“要是能看一眼晋儿就好了。自他出生以来，我还没机会见过他呢。”萧冉撑着头，遗憾地叹息一声，无限向往地说，“听安国侯说，晋儿生得聪明伶俐，天资过人，读书学武都快得很。”
“嗯，是快得很……”象小晋那么聪明敏悟的孩子，我也是第一次碰到呢。
“他一定是个又懂事、又善良、又体贴、又老实听话、讨人喜欢的乖孩子，人见人爱。”
“呃……这个……”这个就很值得商榷了……
好吧，我不否认小晋是很懂事，甚至是成熟懂事得过分了一点。善良吗……小晋当然是不坏啦，可是把他和善良这个词连在一起，却总让我觉得怪怪的。至于体贴，唉，好象就只有极少时候我才能享受得到。至于最后一项……要说小晋是个老实听话、讨人喜欢的乖孩子，我想，只要是领教过他那条毒舌的人都不会同意吧？
“晋儿的相貌一定很漂亮吧？不知道长得象不象我，说不定更象他妈妈？”
“还是象你比较多……”不过没有你漂亮就是了。
当然，如果是跟别的孩子比，小晋的相貌已经算是少有的好看了。只要他不开口，我保证他就是个人见人爱的玉娃娃。
“晋儿从来没见过我这个爹，将来见了面，也不知肯不肯认我呢。”
“放心，他一定肯的。”
听小晋说起父亲的口气，虽然不象别的孩子那样尊敬和崇拜，也不见得有多么亲密，可还是很有感情的。正如萧冉在异国他乡时时刻刻地思念着芸娘和小晋，小晋在冷宫幽禁的悠长岁月里，想必也对自己素未谋面的父亲有着一份充满孺慕之情的期待吧？
“你怎么知道？”萧冉突然从做梦式的暇想中拉回神，有点疑惑地看着我，“听你的口气，好象你认得晋儿？”
“啊？呃……不认得。”真是言多必失。虽然萧冉这个人毫无心机，我也未免太大意了一点。为了小晋的安全，现在还不是告诉他真相的时候。否则以萧冉单纯的性子，说不定会给人看出破绽的。
“那你怎么知道他象不象我？聪明不聪明？”
“呃，我随口猜的……呵呵……咦，他们这是要干什么？”我突然指着刚走进大厅中央的一群人，一脸惊奇地问。
“哦，杂耍啊。”萧冉不经心地瞥了一眼，“你不会没看过杂耍吧？这有什么可奇怪的？”
我当然知道。可是要不赶快转移开你的注意力，我就要给你问得没词了……
“可他们为什么要吹熄灯火？”这个我倒是真有点奇怪。以前看杂耍都是灯火通明，从来没有在暗里看过。弄得四下里黑漆漆的，还怎么看得到表演啊？
“东齐的杂耍天下知名，其中最出名的一套叫‘天花藏’，是要熄了灯在暗里表演的。表演的时候以烟火照明，动作花团锦簇，烟火五彩缤纷，配合得可说是精彩绝伦，是少数几个顶尖杂耍班子才有的看家绝活，平常很少才能看到。没想到安国侯出使北燕，竟把他们也带了来。”
怪不得。北燕举国尚武，正式宴饮时总是以剑舞或较技助兴，从没有表演杂耍的时候。这么一套顶尖的杂耍班子，当然是萧代从东齐带来的……咦？他千里迢迢地出使北燕，目的是谈判又不是表演，还带上杂耍班子干什么？
我精神一凛，凝目打量场中的诸人。这个班子有二十几人，除了四名粗壮的大汉，其余的都是十几岁的少男少女。男的全部是挺拔清秀的俊俏少年，女的则个个娇小玲珑，如花似玉，生得美丽动人，穿着鲜艳夺目的紧身彩衣，身手轻盈灵活，动作矫健利落得很。
骤眼看去，似乎也没有什么不对。
“怎么，你对杂耍的兴趣很浓吗？表演还没开始，就看得这么聚精会神？”
“哦，不，我只是觉得新鲜罢了。”
我勉强压下心里不对的感觉，若无其事地与萧冉随口说笑，眼睛不再紧盯着场中的众人，却仍然时刻留意着四周的动静。
