万万活不成了。
几人从山道林荫中走出，行到他身边，见他臂膀、小腿上有几处大的刀伤，往他腰间踢了几脚，见并无反应，一人乃道：“他身上先前便受了伤，当是前面便遇着了阻截，上面应该已经动手了。你们在此候着，我去禀告禇爷。”
言毕隐入林荫，眨眼消失不见。
。。。 。。。
杀气如实质。
千余人在这祠堂前对峙着，不发一言。近祠屋的皆着制式装服，对面的皆是黑衣蒙面的装扮，仅八人例外。
这八人系着黑披风，头戴黑斗篷，双手各扣着一个乌黑的幽冥鬼手。
“九殿的大师傅居然来了八位？呵呵，哪位是张帮主？”悬月老和尚守在祠堂前，冷声问道。
“呼~~~”
“呼~~~”
他话音一落，八位大师傅便一齐攻了上来。
。。。 。。。
外面已嘈杂，金属碰击之声、惨叫声、呼喝声、咒骂声，穿过两道门墙传进了夏牧仁的书房。
阿瞳握着酒杯，竖耳凝神听着，越听越心惊，脸上越渐凝重。他想出去，苦无分身之术。
“何必顾他？多思无益，不如再饮一杯！”夏牧仁一边斟酒，一边嗤笑道。他栖身的这进院落，只有八目二平及二十名护卫，而门外那八百人拼了命地往这里冲过来。
“起烟了！希望弋祖辉能明白，希望还来得及。”夏牧仁喃喃道。弋祖辉是屏州赈灾的副官，三天前夏牧仁便传令他召集屏山方圆百里的役兵在屏山脚下待命，此时山下已纠集了近四千人。他已猜到下山报信的人或被截住，便又遣人找来新割下的秸秆，烘烧了起来。白烟冲天而起，最是好做求援之信。只是，赈灾役兵乃民兵，莫说战场杀敌，便是刀枪也难得使上几次，战力之弱可想而知。
。。。 。。。
“爷爷，原上两群人打起来了，那些黑衣人好凶好凶。。。”一个贪玩的小男孩这时才从原上逃到田间，紧紧攥住一个白须老者的衣角，心有余悸道。
第一六三章 坛中酒尽敌亦近（）
“牧仁！牧阳！”夜深本静，却被一声凄厉的呼号刺破。永华帝自恶梦醒来，衣衫尽湿。
值夜的太监听是皇上惊了梦，急忙围了上来，挂起罗帐，掌起香烛。“皇上，奴才该死！”几个太监跪在地上，一脸惶恐道。
烛光轻曳，依稀照出了永华帝眼中深深地余悸。他双手撑着身体，重重喘着气，额发汗水悬凝如晨露。
“去叫居正，快！”他突然缓过神，冲着跪拜在身前的几个太监大声吼道。
打头的老太监伺奉永华帝已逾期二十年，甚少见他这般暴躁，这会儿竟被吓了一跳，慌慌张张领命退了下去。
“皇上除了唤两位殿下的名字外，还说了甚么？”倪居正快步行着，一边问一旁的老太监道。
老太监是值夜的大太监，哪里敢马虎打盹？他一直守在永华帝寝宫，便只听皇上唤了这四个字，乃答道“倪总管，皇上便只唤了颐王和贽王两位殿下的名字，便惊醒了，别的甚么也没说。”
倪居正脸挂忧容，再行出一段，眼看就要到了永华帝寝居，回头问道“现下约是几时？”
“倪总管，约莫丑时二刻了，先前已报过丑时。”老太监跟过来禀着灯笼报道。漏壶房是每半个时辰报时一次的，入宫年久的太监，心中皆有自成的计时之法，这老太监既说是丑时二刻，那左近相差也不会超过一盏茶。
“皇上，老臣来了！”倪居正快步向永华帝行去，一边执手报道。
这时太监们早已给永华帝换好了干净的袍服，他正坐在茶案上皱眉沉思着。梦醒多时，他眼角余悸犹未散去，额脸又沁出了满满的汗珠。这时听了倪居正的声音，急忙抬起头来，“居正，来，过来陪我说会儿话！”再对一旁伺候的几个太监挥了挥手，言道，“你们先下去罢！在殿外候着！”
“是！”一干老少太监默默应声而退。
