公主，皆是如此。寻常人家的女子若是死了父亲，必然觉得天都要塌下来，心神俱丧，再加上城外乱军围城，自然方寸大乱。可萧知南却展现出丝毫不输男子的果决，被皇帝陛下委以近乎“托孤”的重任之后，强忍丧父之痛坐镇江都，正可谓是临大事有静气，在这一点上，同样经历过丧师之痛的徐北游自认不如萧知南，哪怕他现在已经是地仙十七楼的大修士，哪怕他已经可以接任剑宗宗主。
萧知南平静说道：“我不是不伤心，只是现在不是伤心的时候，外有强敌环伺，内有新老交替，如今我只能尽力完成父皇所托，才算让父皇一路走得安心。”
徐北游嗯了一声，然后望向谢苏卿和张百岁，问道：“现在是什么情况？帝都那边怎么样了？”
张百岁和谢苏卿对视一眼，由谢苏卿开口道：“陛下离世之后，太子殿下在帝都登基，也正因为如此，魏国和草原都已经各自发兵，草原大军叩关西北，魏国则是进逼江南，堵住了返回帝都的道路。”
徐北游想了想，说道：“能否由我或是平安先生带着陛下先回帝都？”
张百岁摇头说道：“做不到的，先师天尘大真人曾言，遣泰山轻如芥子，携武夫难脱红尘，陛下肉身乃是天人不漏之身，凝练窍穴，万法辟易，除了人力搬运，御风腾云乘剑皆是无用，就算是秋叶在此，也难以带着陛下飞遁万里。”
徐北游皱了皱眉头，“如此说来，只能取道西北返回帝都了。”
萧知南说道：“正好你前不久刚刚走过一趟，路途也熟。”
徐北游嗯了一声，说道：“不过要先给我三天时间，等我养好伤势之后，咱们再行动身。”
张百岁和谢苏卿对此都无异议，议定之后，各自离去，此地只剩下徐北游和萧知南两人。
两人出来正堂，来到外面院中，徐北游轻声说道：“生离死别，都是无可奈何的事情。”
萧知南眼神略微恍惚，柔声道：“不用安慰我，我想得开，各人有各人的苦，这份苦只有自己知道，不必哭天抢地，也不必怨天尤人，做好自己该做的事情，才算是对故去之人最好的告慰缅怀。”
萧知南停顿了一下，“只不过一想到以后的日子里，没了母后，也没了父皇，心里就空落落的，原来我也成了没爹没娘的孩子。”
萧知南抬头望着头顶的天空，“我们第二次见面时，是在牧人起的王府中，那时候你师父还在世。再一次见面时，就是江南了，那时候你已经是孤身一人，相隔不长的时间，你却变了个人似的，当时我不太明白为什么会这样，现在却是明白了。”
徐北游不发一言地听着妻子的话语，面容平静。
萧知南面露追忆之色，“记得父皇当年施行新政，让魏无忌追讨户部欠账，最后抄了很多大臣的家，惹得满朝上下怨气萦纡，当时我就问父皇为什么要这么做，他回答说这个天下是他这个做皇帝的，是萧家的，是大齐的，可终究还是天下人的天下，若是他这个做皇帝的不能让天下太平，那么天下人就会选另外的人来做皇帝，所以他这是在为儿孙积攒福气，如今他多做一些，大齐也就烂得慢一些，萧氏的儿孙也就能享几年的福气。”
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萧知南忽然微笑道：“所以在我的印象中，父皇一直在忙，忙各种各样的国家大事，在我刚刚记事不久的时候，常常是我睡的时候他在批阅奏章，我醒的时候他还是在批阅奏章，所以那时候的我就觉得父皇好厉害，竟然可以不眠不休，现在回想起来，那时候的他也不过而立之年而已。”
