店伙喏喏连声，趋步而入。
沈应龙立在川堂内，目送穿进涌出武林人物，形形色色，暗道：“看来，来至滨阳镇上之武林人物，泰半都是黑道手下，正派门下寥寥可数，飞花谷雄踞浙南，而今日在滨阳镇上到处充斥，青螺渚近在咫尺，阙家老怪怎能坐视不问，卧榻之旁岂可容人鼾睡，这情形有点可疑，莫非勾魂双笔阙贤有什么难言之忍？”
沈应龙心思慎密，任何疑难的事他都能抽丝剥茧，找出一个解答，可惜心术不正，惯做损人利已的事，俗云善泳者必死于水，日后他落入人家算计中，罹刑惨死，足令后世心术阴险者儆戒。
他瞧见飞花谷手下频频出入这家客栈，但仔细观察之下，他们既非住宿，又非探望友人而来，形色匆匆，面色沉重，他心内暗感诧异。
忽然，店伙走了出来，哈腰笑道：“那位老先生命客官进去，客官，让小的带路。”
沈应龙暗哼了一声，随着店伙进入。
走进小院中，忽见二条极婀娜的身影，由陈耕农房中出来，闪入隔壁房中，虽然惊鸿一瞥，沈应龙瞧出两女果然人间殊色，不由心弦怦怦而动，两眼不由木然注视那房中。
两女进得房中，木门就紧闭着，沈应龙不禁微微失望，只听店伙笑道：“客官，到了，请自进去吧！”
沈应龙倏的一惊，发觉身已临近邻室门首，他为两女消逝的身影所吸引，不禁意乱情迷，尴尬的神色首次从他脸上显出，赧然称谢了店伙后，走进门前敲了几下。
室内忽传出苍老语声：“进来！”
沈应龙推开而入，只见铁竿矮叟陈耕农踞坐于榻上，口含着仗以成名之铁竿云烟弥漫充斥，鼻中只嗅进极辛辣呛鼻的烟草味，不禁微微皱了皱眉头。
陈耕农见状，眼内冷电迸射，喝道：“你莫非讨厌我老人家抽烟？”
沈应龙不由一凛，忙道：“晚辈不敢！”
陈耕农鼻中浓哼了声，神色傲慢之极。
沈应龙强忍着气，趋前两步，一揖到地，道：“晚辈昆仑青松门下沈应龙，特来叩谒老前辈金安，常听家师盛道老前辈侠骨风范，使晚辈无限钦仰，闻得老前辈侠趾在此，不禁冒昧前来。”
陈耕农只冷冷说道：“令师可好？”
沈应龙答道：“家师托庇，躯体健康如昔。”
陈耕农摆丁摆手，示意沈应龙坐下，沈应龙告罪就在榻前一张木椅坐着。
室内一片沉寂，只见陈耕农呼呼吸着烟袋，两眼凝视着天花板，似有所思。
沈应龙僵在那里，心感不耐，几次欲启口，话将溜出口边，又强行咽下，他不知陈耕农是故意如此冷待他，抑是真百疑难之事有所困扰。
坐了一盏热茶时分，室内烟味愈加愈浓厚了，沈应龙禁受不住这种辛辣味道，不由呛咳出声，泪水溢出。
窗外忽起了两串银铃似的娇笑，沈应龙倏地别面，只见窗纸上印着两个少女螓首一掠而杳，不禁双眼如痴如呆。
陈耕农忽泛出一丝鄙视冷笑。
移时，沈应龙蓦然警觉自己有点失礼，回过面来，眼见陈耕农仍是那付仰面出神似有所属的神情。
沈应龙不禁出声道：“听家师言，老前辈久未一履江湖，如今再出，莫非也是为免‘玄玄经’落入邪恶手中吗？”
陈耕农眼光忽落在沈应龙面上，冷笑道：“玄玄经干我老人家屁事，明日我老人家即离此他去。”
沈应龙故作惊诧道：“那么飞花谷手下，在这客栈进进出出，意对老前辈有所不利，难道老前辈不知吗？究竟为了什么，令晚辈煞费猜疑。”
陈耕农微微一笑道：“你难道不会问他们吗？我老人家怎知究竟为什么！”
沈应龙顿时玉面绯红，嗫嚅嗫嚅才道：“这个晚辈自会探出，如有对老前辈不利之诡谋，晚辈当赶来禀明。”
陈耕农点点头不语。
