简介：大华皇帝年迈，三子：颐王、颌王、贽王参与储位之争。远尘之父被颌王举荐往安咸郡督办盐政，自己被颌王收为义子留都城求学。远尘与颌王世子在华子监求学间成为挚交好友，并拜高人青玄为师。安咸传来噩耗，梅府竟被灭门。伤心欲绝的梅远尘只身前往安咸查探凶手消息。两年后，邻国结盟来犯，三王皆战死。夏承炫挺身而出，挽大厦于将倾。梅远尘的同窗好友百里剑意、诸葛星辰、皇甫天纵、公羊颂我等纷纷奔赴战场屡立军功，终于打退敌人。即将登位的夏承炫怀疑皇甫天纵、公羊颂我有反意，决定先行下手。二人察觉夏承炫意图，无奈引兵起事。公羊颂我因挚爱的弟弟在战场被误杀，性情大变，为达目的不择手段。梅远尘夹杂在几位好友之间，左右为难。终于双方到了决胜的时候，公羊颂我暗渡陈仓准备水淹夏承炫驻军的固州。夏承炫不想城中百万民众被淹，又找不到破解之法只得投降。投降前夜，向梅远尘坦白自己派人杀害梅府一家的事后拔剑自刎。
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第〇〇一章 政司行走现盲山（）
这山间的驿道好不安静，往来无人，只清楚听得些出来觅食的鸟叫。这个冬天虽还不曾落雪，雨冻却是下了两天了，地面的泥壤已是带着些小冰渣儿，把方圆气氛染得很是萧瑟，只交织连绵的车辙昭示着它的繁碌。
这山既不多高也不甚大，只是个中山头凌乱座落，蜿蜿蜒蜒不知多少里许。据左近老辈人说起，先时当地有很不少人进到深处去后都迷了路，或是困个一天两天，受些冷暖饥饿，或是体肤受创皮肉挂了彩，总之是叫人吃了些亏。于是也不知谁先叫起，只从此，这山便有了个“盲山”的名儿。盲山原并不出名，只是四年前的发现让这里闹腾了起来。
那年十月，有个叫老幺的中年佃户入山打野味，走了深处去，竟无意发现了一口溶洞。这老实佃户原只想进去避避暑气，顺着洗个澡，喝口山泉水，哪想这溶洞淅出的水流看着清皎明净，入口却极是咸涩，实在喝不得，很是怪异。
老幺原是盲山脚下的佃户，给本村一个财主种地。平日里在东家的田场打理，每年春夏种收禾稻，秋冬时节雨水不足，便在收割完的田地上种些苞米和黍谷。农忙之余，老幺常上盲山打些野味，采些浆果，挖些野菜，养活一双子女及自己夫妇四口。
时年好，雨顺风调，东家打的粮食多了，给佃农的劳资也就丰厚些，一家四口的日子总算还过得去。。。
有一年，东家打了一千二百担谷子，算是难得的丰年。那年东家给三十几户的佃农各匀了二百斤陈年黍米、一百斤碎玉米，年关时每家还均发了十斤粳米和一斤肥猪肉。那可是老幺这一辈子最最富足的一年，婆娘每天煮的粥比往年都稠，米缸也不曾见底，子女也不曾唤过饿。
只是这般好的时年，老幺三十几年里只记得有这一次。四年前是个平年，东家打了九百六十担谷子，每户佃农只领得百七十斤黍谷和五十斤碎玉米，日子虽还可过得去，但挨饿总是少不了的。好在老幺自小在盲山脚下长大，又总有使不完的气力，和往年一样，农忙一完就背着斧头上了山，去觅些腊冬里的储粮。
老幺的祖上原本也是有田地的，只是在爷爷手上抵给了别人，使老幺的父亲只得做了佃农。父亲死得早，老幺没有法儿，十三岁便接过父亲的镐头，也做了这财主的一个小佃户。老幺原以为这辈子要像他父亲那般，终有一天会在农忙里交待了他的生命。
回到四年前的十月，老幺拿着斧头进了山里，跑到了深处，设了很不少的陷阱，三天下来，打到了一只獐子和两只野兔，一只野鸡，可乐坏了老幺，“这下婆娘和娃儿们可多吃好些天的饱了”。
