袁绍本来就是多谋少断之人,听到众谋士意见不一,自己的脑子也乱了起来,沉声说道:“大家先不要争了透露这个消息的人是刘备,他不过是个织席贩履之徒,想来他的话也不能全信,还是先探个究竟再说。”
许攸见袁绍不肯采纳自己的建议,心中郁闷,回到家中便让人将陈群请了过来,拱手说道:“请先生回复曹公,许某多谢他的厚赠。曹公若是想要替父报仇,当即刻兴兵,切切不可等到来年春天。”
陈群笑道:“先生的话陈某一定带到,若是主公大事得谐,他日另有重谢!”
许攸现在是做贼心虚。他知道袁绍为人猜忌,如果让他查到自己收了曹操的厚礼,那他就死无葬身之地了。许攸不敢再将陈群留在家中,匆匆交代了几句,便让人悄悄将陈群从后门送了出去。
陈群是以商贾的身份秘密来到邺城的,并不敢过于招摇,只带了四名随从。出了许攸家的后门,一名随从探出头来,四下里一番张望,转身朝陈群做了个一切安全的手势,便先行向旁边的巷子里走去。
陈群带着另外三名随从紧跟过去,忽然便听到巷子里传来一声闷哼。因为这里是在袁绍的眼皮子底下,陈群行事十分谨慎,他觉察出有什么不对,立即让一名随从过去看看,自己则收住脚步,拐向巷子的另一头。
没多大功夫,陈群便听到身后传来急切的脚步声,他扭头看时,却是三个彪形大汉,手持明晃晃的钢刀追了过来,刀刃上仍然沾着鲜血,显然他的两名随从已经凶多吉少了。
这里住着的都是袁绍手下的上层人物,而后门外的这条巷子平时除了清运粪便的车辆偶尔经过,并没有人行走,所以显得特别偏僻。当然了,这些谋士猛将的家中多有护卫,只要陈群放声大喊,一定会有人闻声出来查看。只是陈群所做之事也是见不得光的,只好咬牙逃奔,却不敢喊出声来。
陈群终究是个文人,这步子迈不开来,眼看着就要被那三个凶徒赶上了。他身边的另外两个随从倒是忠心护主,一转身便迎了上去。只可惜他们都是作为商贾打扮的,并不曾携带兵刃,如今手无寸铁地面对三个大汉,与送死无异。
但是,被这两个随从阻得一阻,又为陈群争取到了一些时间。陈群不知道从哪里来的力气,奔行如飞,已经要到巷子口了。只要拐过这个弯,前面便是大道,那里人来人往,没有哪个凶徒敢当众行凶,自己也就安全。
陈群仿佛看到了生的希望,不由一阵激动,却不料乐极生悲,脚下一滑,“扑通”一声,竟然仰面摔倒在地。
那三个大汉已经将陈群的最后两名随从杀死,正提着钢刀从后面急追,突然便看到陈群摔倒在地,心中都是一阵暗喜,脚下却丝毫不肯放缓,仍然是一路小跑着冲了过来。陈群挣扎着想要爬起来,脖子上却早架上了一把钢刀。
陈群见对方杀死自己随从的时候出手狠辣,毫不留情,而现在却没有立即对自己下毒手,心中便有些明白了,想是自己的行踪已然泄露,这些人根本就是冲着他来的。
虽然万分危急,但是陈群已经猜到这些人并不想立即取了自己的性命,心中也就不像刚才那样着忙了,可是他的脸上还故意呈现出惊惶之色,结结巴巴地说道:“各位好汉,手下留情啊!若是要钱,在下还有一些,全交给各位,只求各位能留在下一条性命。”
为首的那个大汉,额头上有一条刀疤,面目狰狞,看上去甚是凶残。他抬腿一脚踏住陈群的胸口,沉声喝道:“快说,曹操派你到邺城来干什么?”
