“先说说夏牧炎派往锦州的那些死士怎样了？”张遂光坐在石椅上，一手撑着扶栏，一手抱着一个酒葫芦，一边活动着脖子，一边问。
菩提心躬身答道“我们的人已经追上去了，算脚程，应当会在司马庙截住他们。”
“嗯。”张遂光随意应了声。
见他似乎一时并无开口之意，菩提心乃道“夏牧炎在城西圹家集樟树林边上的那四百余洪海死士，也已经分成几拨隐起来了，都有我们的人盯着。”
“嘎吱！”张遂光转了一下脖子，再满足地呻吟了一声，乃应道“嗯，好。接着说。”
他脸上的形容，任谁也看不出究竟是无所谓，还是成竹于胸。
“这几日胡分局走动频频，二品以上的京官，他几乎都跑遍了。”菩提心轻声道。
张遂光难得插嘴，笑道“看来他们行事应该就在这几日了，盯紧些。”
“是！”菩提心正色应道，“就在昨日，他把城关和皇宫的守兵、守将全换了，都城各大关卡全是他的亲信。”
都城执金令便是都城城防的首官，皇宫的禁卫军及城内的四万余执金卫皆归他辖制。且厥国夜袭之事后，永华帝把都城外防的驻地军营也交给了他。
“嗯。”张遂光终于皱了眉，微微露出了难色，“我们的人，有没有把握撕开城关的防卫？”
菩提心脸上一滞，有些呆住了，不知道该如何答。
“没把握？”张遂光的额眉皱的更深了，冷声问道。
菩提心急忙回道“殿主，通关台编制的守军是五千二百人，值昼是两千九百，值夜是两千三百，加上离城关不到十里远的执金卫南大营，我们的人实在难以办到。”
听了这番解释，张遂光的脸色才缓和了一些，又问道“执金卫南大营有多少人？”
“总共三千人，值昼是约是一千七百，值夜不足一千三百。”菩提心答道。
也就是说，城关处的守军白天有四千六百，晚间有三千六百。
这种防卫，江湖上有几个门派谁能冲得开？
“我们能动用的人还有多少？”张遂光沉声问道，“把盐帮的人也算上。”
菩提心稍一沉吟，手指掐了掐，回道“九殿在都城可以动用的人还有六百余，盐帮那边，我适才跟李长老聊过，他说约有一千人。”
“渠州、木州、司马庙的人全部加起来有多少？”张遂光又问。
盐帮乃天下第一大帮，帮众近三万，然，总堂却是在千里外的浮阳郡丹阳城。
“九殿在这三个州府的人不多，加起来约莫两百人，盐帮我尚不知实数，但前几日李长老有说过，上河郡闹疫病，我们在那几州的人都暂退去了丹阳城，想来人数也不会多。”菩提心答道。
盐帮的人、九殿的人也是人，疫病来了照样会染病身亡，是以，李学辞把上河郡靠近屏州的几个分舵都撤了，把人调去了丹阳城。原是想着自家帮主要召开武林大会，要用的人很多，便提前做了准备，没想到，这是竟坏了事。
“知道了。”张遂光支着身体的手轻轻捋着短须，沉声道，“你们下去罢，近来有事做，都打起精神来。还有，外面那些赟王府的探子，全给我杀了！”
菩提心、“海棠”应了是，躬身退下。
“恨红尘，你的人要盯紧徐家的动静。”张遂光想起这事，又道。
“海棠”听店主有事交代，当即转过身，恭声回道“是，殿主。”
近几日，略有空闲，夏牧炎便会坐下来抄写经书。他向来的习惯都是，越到紧要时刻，便越要沉住气。
此时他正抄着《周易参同契》，一旁垒放着已誊写完的《悟真篇》。
写好的一页是可不慎乎！御政之首，鼎新革故，管括微密，开舒布宝，要道魁杓，统化纲纽。爻象内动，吉凶外起。五纬错顺，应时感动。四七乖戾，誃离仰俯。文昌统录，诘责台辅。百官有司，各典所部。