徐北游沉默片刻，说道：“刚才我很好奇，皇帝陛下是如何在繁忙政务之余修炼出一个武圣境界，现在看来，绝非仅仅因为他是大齐皇帝这么简单，世人都说做皇帝是天下第一美事，可在我看来，却是第一苦事才对。”
萧知南怔怔出神。
一时间，夫妻两人皆是无言。
第一百六十七章 西北起烽火狼烟（）
天亮时分，大易城外再不见半个墩堡升起狼烟。
草原王庭的主力大军已经兵临城下。
萧瑟秋风卷起黄沙，旌旗烈烈而动，经历了一夜攻防大战之后，大易城头上一片狼藉，大易守将赵旭手按刀柄跨过一具具尸体，来到一处望口前向外望去。
大风席卷着风沙和冰冷的雪粒扑在赵旭的脸上，生疼。
只见大风黄沙之下一面面黑底金字的林字王旗迎风招展，王旗之下是一眼望不到尽头的如潮大军。
赵旭眯起眼睛，看着层层黑甲深处的那杆黑金王旗，忽然笑了起来，说道：“原来昨夜的攻城只是试探，今天才是正戏，而且还是镇北王亲临，实在让我赵某人受宠若惊。”
赵旭笑得出来，他身边的其他人却是笑不出来，更有甚者已经面露死灰之色。他们不知道草原大军最后能不能攻破西北防线，但是他们知道，想要依靠脚下这座城，挡住草原汗王亲领的草原大军，无异于痴人说梦。
大易城的陷落，似乎只是时间问题。
所有城头将领都下意识握紧了刀柄，握着刀柄的手微微发寒。
赵旭收敛了笑容，神情肃然道：“府库中的粮食和库银准备好没有？”
一名同样披甲的将领回答道：“已经都准备好了。”
赵旭道：“都发放下去，已经到了存亡的关头，不能有半点纰漏，若有人敢在这个时候伸手，别怪我不讲情面。”
这名主管钱粮之事的军中将官神情微凛，抱拳道：“诺！”
赵旭对身后的大易知府道：“召集城内士绅，请他们慷慨解囊帮助守城，有钱出钱，有粮出粮，有人出人，有力出力。告诉他们，那些草原蛮子可不会招降纳俘，一旦城破，满城上下，无论贵贱，皆无一幸免。”
大易府知府应诺而去。
赵旭沉吟了一下，转头对身旁的副将道：“召集城内青壮，让他们随时准备协助守城，同时派人从城南开始依次拆房，以作擂木滚石。”
副将高声应诺，然后转身下城。
安排好这一切后，赵旭仿佛苍老了几岁，最后说道：“再派人去中都告急一次。”
一声苍凉呜咽的号角声骤然响起，然后是轰隆擂鼓之声。
赵旭安在刀柄的手轻轻一颤。若是以往的草原南下，他倒是还有几分信心守下大易府，毕竟草原大军擅长骑战，而弱于攻城，千百年来，中原就是依靠一座座雄关将这些游牧民族挡在门外。
可如今的草原大军，大不一样。如今的草原大军经过十年逐鹿之后，不再是只会使用简单云梯和撞车，这次的草原大军除了配备必要的云梯、撞车、盾车等物之外，还动用了投石机，也是当年太祖大军无往不利的中都炮。
自古以来，攻守利器，皆莫如炮。攻者得炮之术，则城无不拔；守者得炮之术，则可以制敌。当年后建大军攻襄阳，便是以巨石炮齐射，将襄阳的城墙击毁，历时三年的襄阳攻防大战最终在炮声中尘埃落定。
中都炮，名为炮，实则为抛石机，所发射之物为巨石，而不是实心铁弹。当年经过艾林楠的改良之后，更省力的同时，可抛发重达一百五十斤的巨石，抛射距离二百五十步，约有一百三十丈，巨石落地之后，可入地七尺。
此等威力，初入地仙境界修士的倾尽全力一击也不过如此。
此时此刻，足足六十门中都炮成弧形排列，一起对准了大易府城墙。
赵旭望着这一幕，对身旁左右道：“诸位，为朝廷尽忠的时候到了。”
……
草原大军阵前，草原汗王亲临。
林寒望着投石机上已经装填好的巨石，感慨说道：“当年萧煜率军入关，也是自大易府而入，当年就是由我亲自攻城，今日轮到你了。”
