遥见大发镇上，灯光点点，火树银花，虽然已是三更过半，似乎仍是热闹时候，其辉煌瑰丽景象，绝不输比邻不远的怀柔县城！
白玉仑担心“丹凤”俞娴带着“嫣紫”随后追来，加速身法，疾驰如飞，恰似星走丸射，片刻不到的工夫，已到了大发镇外。
举目向街内一看，果然人影幢幢，喧嚣沸腾，两街商店，灯光通明，悬满了各式各样的花灯。
尤其那些著名的酒楼妓院，更是各出奇招，布置得富丽堂皇，藉以吸引更多的客人。
白玉仑一看街上仍挤满了观灯猜谜看热闹的人，又开始担心会不会碰见袁玉琼和和杜天婵？
大兴客栈也是一座兼设酒楼的车马大店，店门下，酒楼前，灯光闪闪，落针可见。
非常幸运，直到白玉仑走进灯火辉煌的店门内，并未发现有任何人注意他。
白玉仑希望尽快离开大发镇，一进店门，即奔酒香四溢，猜拳呼干的门侧帐房前。
恰在这时，正有一个满面醺红，已有几分醉意的店伙，晃摇着身体由门内走进来！
白玉仑一见，急忙欢声道：“小二哥……”
话刚开口，满面醺红的店伙已咬字不清的说：
“客官！……今天……过节……歇业休息……”
白玉仑急忙解释道：
“不不，你小二哥弄错了，我要备马结帐……”
店伙一听，摇晃着身体一进帐房门内，道：“结…结帐？结帐找帐房先生去……”
话未说完，帐房门口人影一闪，又奔出来一个店伙。
白玉仑一看，目光倏的一亮，脱口急声道：
“小二哥，我正在找人，赶快给我备马！”
说话之间，已在怀中取出一锭二两重的银子。
因为，由帐房内闻声奔出来的店伙，正是先前接待他的那个店伙尤七。
满面醺红的店伙一看，立即道：
“尤七……八成……是找你的……”
被称为尤七的店伙却机警的望着白玉仑，焦急的奔至面前，低声道：
“俺的小祖宗，这么多了，您去了哪里？小的每天照顾您的马匹不算，还要时时应付那几位姑娘！”
白玉仑听得神色一惊，不由压低声音问：
“那几个姑娘呢？”
店伙有些懊恼的正色道：
“两个回家过节！三个去‘傲世堡’看打擂去啦……”
白玉仑未待店伙话完，已急声催促道：
“好好！她们不在最好！现在赶快给我备马，喏！这些银子赏给你买壶酒喝！”
岂知，店伙竟连退两步，正色摇头道：
“不行，爷，我不能替您备马……”
白玉仑听得一愣问：
“为什么？可是她们警告你不准给我备马？”
店伙只得愁眉苦脸的说：
“爷您高明，如果爷的马不见了，她们几位小姑娘就要小的脑袋……”
白玉仑心急离去，不得不来硬的，伸手捉住店伙的前襟，立即将店伙提起来，同时怒声道：
“她们以后才要你的脑袋，我现在就要你的命，走！”
说话之间，提着店伙就向店内走。
店伙们一向反应快，头脑灵活，绝不吃眼前亏，一面挣扎一面急忙道：
“好好好！我给爷去备马，要死也得先过完了元宵节再死，对不对？”
白玉仑立即颔首赞声道：
“对！算你想通了！”
说着，已将店伙放下，并跟着他走向了店后。
到达马棚下，发现只有他的青马拴在槽上，想必所有出门在外的游子都回家过年去了。
青马一见白玉仑，立时双耳直竖，马目闪光，昂首发出一欢嘶。
白玉仑也很高兴，急步过去拍了拍马头，并抚摸了一下马鬃。
看看槽内，还有剩余的草料，证实店伙并没有虐待它。
打量间，店伙尤七已在马厮房内将鞍垫扛了过来，白玉仑一等店伙将马备好，接过马缰命令道：
“领着我出侧门！”
