题,又可以长期提供钱粮,可谓一举两得。”
刘备想了想,说道:“也罢,就依你们所言。宪和,这件事就交给你去办,我再让孙乾先生前来协助你,务必将这些裁撤下来的士兵安置妥当。”
简雍应诺一声,领命自去。关羽也转身说道:“小弟先送大哥回府,然后再去秦谊家中一看可好?请大哥示下。”
此时,场中被挑选出来的许多士兵已经陆续展开了训练。为了今后能够取得一个比较好的职位,那五百名“候补”军官都相互较着劲儿,谁不希望自己能够走得更远一些呢?
刘备也被这些士兵们的干劲感染,摆了摆手,说道:“二弟,为兄在此观看士兵们操练,你自去便是,不必管我。”
秦谊的家在徐州城北的一处小巷之中,住在那里的**多比较贫穷,房子也比较破烂,不过比起其他地方来,价格自然也就低了许多。秦谊并非徐州本地人,他原是吕布的手下,后来跟随吕布偷袭襄阳失败以后,只身逃到了徐州,投入军中效力。因为他昔日在吕布军中就是一名校尉,所以也被陶谦委以校尉之职。有了官职,秦谊便悄悄将家人也接了过来,只是他并没有多少积蓄,不得已才在这一片买下一处破旧的院落,暂时栖身。
关羽走进这片贫民区,对秦谊的话已经信了三分,脸色也平和了一些,顺口问起秦谊的情况,得知他在徐州本地确实没有什么产业,全家老小只靠他一人的饷银度日,已经动了收他做个亲兵的心思。
两个人边走边说,不知不觉已经到了秦谊家门口。秦谊一把推开院门,只听一个妇人娇声说道:“老爷,您回来了!”
关羽透过院门看去,只觉得眼前一亮。那是一个美貌少妇,年纪只得十七八岁,杏眼桃腮,蛾眉柳腰,模样儿比起甘梅来,仍要胜上几分。
那少妇正坐在一张几案后面给怀里的孩子喂奶。关羽的眼力极佳,他可以清楚地看到婴儿的嘴里含着粒鲜红的樱桃,随着婴儿的吮吸,那少妇半掩的衣襟里面两团饱满的白肉上下颤动不已。关羽整日都和刘备呆在一起,何曾见过这样香艳的场景,不禁有些痴了。
秦谊这院门推得有些急了,也没有想到他妻子恰巧在给孩子喂奶,春光乍泄,让关羽看了个正着,不由的有些尴尬,干咳了两声,说道:“秀娘,还不快来见过关将军。”
那个叫秀娘的妇人这才发现院子里来了外人,慌忙掩了衣襟,站起身来,一张俏脸早已经羞得通红,朝着关羽道了个万福,说道:“贱妾秦杜氏,见过关将军。”
关羽一边还礼,一边忍不住又偷偷瞧了杜秀娘两眼,却不提防那杜秀娘也偷眼瞧向关羽,两人目光相对,慌忙各自转过头去。原来,这些天曹操大军来犯,关羽勇猛杀敌,城中早就传说他的威名,就连杜秀娘也听说过关羽的名号,不想这个大英雄今日居然来到了自己家中,禁不住想要多看他两眼。这一看之下,果然觉得名不虚传,光是那股气势,就令杜秀娘的一颗芳心怦怦乱跳。
秦谊看在眼里,心中颇为不悦,却又不敢发作,只得强自忍住,指了指杜秀娘怀里的婴儿说道:“关将军,那便是小儿秦朗,尚未满周岁。小人还有一位老母,卧病在床,不能出来迎接将军,还望将军勿怪。”
说话间,杜秀娘已经抱着孩子回到房中去了,只留给关羽一个窈窕的背影和扭来扭去的丰臀。关羽失望地收回眼光,对秦谊说道:“秦将军,你过去拿的是校尉的饷银,家中的日子尚且过得如此艰难。如果今后做了关某的亲兵,饷银还会不如过去,你可曾考虑过今后日子要如何过下去?”