随侍在林寒身侧的林术沉声道：“定不负父王之望。”
林寒点了点头，在众多草原萨满祭祀和摩轮寺僧人的拱卫下，回身向中军大帐走去。
在林寒走远之后，一身戎装的林术拔出腰间弯刀，沉声道：“攻城。”
一名满脸虬髯的草原万夫长一挥手，站在中都炮两旁的草原士兵们立刻开始行动，几息时间之后，六十块重达一百五十斤的巨石带着呼啸声音腾空而起，在天空中划出一道骇人弧线，轰然砸向大易城头。
声震百里，无数烟尘升腾，碎石与尘土从缝隙间簌簌落下，似乎整面城墙都在颤抖。
有一块巨石直接飞上了城头，落地处来不及躲闪的十几名守城兵士直接被砸成了血泥，然后巨石又顺势翻滚一番后，碾压出一条断臂残尸铸就的血肉之路。
不过更多巨石还是砸在了城墙上，使得历经西北风霜的城墙变得坑坑洼洼，支离破碎。
那名虬髯万夫长再一挥手，六十台中都炮开始准备第二轮抛石，经过第一轮的试射之后，第二轮抛石的命中率必然更为精准。
林术对于驻守兵力不过万余人的大易府是志在必得，大易府是整个北地一线的门户，攻破此地就是在西北防线上撕开了一条口子，而且林寒的要求则是一日之内务必攻下此城，不计伤亡损耗。
之所以如此，是要在张无病的援军赶到之前，突入西北境内。
无数兵法都在说明一个道理，兵贵神速，在敌人没有反应过来之前就干掉他，这是损耗最小的办法，若是陷入到双方互不相让的拉扯之中，那就成了一个无底洞，在一方彻底死绝之前，谁也逃不出这个泥潭。
说到底，打仗打的还是钱粮底蕴，比底蕴，草原比不过大齐，若是陷入焦灼鏖战，草原必败无疑，历来草原南下，都胜在一个快字，哪怕如今的草原已经不同以往，但仍是要谨守一个快字。
在连续三轮巨石抛射之后，就是汹涌如潮的步卒在盾车的掩护下，顶着城头上泼洒下来的箭雨，举盾前冲。
林术的脸上忽然有了些许笑意。
在他看来，这是草原的第一战，却不是什么紧要战事，当年父王林寒跟随那位大齐太祖皇帝就是从这儿入关的，直接用中都炮轰塌了城墙，从城墙豁口处一拥而入，顺利夺城。可以说，正是那个曾经的草原主人教会了草原如何攻城，如今草原用他所教的东西来攻打他的城池，这算不算是搬起石头砸自己的脚？
大概一炷香的时间之后，步军开始蚁附攀城。
这场攻城之战一直持续到深夜时分，林术仍旧不肯退兵，挑灯夜战，决意要一口气压倒大易府中的守兵，不给他们半点喘息的时间。
城内，一万守军被赵旭分为三批，每批三千人，一千预备队，轮番守城。
城外，林术准备了三个万人队，轮番攻城。
十倍之敌。
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第一百六十八章 杀人屠城天下动（）
一天一夜的攻城，将守军所有弓弩、檑木、滚石、热油，全部损耗殆尽，甚至来不及补充，只能以血肉之躯来抵挡草原大军的攻势。
次日凌晨，草原大军登上城墙，使得城头守军顾此失彼，午时时分，城墙全线失守。
赵旭不得不退入城内，率领亲卫和残兵大约千余人与草原展开最为残酷的巷战。
与此同时，林术将先前攻城的三个万人队撤回，换上一个预备万人队，攻入城内，肃清残敌。
那些登上城墙协助守城的青壮们早已是一哄而散，让他们上城墙扔扔石头还行，若是真刀真枪的拼杀，那就是痴人说梦了。只有赵旭和自己的数百亲兵仍是死战不退，他久在军中，一身修为相当不俗，死于他刀下的草原兵卒多达百余人。
