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如今西北左军的士气仍在，不过全军在连番苦战之后，却是极为疲惫，不得不暂时退至凉州休整，等待下一次大战的来临。
虽然战事略有不利，但整个中军大帐的气氛还算平和，没有太多悲观，毕竟西北左军和草原骑军做邻居也不是一天两天了，更不是初次打交道，甚至在几十年前，双方还曾经并肩而战，双方都是知根知底，正所谓知己知彼，百战不殆，西北军很难出现像江南军那种大败，这注定是一场旷日持久的大战。
乌鞘岭自古便以山势峻拔、地势险要而闻名于世，也是西凉走廊的门户和咽喉，历来是兵家必争之地。大楚朝时，曾在乌鞘岭修筑城墙和烽燧，安门和安远分居岭南和岭北，便是依靠城墙和烽燧相互依托。若取凉州则必先取西凉走廊，若取西凉走廊则必先取乌鞘岭，若取乌鞘岭则必先取安门安远两堡。
从两堡到敦煌一线，注定是双方接下来的主要战场。
当年徐林便是在这里因为两场大战而声名鹊起，先是在大郑神宗年间，以敦煌据城而守，大败与草原各部相互勾结而一起南侵的后建名将呼延灼灼，藉此一战荣升大都督。
十几年后，已经改弦易帜的徐林再次率军兵临城下，不过这次不再是守城，而是攻城。当时敦煌城中还有十万守军，硬是被徐林的八万人马堵在城中，不敢出城迎战，只是死防固守。
同时这还是魏禁的首战，因为西凉走廊已被攻克的缘故，魏禁得以连夜奔袭玉门关并亲自督战，属下众校尉亲身陷阵，此战惨烈无比，激战至次日凌晨，魏禁死伤两千余人，下令休整后，午时时分再度攻城，魏禁心腹校尉亲自领队攻上玉门关城头，力战而亡。魏禁带领督战队立在中军处，无动于衷。一直激战到傍晚时分，魏禁手下校尉已经全部阵亡，魏禁下令擂鼓助阵，当轰隆的擂鼓声响起时，这位日后的大齐第二位大都督亲自率队攻城，在魏禁亲自陷阵之后，原本已经疲惫不堪的士卒士气大振，竟是一鼓作气攻上了玉门关城头，魏禁浑身浴血，一身刀伤不下十二处，而魏禁的近卫亲兵更是全部阵亡。
一个时辰之后，魏禁大军攻陷了玉门关。
这一战，是大齐先后两任大都督第一次联手作战，就像冥冥中自有天意的新老交替，不过如今二人都已不在人世，物是人非。
张无病登上安门堡的城头，眺望远处一河之隔的秀龙草原，春末的塞外仍是有着极为刺骨的寒意，自草原上吹来的朔风扑面吹来，仿佛是凌厉的刀刃，要在面庞上割出口子。
数位西北左军武官随行其后，俱是沉默不语，如果说徐北游是撑起东南半壁的柱石，那么张无病就是擎起西北天幕的一柱，此时仅仅是看着这个后背略有弯曲的身影，便仿佛能感受到其身上所肩负之重。
张无病沉默了很长时间，然后用双手揉了揉有些僵硬的脸颊，缓缓说道：“江南那边已经到了决战的时候，在那边有结果之前，我们这边仍旧要继续维持与草原的对攻之势，不得有半分差池。”
所有武官仍是沉默不语，不过各自脸上又都有不同程度的诧异。
之所以沉默，是因为这是早已在预料之中的事情。之所以诧异，则是因为这一天来得比预期中更早。
张无病收回视线，重新挺直脊背，仍旧是那个屈指可数的武道大高手。
张无病徐徐说道：“如今江南的局势，自洞庭湖一战之后，禹匡的江南后军就已经被彻底打残，只能龟缩于两襄据城而守，虽说朝廷硬是从赵无极那里要来了十万大军调往江南，但是远水解不了近渴，在这之前，要看禹匡能否坚持到十万大军抵达湖州。”