夏牧炎写完，轻声诵念，脸浮盈笑。
见客未至，便又翻开了另一页，其上乃是是非历藏法，内视有所思。履斗步罡宿，六甲以日辰。阴（）道厌九一，浊乱弄元胞。食气鸣肠胃，吐正吸外邪。昼夜不卧寐，晦朔未尝休，身体日疲倦，恍惚状若痴。百脉鼎沸驰，不得清澄居。累土立坛宇，朝暮敬祀祭，鬼物见形象。梦寐感慨之。心欢而意悦，自谓必延期，遽以夭命死，腐露其形骸。举措则有违，悖逆失枢机。
他抄写至“晦朔未尝休”时，何复开行进了书房，轻声报道“醴国公和胡大人来了。”
看着未抄完的经书，夏牧炎脸露惋惜之色，旋即笑了起来，谓何复开道“走罢！”
偏厅之上，胡凤举、胡秀安父子有些紧张地喝着茶，见夏牧炎行过来了乃站起了身。
“舅舅，秀安，快坐！”夏牧炎笑道，“跟我客气甚么！”说着，在主位坐定。
胡秀安搓磨着手掌，脸上形容有些别扭，好半晌不知该说甚么。
夏牧炎笑眯眯地看着他，清声道“秀安，都到了这个时候，多思已是无益。朝前看，当有一片坦途。”
他二人是表兄弟，也是从小玩到大，感情自然是有的，只是胡秀安每每想起夏牧炎做的那些事，总觉得和他再难以亲近。听他这么说，倒以为他在警示自己，忙收摄了心神。
“是，王爷！”胡秀安正色回道。
“呵呵，你我是表兄弟，你还和以前一样唤我牧炎便好了。”夏牧炎笑道。
三十几年来，二人皆是以名字相称，适才那声“王爷”，胡秀安却是脱口而出，倒不是有意为之。
眼下的夏牧炎哪里还是往日的夏牧炎？不知不觉间，胡秀安已自觉矮了几个身位。
见他有些发愣，夏牧炎也不再去多管，乃谈起了正事“城防、宫防可都换好了？”
“都换好了，全是我的心腹之人。”说起正事，胡秀安总算精神了起来，回道，“饶是如此，我仍扣住了几个将佐的亲眷。”
夏牧炎赞赏地点了点头，笑道
“这便好了。”
行这等大事，不能出半点纰漏，自然是越保险越好，显然，胡秀安的作为，他很满意。
“夏靖禹那边盯住了罢？”夏牧炎再问。
在他看来，最大的心腹之患便是城南的那四万白衣军了。
胡秀安自然知道此事紧要，早已做了周全安排，当即回道“马笃善的六万人已进驻到城南，距白衣军大营不过三十里。一旦他们有异动，马笃善便会引军拖住他们。他的人战力虽不如白衣军，但毕竟多了两万，且只要拖住他们，出不了岔子。不过 ”
“不过甚么？”夏牧炎正色问道。
胡秀安有些忐忑，轻声回道“不过我跟他讲的事，事成之后，允他大将军之位。”
夏牧炎脸色由冷转暖，笑道“这有甚么？有功自然当赏。他能牵制住白衣军乃是大功，大将军之位如何便许不得！”
要使唤一个正二品的将军，不许以高官厚利，实在难为，夏牧炎出不得赟王府，只得由胡秀安代为游说。不料这马笃善竟开口要了大将军之位，这当口的，胡秀安自无讨价的余地，当即便应允了。
“父皇怎么样？”夏牧炎又问道。
这些天，一直是胡秀安和何复开替他在外面跑腿，他想知道甚么都是通过他们二人。
胡秀安是宫防大臣，每日都会例行把太医叫来，问询永华帝的身体情况，听夏牧炎问，乃答道“昨日，三位太医给皇上会诊，虽为明言，但都说皇上状况很不好。看来殡天便在这几日了。”
“嗯，这几日也看得勤一些才好，不要让其他甚么人靠近父皇。”夏牧炎强忍笑意道。
他受冷多年，自然对永华帝颇有怨恨。眼下正值自己登基的紧要时刻，他当然巴不得永华帝越早死越好。