秦谊并不傻,听了关羽的话便知道他肯定可以留下来了,慌忙拱手说道:“小人不敢有太多的奢望,只要能够养家糊口就知足了,至于以后,待安顿下来再慢慢打算。”
关羽哈哈笑道:“秦将军,你不必多虑。从今天起,你就担任关某的副将。”
秦谊不觉一愣,顿时说不出话来,半晌方才喃喃地说道:“关将军,你说的是真的?”
关羽的脸上又恢复了平静,捋了捋颌下长髯,满面傲气地说道:“关某什么时候说话不算过吗?”
秦谊忍不住热泪盈眶,一拜到地,哽咽着说道:“末将今后唯关将军马首是瞻,死而后已。”
关羽摆了摆手,说道:“行了,关某就此告辞,你好好照顾妻儿。记住了,明天准时去军营报到。”
回到府中,刘备也刚刚回来。经过今天这样一闹,刘备也没有了和甘梅亲热的兴致,与关羽一番促膝长谈,直到三更时分才沉沉睡去。而关羽却辗转反复,彻夜难眠,只要一闭上眼睛,那张娇艳欲滴的俏脸就呈现在他的面前。
第473章 长江是天堑()
天光渐渐放亮,刘备睁开眼睛,却发现关羽一脸的憔悴,不由奇怪道:“二弟,你莫非有什么心思?”
关羽支吾道:“没什么,只是昨夜没有睡好而已。”
刘备和关羽呆在一起的时间,比起自己的女人来,不知道要超过多少倍了,没有谁比他更了解关羽的性情,不禁笑了起来,说道:“你们不是亲兄弟,却胜似亲兄弟,有什么心思不能对为兄说吗?”
关羽不觉有些汗颜,拱手说道:“大哥教训的是,小弟知错了。不敢有瞒大哥,小弟看中了一个女人。”
刘备哈哈大笑道:“男大当婚,女大当嫁,这有什么不好意思的。只是,不知道是谁家的姑娘有这样的好福气,能够得到我二弟的垂青。”
关羽低下头,嗫嚅道:“可惜她已经是有夫之妇了。”
刘备问明情况,沉吟片刻,正色说道:“大丈夫何患无妻?二弟切不可做出有亏德行的事来。”
关羽应诺道:“大哥放心,小弟并非不知轻重之人。”
接下来的几天,曹豹、秦谊先后回到军营,当上了徐州军中的副将,关羽也似乎一门心思地扑在军队的操练上。不过,每当看到秦谊,关羽的脸上就会泛起一种奇怪的表情,也亏了他那张红脸,就算有些激动,别人也看不出多少端倪。但是刘备却十分清楚,关羽的心里还是放不下那个女人。尤其到了晚上,两个人同席而眠,以往相谈甚欢的情景不复存在了,关羽常常暗自走神,有时甚至没有听到刘备在说些什么。刘备看在眼里,急在心里,关羽是他争夺天下最强的依靠,总是这样的状态可不行,他必须想出个解决之道。
关羽的状态虽然不佳,那五百名“候补”军官们却一个个像吃了兴奋剂一样,全副身心都扑在训练场上,将各自手下的七十名士兵训练得嗷嗷直叫,徐州军的面貌涣然一新。
刘备看到训练场上士兵们激昂的斗志,满意地点了点头,又瞄了一眼站在关羽身旁的曹豹、秦谊,突然心生一计,说道:“秦将军。”
秦谊这些天来也是早出晚归,和士兵们一起摸爬滚打,人瘦了一圈不说,每天回到家中都累得直不起腰来,看着如花似玉的杜秀娘站在面前,想要亲热一番也是心有余而力不足。不过,秦谊并不后悔。关羽提升他做了副将,他领回家军饷比过去更多了,家里的生活条件也渐渐好了起来,母亲的病也有钱请大夫医治一下了,他对关羽的感激之情是发自心底的,也真心想要好好表现一下。
“末将在!”听到刘备唤他,秦谊慌忙拱手挺立,等待刘备的进一步命令。
可是,刘备并没有直接下达命令,而是指了指校场中正在刻苦训练的士兵们,说道:“秦将军,你看这些士兵若是放在前些日子,可堪与曹军一战?”