沈应龙又道：“方才晚辈无意偷听见青螺渚手下聚谈，勾魂双笔阙贤手下荀雄昨晚在此滨阳镇上失踪，阙老怪竟疑心是老前辈所害，只怕老前辈途中小有风波。”
陈耕农心中暗惊道：“好厉害的娃儿，明是钟奎向你吐露，还说是偷听来的，你如此心术不正，日后将厄惨死。”
继转念道：“荀雄之死，他们怎么知道，莫非裘飞鹗泄露……不是的，裘娃儿敦厚诚谨，事先我又嘱咐与他谨防沈应龙，不至于露出，必是荀雄来前与青螺渚弟兄提及。”
当下声音一沉道：“你难道未从令师处听说我老人家为人，只要人不犯我，我不犯人，嘿嘿，我老人家若开杀戒，岂止荀雄而已，恐青螺渚无一人能幸存。”声色俱厉。
沈应龙暗道：“好大的口气。”
他只感索然无味，虽然以未睹二女芳颜为憾，但—无法枯坐于此，于是离座起身，笑道：“晚辈尚有琐事在身，无暇奉陪老前辈清谈，待晚辈探出确悉，则赶来禀明。”
陈耕农道：“这个极好！”踞坐巍巍不动。
沈应龙辞出后，越想越气，恨不得手刃陈耕农而后快，继转念道：“这等风尘异士，江湖奇人，却具有一种怪僻性格，恩师何尝没有，即是他有意奚落于我，身为晚辈就要折枝低头，成一事者不拘小节，这些事本不可计较。”
出得大街，漫无目的地躞蹀街头，继发觉有人尾随其后，暗暗冷笑，身形走出镇街，向郊外短林中而去。
沈应龙表面镇静如恒，安详阔步，潇洒之极，耳中凝神留意身后，听出三人步履声，手中暗扣着九个铁莲子，身形更是放缓。
待得尾随身后三人迫近，霍地一鹤冲天身形拔起四五丈高下，突化“黄鹄摩震”身躯平旋，闪电之间，九颗铁莲子，急如芒雨激射而下。
三人岂料沈应龙猝然拔起出手，措手不及，啊呀连声，同时重伤倒地，呻吟不绝。
沈应龙身形落下，抓起一人，冷笑道：“你们可是飞花谷手下？”
那人虽被铁莲子打成重伤，可也强硬异常，咬牙切齿道：“大爷不慎遭你暗算，只怪我们习艺不精，你若想从我们口中套出话来，除非日出西起，水向逆流。”
沈应龙哈哈大笑道：“你坚不吐出，我也不勉强。”说着，霍地往肩头拔出明晃晃的长剑，道：“我将你们手足三条主筋挑断，任今你们嗥哭三日三夜，受尽缩筋酸心苦楚，才气绝身死，可怨不得我沈应龙手辣心黑。”
说着，将剑触及那人左足踝上。
那人不由胆散魂飞，强硬声调立换为哀求口吻，自认是飞花谷手下，因见沈应龙在陈耕农房中出来，少谷主命三人暗随前来。
沈应龙冷笑道：“飞花谷何事与陈耕农结怨？”
那人把渡头分舵主秦明有目无珠，竟在双辔骡车之后印上两朵玫瑰图记前因后果说出。
沈应龙听后，略一沉吟，情形还有点不对，喝道：“既然赛鬼谷郭彬应承将渡头分舵秦舵主调来，约在今晚二更时分在松林内负荆赔罪，为何仍密布眼线在客栈中。”
那人苦笑一声道：“小的位卑身轻，不得参与谷中机密大事，恕小的确不知情。”
沈应龙不信他不知，长剑突地戳下几分，那人嗥叫得一声，汗如雨下，不禁连道：“我说！我说！”
沈应龙冷笑了声，长剑撤回，道：“不怕你不说。”
那人道：“小的也是无意听少谷主言及陈耕农平生孤高自许，从不肯与世俗浮沉，如今既肯充任骡车驾御，必受二女驱使，他何以唯命是遵，据测二女必持有一支当年武林之圣百臂上人的令符，那支令符可使各大正派俯首听命，故而命谷中兄弟探明，相机下手。”
沈应龙暗道：“那支令符自己若能到手，可遂称尊武林心愿。”
当下冷笑道：“我这铁莲子手法特别，你们均伤在品字穴上，不死也是废物，活着何用。”