回来路上，老幺找水解渴时穿过一片榆林，在那榆林边上看到一口溶洞，一股涓流自洞口流了出来，在下方十几丈远处积成一个小潭。老幺驮着这清了内脏的五六十斤野味已多时，可出了一身臭汗，正是热渴难耐，便脱了衣服在那潭中洗了个澡。澡后跑到上游掬了一抔水喝下，乖乖，可了不得，这水流看虽清净见底，不想入口却是咸涩无比，让老幺好不郁闷。
一路好走，总算是到了家，晚上炖了兔肉全家吃了个饱胀。夜里老幺将山里的这些个事故都说给了婆娘听，早起婆娘又说道给了邻居听。这村落里本就没有甚么佐料、事迹，老幺在山里见着溶洞，喝了咸水的事迹没几天便传开了去。
半十多天后早饭，老幺一家正在屋里喝着黍米粥，一个陌生的粗犷声音在外面吆喝了开来，“这里住的可是老幺大哥一家？”
老幺咋听一讷，小心踱到门口，推开一边门廊，瞧见是三个中年大汉立在篱笆屯边，身上都着了制式披衣，腰背还都别着麻黄的伏包。老幺听说过，着制式装服的可都是官差，这下老幺心里既惊且惧，一时傻望着三人不知答话。两个呼吸后，左近的是一个黑大个中年，忍不住再次问起，“这里住的可是老幺？”
老幺这才缓了神情回来，忙答道，“我便唤做老幺了，三位官爷可是找我？”言语时还一脸茫然惊惧望向那仨大汉。老幺的婆娘和子女听了声音也都跟了出来，一双子女攥住他的两边衣角，泫然若泣，就要哭出声来。
中间的矮个汉子见状，上前揖手笑道，“老哥莫要慌张，是我三人有事让老哥帮忙的。这里有一粒碎银子，你且收着，当是酬劳。”说着从腰带里面摸出一粒蚕豆大小的碎银子，朝老幺伸去。
老幺一家这才松下气来，老幺瞄了那碎银却不敢去接。搓了搓粗糙的手掌，讷笑道，“有事官爷且吩咐，只道是能做的，我定会去做，哪里敢要官爷的银子！”
老幺只在东家见过这么大的银子，那虽不是官银，以那般大小，少说也有三钱，可换四百多文铜板啊，买三四十斤黍米，那是一家四口小两月的口粮啊。
矮个汉子，努了努身，向老幺道，“这样可好：我们三人从州府过来，赶了一日一夜的路。老哥家里可有米食，我们吃两口热热身，再一边说与你听？”说完望向老幺婆娘。
“哦，有的！有的！这便快些进来罢！”老幺懊恼忙道，一边嘱咐婆娘去切了几斤獐子肉入锅皿来煮，一边请了三个大汉在木桌边坐下。过了一刻半钟，老幺婆娘端来一口铁皿放在圆木桌上，里面的汤肉已经喷香熟透。三个披衣大汉喉咙辘辘作响，眼睛盯着汤肉，精气大振。老幺婆娘又拿来了木碗和竹筷，摆好了放下，“三位官爷便请吃些吧，家里没有什么好招待，只切了几斤獐肉，放了些姜蒜、葱椒，可没。。。。。。可没有下了盐油”老幺婆娘尴尬道。
之前不曾言语的是个疤脸汉子，这会儿答道。“大嫂客气了，有这熟肉热汤已是不尽感激，哪有嫌隙的道理！”
不过一刻钟，一碗没放油盐的肉汤便被三人饮食一空。那疤脸汉子站了起来，向老幺夫妇作了一揖，又向老幺做了个“请”的手势，道，“老哥，可否坐下这边说话？”老幺望了婆娘一眼，搬了个两尺高的木桩子依言在圆木桌旁坐了下来。
疤脸大汉看来是这三人之首，这时又开口道：“我们兄弟三人是阜州盐运政司的行走，受命勘探阜州矿盐储藏。近日到这阜阳镇，于路上食肆偶然听说，老哥半月前在盲山见着一口溶洞，在那还喝过了咸水？此事可是真的？”说完满脸期待望着老幺。