这个杂耍班子表现得训练有素，以干净利落的动作迅速在场中树起了几个大小木架，上面分别安设了五彩丝罗，烟花火筒等各式道具。厅中的灯火亦全数熄灭，整个大厅内只余下班主手中的一支红烛，光线微弱之极，却衬托得场中气氛紧张刺激，带上了几分神秘色彩。
满堂的宾客大多未见过这类新奇特出的杂耍表演，无不兴味盎然地注目场中，连说话都忘记了。
那班主高高举着手中的红烛，昂首向天，直至大厅中完全安静下来，把所有宾客的胃口都吊足了，才‘噗’一声吹熄了烛火，宣告表演正式开始。
悠扬的丝竹声中，烟火开始次第燃放。那二十余名少年男女在五彩烟花的照耀下大显身手，以久经训练的柔软身体做出种种赏心悦目的新奇表演。有些动作近乎不可能，却给他们做得轻松自如，年轻动人的美丽躯体在光华灿烂的烟火中越发显得魅惑诱人。每一次烟火熄灭的短暂瞬间都会迅速转换出另一套花式，配合得天衣无缝。观众只觉得眼前一暗，微淡的光芒中人影倏忽闪动，烟火再亮时已换了一个新鲜的造型，看不出任何衔接的痕迹，果然是精彩之极。
也许是受了先入为主的影响，我虽然也在欣赏着场中的表演，却始终无法忘情投入。心里隐隐不安，总觉得在这个表演的当儿，光线忽明忽暗，音乐骤起骤落，人影乍分乍合，正是下手暗杀既定目标的最佳时机。假若选在这个时候动手的话，趁着满场的众人都在全神贯注地欣赏杂耍，只怕被杀的人尸体冷了还没人知道。
如果我是萧代的话，必定不会轻轻放过这个难得的大好时机。只是，还难以确定他会在哪个时刻，派什么人，以何种方式下手罢了……
萧冉不知道我心里的忧虑，又难得见到睽违已久的家乡特色，一时心情大畅，看得津津有味，还不住低声为我讲解。我嗯嗯地随口应着，一边留意着场中的表演，一边分出一只眼睛观察萧代的动静。
萧代正安安稳稳地坐在主位上，脸上挂着悠闲的笑容，表面上仿佛在专心地观看杂耍，眼中的光采却异常明亮，不时有精芒一闪，透出难以觉察的紧张与杀气。
他掩饰得已算是十分成功，如果不是我早有预感，肯定也不会发现他的异状。但是现在看了他神情，我可以十拿九稳地确定，他大概马上就要动手……
“马上就要结束了。”萧冉扯了扯我的衣袖，低声道，“注意，后面烟火大亮一次，再转为完全的黑暗后，便是这次表演的最后高潮。他们会将杂耍与戏法、歌舞结合在一处，天花乱坠，地涌金莲，保证看得你目眩神驰，叹为观止。”
“唔……哦？什么？”我本是心不在焉地听着萧冉的讲述，可是听到一半，脑中突然灵光一闪，身子剧震，已经想到萧代安排的计谋了。
第四章
果然，萧冉的话音刚落，场中的烟火陡然大亮，五光十色的烟花同时绽开，耀眼的光华照得大厅中更胜白昼，绚丽之极。
就在所有宾客都在啧啧称叹地观赏烟花之时，我却独独闭上了双眼……
如萧冉所言，这一阵绚烂的烟花过后便是绝对的黑暗。所有人都给刚刚那一阵强烈光线刺激得眼睛花了，一时无法适应这巨大的反差，就算闯进个人来也未必看得清。拣在这个时候动手，可说是神不知鬼不觉的绝顶良机了。
就在烟火止歇的同时我一丝不差地睁开了双眼，凝目观察场中的动静。不出所料，就在满场陷入黑暗的最初一刻，一道细微之极的银芒自大厅中央发出，无声无息地向着萧冉射了过来。方位力道拿捏得准确无比，不偏不倚地射到了萧冉胸前……我夹在筷端的一枚枣子里。
那道银芒虽然长不逾寸，细若牛毛，却锋利得惊人。一闪之下，竟完全没入了枣核当中，连尾巴都没露出半分。我暗自吁了一口气，不动声色地放下筷子，将那枚肥大的枣子悄悄收进袋中。萧冉仍对此懵然不觉，浑不知自己刚才已在鬼门关前打了一个转回来。