“皇上，要不要叫湛为道长过来？”倪居正站在永华帝身旁，这时离得近了，已能看出他脸色惨白，眼神焦虑，不由担忧更甚了。
接连几日，永华帝皆是难以成眠，夜夜辗转千百次，不觉天明，身体渐感不支。昨日酉时已召了湛为，服下了他的“宁心丸”，果然早早便有了睡意。然，深睡后渐陷噩梦之中，难以自拔，以致惊梦而醒。这时回味所梦之事，永华帝犹觉脊骨发凉、头皮发麻。
“先不忙去找湛为。此间无人，你坐下来陪我聊会罢！”永华帝指着一旁的椅子，轻声道。倪居正伺奉永华帝多年，这时也已年迈，似乎转眼间便到古稀之年。永华帝看着他微驼的身形、全白的双鬓，口中虽不曾言，心中却常怀心伤感念。他二人既是主仆，更是五十几年情分的挚交密友。说倪居正是永华帝最为亲密之人，一点也不为过。
倪居正常想“倘使皇上驾崩在前，我便给他做殉罢，反正，生着也是再无趣乐，不如陪他同去，也好跟在泉下伺候。”
“居正，我连着做了好几个噩梦好几个噩梦。牧仁、牧阳在梦里，飘飘忽忽的，浑身是血，他们问我，‘父皇，你为甚么派我们离都？你不知道有人要害我们么？你不知道有恶人就等着我们离都来害我们么？父皇，你不知道么？儿臣好惨啊儿臣好惨啊’我我不是的！我不是的！”永华帝说着说着，老泪纵横，不停摇着头。
“皇上，一个梦而已，你莫要多想了，别伤了身子！”倪居正给他斟了一杯茶，双手奉了过去，一边说道。
永华帝接过茶杯却不去喝，缓缓放了在茶案上，脸有沉吟之色，突然眼冒精光，大声谓倪居正道“梦是了！湛为善解梦，快请他来！”
“这酒如何？”夏牧仁笑问道。
这是五斤容量的窄口坛，装了约莫四斤“噱瞒春”。酒剩最后两杯，二人各一。
“酒酒不错。”百杯下肚，阿瞳却浑不知酒味，听夏牧仁问起，乃轻声答道。他素来性子冷，这时却如何也静不下心来，虽竭力克制，亦无法止住焦躁外露。
“阿瞳，若有机会，希望你能冲出去。”夏牧仁看着他，正色道。夏承焕虽已初具独挡一面之能，身边却还少一个阿瞳这种能死心相随、身手绝顶的护卫。夏牧仁一边喝着酒，一边听着院外的动静，已知己方落了下风，只怕支撑不住了。这是他没想到的，“赟王府和九殿居然有这等强悍的实力，我倒实在是小瞧了他们。”
“阿瞳几乎冻死雪中，幸得王爷相救，今生只侍一主。今日，你生我在，你死我亡！”这是他第一次违逆夏牧仁的意愿，或许亦是最后一次。
夏牧仁哈哈一笑，摇了摇头道“是我过于执念了。承焕自有他的命数，我何能顾他？好，我们干完这一杯罢！”言毕，取杯来碰。
阿瞳双目含泪，咧嘴一笑，泪便流了下来，忙低下头拿起酒杯，哽咽道“王爷，来！”
“铿！”碰杯之后，饮下这最后一杯酒。
“你是谁？你不是张遂光！”悬月老和尚指着对面的三个斗篷黑衣人，满脸怒容道。他自然知道九殿高手不少，然，真正交上手才发现仍是远远低估了他们。他们根本不像人，或许畜生都不能算。他们出招狠辣，又浑不怕死，往往只攻不守，便是悬月这号称天下第一的身手，以一敌三竟占不到丝毫便宜。尤其，三人其中一人，武功极高临战经验极其丰富，甚至在悬月看来，比之张遂光也是相去不远。
这是九殿排第二、第五、第六的三位大师傅，张遂光是摆明了要趁机除去悬月。他的野心，何止于眼前所谋？
菩提心揭下了面罩，冷声道“九殿菩提心！”这是在表达对老和尚的敬意。说到底，他们都是江湖上人，江湖人向来崇尚强者，悬月的武功显然已赢得了他的尊重。菩提心说完这一句便又扣紧掌中的幽冥鬼手，俯身攻了上来，他身旁的两位大师傅一个绕到悬月背后，一个绕到悬月左侧。
