“不要啊！”靖元连忙站起来阻止。
“跪下！”皇太后厉喝。
靖元又扑通一声跪下：“母后，不要这样！小妙没有迷惑皇儿，皇儿知道不应该随便出京，皇儿知错了，以后不敢了，请母后不要把小妙赶出去！”他苦苦哀求，竟带着哭腔，他又拼命摇着熙元的胳膊，“哥，你帮我说说话，不要赶走小妙！”
熙元被他摇得一阵恶心，他苦笑，一个王爷，留个男人在家里，说大了又能怎样？母后的最终目的哪里在靖元身上，只是刺激靖元一同阻止秋似水与熙元在一起。指桑骂槐的伎俩，聪明如靖元又怎么可能看不懂，只是涉及到了他的心爱人，使他方寸大乱，辩不清方向。皇太后轻轻一句，又将孤立无援的熙元往悬崖上推了一把。
“母后，这事跟靖元没有关系，请您不要怪他。”只要是他弟弟开口求他，他从来没有不允诺的。可他的心在滴血，谁又能知道？
“这事我可以不追究。”她呷口茶，“可我不允许那个男人在你身边。他三天之内若不离开，休怪我用硬的！”
“为什么他不可以留下来？为什么不可以？”
“你居然还有脸来问我？你堂堂一国之君，成天跟个男人鬼混在一起，成何体统？你要是觉得后宫佳丽看厌了，可以考虑添几个美貌男子。总之，这个叫秋似水的必须走！”
“这算什么？为什么别的男人可以住在宫里，秋似水不可以？”
“因为你迷一时可以，爱一辈子就不可以！你是准备让一个男人主持后宫？还是准备把你的江山当作聘礼？只要有他在一天，就会耽误你一天！何况我还听说，他还是个杀人无数，满手血腥的江湖人，这就更加不可以！”
“满手血腥？”熙元冷笑，“我有什么资格职指责他满手血腥？这个龙椅何尝不是鲜血浸泡而成的？当初我又何尝不是淌着别人的血，走到龙椅上的？要是满手血腥，那我也逃不脱这个罪名！母后，不要以为时间久了，就可以当作什么都没有发生过！”
“你住口！”皇太后气得珠花乱窜，猛得一拍桌案，茶杯震得摔在地上，粉身碎骨，清脆刺耳。
靖元也瞠目结舌瞪着他。熙元怒急，竟把隐藏在至深，三人共同的禁忌揭了出来。
“皇帝，你太自私了！你不为你自己考虑，也要为你身边的人考虑！”她突然拉过萧妃，萧妃心有不防，跌跪在地上，娇呼一声，“这里一个个都是你的妻妾，你有没有为他们考虑过？还有你儿子！”她又抱着小皇子凑到他面前，“从他出生到现在，你抱过几次？恐怕他长什么模样你都不记得吧？”小皇子受惊，放声大哭，一时书房乱得不可开交。
真的是他太自私吗？真的是他不为别人考虑吗？如果他稍微自私一点，稍微自利一点，哪里还会让秋似水陪他在宫里受苦，受人侮辱？委屈自己最爱的人，就是因为替别人考虑太多，如果他是自私的，那也是对一个人而言的，这个人就是秋似水。
萧妃抱过孩子，低声劝道：“太后息怒，会有解决办法的。”
“哼，唯一的解决办法，就是让秋似水走。”她狠狠地对熙元道，“你再好好想清楚！”说罢，拖起萧妃，带着一群嫔妃走了。
都走了，所有的人都走了，只剩熙元和靖元。
靖元不安得望着还跪在那里的熙元，忽然可怜起他，为什么他要承担这么多东西？一个普通人承担不起的东西。其实他是一直同情熙元的，所谓的一国之君也不过是只困鸟，做什么都不得自由，君王的荣耀不过是掩盖其本质的外衣。
“哥……起来吧……”他伸手扶他，哥哥空洞呆滞的眼神令他心疼不已。
挣扎着起身，双腿似乎有些麻木了呢。
“你也走吧。”他疲倦地推开靖元。
“哥哥……我……”靖元眼睛一涩，“对不起……”
深深望了弟弟一眼，凄然一笑：“我不怪你……”