心里虽是这么想，嘴巴上子不敢这么说，自是心中喜乐，也就不易掩藏了。
“朝堂上是甚么风向？”夏牧炎又问道。
说到底，他登基是要有大臣支持的。多年来，赟王府是暗里蓄力，明里朝堂上的附臣可是少之又少，且品阶皆不高。这种时候，那些人是完全指望不上了。
一直未言语的胡凤举捋了捋山羊胡子，笑着答道“朝臣多是墙头草，那些亲贵大臣，我几已访了个遍。除了几个老顽固，其他人自然不敢有话将，皆愿签联名书拥立你为新君。”
原以为夏牧炎听了之后会很开心，没想到他却是默而不语，轻轻攥着手指，许久乃道“柳延年、赵清风他们几人都是实权的一品大臣，在朝堂上威望颇不低，他们若是不同意 ”
胡凤举虽未说出未同意的那几个人，夏牧炎却早已了然于胸，摇着头道“柳延年和赵清风这些人都是端王多年的至交。端王不死，这些人只怕不会那么轻易让我上位。万一这时候端王要推谁，这一群人聚在一起，也是一股很强的势力，我们未必能占甚么便宜。”
“那？”胡秀安已有了然，轻声道，“可外边都说端王油尽灯枯，快不行了。”
夏牧炎摇着头，皱眉冷声道“此事未必可信。便是真的，我们也不宜等。他若一日不死，朝中那些墙头草便一日不会真的臣服于我，那些老东西便一日不会支持我登基。”
胡凤举压低着嗓门，轻声问道“是要动些手脚吗？”
“先不急。”夏牧炎摇头道，“若父皇殡天他还没死，我们再动手。”
“嗡~~~”欧潇潇脑中一震，瞬时一片空白。
自酒楼出来，他便一路策马狂奔，便是狠摔了一跤也不稍坐逗留，直往赟王府奔来。
恰好今日赟王府外的执金卫都换成了赟王府的人，欧潇潇常往这里跑，他们自然认得，也就没有强加阻扰，放他进了府来。
欧潇潇跑去了“汐苑”，没有见到夏牧炎，后来遇上姐姐才知道醴国公父子在府上，便猜到他们在偏厅。没想到刚过来，便听夏牧炎要害端王。
。
第二三五章 七月初三宜定盟（）
一早起来，安乌俞便翻开了历书。
七月初三，癸未月，壬辰日，宜访友、订盟、祭祀、祈福。
“果然是个黄道吉日。”他忍不住叹道。
看了那六封信，安乌俞竟整宿未睡好。一早醒来，感觉自己似乎忽然年轻了几十岁，时光如歌且前程锦绣，由心生出一种只争朝夕的念想。
二十年前，二伯把族里延续三百多年的秘密传给了他。他知道自己祖上原本是姓端木，却没想到会是前朝的巨鹿王。
这会儿他才明白，为甚么祖宗要传下族长密训灭大华，复祖姓。
十几年来，他暗里奔忙，一直也未见事有可成之期，几乎已是心灰意冷。直到大华近来生出这许多祸事，他那复姓大业的心思才又活泛起来。
虞凌逸送来的六封信，五封是给安乌俞解惑，另一封却是给了安家一个希望。
一个让安乌俞认为，值得为之付出一切代价，孤注一掷拼一把的希望。
昨日已约好，辰时初刻二人在摘星阁门外碰面，估摸着时间快到，安乌俞拿起佩剑行了出去。
褚忠去了安咸，颌王府上高手仅剩杜翀、庆忌、华方、应声、穷奇、饕餮六人，好在刚提拔的两个亲兵百夫武功都不差。
虽知外面很危险，夏承炫今日却不得不出去一趟。
马房中，一队亲兵各牵一马站定，四驾麒麟辇也依次列好，夏承炫不假思索地上了最前面的车辇。
一个形似卢剑庭的瘦高男子上前几步，靠近风窗候令，只听里面传来声音“剑星，去颐王府。”
卢剑星应了一声“是！”，再叫了一声“起！”，亲兵各上各马，辇夫各就各位，缓缓出了王府小门。