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第一六肆章 天罗地网待尔来（）
厥国处荒蛮南疆，多山障而少平川，耕地尤显珍贵。当年端木氏在中原节节败退，只得一路南撤。夏汝仁追到白山附近便引兵北还，且有生之年再未南进半步。端木氏绝处逢生，得此喘息之机，不久便开新朝立新政，与大华鼎足而立。历代皇帝皆以兴农为第一国策，营田开荒、引渠修道，经三百年始有厥国今日之局面。
厥人能吃苦，风里来雨里去自不在话下，且朝堂内外皆行朴素之风，鲜有奢靡之象。
厥人喜丝竹。日常艰辛而朴素，自该寻些乐趣来弥补，普乐（le）之乐（le）即为乐（yue）。
端木玉允文允武，擅书擅墨尤擅乐，七弦琴艺闻名遐迩。
鄞阳皇城御花园的凉亭中，两人对座，少者低首抚琴，长者闭眼辨音；弹琴者肃，而听者穆。
琴声绵长如幽谷，实不负“仙乐”之誉。
“太子殿下，你的琴音中怎隐有哀意？”听者是个清隽中年，琴音止歇，他便开口问道。
善奏者众而善听者寡。
端木玉琴艺为人所共仰，重要缘由便是他能寓情于乐。这曲民间祈雨的《龙见云》原本颇有铿锵之气，胥潜梦却能在铿锵中听出隐约哀音，不愧善听之名。
“弹此曲时，我却颇有心伤之意，先生不愧是端木玉知音！”端木玉双手抚琴，清声笑道。自决定绸缪北征大华后，他屡定奇谋，重创大华，在厥国上下的威势直逼其父端木澜。
他本性极善，待人宽厚礼敬，实在是个温润如玉的绝世佳公子。然，天不从人愿。他生来便是厥国皇子，身肩无法推脱的国仇家恨，背负带领千万百姓重返故土的历史使命，事事当以国利为先。厥国与大华敌对，所有这些对厥国的利，皆是对大华的害。屏州大水、宿州战事，六七十万人伤亡，说是生灵涂炭亦半点不为过。一将功成万骨枯，也不过如此尔！
要一个养心修佛之人，计杀数十万人，何其残忍？
“我不入地狱，谁人入地狱？愿我入地狱，苍生得解脱。”端木玉千万次心中默念，以期获得心力之源。
胥潜梦年逾五十，乃厥国第一学儒，其才通贯古今。端木玉少年始便仰慕其名，多番拜顾，二人畅言所欲、互敬互佩，渐成忘年之交。
“人生在世，不如意之事十有七八。你为厥国太子，所承所谋皆世间之万难，前路漫漫坎坷，焉能意志消沉？”胥潜梦半眯着眼，冷声道。他对端木玉的欣赏乃由自心生，然，自从知了他的储君身份，对他不由又多了一份寄望。
厥国上位者，无人不想着他朝有日能重返中原，并华入厥，使千万百姓能魂归故里。厥国主君、臣吏之勤政，自来便远胜于大华。自律自强便是为何厥国居蛮荒之地，却能与富饶强大的大华分庭抗礼。
端木玉站起身，揽琴在腋，朗声大笑道：“不错！大丈夫但求无愧于心。端木玉自问所谋所事绝无半点私念，何必耿耿于怀，未央自苦？”伸了伸腰，又道，“今日天色不错，先生可有酒兴？”
“酒意正浓！”胥潜梦紧跟着站起了身，满脸笑意道。端木玉能释怀，他由衷欣喜。在他看来，端木玉乃是整个厥国前程的所系，他得洒脱，国即安泰。
“我知道这个时间，师父一定在练功房，不如我们去那找他？”端木玉笑道。
胥潜梦重重吸了口气，笑道：“走罢！这次我说甚么也要把虞凌逸这老酒鬼灌倒！”
与大华对江湖门派的放任不同，厥国于武林的管控极严，高手几乎尽入庙堂，为朝廷效力。虞凌逸乃厥国第一高手，十五年前始便是皇家武席第一客卿，端木玉自小从武与他。碍于礼制，二人并未行师徒之礼，却有师徒之实，端木玉自来便以“师父”称其于人前人后。