大华其时，食盐出产匮乏，价格高昂，朝廷颁布的统购律规定：砂盐五百文一斤，粉盐一千五百文一斤，而一般的黍米才十一文一斤。多有普通百姓无法正常进食食盐，因而体虚病死。大华朝为加量供盐，设立了盐运政司，主管盐矿勘探、采掘、炼制、派运。而这“行走”便属盐运政司的官制编员，虽不入品列，却可领取薪俸，而且可入官籍，出行无阻，乃是一般百姓梦寐之所求。
老幺一生从未与官差有过交道，只知官差都是着了制式装服的。前几年，村里一个老寿星过百岁，县里丞官大人派了两个衙差过来，送了一个寿匾，老幺远远瞄了几眼，看这三人装服和那两衙差颇有几分相似，没想到竟真是官府的衙役，且是政司的行走！
老幺听完，即答道，“有的，确是有的，便在那盲山北坳边！”说完，还扬手向北指了指。
三人自州府出来，一路采集各处矿盐讯情，遇着了数个言传，几经核实皆不得有真。前日里在这阜阳镇听到食客说起老幺的趣事，当即便一路打听过去，今日一询竟真有其事，实在喜不自胜。三人对望一眼，那疤脸汉子站起，喜道，“老哥可还记得路，可否引着我们一去？”说时双手抓住老幺的膀臂。其二人也同时炽烈地望着老幺。
老幺也未使其失望，咧嘴笑道，“哪不记得，记得的，一日脚程便到了。这盲山便是我们的爹妈，每年给出大几十斤粮食哩！”
疤脸大汉蓦地猛拍桌子，放下了先前那颗般蚕豆大小的碎银，两眼大放精光，大喜道，“老哥，我们这便出发罢！”
第〇〇二章 单骑向东绝尘去（）
老幺引着那仨儿盐运政司的行走大汉，循了四十几里的山路，穿了八九座山，这会儿已过酉时三刻，天已沉暮。那黑大个汉子颇有些沉不住气，一手扶着旁边桠枝一手叉着腰，驻了脚闷声道，“那老哥，可到了左近？”说完，自喘着粗气。酉时起，三人已询问不下五次，这会儿黑大个再询起，余那两人都停下拢了过来，看着老幺。
老幺走近半丈，挠首难为道，“三位官爷莫怪，平日里这会儿确该到了，只是今日这脚程，怕是还差了小半个时辰。”瞅着西边的鸡冠红已渐地消了去，老幺也甚是无奈。这仨大汉虽是精壮厚实，毕竟不似老幺这般常年梭走在田间地里、山尖坳口的，况这盲山山道既少且小，又多有棘丛，一路走来，三人可不如老幺机敏利索。初时三个时辰倒不妨碍，后边个多时辰，仨汉子已是颇有疲态，老幺不时得慢下脚步，候着三人。这般，原本只自己三个时辰的山路，今日便是过了四个半时辰仍是未到。。。
疤脸大汉一脸歉然，视线又环了周遭密林一圈，定声道，“今日便不走了罢，我们就在这左右寻个地头，生堆火做些吃的，也好填了肚子，晚上好休整。明个儿起早，老哥再引我三人去。”余那俩汉子也知，这个时候已是赶不了路了，对视一眼又游离开去，似是在寻那落脚的所在。
老幺一听，哪有不允之理，当下赞同道，“这可甚好，这盲山哪，岔道小坳多极，平日白间便是容易失了方向，要说晚间赶路，那自是难办至极的事，多半是要走岔的。”
疤脸大汉轻轻点了点头，显是认同老幺的说法。当下嘱着众人寻了柴火去，不一刻，已堆起齐胯高，半丈方圆的干柴。矮个汉子从伏包里掏出两块刀石，在簇起的松针扎上点开了火，慢慢叠了些干柴枝。疤脸大汉道，“万勇，你便在此伺弄着柴火，清了一丈方圆的草叶，可莫引火烧了山。姜阳，老哥，我们三人便在这方圆里许找些吃的。记着，可莫要走了远！半个时辰功夫，不管有没找着吃食都需回来，不要离了这火堆的眼界边儿。”原来这四人来时走得急了，可没备些干货米食，行走一天早已腹中饥饿难抵。嘱咐完，三人便离散开去，留下叫万勇的矮个汉子拾掇边遭的干草枯叶。
