“你不想夺回教主之位吗？”
没有立刻回答，不断地望向更远处，穿过枝条，起伏的群山在雪中隐约。
“此言差矣。我非但要夺回教主之位，还要清理教中污秽。”胸中气象万千，亦如这绵延的山脉，“我不喜欢追名逐利，但我更瞧不起胸无大志，缺乏责任感的人。一个人，尤其是一个男人，应该清楚身上所背负的使命，你有几分权利，便有几分使命。教主之名曾经压得我喘不过气来，现在倒未尝不是个好机会，让我看清楚脚下的路。一直以为教主只是件华丽的，随时可以剥去的外衣，现在才明白，当我被冠以教主之名时，便载上了多少人的托付，不是随随便便什么人都能担当得起的。即使我现在不是教主，我也不由自主地履行教主的义务。教主之位自然要夺，我的清白自然要洗，说我贪图权利也好，说我野心勃勃也好，无极教还需要我，教中还有我未完成的使命。”
一番肺腑之言，震撼着听者，仿佛今天才刚刚认识这个人。眼前的人宣告着他的骄傲，这样一个心比天高的人，能否攀得上他的眼际？关邻枫感到有些怯懦。
正在两个各自思索之时，一个人冲进来，一把抱住秋似水。
“教主，你快去救救他们！”
“严冰？你怎么会跑到这里来？”
严冰抬起通红的眼睛，哽咽道：“教主，你快去救他们，千军万马已经包围了凤无崖，所以的人都被困在了山上。教中的食物和水不多了，撑不住几天了，再下去他们会饿死在山上的！”
“大家还好吗？”心随之揪紧。
触到痛处，严冰哇地哭了出来：“陆长老、陆长老他……”
“他怎么了？”秋似水惊问。
“……他死了……被围的第二天，他带了一干弟兄冲下山去，试图突围，但是……但是，被乱箭射死了……”
颓然倒在窗前，心中隐隐阵痛。陆峪峰跟随自己多年，能在教中立足，他功不可没，如今忽然命丧黄泉，却连最后一面都见不到。
“他怎能如此鲁莽……”怪他，可跟怪自己无能，接二连三的看到同伴死在身边，却束手无策。
“你怎么出来的？”他问。
“我讨厌他们，前些日子就跑出来了，想去找你，却又找不到，这两天听说形势对我教极度不利，我拼命地想找到你，终于……”话没说完，便又哭了。
秋似水安抚地摸着他的头。
“你不是说皇帝会撤兵吗？”关邻枫疑惑。
双目含冰，平静中带着愠色：“这其中定是出了什么差错。”
第十九章
凤无崖，宋沫涵房中，他正在发火。
“你们给我滚出去！不要指使我做这做那！我宋沫涵虽不聪明，可也不是笨蛋，你们这群心怀不轨的小人少在我面前嚣张。”
“教主，我们已经被围困了几天了，如果不想个办法突围，等到弹尽粮绝，我们都得饿死。”纪长老道。
“是啊，现在教中人心惶惶，教主你应该拿个注意！我看我们带人冲出去，能活多少人是多少人，这是唯一的办法了！”马长老说。
“滚！你们这群老货，不要对我指手划脚！你们想死就自己去死，不要拿兄弟们的性命开玩笑！”
“可是教主……”
“滚啊！我说话你们听不懂啊？”宋沫涵一向口无遮拦，即使做了教主，面对这几个身份尊贵的长老也一样。他把他们一个个扔了出去，砸上门，又狠狠踹了一脚。
喝了杯茶，喘了口气，又叫道：“好了，你可以出来！还偷偷摸摸地干什么！”
“我可是光明正大地进来的，何来偷偷摸摸之说？”秋似水轻轻坐在他身边。
“你什么时候来的？”
“刚来就被你发现了。”
“你来干嘛？也是来教训我的吗？我不是你们的傀儡！我不稀罕这教主之位，既然你回来了，你就继续当你的教主吧，烦死我了！”他气哼哼道。
秋似水轻笑：“我暂时还不想要回这个名头，你就安心当着吧。我只想给你指条出路，听不听全由你做主。”