胥潜梦虽也修武，造诣却远不如虞凌逸。然，二人酒量却相当。胥、虞二人相交多年，常常把酒言盏，从来都是旗鼓相当。半年前二人对饮，那日胥潜梦身体不适，酒量大减，被虞凌逸灌了个酩酊大醉，最后竟由护卫搀扶而回。
若搁在旁人，这自是小事一件。然，此事所涉的二人却皆当世大名，很快便成为鄞阳城的一桩趣谈。胥潜梦虽豁达，得知自己的糗事被广传后，脸上亦难免有些挂不开。此后半年，他几次三番去找虞凌逸斗酒，对方却左右不应，丝毫不给他驳面的机会。
现下，难得有端木玉出面相邀，虞凌逸自无却拒之理。胥潜梦感受了一遍腑肺百骸，心下权量似乎颇有胜算，乃笑道：“太子殿下，走罢！”
。。。 。。。
一方小木桌上，三人“品形”而坐：端木玉位主，虞凌逸位客右，胥潜梦位客左。
“我们的人尚未传来消息，大华江湖的武林高手究竟来了哪些也就不得而知了。”端木玉沉声道。应召的大华武林高手被引到端王府后，便再没有了半点消息。他们是一直在府中，还是偷偷地潜了出去？厥国的探子一直没能探查明白。这是端木玉所没有料到的。
意料之外的事，多少会让人有些隐隐不安。端木玉料定大华动用江湖力量所谋者，定是厥国主君，他绝不能允父皇有任何闪失。
“哈哈。。。殿下无需忧心。便是悬月、易麒麟、徐啸衣、张遂光、云晓濛甚么的大华高手全部都来，此次亦定教他们有去无回！”虞凌逸朗声笑道。他的笑声满含自信，丝毫没有大敌当前的紧迫。
“万事已备妥？”端木玉问道。虞凌逸的话感染了他，这时也隐隐有了笑意。
虞凌逸叹了叹气，清声道：“虞某自认武功匪弱，然，若说要来强闯宫城，便是有二十个我，亦不可能成事。”他是厥国皇室首席武卿，亦是宫防的主将，亲自查验了宫门内外的所有机关陷阱后，始知武力终究所有不能及。
端木玉轻轻点了点头，又问道：“师父自忖对战悬月胜算几何？”
虞凌逸低头沉吟半晌，乃正色道：“虽不曾与悬月对战，然，左右参照，大致可以知晓他的武学造诣。我无必胜把握，却也绝不可能败。若生死对战，我能杀他！”他眼神凛冽，满是战意。
他五十三岁，悬月八十二，两相搏命，耐力乃是胜负手。他自忖武功与悬月或许相当，一旦死斗，自己占着体力之利，绝无败阵可能。
“哈哈！如此还待要说甚么？”胥潜梦抚掌笑道，“正事已毕，你我旧怨，今日当偿！”二十个虞凌逸尚不足以闯宫，遑论要冲开其后的诸多禁卫、宫中武席客卿？要知，皇宫的武席客卿各个身手不凡，丝毫不弱于寻常的大华武林门派掌门。其中佼佼者如虞凌逸、祝孝臣等，武功更是深不可测，比之徐啸衣、云晓濛等大华武林成名高手也半点不落下风。
“闯我厥国皇宫？哪有那么容易！”
“好！今日再喝个痛快。只是不论输赢，以后莫再纠缠我斗酒了！胥兄，我是真怕你了。”虞凌逸哈哈笑道。
端木玉兴致颇高，把手伸到桌底取出了一坛酒、三个碗，笑谓二人道：“不如我来做这个见证罢！”。。
第一六五章 论杀人九殿无敌（）
知己知彼，方能审时度势。敌我对垒，情报向来都是谋计之始，左右胜负。
大华据广袤富庶之地，经数百年累积，毕竟根基已深，近来虽屡遭祸事，厥国与之相比，国力仍不占优。以弱谋强，胜机便在于“知己在前”及“筹谋在后”。
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