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由于亲眼目睹了那些村民死去的惨状，魏延坚持要选择中间那条线路，也就是雪地上马蹄印所延伸下去的方向。得到了徐晃的许可，魏延便带着一万骑兵，顶着清晨的第一缕阳光，踏上了茫茫征途。这一万骑兵都属于第五军团，他们在凉州呆的时间最长。由于刘欣手下的军队都有帮助老百姓的传统，他们平时也经常帮助老百姓做一些事情，与当地老百姓的感情也最深厚，因此对于匈奴袭边的事情也最为痛恨。所以，这支队伍的先进速度特别快，傍晚时分，他们就出现在一处谷地，已经可以看出，周围的马蹄印显得杂乱无章，说明袭击大汉边境的那些匈奴人的宿营地离此不远了。
魏延抬手约束住队伍，从怀里掏出一个圆柱形的东西，搁在眼睛上，向远处看去。这是研究院刚刚生产出来的，叫做千里眼。其实就是在刘欣、马芸两个人的指导下制作出来的望远镜。因为没有玻璃，所以千里眼上面的镜片全部是用水晶磨制而成的，价值自然不菲，也只有这些高级将领才能配备。
当然了，说是千里眼，也不可能真的看到千里之外。但是，透过这具千里眼，魏延还是能够清晰地看到数里之外有一处营地，里面点着几堆篝火，有许多人正围着篝火在那里翩翩起舞。魏延扭头吩咐道：“所有人下马休息，吃点干粮！”
每个士兵都背着一只长条形的布袋，魏延也不例外。布袋里面装着的便是他们此行所携带的干粮——炒面。这个年代，行军打仗还需要埋锅造饭，但是，对于长途奔袭来说，埋锅造饭显然不太合适，刘欣急需为他的骑兵开发一种行军口粮，而马芸恰巧就知道炒面的制作办法。后世就有一支强悍的军队，一口炒面一口雪，战胜了武装到牙齿的强大敌人，马芸的爷爷便是这支军队的一员，小时候，她没少听爷爷讲他们那个年代的故事，因此对于炒面的印象极其深刻。
炒面制作简单，携带方便，但是徐晃也只给每个人配发了五天的口粮，因为这次出击只是要给匈奴人一个教训，并没有打算在草原上长期作战。而且，现在是冬季，战马不容易吃到青草，需要随军携带马料。战马的承载力是有限的，为了保证战马的需要，也只有尽量减少士兵们的口粮了。
士兵们只携带了五天的口粮，也就是说，两天半以后，他们就必须返回大汉境内。但是，所有的士兵都希望能够杀得更远一些，因此他们对这有限的口粮十分珍视，从出发以来，就没有舍得吃上一点。
第449章 烟花满天飞（）
随着魏延的一声令下，士兵们纷纷跳下战马，所有人几乎做了同样一件事情。他们没有急着解决自己的饥饿的肚皮，而是拿出马料，首先喂起自己心爱的战马来。对于骑兵来说，战马不仅是他们作战的武器，而且是他们日夜相随的好伙伴，就像他们的亲人一样。
很快就要投入一场厮杀，士兵们只将战马喂了个半饱。他们自己也是一样，一口炒面一口雪，吃个半饱就可以了。
经过半个时辰的休整，士兵们渐渐从长途行军的疲惫中恢复过来。魏延一摆手中的大刀，怒吼一声：“上马，杀！”
“杀！杀！杀！”万人一齐高喊，声震云霄。
正在篝火边载歌载舞的匈奴男女们，被这隐隐传来的喊杀声惊得一阵慌乱，正在翘首四顾，寻找着这声音的来源。突然，他们便感觉到大地微微的震颤。这种情形，对于生活在草原上的人们来说，再熟悉不过了，这是大批战马奔驰而过才会发生的动静。