秦谊不假思索地说道:“如果当日能够有些雄兵,定能教曹操有来无回!此皆是关将军之功。”
刘备微微笑了笑,说道:“听说彭城太守笮融在广陵大肆烧杀,残害百姓。刘某身为徐州牧,又岂能置之不理?秦将军,刘某命你即刻率领三千精兵前往广陵,清剿笮融这伙匪徒,还广陵百姓一个朗朗乾坤!”
秦谊顿时愣住了。作为一名武将,能够得到独自领兵出征的机会,这说明主公对他的信任,当然应该算是一件求之不得的好事了。但问题是,笮融手下有万余精兵,据说光战马就三四千匹,而刘备一共却只给他三千人,这么点人到底是去清剿还是去送死,秦谊还真不敢确定。
看到秦谊默不作声,刘备的脸色顿时阴沉了下来,淡淡地说道:“秦将军连清剿笮融都犹疑不定,还说什么面对曹操,叫他有来无回。”
秦谊慌忙打了个哈哈,说道:“主公误会了,末将不熟悉广陵的道路,正想着该找谁做向导才是。”
刘备的脸上立刻阴转多云,颔首说道:“向导的事情就用秦将军操心了,刘某自会替你安排妥当。救兵如救火,广陵的百姓正遭受屠戮,一刻也耽搁不得,你回去收拾收拾,点齐人马,立即出发。”
秦谊心里嘀咕道,什么一刻不能耽搁,你又不是今天才知道笮融在广陵杀人放火。当然了,这些话他只能放在心里,嘴上却连声应诺,拱了拱手,自去清点人马。
关羽看着匆匆离去的秦谊,眼前不由的又浮现起杜秀娘抱着幼儿的倩影,忍不住说道:“大哥,只给他三千人马,是不是少了点?要不,让小弟亲自走一趟。”
刘备暗道,我这样安排还不是全为了你吗?不过,他知道关羽心性甚高,这样的话却不好向他言明,只得摆了摆手,说道:“无妨,为兄另有安排。曹将军,你率一万人马随后接应,三天后出发。”
曹豹的腿伤并没有完全恢复,他为了维护曹家在徐州的地位,才不得不强撑着每天来到校场。点将台下那一片虽然经过了清洗,但是暗红色的血迹仍然依稀可见,他的侄儿曹进就是在那里被关羽劈成两段的,他也是敢怒不敢言。如今,听到刘备让他带兵前往广陵,曹豹反倒松了一口气,这样一来,总算不用再看关羽的脸色了。他恨不得现在就出发,哪里等得了三天,连忙拱手应诺,也走下校场点兵去了。
刘备连徐州牧的位置都没有完全坐稳当,哪里有剩余的精力去收集各地的情报,他对广陵的了解还停留在使者带回来的消息,却不知道笮融现在已经逃到了江南,而且由甘宁亲自担任刽子手,将他当众斩首。而广陵和吴郡现在都是一片繁忙景象。
糜竺、张昭、张紘都已经再次渡过长江,来到广陵境内,开始四处招揽广陵、彭城等地的百姓。为了以防万一,除了原来和他们一起来到吴郡的臧霸、徐盛以外,甘宁又派黄盖领着三百名水军士兵,分别跟在他们身边,担任护卫。没有接到刘欣的命令,他也只敢调派这么多士兵渡江作战了。
这些人中除了臧霸、黄盖,其他都是徐州各郡人氏,而臧霸又做过一段时间的琅琊太守,在琅琊还有一定的号召力,糜竺、张昭、张紘三人又都是徐州的名士。有这群人在广陵发起号召,很快便应者云集,长江北岸的广陵江边已经扎下了许多临时营地。
徐州虽然下辖只有五个郡,却有户口百万,人口更是接近五百万。要知道,当初刘欣刚刚到达襄阳的时候,整个荆襄九郡也不过六百万人口。当然了,随着这些年的发展,荆州的人口现在已经突破了九百万。
曹操的大军在徐州也并非一味的屠杀,凡是主动献城投降的,曹军也会有所收敛。就算这样,琅琊、东海、彭城三郡以及下邳郡的一些县城还是遭到了严重的破坏,估计死于曹军屠刀之下的百姓不会少于三十万人。