话虽如此，可言语中自有种不容反驳的态度。他拉起宋沫涵的手：“跟我走。”
走入了那久未涉足的后山禁地。
冬季的山上树丛枯败了许多，但仍有不少常青树顽强地屹立，即使劲风袭来，也不过微微摇晃几下，根本无法动摇它的根基。
“你带我去哪里？”一走入林子，宋沫涵便发觉这林中布阵有玄机。
“你不是很想祭拜祖师爷吗？这条路就是一通往坟墓的唯一一条路。”
“为什么现在带我来？”
“水教主高瞻远瞩，自他建教起，便预见到无极教会有今天，于是他给后人留下这条退路。这条路可以通到山下，既然你懂八卦之术，走出这片树林轻而易举。怎么走，你要用心记着了。”
“你的意思是让无极教众从山上撤退？”
“不！”他立即反驳，“无极教百年根基在凤无崖，不到万不得已，千万不能丢弃。而且这条路小而杂，极有可能迷失在阵中。山上人多，若从这条路撤，容易走散，而且行动缓慢，易被敌人发现。”
“那我到底该怎么做？”
一声轻叹，他从怀中取出张图：“这是帝军在山下驻扎的阵局。”他指着图中用红色勾画的两个圈，“这里是他们的粮仓。皇帝为求速战，从驻守西疆和吉玉关的军队各调了一部分兵，再加部分王师，组成全部兵力。粮草并未能及时跟上，只要烧了他们的粮仓，便能解凤无崖之围，这张图你收好了。”
接过地图，宋沫涵有些茫然。
“你今晚便可命乐维、段成仁各领一队，从这条路绕至对方营中，不求杀敌，就为放火烧粮。”
“我知道了。”
见他收好地图，秋似水才略感宽心。
“你知不知道……”宋沫涵吞吞吐吐道，“陆长老死了……”
阵痛又上心头：“我知道……”
“……你什么时候回来？……我不想做教主……”
此时的宋沫涵好似个被强穿上人皮的幼猴，可怜而无辜。
脸上挤出一丝苦笑：“我可是众矢之的，判教之人。教中兄弟不追杀我就万事大吉了，再回去，恐怕已是非分之想。”
“你干嘛这么说自己？我知道你是清白的！”
“那天你不也怀疑我了？”
“那天……那天因为大家都这么说……所以……”
“我明白，三人成虎，我不怪你。”
“后来我又仔细想过了，我去跟他们说，我来证明你的清白。如果你和皇帝串通，你根本用不着救我，而且皇帝不杀你，是因为……”
“多余的话就不用说了。”他打断话头，拍着宋沫涵的肩膀，“我还有很多事情要做，戴着教主的头衔不方便。必要的时候，我会回来的。到时，你不想还我也由不得你了。我刚才说的破敌之法你都记住了吗？无极教能否过此劫难，就看你的了。”
“可是……这里很需要你……”
对不起了，需要我的又何止是无极教？就让我自私一次……
当熙元和宋琏来到凤无崖下，惊见非但没有停战，反而对凤无崖层层围逼，立刻招来将领韩虎霸。
韩虎霸是韩震雷身边的副将，奉王命领兵围剿。他并非如他名字般虎背熊腰威猛大力，却是个身姿颀长，如豹般矫健的美男子。他黝黑的肌肤是长期在烈日下炙烤的结果，一身筋骨满手粗茧是一直操持兵器的痕迹。肩膀比一般武人窄些，却因为手臂上漂亮的肌肉，丝毫不显瘦弱。他生着一对充满野性的眸子，敏锐地攫取猎物。再说那张脸，也是个清秀之人，却与他一身狂野完美地揉合在一起。
“朕不是下令停战吗？为何你们攻势非但不减，还步步紧逼？”
韩虎霸跪在地上，疑惑不已：“臣等并未受到任何旨意。”
熙元一顿，大呼不好：“速去增派巡逻守卫，以防被偷袭。”
不知皇帝为何如此焦急，但仍领命。韩虎霸刚要走又想起件事，“营中来了位客人，臣已为他安排了营帐，是否现在招他来见陛下？”