这时场中的烟花已重新闪亮，鼓乐声中，无数七彩鲜花漫天飞落，地上的烟火筒中亦放出美丽耀目的烟火，夹着大朵金色的莲花，与场中诸人动人的歌舞及以神乎其技的戏法不断变出的五色丝带、翩翩彩蝶合在一处，热闹得令人目不暇接。所有的宾客都看得兴致勃勃，竟没有一人发现，就在此时，就在此地，已经发生了一场不为人知的生死较量。
当然，我心里清楚至少有两个人是一定知道的。一个是方才发出暗器的杀手，还有一个，自然就是幕后安排的主使者萧代。
光是看他此时的阴沉脸色与望向我的凌厉眼神，便知道他已经发觉自己苦心布置的杀局给我从中破坏，此刻多半已把我当成头号大敌了。
唉，以我目前的身份处境，实在不该再多树敌人的。象萧代这样阴狠厉害的难缠对手，就更是可免则免，距离保持得越远越好。谁知道阴差阳错，机缘巧合，我开罪了拓拔圭和卫宏远还不够，居然又惹上了萧代。可是事情逼到眼前，我除了硬着头皮挺身应战，还能有别的选择吗？
酒阑人散，萧冉还拉着我的手，依依不舍地想多谈一会儿，不愿意放我离开。
看得出他心里也对我大感投缘——萧冉并不是个爱说话的人，也许是因为受压抑太久，他已经习惯以沉默对抗所有不想接受却又无能为力的东西。但今天他却与我说了很多话，从小晋到芸娘，从东齐的名山胜景到人情风物，眼睛一直亮闪闪的，充满了回忆与怀念的光芒，几乎是把我当成知己了。
我想，这十四年来，一直生活在敌国的欺压和敌意下，他一定是十分寂寞的吧？
看着萧冉宁静柔和的绝美容颜，我不禁暗自感叹。萧冉的天性高洁纯净，也许有些过于单纯，不适合在这种复杂冷酷的环境下挣扎求生。但恰恰是这种少有的纯真，使他在长久的黑暗与欺辱下，仍然保持了一份完整的洁净与美好，整个人始终散发着一种皎洁如月的淡淡光芒，让人不自觉地被他吸引。
光看今晚的情形，就可知道有多少北燕的权贵人物对他怀有并非善意的浓厚兴趣，只怕没一个是易与之辈。真不知这十几年他都是怎样应付过来的。
如果做得到，我真想带了萧冉与小晋立即离开，不再让他深陷在这个肮脏黑暗的环境中苦苦挣扎。
只是，看眼下的情形，萧冉已经被深深地卷入了东齐北燕两国权力斗争的漩涡之中，此刻更成了谈判的焦点。要想不引人注意地带他逃出北燕，可不是那么容易的事。
我仍在暗自筹划帮助萧冉脱身的良策，拓拔弘已经与几位贵客应酬完毕，不容分说地一把扯着我走了。
坐在回营的马车里，拓拔弘始终一言未发，连正眼都不看我一下，自顾靠着座椅闭目假寐。脸色倒还算得上平静，但是以我的第六感观察，却总觉气氛有些古怪，拓拔弘平静的表情下面似乎是隐藏着什么东西。
以我的经验，这个时候还是不要惹到他比较好。
回到营地，我小心翼翼地跟在拓拔弘的后面下了马车，故意放慢脚步，想不声不响地悄悄溜回自己的营帐。
正要转弯，一个冷冰冰的声音突然在身后响起。
“江逸，你要去哪里？”
“……睡觉。”我停住脚，很诚实地回答。
“你怎么就知道睡！”
“……”
这个人是否从来不讲道理的？都快三更了，不睡觉还能干什么？难道要继续喝酒吗？
“跟我来。”
“……哦。”我叹口气，认命地跟着拓拔弘往他的营帐走，知道今晚的好梦多半是又泡汤了。
拓拔弘把我硬扯到了他的营帐来，却没派给我半件工作，甚至连话都没有对我说一句，就任我站在营帐一角大打呵欠，自己则搬了一堆公文细细批阅。
