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发泄了一回的刘备并没有继续提枪上马,他就这样拥着杜秀娘一直睡到东方泛白,才依依不舍地穿好衣服,偷偷溜回了自己府中。反正他已经很长时间没有和甘梅同过房了,他晚上睡在哪里,甘梅也从不过问,倒不虞引起她的怀疑。
杜秀娘看着刘备起身离去,就这样赤条条地躺在榻上,连衣服都懒得去穿。她已经嫁为人妇,自然也想着能够恪守妇道,但以秦谊的能力根本无法护得她们母子安全,面对着握有她们一家生杀大权的刘备,她也只有强颜欢笑。可是,刘备已经说了,今天晚上还要过来,让她洗干净了身子等他,这样的日子什么时候才是个头啊。
秦谊和宋掌柜也早早便爬了起来,他们负有押运粮食的重任,可不敢有丝毫耽搁,如果误了广陵的军粮,那就万死莫赎了。这一路上并没有遇到什么山贼盗匪,但是他们起早摸黑,紧赶慢赶,还是在六天以后才抵达了广陵城。之所以花费这么多的时间,只因为许多道路都遇到了破坏,还有一些积雪没有融化,粮车的速度实在是快不起来。
得知秦谊押运粮草到来,关羽很是高兴,亲自迎了出来,一面对秦谊好言勉励,在面让士兵赶紧搬卸粮草。不过,将秦谊和宋掌柜安顿到驿馆以后,关羽便转身离去了。
关羽生性高傲,他从骨子里瞧不起秦谊,能够主动相迎,已经是看在那些粮食和他妻子杜秀娘的份上了,又怎么可能一直陪着他们呢。
秦谊自然不敢对关羽的举动有任何异议,宋掌柜却也没有流露出丝毫不满。他早就看过了关羽的资料,关羽的这番表现正与资料所载相合。
宋掌柜投入幻影多年,又一直以商贾的身份做掩护,自有一套与人打交道的手腕。看到关羽出了驿馆,宋掌柜转身说道:“秦将军,咱们左右无事,不如去广陵城逛逛如何?”
离开徐州这些天,秦谊总感到有些心神不宁,却又不知道问题出在哪里,想来都是为了这批粮食担惊受怕的缘故。如今,粮食终于安全运到了地头上,他的任务也算是圆满完成了,听到宋掌柜的提议,秦谊不由欣然接受。
关羽在广陵这段日子确实尽忠职守,在关羽的努力下,广陵城渐渐恢复了一些生机,原来躲到乡下的一些广陵士族大户也陆续返回了城中。但是,广陵城里的断壁残垣仍随处可见,似乎时刻在告诉人们,笮融一伙当时给广陵城带来了多大的祸害。
比起昔日的繁华,如今的广陵城多少显得有些落魄,不过,街市上已经有一些商铺重新开业了。秦谊和宋掌柜行不多远,居然看到了前面不远处有一座青楼。
看到那座青楼,宋掌柜突然眼前一亮,有了主意。后世有一句流传甚广的话,用来形容男人之间的亲密关系,叫做“一起上过山,一起下过乡,一起扛过枪,一起嫖过娼”。宋掌柜当然不知道这些,不过,他却知道,人在某些时候最容易放松警惕,吐露真情。
青楼的档次并不高,里面的生意也有些惨淡,可是几个姑娘却颇为俏丽。在笮融的荼毒之下,广陵城中的许多大户人家也未能幸免,一些富家小姐惨遭蹂躏之后,虽然侥幸活了下来,却落得无家可归,只好失陷于青楼之中。这座青楼中的几位姑娘都是出身于官宦人家,沦落青楼也有段日子,因为生意一般,看到客人时还有些羞涩,不晓得主动招揽。
宋掌柜看了一眼秦谊,笑着说道:“将军,驿馆里面孤枕难眠,咱们今天晚上倒不如宿在这里好了。”
秦谊神色间仍有些犹豫,却见青楼里一个打扮得十分妖冶的妇人走了出来,挥了挥粉色的手帕,笑嘻嘻地说道:“二位客官,到了小店门口怎么不进来,却只在那里磨磨蹭蹭,却不似个男人。”
宋掌柜不由笑道:“秦将军,这位妈妈说得甚是,男人嘛,在这世上图得就是快活二字。你我出门在外,实在不易,今天有这等温柔去处,如何能错过呢?”