无奈他不是一剑可挡百万师的剑仙，也不是可以搬山倒海的十八楼地仙，甚至不是以一当万的赳赳武夫，无论他如何奋勇拼杀，眼前敌人越来越多，而身旁的亲兵却是越来越少。
最终只剩下他一人。
浑身浴血的赵旭一刀斩下一名草原兵卒的头颅，却被另一侧的草原甲士一刀劈在肩上，赵旭怒喝一声，反手一刀将此人头颅斩下，不过紧接着就被人一掌拍在胸口。
一名赤裸着半边臂膀的红衣僧人出现在赵旭的面前，单掌竖立胸前，诵了一声佛号。
黄昏中残阳如血。
浑身浴血的赵旭剧烈喘息，感觉自己力气在渐渐消失，视线也变得模糊起来。
在众敌环伺之下，赵旭向后倒退几步，靠着墙壁缓缓坐下，喃喃自语道：“少小离家老未回，早把他乡做故乡。年轻时来到西北，没想到今日是要死在此地了。”
大易府城中的喊杀声越来越小。
大易府守将赵旭心肺俱碎，倒地而亡，头颅被人斩下，送往城外大帐。
林术在拿到赵旭的人头之后，大帐进驻大易府，他本人则是返回位于小丘岭的金帐，向林寒请功。
林术进入中军大帐，林寒挥手示意帐内的一众将领和军机参议退下。
林术向林寒禀报战情之后，问道：“父王，是否要屠城？”
林寒反问道：“你的意思呢？”
林术略微犹豫之后，说道：“若是屠城，会有碍父王声望，各路豪阀世家难免心生犹豫忌惮，于日后大业不利。”
林寒问道：“难道我们不杀人，不屠城，那些中原世阀就会认同我们吗？当年的后建若不是屠城无数，又如何能入主中原？”
林术轻声说道：“可也正因如此，当年的后建铁骑横扫天下，入主中原却不过一代之人。我们若是效仿当年后建，不纳降卒，难道我们真要将整个西北赶尽杀绝才算罢休？”
林寒平静道：“那是以后的事情，如今却是要杀人立威。”
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林术还要说话，被林寒抬手止住，冷声道：“若是不屠城，何以威慑宵小？不但今日要屠城，日后凡不降者，亦要尽数屠城，杀鸡儆猴，无有敢不降者。”
林术恭敬领诺。
林寒起身向内帐走去，“既然屠城，本王就不入城了，传令下去，明早拔营。”
……
承平二十三年秋，西北重镇大易府陷落。
守将赵旭力战而亡。
草原大军屠城，满城上下，上至官吏富绅，下至寻常百姓，无一幸免，整座城池变为鬼城。
草原大军继续南下，兵锋直指西北要塞中都。
坐镇中都的张无病听闻此消息之后，不得不急令已经走至中途的援军回师林绵。
当年林寒受封镇北王之后，诸葛恭率领西北左军，构架了囊括大易府和林绵府等十八座重镇的西北防线，如今大易府陷落，这道防线也就等同是开了一线门户，大易府之后就是林绵府，若是能守住林绵府，尚有转圜余地，若是守不住，草原大军长驱直入，整个西北战局瞬间糜烂，短时间内难以收拾。
更进一步来说，若是西北失守，整个中原就像被脱去了衣物的小娘子一般，完全暴露在草原大军的面前。草原这个在苦寒塞外饿了许多年的壮汉，可不会讲究什么怜香惜玉。
张无忌在心中忽然想起一句话，“此乃危急存亡之秋也。”
的确是到了危急存亡之际，若仅仅是草原也就罢了，可在江南还有魏国的水军，江南是天下赋税重地，如果江南出了乱子，那么朝廷在钱粮之事上必然会束手束脚，甚至是左支右拙，所以当下江南才是重中之重。
……
帝都，甘泉宫。
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