陈群心头一惊,看样子自己猜得不错,这些人已经知道自己的身份了。不过,陈群知道,自己什么都不说,或许还能有条活路,如果自己将此行的秘密都说出来,也许他们会立刻给自己一刀,送自己上路。
于是,陈群装出一脸木然的样子,瞪着一双惊恐的眼睛,说道:“曹操是谁?没听说过啊。”
第427章 不祥的预感()
“我看你是不见棺材不落泪!”那汉子大怒,扬手便要扇向陈群,却被另一人拉住,小声说道,“此地不宜久留,不如将他先带回去,细加询问。”
那汉子收了手,恶狠狠地说道:“如果现在老实说了,还可以给你一个痛快。你再不说,等到了地头,有你好看。”
陈群只是一味装傻充愣,不肯吐露一个字。
那汉子无奈,朝两个同伴使了个眼色。那两个人上前将陈群架了起来。那汉子附在陈群耳边小声警告道:“一路上给我老实点,如果敢发出半点声响,我先结果了你!”
陈群点了点头,非常听话地被他们三个人夹在中间,朝着巷子外面走去。他很清楚,这里是袁绍的地盘,就算他出声求救,即使摆脱了这三个凶徒,却也难免会落到袁绍的手里,为今之计,也只有走一步看一步了。
由于转过这条巷子便是大街了,挟持陈群的这三个人也悄悄收起了随身携带的利刃,但是几双手却不离陈群左右。陈群见那些人胳膊粗壮、青筋暴起,显然都有把子力气,即使没有武器在手,想伤自己的性命也易如反掌,倒真的不敢轻举妄动。
离着巷子口还有三四步路的时候,前面突然押进一个人来。那人身高不过六尺,戴了顶斗笠,挑了担青菜,正一步一晃地挨了过来,看模样是个菜农。陈群见到有人过来,心头大喜,寻思着找个机会脱身,赶紧抬眼看去,只见那菜农的斗笠压得甚低,遮住了大半张脸,叫人看不真切,也不知道他注意到自己的处境没有。陈群正焦急之时,那菜农已经来到了近前。
巷子十分狭窄,那菜农又挑了担子,竟然挡住了陈群他们的去路。“刀疤脸”见状喝道:“那汉子,你且退一退,待我们过去,你再走也不迟。”
他不说这话还好,这一说话,那菜农索性撂下担子,扯着嗓门,粗声粗气地说道:“大路朝天,各走一边,凭什么要我让你们?你们退回去,让我先走!”
这条巷子并不算短,三个人挟持着陈群已经快要走完了,如何肯退回去?再说了,陈群的四个随从还被杀死在这巷子里头,退回去自然就要露馅了。
“刀疤脸”朝着两个同伴看了一眼,目光中闪过一丝狠色,悄悄往后退了一步,似乎要让出条道路来。菜农不屑地“哼”了一声,重新将担子挑到肩上,晃晃悠悠便走了过来。“刀疤脸”的两个同伴也都暗中戒备,两双手都悄悄握住了藏在身后的刀柄上。
突然,那个菜农脚下一滑,立足不稳,整个人向“刀疤脸”跌了过去。“刀疤脸”一门心思控制着陈群,只以为两个同伴拿下一个菜农又有什么了不起,却不料那菜农眨眼间却到了自己的面前。
“刀疤脸”还没有反应过来,便觉得腹部一凉,低头看时,一柄短刀从他的腹部插入,向上撩起,直至胸前,划拉开一个大口子,五脏六腑都流了出来。“刀疤脸”痛苦地抬起头来,这才发现,自己的两个同伴已经捂着喉咙,正缓缓向地上倒去。那个菜农已经飘身退在三步之外,手里还持着那根扁担,只是扁担的两头都已经染上了一丝鲜血。
那个菜农几乎是在举手投足之间便连杀三人,陈群不及出声,只见那个菜农将斗笠朝上面掀了一掀,咧嘴笑道:“长文先生,让你受惊了!”
陈群定睛一看,吃惊地问道:“乐将军,你怎么来了?”
原来,这个菜农竟然是曹操手下的大将乐进!曹操担心陈群的安危,派遣乐进暗中相护,结果还真救了陈群一命。
乐进将斗笠再次压低下来,小声说道:“此处不是说话之所,先生请快随我来!”