扶哥哥坐下，从来没有见他这么颓丧过。
“你知不知道，我在无极教后山看到了什么？”熙元突然漫无目的地说了这么一句。
靖元没有搭话，静静听他说。
他嘶哑地开口：“凤无崖后山有他们创教教主的坟墓，可墓里除了埋着水教主，还埋着他的爱人，你知不知道那个人是谁？”
心跳莫名加快。
“你还记不记得高祖时期，有个年仅二十二岁就失踪的王爷？”
“……不会吧……”靖元哽了一下，为什么世界上会有这种巧合？
“呵呵，有什么不会的，这就是事实。所以我一直觉得，不论如何我都会和秋似水在一起的。”
“那……哥哥，你现在到底想……”
“我不知道，你出去吧，我要一个人呆会。”
再次推开靖元，他再说什么都是无济于事。
疲倦如狂浪般席卷而来，似乎要被这种沉重压垮。累得趴在了桌上，把头埋进臂膀内。
刚才一幕幕不断得在脑海中重现，一次又一次地刺激着神经。弟弟、臣子、母亲、妻儿，一张张面孔重叠在眼前，像一张张网，一层一层得罩下来，快要窒息了，快要被逼疯了。
不就是爱上了一个人吗？为什么罪不可恕，为什么人人都要声讨他？恐怕连上天都愤怒了吧？
可笑！
鼻中又酸又涩，浓重的倦意，一阵阵冲击大脑。好困……视线逐渐模糊……
…………
先皇驾崩，举国悲痛。未立皇储，朝野一片混乱。
一身孝服，两张年轻的脸庞，悲哀中又带焦虑。
“哥，你想不想当皇帝？”靖元又一次问道。
二皇子熙元皱眉，为难道：“论长应该是大皇子，论尊应该是四皇子，怎么也不应该是我。”
“你不是说笑吧，大皇子论才无才，论德无德，这一国之主，他担当得起吗？四皇子性情暴戾，飞扬跋扈，他要是做了皇帝，肯定是个暴君。”
正在熙元犹豫不决时，一个老太监送了个食盒进来。
“德公公，又是梅姨送来的糕点吗？”
“是呀，主子说要两位皇子照顾好自己身子，不要悲伤过度。”
梅姨是梅妃，没有一儿半女，因此对聪明伶俐的熙元靖元两人特别宠爱。
“哥，你饿了吧，吃块糕。”靖元取了块递给熙元。
熙元捏在手里，思忖了许久，又放回食盒：“我现在哪里有胃口？你吃吧。”
靖元逗着熙元养的小猫，捏碎了糕点，一口一口喂它吃。
“朝中上下，拥护你做皇帝的多的是。只要你有意，必定一呼即应。”他继续劝熙元。
“但也会有些思想保守的老臣，不满我继位的。”
“你怕什么？凭你的能力，完全可以做出一番事业，让他们统统闭嘴。叫他们昏花的老眼看清楚，谁才更适合当皇帝。而且啊！”
靖元一声惊呼，熙元闻声看去，只见他的小猫撕叫着在地上翻滚，爪子奋力在青砖上抓扒，不过一会儿，小猫四肢抽搐，成了死物。
两人惊恐地互视，竟然差点就成了冤魂。
“难……难道是梅姨？”
“……不可能，如果是梅姨，她一定会换个人送点心，以便以后推脱责任。”
“那是……那就是……”滚在嘴边的名字，昭然若宣，不用说，必定是惟恐熙元做皇帝的人下的毒手。
熙元死死盯着猫尸，不过是一时好玩养的宠物，竟救了自己一命。
靖元抓住熙元的肩膀，摇晃他：“你还考虑什么？你心怀仁慈，惦念手足之情。可他们呢？他们有没有想到你是他们的弟弟？先下手为强，你再迟疑不决，说不定我们怎么死的都不知道！哥，你当皇帝，我一定会帮你的！”
熙元咬着唇，什么血脉之情，在权利富贵面前形同虚设：“简直欺人太甚！他们以为我是好惹的吗？”
两个月的权利争夺，紫禁城内血腥弥天，勾心斗角，阴谋手段，层出不穷。大皇子及同党三皇子以叛国罪被处死，四皇子企图谋害兄长，处以死刑，其同党七皇子、八皇子贬为庶民，逐出了京城。他们的母妃，党羽也是死的死，流放的流放。先皇的八个儿子，除了对权利无争夺心的五皇子，和靖元，无一幸免。