“如果禹匡能够撑住，有江北的十万中军，还有蜀州的前军，再加上两襄的江南后军，魏王在江南的败亡之日不远，只要江南战事结束，蜀州前军便能驰援西北，我等便可与草原展开决战之势，一锤定音。”
“可如果撑不住，两襄失陷，使得后来的援军陷入到江南的泥潭之中，那么我们就彻底成了一支孤军，只能由攻转守，坐以待毙。”
所有的武官缄默不语，脸色凝重。
张无病忽然笑了笑，“当然，也不是只有这两条路，我们还能孤注一掷，丢弃中都，丢弃陕州和凉州，二十万铁骑奔赴中原，与江北的中军汇合，这样仍旧可以保住半壁江山，可如此一来，蜀州和江南就完全暴露在草原铁蹄的面前，东南半壁再无幸理。”
张无病转过身来看着这些袍泽属下，平静说道：“我不希望有那一天。”
第三百四十八章 有不速之客到访（）
其实在这三条出路之外，还有另外一条出路，那就是投降草原。
上至张无病，下至最底层的士卒，都明白这条所谓的出路，只是没有任何人将其付诸于口，这条路与西北军奔赴中原相比较，不仅仅是将江南和蜀州等半壁江山拱手送给他人，也是将自己置于千古罪人的位置上，张无病不想做这个千古罪人，他更不希望自己手下有这样的罪人。
西北与江南或是帝都之间，不管是地图上的距离，还是实际距离，看起来都很远，可对于骑军而言，其实并不远，如果西北大军投降草原，两大骑军一起奔袭帝都，对于如今内防空虚的中原而言，不过十天时间就能兵临帝都城下，到那时候就不是半壁江山送于他人之手，而是将偌大一个天下全部都拱手相让了。
安门堡的城头上重新归于寂静，没有人开口说话，只剩下连绵不绝的呼啸风声，风中夹杂着雪粒，打在脸上生疼。
张无病站在瑟瑟寒风中，左手按住腰间的刀柄，伸出右手。
不知何时，天空中竟是开始飘落起零零星星的雪花，虽然不大，但与已经杏花微雨的江南相比，天差地别。
与雪花一道而来的还有愈发寒冷的气候，这也说明西河原的局势十分不容乐观，当然，这里的局势并非是指战局，而是说粮食。
都说兵马未动粮草先行，无论什么名将，行军打仗都离不开一个“粮”字。众所周知，西北是本朝太祖皇帝的龙兴之地，当年太祖皇帝萧煜之所以能雄踞西北而虎视中原，最大的底气就在于西河原，西河原上除了堡寨密布之外，也是西北的重要粮区，当年的徐北游和韩瑄也是这片粮区中的一员，正因如此，使得西北一隅之地可以在某种程度上做到自给自足。
不过因为这几年气候异常寒冷的缘故，如今西河原的产粮并不乐观，难以维持西北大军的人马消耗，很大程度上要依赖朝廷调拨粮草，而朝廷又极为依赖江南，所以朝廷不得不先平江南，然后才能顾及西北。
在如今漕运被魏王截断的情形下，西北的军粮日益窘迫，在朝廷难以调拨粮草支援西北的情形下，不管西河原的产粮如何不济，总是好过没有，所以西河原不容有失，而想要保证西河原不失，意味着西北大军就不能借助西河原的寨堡体系防守，只能与草原大军正面野战。
不管怎么说，草原之大，足以与大齐相提并论，西北以一地战一国，压力之大可想而知。
张无病打破沉默，“再有三天的时间，林术的大军就会过来，无论是我们脚下的安门堡，还是身后的玉门关，都可以丢，但是一定要让他付出足够大的代价，确保他们在短时间内无力进攻西河原。”
……
承平二十四年，春末的最后一点尾巴。