青楼里的姑娘们虽然略显羞涩,这位妈妈却十分机灵,早看出来今天晚上能不能做成这单生意,都着落在秦谊身上,早一把拉住秦谊的胳膊,说道:“这位大爷年轻英俊,风流倜傥,正是姑娘们的最爱,若是大爷不肯进来,姑娘们便要笑话奴家不会做生意了。”
秦谊正在迟疑之间,已经在宋掌柜和那妈妈的连拖带拽之下,进了这座青楼。这个妈妈极为老练,在她的指挥之下。一个个略显生涩的姑娘很快便和秦谊、宋掌柜二人打成了一片,青楼里传出阵阵欢声笑语。
原来,这妈妈不是别人,正是在洛阳城中开设醉红尘的陈妈妈。陈妈妈能够在竞争激烈的洛阳城中闯出一番名声,自然有她的本领。当年受到卫仲道意外身亡的牵连,陈妈妈隐姓埋名,辗转逃到广陵。因为她年老色衰,笮融的手下祸害广陵城的时候,她却躲过了一劫。
当年忙着逃命,陈妈妈并没有来得及携带多少钱财,眼看着就要坐吃山空,她便趁着乱世重操旧业,反正现在的广陵城什么都贵,唯独人不值钱,街面上有的是卖身的姑娘。以陈妈妈的眼光,不难挑出中意的女子,只要稍加训练,这些姑娘便会成为她手中的摇钱树。
但是,陈妈妈的青楼开张却选错了时机。她买这些姑娘回来,确实没花多少钱,可是青楼开张以后,有钱来光顾这些姑娘的却更少。这些姑娘一个个娇滴滴、水灵灵的,可是却替陈妈妈挣不来银子,反倒得花钱养着她们,光是一日三餐就叫陈妈妈心痛不已,更不要说那些胭脂水粉了。
就在陈妈妈的肠子都快悔青了的时候,两位贵客临门了。那位姓宋的客人出手大方,随手便扔给陈妈妈一锭白花花的银子。陈妈妈掂了掂,约摸十两上下,不由得眉开眼笑,很快便备齐了一桌酒菜。
宋掌柜身上负着使命,虽然也是依红偎绿,却只是逢场作戏。那秦谊起初还有些推托,及至三杯酒下肚,便有些忘乎所以,左拥右抱,又是亲嘴,又是摸ru,忙得不亦乐乎。
当天晚上,二人便宿在了这座青楼。宋掌柜深爱田氏,也育了一子一女,平时虽然也会出入青楼,却很少留宿。今天为了不引起秦谊的疑心,也点了一个姑娘相陪。那秦谊却本性尽露,一口气点了三个姑娘,来了出大被同眠,折腾到天亮方才沉沉睡去。
关羽就没有秦谊这样悠闲了,他连夜指挥士卒搬运粮草,一直忙到三更,鸡鸣时分又匆匆走出了府门,巡视了一遍城防,这才随便吃了些早饭。关羽的早饭很简单,只有馒头、咸菜和凉水,不过份量很足,因为关羽是个大块头,就连胯下的战马都经常被他压得瘦弱不堪,饭量自然也十分惊人,他一顿饭要顶上寻常三个士兵的饭量。啃着馒头,关羽便想起了秦谊,或者说是想起了杜秀娘那高高隆起的胸脯。
其实,曹卉也算得上是个美人,可是自从见过了杜秀娘以后,寻常女子便再难入得关羽的法眼。而且,曹卉的身子柔弱,远远不如杜秀娘丰满,更不是关羽喜欢的类型。除了新婚之夜,关羽与曹卉同房了一回以后,两个人便再也没有睡在一起过。在这一点上,关羽倒与他的大哥刘备有得一拼,刘备也已经成年累月地不与甘梅同房了。
关羽虽然不会拿正眼瞧这个秦谊,不过,看在杜秀娘的份上,他也不能够当着秦谊根本不存在一样,而且这次秦谊组织了大批粮食过来,也算是有功之人了,无论从哪方面来说,他都要表示一下。
于是,关羽放下手里的馒头,说道:“来人,却看看秦将军起床了没有,若是起来了,便请他一同用餐。”
亲兵去不多时,回来禀报道:“那位秦将军一夜未归。”
第531章 知人知面不知心()
关羽眉头一皱,沉声问道:“他去了哪里?”