手中剑光连闪，三人均身首异处。
沈应龙飞步向滨阳镇上驰去。
夕阳染林，寒鸦噪树，西风卷起衰草黄尘，漫天飞涌，炊烟缕缕升起，残霞将敛，大地渐渐一片苍茫。……
这时夺魂三掌郝元辉同着手下又自嗖然赶到。
郝元辉一双色眼，落在两女身上，骨碌碌一阵乱转。
葛蓓珊心中暗气，涌生杀机。
陈耕农冷笑道：“老夫此来，并非是与你们攀亲叙故，只问你渡头分舵秦舵主来了没有？”
郭彬正待答话，天边忽起了一声长啸，破空电疾，来得好快，郭彬不由面色一怔。
只听得一连串地惨嗥，四条人影如飞跃来。
郭彬心知手下遭了毒手，禁不住神色大变，大喝道：“来者何人？何故伤老夫手下？”
四条人影一定身，只见为首是一高大魁伟老者，闻听郭彬喝言，置之不理，反朝铁竿矮叟身前走去，抱拳一揖道：“陈兄，多年未见，不料在滨镇郊不期而遇，几乎叫小弟胡云萍想煞了！”
郭彬一听来人是胡云萍，心头一阵大震，暗说：“怎么飞花谷交上了霉运，一个煞星未退，又来了一个煞星，今晚图谋看来又成落空。”
只见陈耕农咦了一声，道：“怎么你也来了，风闻你与我一般，久不伸手招揽江湖恩怨，今晚来此，却是为何？”
金面佛手胡云萍道：“还是为着向飞花谷索还一笔血债来了！”
忽听郭彬一声大喝道：“住口，飞花谷与你井水不犯河水，满嘴胡言，那有什么血债！”
金面佛手别过面来，冷冷说道：“这事你本不知，只问小贼郝元辉便知。”
郭彬不由将阴森的眼光，逼射在郝元辉脸上。
郝元辉先是一怔，继而阴恻恻冷笑道：“胡老师不要信口雌黄，郝某与你陌不相识，何言血债二字？”
金面佛手胡云萍沉声道：“小贼你真健忘，可记得兑州道上龙凤镖客李向乾这一回事吗？”
夺魂三掌郝元辉只感头目一阵晕眩，不禁撤出一步，暗说：“自己这事，做得十分干净，丝毫不露痕迹，他怎么会知道？”
暗中惊疑不止，口中冷笑道：“想不到这种血口喷人的言辞，竟出自江湖怪杰金面佛手胡云萍口中，诬赖郝某所为，你有什么证据？”
金面指手胡云萍冷笑一声，霍地从怀中取出两物，啸啷掷在地上，道：“证据在此，你且看来！”
夺魂三掌郝元辉俯身拾起，藉着月色映视，只见是一截刀头，一支三棱透风镖，镖头尚锥有一颗飞花谷标记，不由神色大变。
胡云萍冷冷说道：“这你总没有话好说吧！”
夺魂三掌郝元辉不禁冷汗冒出，郭彬瞧出郝元辉心虚，显然此事必为他所做，暗是焦急不已。
只听郝元辉强笑一声，道：“郝某与李向乾誓不两立，杀死无愧，你此来意待怎样？”
胡云萍冷然说道：“不要怎的，索还一箱红镖，并取你项上一颗人头。”
郝元辉不由大笑道：“这箱红镖，原封不动仍存在飞花谷中，任凭取去就是，如想郝某项上人头，只怕还不容易。”
忽见金面佛手胡云萍身后，腾出一条人影，抖腕向郝元辉猛劈了过去，掌生风啸，凌厉迅快。
好个夺魂三掌郝元辉身形一弧，极轻巧避过来掌，那条身影扑空已窜了过去，背后空门大露。
只听郝元辉冷笑声起，飞快地双掌向那人胸后疾按了下去。
那人身形陡地一沉，全身贴地，避过郝元辉双掌，迅如电光石火般平射出去两丈开外，蓦地翻身立起。
那人只不过十三四岁的青衣小童，直翻着双睛怒神郝元辉。
金面佛手胡云萍笑道：“筱亮，你非其敌，回来！”
何筱亮道：“师父，您太小觑徒儿了，夺魂三掌不过是浪得虚名之辈，徒儿要瞧瞧他夺的什么魂，取的什么命？”