颐王府与颌王府相去三十余里，也就是半个时辰的脚程。
夏承炫没有叫人先送去拜帖，他知道，这时候夏承焕肯定会在府上。
依眼下的形势，颐王府、颌王府、贽王府都斗不过赟王府，只有三家合力，才有一线胜机，夏承炫决定迈出这第一步。
辇队在颐王府侧门停下，卢剑星取出腰牌给到府卫，再谓他道“我们家世子有要事找承焕世子商议，快去通报。”
言毕，领着辇队径直朝府内行去。
一众府卫你看着我，我看着你，也没有人敢上前来拦。
陈家在竺州虽算是大家，却少与人往来。是以，竺州尚在州府，下至百姓都对陈家知之甚少。甚至连陈家的当家人是谁，府上有哪些人都一无所知。在竺州人眼中，陈家就是做药材买卖的，在竺州西南的陈家集有个占地很大的庄子，仅此而已。
如此身家在竺州算是一方巨贾了，自少不得有人动些歪脑筋。然，不管是官府还是悍匪，从无人占到过半分便宜。
久而久之，大家也就知道了陈家绝非善类，慢慢地都对它敬而远之了。
陈家向来不好客，除了佣仆出去置办些菜、肉、柴火，府门几乎一年四季都是关着的，更使它添了几分神秘之感。
常年不待客的陈家，今日却来了一位座上宾。
陈家客厅上，一位黄发枯槁老者正悄然端坐。
“啸钰兄久候，近北有失远迎！”白净微胖的陈近北快步行来，一路作揖致歉，喜笑盈盈。
黄发老者执手回礼，呵呵笑道“又来叨扰了，近北勿嫌才好。”
陈近北看起来顶多也就五十余岁，而观黄发老者的面容，少说也过古稀之年，二人却以兄弟相称，似乎也颇为相熟。
几句寒暄之后，主客坐定，黄发老者开门见山，说明了来意，“上月，徐家一位长老在竹兰郡的庐州探到一处生铁矿，储量之巨，前所未闻。”
原来，这个黄发枯槁老者便是徐家当家三兄弟的老大，隐世多年不出的徐啸钰。
“哦？竟有这等这事？太好了！”陈近北双眼一瞪，重重一巴掌拍在腿上，震得脸皮轻颤。
徐啸钰抚须笑道“这位长老原本只是去寻绿硝石炼丹的，竟无意发现此矿，实在是天赐之喜！”
“哈哈，正是！”陈近北不住点头，忽然正色谓徐啸钰道，“可不能让朝廷知道此事啊！”
“朝廷如今已是自顾不暇，眼下哪有心思在探矿之上？且庐州府上下我们都打点过了，官府衙门绝不会再干涉的。上月底，徐家已向州府买下了那矿脉所在的五座山。矿脉五十里方圆内的四百余户百姓，徐家也都给了每家一笔不菲的银钱，且在州府给他们置了田地，他们自然各个感恩戴德，欢天喜地迁了过去。来此前，我已遣派了近千人过去，筹备开矿之事。”徐啸钰讲完此间原委，脸色变得有些为难，正色道，“然，矿藏之地地势颇险峻，要想开矿还得先雇人、置器、开山、修路，耗费甚巨，我这才找上了门来。”
陈近北呵呵一笑，满脸的豪气，朗声回道“啸钰兄客气了！钱财不过身外之物，生不带来死不带去。兄长有此宏志，小弟实在钦佩得很。若能为大业出一份力，陈家自然义不容辞！需要多少银两，但讲则可。”
二人交情匪浅，可谓知心。徐啸钰似乎料到陈近北不会拒绝自己，是以，虽听他一口答允，脸上倒也并无异色。
他捋了捋黄胡子，沉声言道“开山、修路都是苦差事，给役夫的工钱应当从优，日常衣、食、宿不可不足。”
“这是自然！”陈近北点头赞同。
“开矿之事万不可�
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