亲兵垂手说道:“秦将军昨晚天黑以后便和那位姓宋的粮商一起离开了驿馆,当时城门已经关闭,他们应该还在广陵城中,弟兄们已经四下查找他们的下落去了。”
不多时,又一名亲兵跑了进来,叉手说道:“回禀将军,弟兄们已经查到,秦将军昨夜宿于青楼,至今未起。”
关羽不觉大怒道:“抓他们来见我!”
当时并不禁止官员狎妓嫖宿,若是在太平时节,一些拥有红牌姑娘的青楼门前更是车水马龙,热闹非凡。秦谊昨天晚上交割完粮草以后,他的任务就算完成了,闲来无事,去逛逛青楼也无可厚非。亲兵们不明白关羽为什么发这么大的火,不由面面相觑,都愣在了那里。
关羽冲他们吼道:“还不快去!”
两个亲兵这才醒过神来,连滚带爬地溜了出去。
关羽狠狠地一用力,将手上的馒头捏得粉碎。他当然知道秦谊无罪,可他就是生气了,他是在为杜秀娘感到不值。
秦谊和宋掌柜被押进来的时候都是衣衫凌乱,他们是被关羽的亲兵从床上抓起来的。宋掌柜一脸的茫然,秦谊更是双眼惺松,睡意未消。宋掌柜自己走着,而秦谊几乎是被两名亲兵架着拖进来的,他到现在仍然两腿发软,迈不开步子。
关羽看着这两个人的狼狈模样,更是气不打一处来,狠狠地拍了一下几案,大声说道:“来人,将他们拖出去,重责三十军棍!”
宋掌柜大呼冤枉。
关羽沉声说道:“何冤之有?”
宋掌柜抢先说道:“启禀将军,小民虽是商人,但向来奉公守法,运来的粮食绝对不会短斤少两,更不会掺杂使假。一定是有人陷害小民与秦将军,求将军明察。”
为了能够顺利接近秦谊,套取到刘欣所需的消息,沮授也是下了一番本钱,让宋掌柜运过来的全是上好的粮食,在斤两上也放得很宽,实际上这几笔粮食生意根本就赚不到一文钱,甚至还略有亏损。宋掌柜以为关羽突然问罪,是昨天运来的粮食出了什么问题,因此赶紧申明,他对自己送过来的这批货还是很有信心的。
关羽不觉一愣,秦谊昨天送来的粮食确实帮他解决了大问题,而且这个宋掌柜并非军中之人,他以军法处置宋掌柜似乎有些不妥,不由说道:“看在你送来粮食的份上,且寄下这顿打,先退过一旁。”
那秦谊听说要挨军棍,出了一身冷汗,头脑已经清醒了许多。现在,又看到关羽饶过了宋掌柜,也大声喊起冤来。
关羽冷笑道:“秦谊,你家中有娇妻幼子,自己却在外面眠花宿柳,如何为得人夫?为得人父?打你一顿还是轻的,休得啰嗦!左右,拖出去!”
宋掌柜一听,原来根子出在这上面,那样说来,倒是自己害了这个秦谊,慌忙说道:“启禀将军,秦将军本来不愿意去,是小民该死,强拉着秦将军进去的。这样说来,罪责还在小民身上,小民愿意替秦将军挨这三十军棍。”
关羽素重情义,又是吃软不吃硬的性子,听到宋掌柜能够主动将罪责揽到自己身上,又跪在那里苦苦哀求,脸上的神色渐渐缓和了下来,说道:“既然如此,那就各责十杖。”
宋掌柜甚为机灵,在亲兵将他们拖出书房的时候,就悄悄对那些亲兵许诺完事之后每人十两银子。因此这十杖下来,秦谊和宋掌柜的屁股上虽然也是皮开肉绽、鲜血淋漓,却丝毫没有伤着筋骨。只是这秦谊昨天晚上劳累过度,身子疲乏,又吃了这一顿打,竟尔昏厥了过去,反倒瞒过了关羽。
关羽看到这番情景,对亲兵们的执法颇为满意,点点头,说道:“这二人运粮有功,先把他们扶到隔壁歇下。”
宋掌柜忍痛趴在矮榻上,看了一眼躺在旁边犹自昏迷不醒的秦谊,不由一阵轻松。有了和秦谊这场共患难的经历,两个人的关系一定又进了一层,再要向他打听些什么东西,还愁他不肯说实话吗?