张无病率领的西北大军与林术率领的草原大军在凉州境内展开一场骑军大战，这场没有任何花哨的正面大战勉强算是不分胜负，接下来的数十日内，世上最强的两支骑军又是连续交战，张无病且战且退，林术轻敌冒进，被张无病所伏，大败亏输，使得原本打算直逼陕州的林寒大军不得不向凉州靠拢，以接应林术残军。
在林寒亲率王帐亲卫大军赶到之后，虽然草原大军在兵力中仍旧占据优势，但士气低落，双方陷入对峙境地之中，各自暂时休整，只是张无病和林寒两人心中都十分明白，这次对峙不会持续太长时间，最多再有三天的时间，双方就会再次交战。
连番苦战的西北军虽然士气高昂，但正如以一敌众的徐北游，极为疲惫，面对人数上占据了绝对优势的草原大军，西北大军的局势仍旧是不容乐观。
玉门关外的主帅大帐，气氛极为凝重，在张无病布置完军令之后，西北军的各大主将纷纷走出大帐，只剩下张无病一人独自坐在案后，以手扶额，轻轻喟叹。
忽然有风起，吹起大帐的门帘。
张无病猛然抬头，脸上露出凝重警惕之色，不过随之就变为错愕。
因为他的面前多了一人，一个本不该出现在此地之人。
张无病沉默片刻后，缓缓开口道：“你不是应该在江南吗？怎么来我这儿了。”
来人答非所问道：“西北这地方，也算是我的老家，要不要陪我一起出去走走？”
张无病沉默着点了点头。
两人一起出了军营，沿着一条被战马踩踏出来的小径缓缓而行。
走出一段距离之后，张无病半蹲下身，捏了一把泥土，放在鼻子前嗅了嗅，没有太多的土腥味，也没有春日的青草味道。
张无病扔掉手中的泥土，轻声道：“早在十年逐鹿的时候，我还是白莲教的人，曾经率军与西北军有过交手，大败亏输，那时候的泥土就是这样，被踩踏得极硬，就像石头一样，那一战给我的印象极深，所以我一度梦寐以求之事就是统领这支大军，现在我已经做到了，不但做到了，还与你一样，身佩大将军印，几乎已经是武官极致。”
徐北游双手笼袖，摇头道：“我与你是不一样的。”
张无病笑了笑，自顾说道：“不过现在这支西北军与当年那支西北军还是有些不太一样，这不好说上任西北军老都督诸葛恭如何，实在是几十年没有打仗，当年那些老人死的死，没死的恐怕也少有能上马而战之人，现在的这支西北军，太年轻了，不管如何操练，哪怕有最好的战马和铁甲，怎么能与整日在马背上的草原大军相比，所以啊，西北的局势很难。”
徐北游的神情凝重起来，轻声道：“我这次来，不是来听你诉苦的。”
张无病出声笑道：“大丈夫立于世间，说到底不过是一死而已，何须与人诉苦。”
徐北游一笑置之，感慨道：“我在来西北之前，曾经跟冰尘说起过，如果我一死就能解决所有问题，那我也未尝不能一死，可问题是，一死根本于事无补，我们不是那些文人，舍生求名非是我辈所为。”
张无病闻了闻扑面而来的清风，平静道：“文死谏，武死战。尽人事，听天命。”
第三百四十九章 那么一剑够不够（）
徐北游深深呼吸一气，似乎想要将胸间的积郁之气全部吐出，沉声说道：“我在江南那边受了很重的伤势，在两襄城中养伤一段时日之后，略有好转，我便决定离开两襄。当时我有两条路可以选，一条是往东而行，渡东海，去魏国，另外一条路则是向西而行，来西北。最后我选择了西北，不仅仅因为这里是我生活了二十年的地方，更因为正在这里奋战的张病虎，是我徐北游的故人。故人故地，岂能不来。”