胡云萍哈哈大笑道：“好志气，你得小心一二。”
夺魂三掌郝元辉气得面目变色，亮掌凝神，如临大敌。
这时，铁竿矮叟陈耕农对金面佛手胡云萍道：“胡老儿，待烟竿的事清结后，你们再办吧！”
说着，迈前了一步，向赛鬼谷郭彬喝道：“昨晚应允的事如何！”
寒鬼谷郭彬大笑道：“郭某还会食言不是？”
猛地回面向林中大喝道：“秦舵主何在？”
林内寂然无声。
月涌中天，松林如披着一件雾觳轻纱，林中寂静异常，忽由翳密深处传出沉重的步声，众人不禁投目望去，只见一条极长的人影大踏步而来。
胡云萍忧心如焚，他知今晚若不能使陈耕农相助，这箱红镖必不能得回，他不欲在此时拼斗殴，引起流血，他灵机一动，凑近葛蓓珊身旁，低声说了一阵。
葛蓓珊螓首微点，胡云萍面现喜容。
铁竿矮叟陈耕农发觉胡云萍在与葛蓓珊说话，不禁眉稍深皱。
此刻，那条极长的身影越来越近了，突地电闪一掠，迳在赛鬼谷郭彬面前，躬身一揖道：“渡头分舵主秦明参见郭堂主。”
郭彬微微一笑道：“陈大侠要找你问罪，你去见他吧！”
秦明缓缓回身，垂手直立，面色沉重道：“陈大侠，我秦明身犯何罪？只要秦明心服口服，无不俯首认罪。”
铁竿矮叟陈耕农不由一愕，继而大喝道： “你自己做下的事，还想意图撒赖不成？”
秦明眼光一凛，答道：“不错，在下实是在骡车上印了两朵玫瑰图记，无可置辩，但请问陈大侠，由渡头至滨阳镇一路而来，可有受到敝谷弟兄骚扰吗？”
陈耕农冷笑道：“要你们敢骚扰的。我只问你，为何要在骡车后缀上两朵玫瑰图记，用意何在？”
秦明道：“陈大侠在滨阳镇上已留驻一日，武林人物麇集，为了何事，大侠明知，因事关敝谷至大，是以沿途敝谷弟兄几有一半调来此地，秦明为恐弟兄不知，故缀上两朵图记，意在防护，别无企图。”
陈耕农明知秦明这番说词是赛鬼谷郭彬所授，暗暗赞佩郭彬实在诡诈机智，当下沉声道：“你倒眼力不差，在渡头
就认出老夫。”
秦明抱拳道：“陈大侠仙颜芳芝，武林之内传诵不绝，何况秦明……”
声犹未了，一条黑影如风闪电的显出，只听得“叭叭”两声脆响，秦明两颊登时挨了两个嘴刮，月色映照下，显出拾个纤纤指痕。
秦明只感颊上火辣辣地，眼内直冒金星，敢情那两巴掌挨得挺重，只见面前站定一个面蒙黑纱体态婀娜的少女，心知这就是在渡头所见绝色二女之一。
但听那少女鼻中哼了—声，身形嗖地飘回原处，捷如闪电，只见她望着陈耕农吐出曼妙娇音道：“陈叔叔，这贼子巧言令舌，有目无珠，您老人家可将他两目—舌挖下来。”
铁竿矮叟陈耕农面色一凛，微微踌躇之下，终于目露冷电望了秦明一眼。
秦明本以为仗着赛鬼谷一套说词，陈耕农无论如何心狠手辣，也硬不起心肠来，不料经少女这一说，满盘俱已走了输着，连自己性命均难保，不由胆颤魂飞，眼光露出恐惧，惊悸之色。
只见陈耕农左手倏出迅如电光石火般，迳向秦明面门抓去，这一式非但巧快绝伦，而且玄诡无比，使人猝不及防，甚至无从走避。
一声暴雷的大喝：“且慢！”
出自赛鬼谷郭彬口中，跟着双掌送出，一股狂飚涌出，劲风呼啸，撞向陈耕农，想救开秦明被挖双目一舌之危。
铁竿矮叟陈耕农只哼了声，右掌往外一送，右手毫未停顿，反自电疾星飞。
“轰”的一声震天具响，松干断折，尘草漫飞中，但见赛鬼谷郭彬踉跄倒退数步。
就在此一霎那，只闻秦明一声凄厉惨叫，跌翻在地，两目一舌均被陈耕农闪电出手挖去，鲜血如