书房里,亲兵们早已退了出去,关羽盘膝坐在几案后面,捧着一卷春秋,双目炯炯有神,却没有看进去一个字。秦谊运来的粮食虽然不少,却也仅够广陵军民支撑半个多月。半个月以后,所需的粮食又从哪里来呢?
关羽知道徐州的存粮也不多,不到万不得已,他是不想给他的大哥刘备增添麻烦的,还是先尽量自己解决这个困境。他忍不住就想到了和秦谊一起来的那个姓宋的粮商。
刚才行刑的时候,关羽起初也听到秦谊哭爹喊娘地叫了几声,后来想必是昏了过去,再没有听到动静,而宋掌柜自始至终都没有大呼小叫,可见此人也是条硬汉子。关羽对宋掌柜的印象不禁又好了几分。更让关羽感兴趣的是,如今到处兵荒马乱,这个姓宋的居然可以搞来这么多粮食,着实不易,也算得是个有本事的人了,要想解决广陵的粮荒,恐怕还得着落在姓宋的身上。这也是关羽将秦谊和宋掌柜二人安排在隔壁,没有立即逐出太守府的原因。
忽然,隔壁传来“哎哟”一声痛呼。接着,便听宋掌柜惊喜地说道:“秦将军,你醒了。”
练武之人的耳力本来就好于常人,何况关羽还是个高手,这房子的隔音效果又不甚好,那边两个人的对话清晰地传了过来。关羽也忍不住竖起耳朵,要想听听他们在说些什么。
只听秦谊说道:“宋掌柜,这次多亏了你替秦某说话,以后不必再称将军了,你我以兄弟相称便可。”
一阵沉寂之后,又听宋掌柜说道:“小民本不敢高攀,但这段时间以来,小民与将军相交甚是投缘,小民斗胆,今后便叫你一声秦兄。”
秦谊喜道:“贤弟,理该如此。哈哈,哎哟”
想是秦谊不小心触动了伤口,又痛呼出声。
关羽暗暗点头,这个秦谊能够知恩图报,折节下交,却也不算无药可救。有了秦谊和宋掌柜这层关系,想必请宋掌柜去搞粮食的事情应该好办多了。
隔壁宋掌柜的叹息声又传了过来:“唉,其实今天的事情也怨我。关将军说得没错,秦兄家中有那样一个贤惠的妻子,我却拉着秦兄夜宿青楼,你我着实该打,还望秦将军休要记恨关将军。”
这个宋掌柜居然如此识得大体,关羽暗暗挑起大拇指。
却听秦谊“哼”的一声冷笑,说道:“贤弟,你我如今可以说是生死之交,有些事情我也不瞒你。关羽哪里是责怪我家中有娇妻幼子,分明是看上了贱内!”
关羽没想到自己的那点心思早就被秦谊看透了,不觉有些脸热,幸好这里没有其他人在场,其实就算有其他人在场也不要紧,他生就一张红脸,谁又看得出来?
宋掌柜已经失声叫道:“秦兄休得胡言。小弟在河北之时,就听说过关将军的威名。关将军素来忠义,绝不是那些好色之徒可比。而且,秦兄这样说,似乎也对大嫂不公。”
关羽听到宋掌柜帮他说话,心下稍安,他喜欢杜秀娘的事情显然是被秦谊看出来了,不过,他并没有做出什么实质性的举动,倒也不担心自己的名声。
秦谊当然不知道关羽正在隔壁偷听他们的谈话,长叹一声,压低声音说道:“本来家丑不可外扬,但在兄弟面前,秦某也顾不得脸面了。关羽好色也就算了,他那个大哥刘备,更是表面上道貌岸然,骨子里却男盗女娼!”
宋掌柜慌乱地说道:“秦兄慎言,秦兄慎言!”
秦谊的声音反而大了起来,愤愤地说道:“他做的,难道我就说不得吗?唉,贱内早就失身于那刘备了。”
初时听到秦谊骂刘备男盗女娼,关羽