临近邺城西门有一处不太起眼的布店,生意十分清淡,见不到几个客人。突然,一个伙计匆匆从外面溜了进来,直接进了后堂,垂首说道:“回掌柜的,他们失手了。”
后堂里的那个人背对着门,听了伙计的话轻轻“咦”了一声,沉默半晌,这才挥了挥手,让伙计退了出去。那人缓缓转过身来,赫然正是宋掌柜。
原来,宋掌柜对刘欣心存感激,执意要到最危险的地方去,于是沮授便将他派到了邺城来,这间布店便是宋掌柜设在邺城的一处联络站。
陈群等人刚刚离开濮阳,幻影就得到了消息,派人一路跟踪到了邺城。为了防止被陈群他们识破,负责跟踪的并非同一拨人手。进了邺城以后,继续跟踪的任务自然就转到了宋掌柜的手上。
很快,宋掌柜便摸清了陈群这几个人的动向,他们进了许攸府中以后就再也没有出来过。宋掌柜很想再立一场大功劳,以报答刘欣,所以他在邺城的这段日子十分用心,发展了许多人手,在许攸家中自然也有他的眼线。
只是陈群这次的事情太过机密,宋掌柜安插在许攸家中的眼线居然探听不到任何消息。当然了,许攸对于陈群到来的事情严格保密,并不是为了防备宋掌柜他们,因为许攸根本就不知道有宋掌柜这个人的存在,他这样做自然是为了防止袁绍知道他和曹操之间有秘密往来。
结果,许攸和陈群越是这样鬼鬼祟祟,宋掌柜就越是心痒难熬,情急之下便想到了绑架陈群,从他嘴里拷问出来,曹操派他找许攸的真实目的。即使问不出什么东西来,能够将曹操手下的重要谋士陈群干掉,而且是在袁绍的地盘上,不仅对于曹操是个沉重的打击,还能挑起袁曹两家的纷争。
绑架、暗杀这些活也不是幻影最为拿手的事情,而且又没有上面的命令,只是宋掌柜通过眼线得知许攸会让陈群从后门离开时,他才临时起意。因为宋掌柜非常清楚,这些大户人家的后门外面是少有人经过。这件事本来已经快要得手了,结果半路上突然冒出来个乐进,陈群跑了不说,他还折了三个手下,真是偷鸡不成蚀把米。好在这三个手下只是外围人员,接触不到邺城幻影的核心。不过,这样一来,潜伏在邺城的整个幻影的行动也需要稍作收敛,暂避风头了。
但是,被邺城顿时乱作一团。同一天之内,在许攸家后面的那条巷子里先后死了七个人,这在邺城可是件了不起的大事。且不说那里是许攸家的后巷,许攸又是袁绍面前的红人,单单这七条人命就够邺城太守忙一阵子的了。
幸好这些人的身份并不尊贵,有四个人是从兖州来的商贾,只是他们身上并没有携带什么值钱的东西,另外三个则是本地的小混混,又没有什么苦主,吵吵嚷嚷了一段时间也就不了了之了。
但是许攸却是忐忑了好长一段时间。陈群前脚刚刚离开他家,后脚就遭了别人的暗算。会是谁向他们下毒手呢?许攸很快便将怀疑对象锁定在了逢纪的身上,正是那天他在袁绍面前和自己唱反调,才使袁绍始终下不了突袭曹操的决心。难道逢纪已经知道自己和曹操暗通款曲了?可是他又为什么不向曹操告密呢?陈群的随从都死了,他自己又到哪里去了呢?
许攸想不明白这些问题,曹操和陈群也想不明白。若说是袁绍下的手,他完全可以大张旗鼓地派兵捉拿陈群,根本没有必要这样偷偷摸摸的。难道是许攸想要杀人灭口?可是陈群本来就住在他家中,他有的是下手的机会,何必等到陈群离开以后再动手呢?