一旦认真地工作起来，拓拔弘的态度倒是十分投入，只管全神贯注地埋头在公文堆里目不停阅，手不停批，连理都没有理过我。我无聊地打了一个呵欠，懒洋洋地半合着眼睛四下打量。直到把拓拔弘帐中的每一样东西都研究过一遍，实在是没什么可看的了，也只好把目光又落回到拓拔弘身上。
拓拔弘还是头也不抬地专注在那堆公事中，看不到他低垂的视线。淡淡的烛光自案头洒下来，把他侧脸的轮廓映照得格外鲜明，刀削般的硬朗线条，高挺的鼻子紧抿的嘴唇，眉头习惯性地在思索的时候微微皱着，神情有一点严肃，却透着一股专注的工作美。
很赏心悦目的一幅画面。这个样子的拓拔弘，没有了平日里咄咄逼人的霸道，也没有了戏弄我时的邪气，很……很有种出色的男人味道。
看不出他倒是个很知道勤政尽职的皇子呢。我知道拓拔弘掌管着北燕的军权政务，公事一向十分繁重，却没想到连郊猎的时候也不得清闲。看他处理起政务来娴熟自若，游刃有余的样子，倒象是能做个称职的皇帝，如果我是北燕王，多半会选他继承王位的。
唉，想当初我做西秦国主的时候，好象从来都没有这么勤快过。虽然处理起军国大政来也是一样的决断分明，可是对那些繁琐的日常事务却厌烦的很，至于一些无聊的繁文缛节，就更是可闪则闪了。反正祈烈的能力并不在我之下，有他为我分担工作，实在是让我少操了很多的心。谁知道他分来分去，大概是总觉得分的还不够多，最后索性全包下来了……
其实……如果祈烈告诉我想要这个位子，我多半会高高兴兴地让给他的，又何必一定要动手来抢？从小到大，只要是他向我开口要的东西，我又有哪样没给过他？
算了，还是不要再去想这些陈年旧事了……我用力摇摇头，驱除掉脑中祈烈的影子，把目光又拉回到拓拔弘身上。他还在精神十足地批阅公文。这个人，难道从来都不会困的吗……
毕竟是接连两晚没有好睡，没过多少时候，我已经困得东倒西歪，连眼睛都快睁不开了。勉强站在原地撑了一会儿，只觉得眼皮越来越沉重，总是不断地往下掉，再捱片刻，终于坚持不住，偷偷向后退了一步，靠在帐角的柱子上闭目小憩。
“江逸。”正睡得迷迷糊糊，拓拔弘突然开口，“你跟萧冉的交情很好？”
“唔，还好吧……”我眼也不睁地随口应答。
“你们有什么特别的关系吗？”
“没有啊。只是认识而已……”
“哦。”
拓拔弘应了一声，不说话了。
过一会，我又昏昏沉沉地快睡着了，拓拔弘再次淡淡问道：
“你认识萧冉有多久？”
“半个月吧……”
“真的？”
“对啊。”
“你很了解他的事？”
“也没有……”
……
又一阵沉默。
“江逸。”就在我第三次即将进入睡眠状态时，拓拔弘突然用平淡的语气问，“如果是这样，你怎么会知道萧冉今天会有危险，并且早有准备地救了他的命？”
“……呃？！”我脑中激灵一下打了个冷颤，所有的睡意都被这句淡淡的话语吹到了九霄云外，身体也立刻站得笔直。“你说什么？”
拓拔弘微微一笑。“你的警觉性还挺高的。困成这个样子也没忘了随时保持警惕。”
见鬼。他该不会以为我睡着了就会变白痴吧？我揉揉眼睛，有点好笑又好气地想。难道他以为我会象喝醉酒一样地睡后吐真言，想趁我困劲大发的时候套我的话？我要是有那么容易上勾，还能活到现在吗？
“你还没有回答我的问题。”
拓拔弘一步也不放松地逼上来。
“……”
我还在判断他是在拿话套我还是真的在当时看到了一切，并且考虑着是否要编个谎话骗骗他，拓拔弘已经抢在前面开了口。
“别想打主意骗过我！”
拓拔弘‘啪’地丢开手中的最后一卷公文，推开桌子，带着危险的气势走到我面前，眯起眼，一脸不容拒绝地说：
“拿出来