你选哪一个考题，我都绝对支持你！”
蔡邕虽然没有得到他想要的答案，却也得到了马芸一句“绝对支持”的承诺，不由长舒了一口气，赶紧躬身告退，回家准备明天考试的事宜去了。
马芸出了书房，刚刚来到后院，又见蔡珏匆匆走了过来，福了一礼，说道：“芸姐姐，我姐姐有事想要见你。”
第659章 刘备的阴谋（）
因为黄月英在书院上学的缘故，只要刘欣不在襄阳，蔡母女一般都会住在州牧府。！但由于科举考试的事情，书院早已经放假，而蔡也已经带着黄月英回家多日，现在忽然又来到州牧府拜见马芸，显然有些不太正常。马芸不由皱起了眉头，蔡在这个节骨眼上前来求见，莫非是为了明天的文科考试？
黄家是荆州大族，黄承彦也是黄家的一员，而且是荆州的名士，但他向来淡泊名利，所以江夏的黄祖才成了黄家的代表人物。现在黄祖已经覆灭，而又有了蔡珏这层关系，黄承彦在家族中的地位和声望又日渐抬头。但是马芸却很清楚，即使这样，以黄承的性格，也绝对不可能替黄家子弟请托说情。
马芸忍不住拿起手边的一堆文书又看了看。这些文书都是沮授下午送过来的，是关于刘备的近况，其中就有刘备与黄承彦、庞德公等人交往甚密的记载。当然了，就算没有沮授的报告，马芸也知道黄承彦与司马徽、庞德公等人交好，而历史上徐庶、诸葛亮和庞统都是这些人给刘备的。
最近刘备与他们交往甚密，难道他们又有什么弟子要给刘备？今天蔡前来，莫非也是为他们当说客，要让他们的弟子顺利通过文科考试？
不管怎么说，既然蔡已经来了，这面还是要见的。马芸长舒了一口气，说道：“请黄夫人过来吧。”＇
按理说，蔡要见马芸，是以亲戚的名义前来的，马芸应该在后院见她才对。而马芸却将见面的地方安排在这间书房，显然是要公事公办，堵住蔡的嘴。其实，不管是谁来说情，马芸也不可能松这个口，因为她已经将考试的事情全权交给蔡邕来处理了，自然不会继续插手其中。
蔡是黄承彦的夫人，又是出身世家大族，听说马芸在书房见她，先是一愣，旋即便明白了其中的道理，不由笑了起来，快步来到马芸面前，深深福了一礼：“民妇见过夫人。”
马芸笑嘻嘻地将蔡扶了起来，拉着她的手说道：“黄夫人，咱们都是一家人，须多礼。书院还没有到开学的时候，夫人怎么就带着月英回来了？”
蔡摇了摇头，说道：“月英那孩子学习刻苦，正会正在家做着那一大堆作业，怎么会和民妇出门呢？民妇是一个人来的。”
说到这里，蔡扭头看了一眼书房里的蔡珏和巧儿。
马芸不由心头一敛，蔡要说的事情连自己的亲妹妹都不能知道，显然不只是帮黄承彦的弟子开个后门那么简单了。马芸朝着蔡珏和巧儿摆了摆手，说道：“你们先出去吧。”
看着蔡珏和巧儿离开的背影，蔡这才说道：“夫人，我家老爷让我带话给夫人，有人想利用这次文科考试，还请夫人多加小心。”
马芸一怔，原来自己会错了意，蔡并不是来替黄承彦的弟子说情的，不由问道：“是利用还是破坏？”
蔡想了想，肯定地说道：“我家老爷说的是利用。”
马芸点了点头，说道：“黄先生不会只是没头没脑地让你带这么一句话过来吧？”
“难怪我家老爷说了，夫人的智慧不在刘大人之下，今日一见，果不其然。”蔡展颜一笑，从衣袖中抽出一封书信来，说道，“这是我家老爷让民妇带来的，夫人一看便知。”
马芸打开那封书信，脸上的神色凝重起来。
原来，黄承彦虽然与司马徽、庞德公的关系仍然一如既往的亲密，顺带着与新任文学从事刘备也热络起来。当然了，现在和他们来往密切的还有司马徽、庞德公的弟子，以及祢衡等自诩风流的一干文人。而且在交往当中，刘备始终表现得像个谦谦君子，黄承彦对他倒也颇有好感。