很快，这场欢乐的篝火舞会戛然而止，成年的匈奴男子和那些尚未成年的半大男孩纷纷冲向自己的帐篷。他们虽然不知道突然来袭的这些骑兵是什么人，但是草原上恶劣的生存条件，使他们在任何时候都不敢放松警惕，他们随时都在准备战斗。因为，他们的敌人不仅是汉人，更主要的是来自于他们匈奴内部的其他部落。
这个部落正是袭扰凉州边境，屠戮了整个村子的那个匈奴部落。这本是一个中等规模的部落，但是部落里的男子先是被刘豹征调了一半参加关中的战争，结果无一生还。后来，匈奴的内乱又不可避免地将这个部落也卷了进去，又一次造成了惨重的伤亡。现在，整个部落的能战之士已经不足千人，其中还包括六百多名半大孩子。不仅战士损失严重，延续了近一年的战乱，还影响了他们牧马放羊，食物的短缺又让他们迎来了一个难熬的冬季，所以他们才会一反常态地在冬季对汉境进行袭扰。
这种情况并不只是发生在这个部落，匈奴内部的千百个部落都或多或少地出现了这样那样的问题。因此，当感觉到有大队骑兵袭来的时候，他们并没有想到敌人居然会是大汉王朝的骑兵，只以为是其他部落想要趁火打劫。
等到部落里的青壮男子和那些半大孩子牵了战马，提了弓箭乱哄哄地冲出营地的时候，魏延已经一马当先，带着四千名骑兵杀到了近前。
魏延率领的这一万名骑兵由四千名重骑兵和六千名轻骑兵组成。这些重骑兵无论人马，都披着坚固的铠甲。这些铠甲都是研究院几经试验生产出来的镔铁铠甲，既能够防住刀箭，又不是特别沉重，可以最大限度地减轻战马的负担。
面对着刚刚冲出营地，尚没有来得及列成阵势的千名匈奴骑手，魏延没有丝毫手软，他手中的大刀向上一举，身后的骑兵们一齐投出了手中的短枪。
能够入选重骑兵队伍的都是些身高力大之人，他们的战马也都十分高大，他们借着战马的快速奔驰顺势投出的那杆短枪迅若奔雷，许多匈奴骑手都没有反应过来，便被这些短投枪贯胸而过，甚至连他们胯下的战马也多有被刺翻的。
匈奴骑手们从来没有见过这种阵势，只不过一转眼的功夫，他们身边的战士便倒下去一大半，还没等他们反应过来，黑压压的重骑兵已经冲到了他们的面前。匈奴人精通的是骑射，他们并不擅长这种短兵相接的战斗，只听队伍中发出一阵怪叫，剩下的四百多人向营地两侧窜了过去。
借着篝火，他们已经看清冲杀过来的这支骑兵队伍，不仅人数远在他们之上，而且衣甲齐全，装备精良，远远不是他们可以直接对抗的。而他们所知道的匈奴部落，都不可能有这样一支骑兵，显然这支骑兵是来自汉人了。他们想要利用自己善骑的特点，绕到这些的铁甲骑兵的侧翼，用自己擅长的弓箭打垮他们，他们不相信汉人的骑射水平会在自己之上。
但是，没有等他们完全冲出营地，迎接他们的却是一波密集的箭雨，他们又撞到了一队黑色的骑士，这些骑士是真正的且骑且射，无论骑术还是箭术，似乎都远在他们之上。这下子，匈奴人终于明白了，他们已经被包围了。
四百多人的残余匈奴骑兵，面对一万名武装到牙齿的大汉精锐，几乎毫无还手之力，整个汉军没有伤亡一人，便将这个部落能战的匈奴骑手全部歼灭了。
留在营地里的匈奴妇孺们只听到外面传来阵阵喊杀声、惨叫声，并不知道她们所面对的敌人是来自大汉的精兵，她们只是聚集在一起，焦急地等待着战斗的结束。在草原这样恶劣的生存环境中，对于这些妇孺来说，如何生存下去是最重要的事情。不管来袭的是哪个部落，只要她们不做反抗，袭击者一般是不会杀死她们，最坏的结局也不过是抢走她们的牛羊。而且很少有人会做出赶尽杀绝的事情，并不会抢走她们的全部食物，多少会给她们留下一点。当然了，遭遇这样的劫掠，再想安然渡过冬天是不可能的，她们当中至少的一半人会冻饿而死。