由于幻影秘谍及时散布了曹军来犯以及江夏、吴郡都设有难民营的消息,更多的百姓得以提前逃离家园,从而保全了性命。但是,大多数百姓都选择了逃往江夏。
从徐州前往江夏需要经过谯郡和汝南,那里都是袁术的地盘。并不是所有的诸侯都像刘欣一样,将人口看成是重要的资源,相反,有不少的诸侯却将大量外迁过来的百姓,尤其是那些逃难过来,身无分文的百姓视为负担和引起**的根源。袁术的想法也是这样,他下令设下许多关卡,禁止徐州百姓从谯郡、汝南过境。
尽管也有一些百姓侥幸躲过了哨卡,辗转来到了江夏,但是更多的百姓又被迫再次回到徐州。因此,直至今日,江夏的难民营也只收容到五千多从徐州逃难过来的百姓。
其实,对于普通百姓来说,生在乱世之中,但求能够活命,无论是江夏的难民营还是吴郡的难民营,只要能够有一碗饭吃,能够继续生存下去,到哪里还不都是一样。这么多的百姓之所以选择逃往江夏,宁可冒着被袁术的军队强拉壮丁,甚至那些年轻的妇女还会遭受凌辱的危险,也不愿意逃到吴郡去,原因只有一个,那就是横在他们面前的滔滔长江。
长江是天堑,不仅在军事上来说是这样,对于逃难的百姓来说,同样难以逾越,甚至更加困难。这么多天以来,有了糜竺等人承担船费,才渐渐在江边聚起五百多条渔船和商船,也只不过断断续续地运送了十万百姓。而糜竺、张昭、张紘这三位徐州名士的号召力确实不同凡响,短短两天的功夫,在广陵郡的江边,一下子就聚集起了四十多万从各郡逃奔过来的百姓,还有许多百姓听到消息后也正陆陆续续地赶过来。
不过,刘欣辖下各地传递消息的速度比起刘备来,着实要快上许多。在甘宁亲自将笮融斩首以后,虞翻就派出流星快马,日夜兼程,将这里的消息送往襄阳,而且每日一报,丝毫不敢怠慢。
此时,刘欣的面前摆着的就是虞翻连续两天从吴郡送来的紧急军情。第一天的军情上报告说,糜竺、张昭等人亲赴江北,组织难民渡江。第二天的军情上已经报告了江北聚集起来的难民人数多达十万有余。而这些军情从吴郡传过来,至少也需要一天半的时间,照这样推算,现在应该已经是糜竺前往江北的第四天了,还不知道那里已经聚集起了多少百姓。
第474章 广陵大撤退()
马芸已经很久没有过问政事了,她觉得经过这么多年,刘欣完全可以独当一面,而且还有那么多能人智士,根本不需要她继续出谋划策,她现在将更多的精力放在大汉钱庄的业务拓展和子女教育方面。马芸这样做还有一个更重要的原因,她知道刘欣总有一天会走上那个曾经高不可攀的位置,她不想留下后宫干政的隐患。
但是,看到刘欣始终愁眉不展,马芸还是忍不住问道:“究竟出了什么事?连沮授他们也想不出解决之策吗?”
刘欣叹了口气,没有说话,而是将手里那两份紧急军情递给了马芸。在刘欣看来,沮授他们并非想不出好办法,而是他们根本没有用心去想。因为沮授他们和那些割据各地的诸侯一样,都将自己列入了上层社会,而那些普通百姓在他们眼里不过是些庶民而已,即使像当年十分提倡仁义治国的蒯良,也不会十分将这些百姓放在心上。
但是,来自后世的刘欣却十分清楚,就算不将这些百姓看成能够提供赋税和钱粮的资源,庶民也是不可欺的,在特定情况下,他们所迸发出来的能量,足以推翻任何一个貌似强大的王朝。
马芸看完两份紧急军情,皱了皱眉头,说道:“老公,你是不是想将这些百姓全部解救到江南来?”
刘欣点了点头,说道:“不错,现在已经进入严冬了,如果再不想办法将这些难民安置下来,很多人