店伙尤七虽然一脸的委屈，仍恭声应了个是，当先向马棚后走去。
白玉仑拉马跟在身后。
他已经有了近两年的行道江湖经验，对这些酒保店伙跑堂的嘴脸看多了，别看尤七这时可怜兮兮，待会儿拿到银子，马上就欢天喜地。
店伙尤七有些心不甘情不愿的将后门打开，一副无可奈何的站在一边向外肃手道：
“爷！您请吧！愿您今年诸事平安！”
白玉仑故意冷冷的颔首“唔”了一声，经过他身前时，仍将二两银子塞进了他手里，并沉声道：
“告诉那几位姑娘，说我出了古北去热河了！”
了字出口，飞身上马，就在店伙尤七的兴奋应是声中，纵马驰面了正北。
一出大发镇的北街口，见有一条通西的乡道，立即拨马奔向了正西。
他要穿过西半山区，经通州，前去山东碰碰运气。
因为，既采花又偷盗的飞贼“赛灵猴”，一直没有动静，很可能已离开了河北。
皓月当头，皓洁如练，大地景物依稀可辩，白玉仑心急甩脱“丹凤”俞娴诸女的追赶，立即放马疾驰。
青马一连休息了二三十天，体力充沛，精神抖擞，一经上路，疾驰如飞。
所谓的西半山，意指只有半截山，登上山巅，依然是广野平原，村落相连，只是有的地方仍有荒谷，深涧或断崖。
白玉仑游目一看，远处有村庄，两边尽是麦田，间有山峰绵延。
只见大道前面的不远就有三五户人家，每家的檐前和门外都悬着饭招子和茶帘。
白玉仑赶了半夜的路，肚子早已空了，一看饭招子，决心就在前面的小饭铺里随意进些餐点，顺便打听一下前去通州的路径。
到达近前，只有中间一家小铺升了火，一个中年人正在里面搅粥烙饼，其他几家，板门紧闭，还没有动静。
白玉仑飞身下马，顺手将马缰丢在鞍头上。
掌柜的转首一看，立即含笑招呼道：
“客官，您好早呀？吃点儿啥？”
说着，放下搅动的肉粥铁锅又去烙饼。
白玉仑走至不近一张空桌上坐下后，才问道：
“掌柜的，你们这儿都有什么吃的？……”
话未说完，掌柜的已愉快的说：
“肉粥、大饼、窝窝头、酱瓜、萝卜、羊杂碎……”
白玉仑立即吩咐道：
“就给我来点肉粥大饼酱瓜小菜吧！”
掌柜的应了一声，立即忙活起来，盛粥，切饼，端小菜，一并送到了白玉仑面前。
白玉仑喝了口粥，拿起大饼来才关切的问：
“掌柜的，去通州怎么走？”
掌柜的一听，立即望着白玉仑，正色道：“去通州骑马去，由这里走可就远了，至少要多绕百把里地！”
白玉仑不由“噢”了一声问：
“为什么？掌柜的！”
掌柜的就用手中的铁勺一指西南几座矮小峰头，道：
“客官您看到了没有？本来您是可以穿过那几座矮峰区的，可是您骑马就无法通过去……”
白玉仑剑眉一蹙，再度迷惑的“噢”了一声！
掌柜的继续道：
“因为那几座矮峰间有一片山洪冲击地带，土质松软，夹杂着各种大小不一的卵石，两边还有高低不等的绝壁断崖，地面虽然看起来平坦，地底下却千疮百孔，有如累卵，现在是冰封的冬天，人走是绝对没有问题的，骑马可就太危险了！”
白玉仑虽然没有急事非要走捷径不可，但他为了甩脱“丹凤”俞娴诸女，当然是越快越好，最好是俞娴她们多绕一百多里地，那么彼此间的距离就愈拉愈远了。
再说，凡是一件疑难事件，人们大都爱危言耸听，夸大其词，其实并没有他们说的那么严重。
由于心里这样想，因而一笑问：
“拉着马走过去总可以吧？”
掌柜的依然正色警告道：
“最好是人马分开走，去年还有旅客连人带马滚下断崖的事情，人们都管那地方叫‘亡魂谷’，几乎没有人敢再骑马过去……”