但是，接下来的情况让她们大吃一惊，冲进营地的并不是其他的匈奴部落，而是上万的汉人骑兵。还没有等她们反应过来，这些汉人骑兵便开始杀人放火了。
留在营地里的一些老年男子和一些生得稍微高大的男孩很快被这些汉人骑兵从人群中揪了出来，几乎不说一句话，兜头便是一刀。那些妇女和年幼的孩子也全部被赶出帐篷，集中到了营地的外面。
与此同时，一些汉人奴隶也被解救了出来。这些汉人奴隶，除了少数是被贩卖过来的，其余都是这些匈奴人历次袭扰汉境的时候掳获的，前几天遭受灭顶之灾的那个村子里被掳的三十七名年轻的汉族女子也在其中。
很快，士兵们便将这些被掳的汉人奴隶清点完毕，共有一百五十四人，大多数都是年轻女子。这些奴隶个个面黄肌瘦，显然遭受了非人的虐待，许多人仍然满脸的惊恐，不敢相信自己又重获自由。等他们明白过来的时候，都忍不住痛哭出声。
士兵们有条不紊地进行着各项工作，将匈奴人的马匹牛羊都驱赶到一起，又将他们积蓄起来，准备渡过整个冬天的草料都拖了出来，让自己的战马吃了个饱。一大批的牛羊被当场宰杀，或烤或煮，让将士们和被解救的汉人饱餐一顿。
魏延一边啃着羊腿，一边听士兵们汇报今天的战果。突袭这个营地，一共杀死匈奴男子一千三百二十四名，缴获马四千多匹，牛五百多头，羊七千多只，掳获年轻的匈奴女子三百七十名。
其实，这个匈奴部落被集中起来的妇女足有三千多人，但是，刘欣的命令是让匈奴人十倍偿还他们所犯下的罪过，所以魏延也不敢掳走太多的人，凑足三百七十名也就算了。
魏延听完汇报，狠狠地咬完最后一口羊肉，将手中的骨头一扔，大声说道：“来人，放火烧了这些帐篷！”
那些被集中起来的匈奴妇女这才发现情况有些不对，那些帐篷就是她们的家，是她们能否挨过这个冬天的依靠，现在居然燃起了熊熊大火。
魏延看着大火映红了半边天空，挥了挥手，让一支千人队护送着解救出来的那些汉人奴隶，押解被掳的三百七十名匈奴女子和大批牛羊马匹返回汉境，他自己还要继续深入大漠，因为他的任务还没有完成。
其实，刘欣下达的任务并不算艰巨，只是让他们杀死四千三百九十名匈奴人，掳回三百七十名匈奴女子，以示报复。这是下达给五支骑兵队伍的总任务，但是魏延却自动地将这个任务全部“揽”了过来，在他看来，还需要再杀死三千零六十六名匈奴人才算完成任务，所以他还需要继续出击。
汉军军纪严明，训练有素，很快九千人的骑兵队伍又重新集结完毕，饱餐了一顿，无论人马都显得精神抖擞。这时，远处的天空突然炸开一团碧绿色的火花，在这一望无际的大草原上，显得既美丽又有几分诡异。
魏延抬头一看，嘴里嘟囔道：“差点忘了这茬，快，咱也放一个！”
原来，这是临行时徐晃分发给他们的信号烟花，分为红绿两色。徐晃一再强调，如果得手了，就放一个绿色的烟花，如果遇上强敌，就放一个红色的烟花。这种烟花自然也是研究院的新成果了。来自后世的刘欣、马芸当然想研制出火药来增强实力，尤其马芸，她还掌握着比较丰富的数理化知识，原以为这只不过是件简简单单的事情，结果到了实际操作时，才发现原来还有许多问题难以解决。不过，火炮虽然没有生产出来，火药还是已经制作出来了。
