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小园并不是一个小园子，而是一个进小院落。夏承炫四人赶到此处时，夏牧朝及芮如闵已在厅上主客两首座坐定，正随意攀聊着。
夏承炫大步行来，离着丈余便朝芮如闵执礼贺寿道：“芮老爷子好，承炫祝你心宽体健，事事顺遂，长命百岁！”
这一声“老爷子”叫的是又亲有敬，令人觉得不矫作，不随意，芮如闵听了着实受用，乐呵呵得说道：“哈哈，好！好！你们先坐下稍歇，图贤和筱灵一会儿便到了。”
芮如闵话音还未落，芮图贤的声音便从门口传来：“啊，图贤失礼了！让颌王殿下久候！”与他同来的乃是一个妆容端丽，颜目姣好的少女，身着一身白裘桃红袄，迤迤行来。这少女，自然便是芮府的掌上明珠芮筱灵了。
芮筱灵细步行来，在夏牧朝、夏承炫面前驻足，低首福礼道：“筱灵见过王爷、世子！”再行到芮如闵跟前，轻声道：“筱灵祝爷爷体魄康健，寝食得乐，寿比南山！”
夏牧朝已见过芮筱灵，自然知她姿色清绰，当下并不以为意。而夏承炫却从未见过她，这时借着亮堂灯火，偷偷打量了她的模样，与自己先前所想毫无一致。眼在边看，心下边想着：“还道这芮家的小姐出身武将门第，想来长得是五大三粗，即便不是自己说的母猪一般的模样，只怕也好不到哪里去，哪想竟是这么漂亮！便她不是芮如闵的孙女，这门亲事我也是千肯万肯的！”想到自己今夜要的见的女子竟这般俏丽，一时情难自禁，难免喜形于色，就差笑出声来了。梅远尘见这芮筱灵这般容颜，亦替夏承炫松了一口气。这时不由望向他，正撞见那忘形的笑意。
“呵呵，颌王殿下，这个，我们几个长辈在此间，他们两个年轻人只怕也抹不开话来。不如就让他们自去另一侧的暖阁罢！想说甚么，问甚么也妨碍不到。”芮如闵笑着提议道。夏牧朝心下亦早有这般计较，自然一口应允。
芮筱灵强忍着羞赧，在前引路，领着夏承炫往暖阁行去。
二人既走，他们三个人也不便在此，芮图延笑谓梅远尘道：“远尘公子，不如我们到院中去走走？”
梅远尘正觉拘束，心中早有此意却不便开口，既听芮图延说起，忙答道：“如此正好！”言毕，三人往院落中行去。
第〇七九章 一室旖旎一院险（）
暖阁中，鸦雀无声。
夏承炫与芮筱灵对坐书案两侧，相距不过咫尺，相互偷偷打量，却有意避开对方视线。
“孙女儿啊，不是爷爷逼迫你，实在局势难为。爷爷已经六十了，在这大将军的位上待不得几年。一旦爷爷致仕了、不在了，凭你父亲的三品奋威将军，实难以支撑芮府的声势。你两位叔叔的资望就更不够了，你道，芮府这两百余口人待要如何在这都城立足？你二叔在庇南哨所军务繁忙，尚不及续娶，膝下无一子嗣。三叔虽有子女，但年岁尚幼。你和意霖是家中的长孙、长孙女，自当挑担起这个重责。最好的办法便是把你许给一户贵重、清白的人家，借助你婆家的势力，渡过这几年的青黄不接，给你父亲、叔叔、哥哥挣得进益、成长的机会。现下都城亲贵中，数来数去也就那么几个未曾婚娶的适龄公子，位分最尊的便是颌王的世子。恰巧颌王前次登门来访，偶而瞧见了你，跟我提及这门姻亲。这如何不是天送的良机？你好歹与颌王世子见上一见罢？如若实在不属意，爷爷亦绝不强逼。你好好想想吧！”