白玉仑觉得这位掌柜的越说越玄了，自觉现在天寒地冻，拉着马走过去应该绝无问题，因而岔开话题问：
“请问附近镇上可有客栈？”
掌柜的依然用铁勺一指道：
“距‘亡魂谷’不远的南塘镇上就有一家，绕道西口镇也有一家，再就是过了矮峰区的马家集上有……”
白玉仑既决定争取时间，选走捷径，当然要等到了马家集再宿舍。
于是匆匆饭罢，起身丢了几个铜钱在桌上，道了声“再会”，立即仍镫上马，直向西南那几座矮峰前驰去。
疾驰一阵，东天已升起了朝霞，同时也发现七八里外那几座矮峰下果然有一座大镇甸，显然就是那位小铺掌柜说的“南塘镇”了。
到达镇口外，红日已升上了地平线，田地里已有农人做活，街上虽然冷清，却有几个背插单刀的劲衣壮汉把守在镇口。
一看这情形，白玉仑断定昨夜镇上发生了事情，至少显示镇上情势不比寻常。
为了避免发生事端耽误了时间，看到镇外有条乡道，立即拨马驰上了乡道，继续向前驰去。
几个守在镇口的大汉原本就对白玉仑十分注意，这时见他到了镇口突然拨马走上岔道，俱都目光一亮。
白玉仑虽然看到了，不疑有他，绕过南塘镇外，继续纵马飞驰。
绕过南塘镇，即是两座矮峰的峰脚边缘，道路弯向正南，一眼看不到尽头，但在前面的两峰相接处，却有一座荒凉山口。
白玉仑见那座山口，生满了荒草乱石，但隐约间也看到有一条道路。
就在他察看地形的同时，身后数丈外的“南塘镇”，突然传来一阵呼喝呐喊和蹄奔马嘶！
白玉仑听得剑眉微蹙，闹不清是怎么回事情？
回头一看，发现数十名背刀大汉，各乘快马，不少人手中尚拿着马箭，正飞马向这边驰来。
白玉仑心中不解，游目察看左右及通向正西的道路上，并没有任何人影，再根据那些大汉的炯炯目光一致瞪着他，似乎是冲着他来的。
继而一想，恍然似有所悟，方才他准备进入镇街时，突然又拨马绕向镇外，很可能造成那几个把守镇口大汉的误会，特地率众前来盘查追问！
果然，就是他回头察看间，飞马追来的数十大汉中已有人，大声呼喝道：
“喂！站住！如果再不停马我们可要射箭了……”
白玉仑一听，心里不禁有气，他绕道镇外的目的，就是怕惹出事端来，如今反而引起他们的怀疑。
有心停下马来和他们理论，还不知道要争论多久？看他们飞马追来的气势，决不是三言两语可以讲得通的。
心念及此，以不屑的目光瞪了那些人一眼，反而催马向前加速驰去，心想：少爷的马也不比你们的差，我就不相信你们追得上我？
他一催马加速，后面数十大汉立时齐声呐喊，并有“咻咻”的划空响箭射来！
白玉仑回头一看，发现那些箭的落点，至少还在马后数十丈外，不由得意的笑了！
再回过头来向前看，胯下的青马已驰进了荒凉山口内。
白玉仑定睛一看，只见两边乱石密布，山口内枯草及膝，地面上仅能看到有一条光秃小径，直通深处。
一看这等荒凉景象，白玉仑立时想起了小铺掌柜的谈起的“亡魂谷”！
有心拨马回头，情势已不容许，而且，飞马追来的数十大汉，纷纷搭弓发箭，势如骤雨，只得继续向前驰去。
前进数十丈，山道渐渐下斜，地面也更加崎岖，不得不将马速慢下来。
由于马速的减慢，紧迫不舍的数十大汉却愈追愈近了，但他们碍于山道狭窄，也只能并马奔驰，羽箭也只能一次发射三五支。
白玉仑心中十分懊恼，闹不清这些大汉为什么要苦苦追他？