只不过现在时过境迁，黄承彦现在已经代替黄祖成了荆州黄家的家主，他当然不能只凭自己的喜好做事，而必须为整个黄家的未来考虑。是个聪明人都看得出来，刘欣的势力有如日中天，统一大汉只是早晚的事情，要想保住黄家的未来，就必须紧紧依靠刘欣这棵大树。
不仅如此，还有另外一层原因，他的女儿黄月英一直与刘欣的儿子刘裕走得很近，马芸也曾经提过两家结为儿女亲家的事情，只是黄承彦故作矜持，没有立刻答应而已。但是黄承彦表面上没有答应，并不代表他心里没有这个想法。说实话，黄承彦也见过刘裕几次，对刘裕这孩子的印象还是相当不错。只是在刘欣和马芸都忘记了刘浜这档子事的时候，黄承彦却一直记在心上，现在刘浜更是来到了襄阳，所以他才没有答应马芸的提议。
因为黄承彦也是个有眼光的人，他看得很准，刘欣将来肯定能够坐上那个位子，但是那个位子向来是传长不传幼的，现在刘浜的出现，让刘裕继位的希望变得不确定起来。
这段时间，刘备经常带着刘浜来拜访黄承彦、庞德公等人，而黄承彦对于刘浜并不太感冒。毕竟刘浜自幼离开“父母”，心理上总会产生那么一点变化，而刘浜那又矮又胖的外形也让黄承彦看不上眼。正因为看到刘浜性格乖僻，黄承彦才不敢轻易答应将女儿嫁给刘裕。
最为情帝王家，这一点黄承彦看得很透。如果将来刘裕接不了刘欣的位置，再摊上这么一个从小失散的哥哥，恐怕他的日子不会好过。那样的话，女儿嫁给他还不如嫁一个普通的权贵，至少可以保住黄家不受牵连。
然而，这次蔡带着黄月英从州牧府返回家中，也带来了州牧府中的许多见闻，而黄承彦也从这些见闻中嗅出了一丝味道，这才促使他彻底改变了主意，主动提出来要将黄月英许配给刘裕。＇
因为蔡在闲谈中告诉黄承彦，虽然在人前，马芸对刘浜和其他孩子的态度都差不多，但在州牧府中，却对刘浜表现得十分冷淡，因此刘浜平时也不大来州牧府向马芸请安。黄承彦是个人精，听到这个消息，又如何猜不出来，刘浜根本就不得马芸宠爱，即使他是长子，也是个失宠的长子。而刘欣对于马芸言听计从在襄阳几乎是公开的秘密，既然是这种情况，刘浜想要继承刘欣的位置恐怕比登天还难了。
刘浜没有指望，那个位置就只能是刘裕的人。因为刘欣的嫡子只有三个，而马凡随了母姓，是没有资格继位的。黄家是荆州大族，他黄承彦也是荆州名士，这时候将黄月英许给刘裕也算得上门当户对，至少这个正室的地位是没问题的。但真正让黄承彦下定决心还另有原因，这个原因就是马芸身边的小丫头郭照。
这次刘欣出门的时间比较长，蔡和黄月英住在州牧府的日子也就多了一些，而刘裕、黄月英、郭照的年纪本就相仿，免不了经常在一起玩耍。郭照虽然是个丫鬟，却也出身名门，只不过家道中落而已。而且这小姑娘不仅聪明伶俐，人也长得十分可爱，若是真的比较起来，丝毫不输于黄月英。尽管蔡母女并没有觉出些什么，但黄承彦已经感到女儿遇上了强劲的对手，他这才急着将两家的亲事定下来。
黄承彦的信中除了提到两家的亲事以外，还说了刘备和刘浜最近的动向。这些动向其实早就被沮授掌握了，因为刘备是文学从事，和这些文人打交道也算是他份内的事，而且他把刘浜带过去，也是让那些文人对刘浜加以指导，整个行迹虽然可疑，却也让人说不出什么东西。但是黄承彦却在信中强调，刘备的阴谋，而且这个阴谋就落实在刘浜身上。
马芸放下手中的书信，站起身来，在书房里来回走了半天，忽然笑了起来，问道：“黄夫人，你对这门亲事怎么看？”
蔡也笑了，说道：“如果能成，那就是月英的福气了。”
马芸呵呵笑道：“既然黄夫人也没有意见，那这门亲事我就作主定下来了，等择个吉日，我就命人去府上行纳采问名之礼。”
如果不是黄月英