有了火药，马芸为了能够让孩子们过年热闹一些，便决定先生产出一些烟花爆竹出来。而美丽的烟花自然会更受孩子们的欢迎，也就成了研究院的主攻方向。马芸根据自己掌握的化学知识，让工匠们在烟花中添加不同的金属矿物成分，从而让火焰发出各种不同的颜色。
有心一统天下的刘欣，几乎想将每一项发明都应用到军事上去。这次派兵出征匈奴，在看过研究院试放的烟花以后，刘欣便想到了将烟花配发给自己的军队。广阔的草原上没有什么遮挡，燃放的烟花隔了老远仍然可以看得清清楚楚，用来传递消息再好不过了。
听到魏延的命令，亲兵们手忙脚乱地拿出烟花，还没来得及点燃，更远的天空中又闪过一个绿色的光点，显然又是一支骑兵队伍得手了。
亲兵们赶紧点燃手中的烟花，几乎与此同时，在他们的右边，天空中也升起了两朵光芒。一时间，烟花满天飞，碧绿的光芒璀璨夺目，令寂静的黑夜平添几分生机。
第450章 谁愿出使（）
接连升起五朵绿色的烟花，那就说明五支骑兵队伍全部得手了，跟随在魏延身边的校尉陈咏拱手说道：“启禀将军，我们还要不要继续杀下去？”
魏延狠狠挥了挥手中的大刀，说道：“杀，为什么不杀？”
陈咏看了一眼那些被集中在一起，因为自己的营地被一把大火烧成灰烬而失声痛哭的匈奴妇孺们，说道：“将军，要不要从这些人里挑几个出来，让她们作为向导？”
匈奴人是生活在马背上的民族，这些人虽然只是些妇孺，骑术比起他们这些大汉骑兵却绝对不会有丝毫逊色，只要给她们一匹马，她们完全可以跟得上队伍行进的速度。
魏延轻蔑地看了那些妇孺一眼，从怀里掏出个小玩艺儿，托在手里琢磨了一下，大刀朝着前方一指，说道：“不用这些蛮夷，咱们朝着正北方向杀下去就是了。”
这个小玩艺儿正是刘欣花大力气研制的指南针。虽说指示方向的记载，很久以前就出现在汉族的各种神话传说中，据说黄帝就曾经凭借指南车冲破大雾，击败了蚩尤，但是刘欣一直没有看到过指南车的实物，也没有找到相关的制作资料。不过，刘欣和马芸都使用过后世的指南针，也在博物馆看到过复制出来的那把像大勺子一样的司南。
指南针的原理他们都十分清楚，天然磁铁虽然不多，但也不是没有办法找到。但是，要将一块天然磁铁加工成勺子的形状，却让研究院的工匠们费尽心思，最终磁铁越来越小，勺子还是没有加工出来。最终，刘欣还是按照后世指南针的式样，让工匠们将天然磁铁磨制成针状，做成了非常接近后世的指南针，当然，没有玻璃做盖面，只好用水晶来代替了。
由于没有合适的制作机械，这种指南针和千里眼一样，加工起来都十分困难，又要选用上乘的水晶，代价高昂，也就不可能大量装备军队。这次出征草原，虽然几个主要将领都配发了指南针和千里眼，但是在战斗结束以后，他们都是要重新交回去的，而不能据为己有。即使这样，能够用上一回，在魏延等人看来，这不仅是大开眼界的问题，甚至可以说是他们上辈子修来的福分。
队伍早已经集结完毕，陈咏得了命令，正要带着队伍开拔，却听又一名校尉说道：“启禀将军，那些吃剩的牛羊肉要不要带走？”
他们随身携带的炒面虽然口味还不错，也足以充饥，但是总比不上牛羊肉好吃，许多士兵倒是很想带上一点，只是军纪严明，没有魏延的命令，谁也不敢自作主张。
但是，带着这些牛羊肉肯定会影响行军的速度，而且吃一时候免不了还要生火烧烤一番，魏延想起其他几支队伍也都已经得手，也不甘落后，大手一挥，说道：“烧，连那些草料一起，全部烧掉！”
所有的匈奴部落都一样，为了顺利挨过寒冬，会在营地里积蓄大量的草料，满足牛羊马匹整个冬天的需要。刚才那支千人队押解