再绕过一处峰角，视界突然广阔，白玉仑的目光也跟着一亮！
因为，眼前竟是一座凹凸不平的狭长浅谷，范围极广，纵深至少二三里地长，左边是矮峰，右边是断崖，由于常年山洪的冲击，形成了无数道鸿沟，不知通向何处。
白玉仑一看眼前狭谷，知道到了危险地带，他必须下马徒步走过去！
也就在这时，身后空中突然传来数声“哧哧”声响！
白玉仑正等回头察看，马前马后和左右，骤然响起一阵震耳惊心的“叭叭”花炮声响。
正不知怎么回事，青马突然昂首怒嘶，接着人形而立，一连几个旋身，险些把毫无心理准备的白玉仑掀下鞍去。
但是，身后马上的数十大汉却发出一阵哈哈得意大笑。
白玉仑一听，顿时大怒，倏起杀机，决心回去好好教训教训这群无耻之徒。
也就是他心念已定的同时，放下前蹄的青马竟一面昂首怒嘶，一面如飞向狭谷前去。
白玉仑急忙勒紧马缰并连声呼喝，但青马受惊，神情如狂，业已不听他的驾驭，依然向前狂驰如飞。
后面追来的数十大汉一见，却更加恶意的呼喝怪叫，不停的发射着花炮。
白玉仑见青马不听他指挥，只得任由它深一腿浅一腿的向前狂奔，但他却运功提神，时时作着应变准备。
尤其当他看到地面上布满松土卵石和孔洞裂隙时，知道青马绝不可能平安的飞驰过去。
也就在他心念及此，刚刚准备跳马的同时，眼前一道鸿沟，而青马已经腾身纵起，正向对面沟崖上落去。
“轰隆”一声大响，尘土飞扬，卵石翻滚，青马一声惨叫，随着崩裂的土石向下坠去。
白玉仑虽然心中有备，依然大吃一惊，双手一按急倾的青马身，腾身而起，迳向前面未塌的沟崖上纵去。
但是，他的身形尚未纵到，前面的沟崖也跟着相继倾倒下来。
白玉仑落脚处，正是一堆滚动卵石，由于无法立足，只得连续腾跳，以免陷进滚动的土石内。
土石崩塌，声势惊人，“隆隆”之声，震耳欲聋，飞腾的尘烟，呛得他几乎窒息。
一切静止，土石也停止了滚动，升上半空的尘烟，使得已上三竿的太阳，变成一个混朦朦的红球，完全失去了它耀眼刺目的强烈光芒。
白玉仑举目上看，前面横亘前一道七八丈高的山崖，那上面正是他坠马滚下来的“亡魂谷”。
青马已经不见了，想必已被埋在倾塌的土石上。
看看距离，至少离开了“亡魂谷”崖百丈以上的距离，大自然的力量，人力是永远无法与这抗衡的。
由于昨晚一夜未睡，这时再经过如此惊心动魄的一折腾，顿时感到倦怠疲惫，周身乏力，必须找个地方休息一会儿才能恢复体力。
转首一看，发现东边三十丈外的峰角矮崖下有一个山洞，立即踏着乱石跞土，迳向崖洞走去。
想是心起松懈之故，两脚走在乱石砾土上，举步艰难，竟有千斤之重。
到达崖下一看，才．发现石洞距离地面尚有一丈多高。
一丈多高的高度在白玉仑来说中是点足即上的事，但他这时连这一丈多高也懒得纵上去，就在崖上的枯草上斜躺了下来。
人在困境或是最危险的时候，最容易想到自己的亲人。
白玉仑是个孤儿，虽有父母，却不知父母是谁？唯一的亲人是他恩师“鬼灵子”，但他的恩师却在一年多前也鹤西返，离他而去。
当然，还有一位失踪多年的小师妹，但他从来没见地小师妹，更不知道她长得什么样子，可说是个遥不可及的影子！
只有“丹凤”俞娴……“一朵红”，是他心中最喜欢而又拥抱过的女人，也是他认为最亲密的人。
现在，他斜倚着崖壁，眼望着半空仍随风上升的尘烟，第一个想起的就是“