爷爷的话，犹在芮筱灵耳边萦绕。芮筱灵早已计定，便这个颌亲王世子是个面目可憎的麻脸屠夫，自己也非嫁他不可了。抱着这个视死如归的念头，芮筱灵随着父亲一路慢行来拜会这姻亲之人，适才见了夏承炫，却只觉柳暗花明，绝处逢生，暗暗想道：“倒还好，这个颌王世子面相倒是少有的俊朗，天天对着他，也不至于太过烦闷。只不知他秉性如何？”
“呵呵！，芮小姐，你好啊！”夏承炫想，自己身为男子，总不至让女孩儿家来攀搭自己，乃强作镇定，笑着招呼道。
芮筱灵心中正左右思虑，忽听夏承炫与自己攀谈，竟吓了一跳，“啊”地叫了一声。
夏承炫笑打趣道：“芮小姐，我当真有这么可怖么？竟教你吓这么一大跳？”
“哪里干你事？是我自个儿没留神才惊着的。”芮筱灵抬头看着夏承炫解释道，却正眼与他初次对视。
四目相对，而相顾无言。
相顾无言，不是无情，实在是情窦初生。
芮筱灵脸色渐红，也愈加气促。夏承炫却是脸上笑意越来越盛，最后咧嘴而笑又重重一巴掌拍在书案上，吓得芮筱灵身体一怔，美目圆瞪，一脸惊疑。
尚不待芮筱灵来问，夏承炫便气极骂道：“待我回去，定要打断阿来这个浑奴东西的狗腿，再重重掌他几个耳刮子！”
芮筱灵乃知他并不是对自己生气，却仍不明他何以这般，蹙眉问道：“为甚么？这是个甚么相干的人？”
“这个浑球王八蛋！他竟跟我说，你长着刀眼塌鼻芝麻眼，体态像怀崽母猪一样又矮又胖，害得几天睡不着觉！”夏承炫又是生气又是欢喜，忽然声音骤降，温声笑道，“哪里知道，你竟比天仙还美！”
芮筱灵见他拐这么大个圈来夸自己貌美，一时心脏“噗通！噗通！”跳着，“原来，这位俊逸的少年郎君，竟还是个知趣讨喜的妙人！”
在这一刻，两人始发现，世间缘分竟美好如斯
“梅公子，我听薛宁薛公子讲了不少关于你的事，听说你文校、武校都是华子监一等一的好，在下可着实佩服的紧啊！”芮图延走在前面，回过头谓梅远尘道。
院落中灯火阑珊，物事虽照得不太明，梅远尘修习了长生功，眼力远较常人为高，清楚看得到他一脸的诚挚，笑着答道：“芮公子谬赞了。薛宁多半言过其实，需当不得真。”
芮图延“呵呵”轻笑再道：“你父亲，安咸盐运政司梅大人，可是当朝人尽皆知的治世能臣。督管盐政不过一年半，大华盐危却得以显著缓解，实在是有数的功臣，当为我辈楷模。”
“是啊！我都跟爷爷讲了好几次了，济世卫国未必便要投身从戎，做个经世之臣也未必便比不上一个百胜将军。”芮意霖难得接话道，“爷爷每与我理论，我抬出梅大人，他就没话儿了，呵呵！”
听得芮家这叔侄竟都这般敬佩自己父亲，梅远尘心中澎湃不已，喃喃道，“父亲亦是我的毕生标榜，但愿不辱梅家的声名。”
“芮公子，你二人为何年纪正当时，为何不去华子监？”三人在园中行了一段，梅远尘还是忍不住问道。
“呵呵，你非是头个这么问的。”芮图延一边走着，一边笑道：“梅公子，你可知何以皇上、几位亲王殿下都这般倚重、敬重我们芮府么？”
梅远尘想了想，答道：“大将军功勋卓著，便是再大的敬重也当得。”
“梅公子，此是一个原因，却非主要原因。”芮图延引着梅远尘往凉亭行去，一边说道，“最紧要的是，芮家向来不党附，专营兵事而不涉朝政，不偏不倚，不帮不踩。而华子监是甚么地方，你自比我知晓得清楚，我们又如何能独善其身呢？”
梅远尘这时才知此中疑由，低声道：“原是如此。”
三人行到凉亭旁，正迈步拾阶而上，梅远尘忽然罢芮家叔侄推开，大喝一句：“是什么人？”
刀光火石间，一个蒙面黑衣人一双肉掌猛攻过来，出招又快又刁。梅远尘把芮图延、芮意霖护在身后与他纠缠起来。