熙元为自己的登基之路扫出一条血筑的大道。
这一切似乎很遥远，又恍惚在昨日。
他一直很不开心，一直心事重重，似乎从来没有真正开心过。
直到体会到一种叫做“爱”的感情，为什么连这点自由都要剥夺呢？
…………
仿佛是初阳的第一道光芒，温暖和煦，填满了心中空白。当那个模糊的身影走近，轮廓逐渐清晰，暖意更深地包裹住自己寒冷脆弱的身体。
是秋似水。他笑得那么明媚，是那道光芒的来源。精致的脸庞，墨玉的眼眸，乌黑的发丝，修长的身材，他身上的每一处都让自己深陷无法自拔。
他向自己伸出手，按在头上，轻轻抚摸。
不愿逃脱，甘愿沈沦，沉沦在他的宠溺中，像徜徉在母亲的子宫内，安全又放心。
闭上眼睛，感受他的存在，他带来的暖意，他那水一般的性情，无比地舒适。心跳平和了，呼吸平缓了，焦虑消失了。
忽然他的身影又模糊了，明明近在咫尺，却如一阵烟般，凭空消散于空气中。
“似水，不要走！”他猛得惊醒，伸手一抓，抓了个空，跌倒在地。
抬眼一看，空荡荡的书房，哪里有秋似水的影子？
原来只是梦一场。
刚刚溢满心头的温暖，荡然无存。落寞又笼罩着他。
似水！似水！
毫无预兆的，强烈的不安，熙元跌跌撞撞地冲向紫宸殿，一路撞翻宫人，也毫不察觉。
望着空无一人的紫宸殿，他拽过一个宫女就吼：“秋似水呢？”
宫女吓得哆嗦：“他、他、他说他走了。”
熙元崩溃了，不可抑制地膨胀，炎炎夏日变成腊月冰窟：“你怎么可以让他走呢？”
“不是的……奴婢……”她哭着说道，“秋公子他早些时候出去了一趟，回来的时候神色就不太对了。他说他在等陛下回来，如果陛下在一个时辰之内回来，他就不走。可是他等了一个半时辰，陛下都没有回来，所以他就走了。”
一个半时辰？是给自己思考的时间吗？是自己错过了这个时间吗？
“秋公子走的时候还说，他不会为难陛下的，既然陛下做不了决定，那他就替陛下做决定。”
决定？这就是你的决定？离我而去，把我扔在这个残酷的地方？
熙元落魄地跌坐在地，视线投向虚无。
你这一走，我又到哪里再去找你？
为什么要这么对我？难道我做得还不够吗？
第二十五章
烈日无情地炙烤，走在京城的街道上，一如既往的繁华鼎盛。
来来去去的笑脸，告示着太平盛世。精心打扮的姑娘打着伞，羞涩地看着琳琅满目的商贩。红色的糖葫芦，绿色的莲蓬，小贩卖力吆喝着，此起彼伏，为集市制造了一波又一波声势。茶馆里，茶客们捧着一杯清茶，津津有味地听说书人说唱名人轶事。酒楼上，招牌迎风飘动，不时传出豪爽的敬酒声。
可这花花世界在秋似水眼中，只剩下黑与白，耳旁一片寂静，听不到任何声响。
是自己太天真，还是把世事想得太美好？和他之间的关系根本没有所谓的平静，不过是尖锥上的平衡木，保持着危险的平衡，承受不起一只蝴蝶的降落。两人苦苦艰守的阵地，竟是这样的脆弱易碎。
放弃一切，终究还是没有任何结果。
不怪他，真的不怪他。
在书房里发生的一切他都看在眼里，感动他的反抗，感动他所做的一切努力。可又能怎么样呢？逼入了绝境，浩浩江水已经在脚下奔腾。
给了他时间，可他却没有勇气回来，没有勇气亲口告诉他，更没有勇气面对最后的障碍。
其实自己也是懦弱的。暂时保留教主之位，又何尝不是一种妥协？何尝不是缺乏勇气的象征？
两个人的爱情是不是一定要经历这么多的考验？不容于世的爱情是不是一定应该消失？