“客人？”熙元转念一想，便知是谁，“不必了，朕亲自去看他。你速去安排守夜，这几夜要盯得紧些。”
仰望夜空，却无半点星光。举着火把的士兵，来来去去，神情紧张。
虽有隐约人声，但却更为冷清。
“你去吧，我自己进去。”熙元吩咐了宋琏，便掀开帘子。
一走进帐内，里面的人便跳起来，扑到他身上。
熙元抱开他，揉了揉他的头：“我就知道是你。”
朵尔木嘻嘻笑道：“谁让你一声不响就走？那我只好直接到这里等你。”
“算你机灵，在宫里呆着不是挺好的吗，何必千里迢迢追来？”
“我很想你呀，你当初走的时候就应该把我带走的，我自个儿在皇宫里多没意思。你知道吗，我刚来的时候，小韩将军差点把我抓起来扔进牢里。”小韩将军当然是针对韩震雷，大韩将军叫的，但两人并非兄弟，无任何血缘关系。
“那当然了，换做我，也会以为你是库卢族派来刺探军情的。韩虎霸居然连你也认识？”
“什么话？你是瞧不起我吗？”朵尔木哼道，“我跟哥哥们上过战场，自然是与敌军将领认识的。”
“敌军”二字猛然刺了一下熙元，心下突然涌起强烈的不安。临出宫时，收到韩震雷的奏折，说是库卢族人蠢蠢欲动，但仍一意孤行，寻觅秋似水，现在也不知事态发展如何。
熙元沉吟不想，朵尔木也不说话，懒懒地倚在他身上。
静思无声，只有孤灯剪影。
冷不丁，一人跃进营帐，一看到熙元，如大鹏展翅般飞扑过来，手中匕首寒光闪烁。
熙元促不急防，还没明白怎么回事，匕首一刺一松，捅进他心窝。
顿觉天旋地转，强忍一看，是认识的乐维。
仇恨的眼神，阴寒的冷笑，愤怒不减：“杀你一人，抵不过所有死去的兄弟！”
朵尔木惊叫一声，拔出随身匕首，向他攻去。无奈人小力薄，根本不是他对手。
几个守卫听见喊声冲进来。
“抓住他，他行刺陛下！”朵尔木哭道。
乐维冲开守卫，几个人竟拦不住，被他生生逃脱。
眼前人影懵懵，一片血红，看不真切。
身边仿佛有人在哭喊，又似乎是遥远的飘渺之音。
生命的迹象迅速被吸走，身体也变得越来越重，支撑不住。
哭声越来越大，时近时远。
许多双手在眼前晃动。
不确定自己是否是真实存在的，好象漂浮在空中的一根鸿毛，又似沉在湖底的巨石。
想要抓住什么，又什么都抓不住。
整个世界越来越暗，一直到回归至最初的黑暗之中。
血，汩汩而涌，迤俪下地，汇成河海。
细长的瓶颈，肥大的瓶肚，夹在筋骨微凸的五指中，白腻如凝脂的瓷瓶，细细把玩。
“接下来我们去哪里？”关邻枫关上窗，朝手心里呵气，仿佛与他同行是理所应当的事。
“我的伤已经好了，不用再跟着我。这些日子谢谢你，我要一个人去一个地方。”
“你一个人？为什么？有我在也好互相有个照应呀。”
药瓶仿佛凝聚了他所有的目光，冷漠地拒绝：“我不希望别人插手。我们就此告别吧，保重。”熙元身上还中有柳媚颜的毒，也不知道他近况如何，是否有再犯痛？之前一直四处逃命，抽不得空，二来身为一教之主，又怎能屈尊向她讨解药？污了整个无极教的颜面。现在一身轻松，正好借此机会跑趟柳园，也好了却一桩心事。
一推开门，宋沫涵、乐维、段成仁与白未延四人站在门外。宋沫涵正抬手欲敲门，四人红光满面，看来任务完成地不错。
“他们当晚就撤兵了，剩下的也在今天早上撤了，动作快地不是吹的。想不到烧了他们的粮仓，对他们的影响这么大，立刻吓得屁滚尿流，滚下山了。”宋沫涵兴奋地像个孩子。
其余人也难掩心中喜悦，乐维在一旁冷笑不止。