“咻！”黑衣人手指尖发出几个弧形镖，直向芮家叔侄飞去。梅远尘大惊，急忙收住手上招式，折身踢出右腿将飞镖打下。而黑衣人趁此间向梅远尘左腰重重一掌打来，梅远尘避无可避，只得侧身以背抵挡。
“嘭！”这一掌实实印在梅远尘背心正中。梅远尘一个踉跄，几乎摔倒。芮意霖先于叔父反应过来，趁梅远尘打下飞镖的间隙，朝外大喊道：“有刺客！”
蒙面黑衣人的目标显然不在梅远尘，右掌刚刚梅远尘背上收回，又毫不犹疑地向芮图延攻去。
梅远尘受了黑衣人一掌，知道此人武功非同小可，内力深湛不在梼杌之下。见他又向芮家叔侄俯冲过去，忙使出“斗转斜步二十三”，一晃眼便出现在黑衣人面前，再次把芮图延、芮意霖挡在身后。
黑衣人初与梅远尘交手便大吃了一惊，想不到这少年竟有如此深厚的内功，与自己拆了十余招毫不弱下风。想起自己所来何事，虽觉不光彩，亦还是使出了娥眉镖，射向芮家子弟二人。却不想眼前这个清俊少年的腿法如此精准快捷，一脚把娥眉镖打下。不过也正因他回身踢镖，自己得以一掌打在他背上。原道这少年便是武功再高，硬挨了自己这一掌亦决计是要受重伤的，是以趁机想这两个芮家子弟再下杀手。
“怎么可能！”看着眼前这个少年，黑衣人面罩下一脸的惊疑，忽然一闪身，快速隐入暗夜中，消失不见。
梅远尘还道要再与这黑衣人一番纠缠，却没想到他便这么突然的逃了开。
厅堂中芮如闵隐隐听到孙子喊了声，“有刺客”，急从座上起身，往外冲出去。
“筱灵，听到没，有人叫了句‘有刺客’！”暖阁中，夏承炫猛然转头往外看去，对芮筱灵言道。
第〇八〇章 我本道门闲散人（）
一幢高顶低檐的炼丹房中，一个白瘦高颧骨的中年道人吆喝着三个药童，围着一鼎炉物事正忙碌。焜煌的炉火前，显见他的面色沉着且肃穆。
“去薪四成，开鼎！”白瘦道人言道。
“是，师父！”伺立左侧的长着绒须的药童答道，依言开了鼎盖。
白瘦道人探首靠近鼎炉，用力吸气，似在闻着炉内飘出的药气。三两个呼吸后，对绒须药童吩咐道：“止垶，掌灯过来，让为师再瞧得清楚些。”
绒须药童应了声“是”，从烛台上取下灯盏，提过去递给了白瘦道人，恭敬道：“师父，你拿好！”
白瘦道人把灯盏放到鼎炉边沿，弓着身子对着炉内四下照看着，不使丁点地方有所错漏。检视一切无差后，乃直起身，谓身后的稚颜药童道：“止堑，取量杯舀水。”
叫止堑的小药童忙从药案上端来一个药箱，取出小瓷量杯和两个宽口琉璃瓶。见小徒已备齐皿具，白瘦道人乃令道：“舀入硝水九量杯！”见小药童作动稍有些滞碍，正声斥道：“手脚稳当麻利着些，万莫要跑漏了药性！”
止堑紧咬着下唇，稳住了手脚，把九杯硝水都到了进药鼎。
“再取赤胆水四杯，搅匀！”白瘦道人又令道。止堃拿起鼎炉旁的药匙，往鼎内均匀搅动起来。白瘦道人靠近一看，点头“嗯”了一声，再向三个药童中最高挑一个命道：“止埪，下碱水三杯，入虫草干粉七钱、硇砂四钱半、、赤汞两钱！”
果然，这炼药中最精细的活计总是交由最谨致的药童去打理。止埪年岁最长，已近成年，跟随师父也最是日久，手上、脚下、眼里无不透露着纯熟的犀利。取皿、剥离、计量、入鼎一气呵成，毫无生涩之感。白瘦道人一旁看着，难得露出了笑意，不觉间微微颔首。见止埪入药已毕，乃探头去看，又“嗯”了一声，嘱咐道，“搅匀，上鼎盖！盖沿围上湿搌布！”止埪自是一应按照师父之令一一处置妥当。