张无病忽然笑道：“我可是听说了，当你稳定住东南局势之后，谢阁老在庙堂上称赞你徐南归一人便可抵得上十万大军，现如今你这支‘十万大军’来到我这里，想要做点什么？是想像江南战场上那般一剑可挡百万师？还是想要万军丛中取上将首级？”
徐北游摆手道：“一剑可挡百万师？怕是只能在梦里了，上次在两襄城外强行出手，已经引来了天道震怒，降下天劫以示警示，我若再不识好歹地强行出手，怕是要步了几位前人的后尘，在雷劫之下化作灰灰。”
张无病笑道：“那就是要万军丛中取上将首级了。”
徐北游仍旧是摇头道：“若是此时的我没有伤势，仍有巅峰战力，想要做到这一点，不算难。可我现在伤势未愈，虽然可以勉强做到硬冲林寒的中军大帐杀掉这位草原王，但想要再安然无恙地走出来，那就有点难了。”
徐北游的回答显然早在张无病的意料之中，这位西北军都督平静道：“你的目标是草原？如果此时你选择去了魏国，恐怕目标就是东海三十六岛了吧？”
徐北游不置可否道：“我记得当年萧皇和道门秋叶的第一次联手对敌，就是在那座大雪山上，不巧的是，对手刚好是先师和师母。”
张无病恍然道：“原来是摩轮寺。”
天下之间有一江一河，江是穿过了整个江南的大江，河是灌溉江北数州之地的青河，若是从地图上来看，青河其实是一个巨大的倒“几”字形，它发源于漠北草原深处群山，沿着“几”字的一撇横穿漠北草原，来到大齐境内的西北，转向变成“几”字上面的一横，这一横则一直到中都才开始转向，由东西走向变为南北走向，重新回到漠南草原。
在“几”字第二次转折之地的西侧，是一片连绵至草原深处的巨大山脉。
这道山脉横贯了整个草原，位于西北境内的一段被称为白山，为了区别后建境内的白山，通常将后建的白山称作大白山，而西北的白山则被称作小白山。
在小白山与青河交汇的东方，有座雄城，就是中都，再从中都继续往北，位于草原境内的那段山脉，便是大雪山。
大雪山的山脚下有一座大湖，名为碧落湖，曾经以碧落湖论道而闻名天下，也是草原上水草最为肥美之地，有数个将近十万人之众的大部落长年驻扎于此，游离于草原王庭之外。
大雪山因为其山腰以上位置终年积雪而得名，其山顶并无建筑人烟，但在其半山腰位置，却有一座雄伟如城的寺庙，即是摩轮寺，每年都会有数以万计的草原信徒前往此地朝圣拜佛，而在朝圣路上则是伏尸遍地。
两人离开小径，坐在一处缓坡上，张无病伸手揪起一截草根，缠绕在自己的尾指上，说道：“江南那边的萧瑾，有他一手建立的鬼王宫和道门鼎力支持，西北这边的林寒，则是有身为佛门分支的大雪山摩轮寺和脱胎于巫教分支的草原萨满教，我很好奇你为什么不选萨满教，而是选择摩轮寺。”
徐北游轻声回答道：“其实很简单，草原萨满教与草原王庭的关系，就像鬼王宫与魏王，或是天机阁与朝廷，双方早已是互为一体，不可分割，可摩轮寺与草原王庭就像道门与魏王，只是因利而合，其内部存在分歧，这才有可乘之机。”
张无病不由想起一事，点头赞同道：“秋叶所在的积善派一家独大日久，早已让其他四派七脉心生不满，此次秋叶一意推动这次天下大乱，若是功成还好，若是不成，怕是秋叶的掌教尊位不保。”
徐北游笑道：“庙大香火盛，可吃香火的菩萨也多，菩萨一多，难免要起争执，摩轮寺内的情况也相差不多，不过具体情况却是刚好与道门反过来，几名长老外结草原王庭和萨满教，联手架空了当代寺主秋思，这才将摩轮寺绑上了草原王庭的大船。”
张无病丢掉手中不断拿捏的草根，脸色变得有些凝重，缓缓道：“早年