的确是快得出人意料，但只要凤无崖解困就好。秋似水不疑有他。
忽然，乐、段、白三人跪在了秋似水面前，齐声道：“请教主移步回无极教，重执教主之位。”宋沫涵也乐颠颠地跪下。
“你们这是……”
“若不是教主用计退兵，恐怕我等已命归西天了。宋教主已向众人解释清楚了，是我们瞎了眼睛错怪教主。望教主能不计前嫌，回到凤无崖，率领无极教重振雄风。”
关邻枫高兴道：“你看，我就知道他们有天会想通的，现在可好了，你的清白也还了，问题解决了，也可以继续做教主了。”
一抹冷笑浮在脸上，淡地难以察觉：“我不是你们的教主，不必行此大礼。无极教能渡此大劫，是历代教主在天之灵保佑，我不过顺水推舟罢了。宋沫涵为人直率，武艺高强，希望你们三个人辅助他，治理本教。无极教根基牢不可撼，虽遭此重创，但复兴之时，指日可待。”
言下之意，既然离开又怎能如此轻易就回去？内奸一天不除，回去就是往陷阱里跳，何况要做的事还没做好，回去了也不安心。
现在凤无崖之围已解，他行事也能放开手脚。
“我不想做教主！我不适合的！再多人帮我也没用！”宋沫涵叫道，先前的喜悦已被气恼替代。
“教主请三思，之前是我们鬼迷心窍，污蔑了教主。无极教能得此教主，是天意，是我教无上的荣耀。教主一天不回去，无极教就一天不能恢复元气。望教主宽宏大量，以大局为重，与我们一同回去。”
“似水，你再考虑考虑，既然你那么关心无极教安危，回去又有何妨呢？”关邻枫也劝他。
“我心意已决，你们不用再多说了。”此去柳园路途遥远，还得尽快才是。
几个人硬是劝不动他，若他能轻易被人左右思想，又怎能成就一个卓然绝尘的秋似水呢？
纵身上马，扬鞭马走，把烦心的事抛在脑后。
想柳媚颜手段刁毒，不会轻易把解药给自己，也得想个办法说服她。
日头偏西，秋似水停马歇息。走进一家山间野店，要了点饭菜，刚要动筷，便察觉一旁不怀好意的目光。
穆易风和吴影然就在邻座。一个面带忧虑，一个龇牙咧嘴地冲他笑。
不想在此又遇到他们，秋似水漠然举筷，不于理会。
影然向他走来，被易风拉住，摇头示意他不要惹事。影然倔道：“别拦我，我不说几句心里不痛快。”说罢挣脱易风。
“有人正躺在床上活受罪，想不到你还在这里吃地这么安心，啧啧，是不是还要温壶酒，暖暖身子？”他张口便连讽带刺。
秋似水不明白他的意思，只当耳边风。
“我若是有个什么伤风感冒，恐怕易风就吃不下饭了。是不是啊，易风？”他回头看了看他，“真是郎心如铁，你倒是真人不露相，露相不真人。还有闲情逸致，四处游玩，沉得住气，佩服佩服！”
“吴影然，不要以为有影子邪在你背后撑腰，我就不敢动你了，你说话最好给我小心点。你自己的命是小，我替穆家公子担心，怕他受不了这个打击。”他反讥道。
“我早就和影子邪没有关系了！”他先是恼了一下，但随即又笑道，“说得好说得好，我若是死了，自有人给我哭丧，就怕你无情无义，连哭丧的机会都没有了。”
修眉微蹙，显然不懂他说什么，不想理他。
见他不应答，影然顿觉无趣，独角戏他是唱不下去的：“我的话你听到了没有啊？我可是好意提醒你，你可不要狗咬吕洞宾，不识好人心啊！本来影子邪可以借皇帝的力量，灭了你们无极教，你倒是有心计，居然被你们逃过了。不过……”影然连连摇头，“……你这招未免也太狠了点。”
一只手如闪电般，揪住影然，把他按在桌上：“果然是你们影子邪在搞鬼！”异于往常的愤恨之声。
“什么你们你们的！我都说了我和影子邪没关系！”他虽受制于人，却得意