“去薪两成，换上榉木炭！”白瘦道人再吩咐道。唤作‘止垶’的药童听了师父言语，忙跑去丹房的西南角落抱来顶大一个篾篓，里面正是装了满满的灰黑色榉木炭。
白瘦道人围着鼎炉兜转了三四圈，轻轻捋了捋胡须，往丹房外行去。
“哟，湛为道长，可是药液成了？”一个年纪约莫六十的矍铄老者正快步行来，笑着问道。想来，这老者先前竟是一直在丹房外候着。
这个白瘦道人便是青玄次徒，当今永华帝的第一客卿，湛为道人了。而这个矍铄老者，便是永华帝第一亲信，大华的内官首领倪居正。
湛为道人笑道：“可没这么快，这一钵原液熬了两个多时辰，适才才添了、辅液、药粉，尚需小火熬上半个时辰，辰时二刻乃可开鼎取药。”
“是了，此间便全仰仗道长了。”倪居正拱手谢道。礼毕再道：“皇上嘱我，道长这边但凡有了闲暇，便到他寝居去，想来是有事相询。”
湛为回首看了看丹房内，见三个徒儿老实伺立在鼎炉一旁，乃回过头谓倪居正道：“现下此间诸事已毕，若皇上便宜，不如我这就去面圣罢？”
倪居正喜道：“如此正好！若非担心误了你炼丹，皇上怕早已到了此间。多半皇上这许久守在寝居里，也是不得入眠的。道长早一刻去，便早一刻了结了皇上这挠心之事，或许也得早一刻安歇着。”
湛为道人向倪居正道了句“稍候”，便折回丹房，向三名弟子嘱托了几句。控火之事亦交代清了，丹房中再无余下甚么令湛为担忧，便随倪居正往永华帝就寝的养心殿行去。
永华帝这一宿彻夜未眠，心中实在是煎熬难耐。
自一年多前服了青玄炼制的阳生液，永华帝果然觉得神清气爽得多了，真觉自己似乎年轻了十余岁。至此，于这道门长生之术便更加深信不疑，恨不得就地脱了龙袍上真武观去，做个青玄的关门徒弟。可惜自己现下还推脱不掉这帝位，而青玄亦绝无可能入宫陪自己修炼，只得求请湛为替自己试炼出一味类似阳生液的丹药。没想到，湛为的炼丹之术竟如此深得青玄真传，一年多些便试出了药方，今夜便是首炉药液出鼎的时候。永华帝不能在一旁观摩，叫他如何不心急如焚？此刻外袍都不曾脱下，一直在养心殿来回梭巡。
“皇上，倪总管和湛为道长来了！”值夜的小太监走来奏报。
青玄眉目一挑，大叫道：“哎！总算来了！”一边快步向外行去，正与二人碰到。
“免礼！免礼！”永华帝急道，“湛为，衍生液可炼好了？”湛为炼制的这药液便叫衍生液，其效在于维系体内阴阳之气平衡，不使体内生机损耗，以至于驻颜返老。
湛为笑道：“皇上莫急，药方早已试过，绝无差池，你再候着，辰时二刻便可用药了。”
永华帝听了，不停磋磨着手掌，强忍着性子道：“好，好，便再候一会儿。”
湛为见永华帝坐立难安，乃谓他道：“皇上，不如，我便借此跟你再祥解祥解这衍生液？”
“这样自然最好了！”永华帝抚掌大笑道，便引着湛为到供桌旁坐下，面上挂着一脸的期许。
湛为坐定，乃道：“师父已将这阳生液的药方传与我了，只是此药效力过猛，皇上已服用一次断然再服不得。我拆分这三十几种药物药性，只留下十一味药材，配出了这一剂衍生液。说来这衍生液可算是阳生液的残次品，药性远远不如，但其好处在于，此药液药性温和，不伤脏腑，可以久用。皇上日服一剂，想来驻颜七八年亦不是甚么难事。”
“哦！七八年！”永华帝心中激动再难抑制，急急站起身问道。
“若不停药，只会更长不会再短！”湛为正色道，“人之衰老，源自于体内阴气益盛，而阳气渐衰。这衍生液中的配药之比，可使体内阴气过重时，药液之中的阳性药力被汲取，而