我永远爱你！
情话依然在耳边。
我也永远爱你！
又一个冬季，扼杀了上一季的生命，酝酿了第二年的生命。
距秋似水离开已经半年了，这半年里竟然一次也未与他相见过。怎能奈得相思寂寞，但又缺乏直面现实，解开矛盾的勇气。于是日复一日，徘徊在幸福之外。
“陛下，外面寒冷，请注意龙体，在雪中站久了会着凉的。”
清脆的女声唤回了熙元的思绪，是温柔美貌的萧妃。他微微点头，在众人的簇拥下，躲进石亭，有的没的，和萧妃聊着。
小皇子一觉睡醒，在奶妈怀里不太安分。小皇子已经两岁多了，几乎要抱不动他了，脚一着地，就想跑出去玩。
“清儿，乖，不要乱跑。”萧妃把小皇子扯在身边，他睁大了眼睛，忽闪忽闪地。
“清儿，到父皇这边来。”熙元向他张开怀抱，看到儿子长这么大，成就感充溢了他心头。
小皇子羞涩地望着熙元，直往萧妃身后躲。萧妃推了推小皇子：“清儿，快去呀，这是你父皇呀！”
幼子踉跄地被推到熙元身边，熙元一把抱住儿子，想要亲他。但是父亲对于这个孩子来说实在是太陌生了，不曾认为自己还有个父亲，他使劲一挣扎，哭叫着跑回母亲怀里。
萧妃尴尬地安慰孩子，强笑道：“孩子怕生，陛下多抱抱他就不会这样了。”
不经意的话刺痛了熙元，刚才还欢愉的脸上布满了阴翳。
“如果你觉得亏欠了，就做点什么来补偿。”
一个庄严的女声自身后传来，熙元回头望去，是皇太后。
皇儿，你该立后了！
这句话，已经被重复了无数遍，如同噩梦。
每次熙元都是用沉默和搪塞来回答。
可是这次，熙元看看威严的母亲，温柔的妻子，年幼的儿子，他无言以对。
十日之后，传出一道圣旨：皇帝大婚，立萧妃为后，大赦天下。
皇帝大婚，举国同庆，几天之内，这个消息便传遍了大街小巷。
“你疯了吗？为什么突然立后啊？你脑子里到底在想什么呀？”
“别吵了，这是你对我说话的态度吗？”
“我就是要说！你是中邪了还是痴呆了，居然会做出这种决定？”
朵尔木在御书房里极为放肆地大呼小叫。
“再吵我叫人拖你出去！留你在这里不是让你来对我又吼又叫的！”
“你不是一直不想立后的吗？为什么现在又妥协了？你以前坚定的立场到哪里去了？”
“想怎样就怎样，天地下哪有这么容易的事？”
“你身边都是些坏人！都不叫你做好事，包括你那个弟弟，亏你还这么护着他！”
“小孩子家的懂什么？”
“我是不懂，可我至少知道你对不起秋似水！”
这半年来，这个名字一直如同禁忌般，无人在他面前提起。突然之间回荡在耳边，就像一把利剑，插在心上。环视四周，到最后竟然是朵尔木支持着他和秋似水。
“我……”
“他为你做了多少事，你是最清楚的！你一立后，你让他怎么办啊？你一立后，不就意味着你们之间的关系就此终结了吗？你到底知不知道你在干什么？”
那个玉一般的人，如果听到这个消息，会怎样？
他不愿想，不敢想，不能想，这已经超出了他的能力范围。
“我已经对不起他了，我不能再对不起其它人啊！”
“一句对不起，就可以当作什么事都没有发生过吗？当你说对不起的时候，你有没有想过他的感受？不要以为他的神经刚硬如铁，他也是个人啊，他不说出来，并不代表他心里不难过呀！”
“可……可你让我怎么办呀？漫天的非议，我能一辈子不理不睬吗？”
“说到底你还是在顾忌！你去找秋似水呀，你们商量商量，你们两个那么聪明，一定有其它办法的！”
“找他？”熙元一听到说要找他，立刻露出为难的表情，多么想见他呀，可是拿什么脸面去见他呢，“……我要