这件突发事件令许多人伤透了脑筋,可是又有谁会想到,这只不过是刘欣的手下擅自搞的一次失败的行动而已。
虽然这件事在邺城哄动一时,但是可以肯定,过一段时间以后就会渐渐被人们所淡忘。尽管如此,宋掌柜还是如实地将情况向襄阳作了报告。由于这次行动是他擅自策划的,等待他的将是来自幻影内部的严厉处罚。
襄阳城中,糜竺焦急地算着日子,短短三天的时间在他看来,仿佛比三年还要漫长。到了第三天的午后,糜竺就再也坐不住了,连忙吩咐套了一辆马车,再次赶往州牧府。
糜竺刚刚出门行了没有多远,就听见身后传来一阵吆喝声,他扭头看时,只见数百骑人马簇拥着一辆囚车,正往这边而来,看他们行进的方向也是往东城区去的。
襄阳城的大牢设在南门,按理说有囚犯来了应该押往南门去,而不应该送到满是官员府邸的东城区。
糜竺的心中“咯噔”了一下,不由升起一种不祥的预感。他再仔细一瞧,发现随车押运的这些士兵,除了飞虎亲卫,还有几十人身上穿的衣甲与刘欣手下的正规军团并不相同。
正迟疑间,那队人马已经从他的身边经过。糜竺注意到,囚车里的那个人是个年过五旬的老者,满脸的萎靡,隔得老远便能闻到一股恶臭,显然遭了不少的罪。
糜竺听张辽说过,刘欣无论是对待俘虏还是对待罪犯,都比较优厚,从来不允许底下的人滥用刑罚,即使动用囚车押运人犯,也会让他们坐在囚车中,而不会像这样将人犯架在半空,弄得半死不活的。不用说,这个人犯不是刘欣抓来的,肯定就是那天他所说的“罪魁祸首”。
第428章 不同的角度()
糜竺连忙吩咐道:“快,快赶到州牧府去!”
襄阳城里不许纵马,那队骑兵也快不起来,糜竺很快就赶了上去,紧紧跟在他们的后面,远远的便望见囚车上那人低着头,随着囚车的颠簸左右摇晃着,也不知道是死是活。
不一会儿,押解囚车的那队人便到了东城区。这里有严密的守卫,不可能让这么多士兵进到里面,所以队伍也随之停了下来。双方一番交接之后,大部分人都被留在了外面,只允许一名领头模样的人随着囚车向里走去,就连驾车的人都换成了一名飞虎亲卫。
糜竺的马车却没有阻碍,直接就进了东城区。因为他的宅子本来就在这里的,只不过糜家带来的人太多,糜竺便在在襄阳城中开设了几家店铺。这几天他是坐立不安,所以便去了城中的店铺转一转,今天的午饭也是在店铺中吃的,这刚刚赶回来,就碰到了押运囚车的队伍。
果然不出糜竺所料,这辆囚车正是押往州牧府的。囚车前脚刚刚停在州牧府的门前,糜竺后脚就赶到了。
这时,刘欣也已经得到了消息,带着沮授、典韦从府里走了出来。一出府门,刘欣就闻到一股恶臭,正是从囚车上散发出来的。他不由皱了皱眉头,沉声问道:“车上是谁?”
那名领头的军官正是曹操的亲兵队长王图,他听到刘欣问话,赶紧上前一步,躬身施了一礼,谄笑着说道:“回大人的话,车上正是大人您要的那个‘罪魁祸首’,司徒王允。”
其实刘欣早就知道,真正的罪魁祸首应该就是曹操自己,否则就凭朝廷里那几个拥护刘协的大臣,根本不会想到偷袭襄阳这一招。既然罪魁祸首是曹操本人,他当然没有将自己交出来的道理,所以刘欣一直在猜想,如果曹操真的交出这么一个替罪羊的话,那么这个替罪羊会是谁呢?
刘欣想过很多人,却没有想到曹操竟然把王允交了出来。并不是刘欣认为王允不够资格当这个替罪羊,相反,刘欣认为王允最有资格成为替罪羊。只是,刘欣还知道,王允于曹操是亦师亦友的关系,两个人曾经共同商议过对付董卓,再曹操行刺董卓失败以后,他也没有将王允暴露出来。而且,王允是三公之中唯一一个跟随在刘协身边的人,在士林中有很大的影响,曹操怎么可能会将他交出来呢?
然而
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