幸而是十月的太阳沉落得晚些，且月亮也颇有些光亮，这时虽临了戊时，却勉强可视十丈远近的物事，老幺三人可不耽搁，匆匆朝林间潜了开去。
这阜州是安咸郡的一个大州，在安咸郡的西南角，和苍生郡东北边连着界。安咸郡乃是大华国最大的产盐郡，百多年前在郡西北处发现了数个大盐矿，朝廷便在此设了个盐运政司。大华郡盐政司设有三，安咸盐政司比之其余另个要高半阶。是以安咸郡的盐运政司虽是郡政司，却不由商部辖管，乃直属皇帝遣派，是个从二品衔的正职。
近十几年来，早前发现的矿盐已采掘殆尽，出产已不足先时的三成，再过几年怕是再无盐可出。皇帝和盐运政司每念及此，怎免心急燥虑，近年调派了千多名矿场的行走外出觅寻勘察，急盼勘出新的盐矿，续这民生大急。这三个大汉便是阜阳盐场的行走，被州盐运察司大人遣出来勘矿的，疤脸大汉名叫何广根，乃是三人中唯一入了官藉的编员，余那二人自是唯有瞻其马首。朝廷近年于勘矿册奖极丰，旦有发现盐矿者，依盐矿大小最多可表大功，于三人言，便意味免税终生，再赐官田百亩，一生运命就此改变！是以，三人在阜阳镇的酒肆中听起有人在盲山遇过溶洞咸水的事故，便急急赶来，半刻也不敢耽误，深怕被人抢了先机，勘出了盐矿。
现下已是戊时二刻，只见那姜阳离着火堆半丈有余坐在地上，神情几分忸怩，朝着万勇讪讪道，“本是要捉了一只山鸡的，这就差着半步远，给钻进了棘丛，夜里也甚不灵便，侯了一盏茶功夫没见出来，想着何哥的话，不敢久侯，折了回来。”
话音才刚落，一阵骂骂咧咧的声音传来，只见何广根左手握着一竹叉，上边串了两只大青蛙，右手抓住一只大山鼠，大步走来，左脸兀地划了不小的一道血痕，左眼仍不自觉抖了几抖。何广根目光一扫姜阳，知其定是未曾找寻到吃食，便走来嚷道，“莫在那杵着，把这几个东西理净了，好烤了吃。”不等姜阳走来，便将一鼠两蛙掷在了地上。“狗杂，把大爷给划的！”说毕，何广根又伸手去捂住了血痕，不时起了一阵“嘶嘶”的轻吟。
姜阳自是没二话，从旱地靴里拔出一把四寸长的匕刃，一边忙开了去。约一盏茶的功夫，算是理了个净，架在火堆上烤了起来。只是去了内脏的一鼠两蛙分量甚是少得可怜，怕堪堪只足一人的饭量。
烤了不至半柱香，只见老幺光着膀臂，用衣服包着一包物事从下头走来。三个盐运政司行走都朝他望去，满是期待。姜阳首先走了近去，开口笑道，“老哥，这包的是甚么，可是吃食？”一边说着一边伸手朝那包物事探去。“是些山地薯，火烤了，可甜着呢！”老幺颇为得意地笑道。
三人一听，好不开心，都聚了来把那一包十几个大山地薯仍进了火堆里。只听老幺说了起来，“前几年在下面那坳边看到过有山地薯，挖了几株，只那时地薯却还没长开，吃不得。适才下去经过那个坳边，突然想起这事，便找去挖了一挖，没想到竟长了这么许大，就挖了十几个来。”一边说着，一边傻笑，露出一口稀黄的老牙。
这一夜，四人围着火堆，吃着热腾腾，甜津津的烤山地薯，好不满足，只留下一地剥落的地薯焦皮。
次日，刚翻了鱼肚白，四人就起了身，由老幺引着向那溶洞的方向行去。刚越过了一个山尖，下到半山腰，老幺停下向左下指了指，开口道，“便是那里了，穿过这片榆林就瞧见了。”三人一听，脸上不由肉挑，又是开心又是紧张，念着朝廷的册奖，脚步倏地加快起来，和心跳形成了同一律动。
眼前出现了一个一丈高许，丈三寸宽许的溶洞。一汩细流自其间缓缓流出，在下游十几丈处形成了一个不大的水潭，清可见底。
四人先走到潭边，何广根俯身掬起一抔水喝下，脸上形容丰富，看不出是悲是喜