他的背影坚毅挺拔，他是个比山还巍峨的男人。
“陈尚书的儿子死了。”熙元低声道，“是在你走的那天，我正准备出发的时候就，收到的消息。”
“哦。”
“你不好奇？”
“为什么要好奇？”
“他不是我处死的，是死于无极教的酥心散！”
秋似水好笑地看着他：“其实你早就知道他会死，张夫人的计划那么周密，怎么可能漏过罪魁祸首？陈尚书是你的股肱之臣，他就这么一个宝贝儿子，你要是处死了他，恐怕陈尚书会产生二心。反正他都会死，你所做的只不过是没有阻止罢了。”
熙元脸色更加阴郁：“秋似水，看得这么透彻对你有什么好处？我只不过想告诉你他死了，好让你安心！难道我做错了吗？难道我有这么十恶不赦吗？”
他生气了。秋似水神情暗淡，笑容从脸上消逝，苦笑：不，你没有错，十恶不赦的是我……
“熙元，我带你去个地方。”
熙元看着他，不明所以。
秋似水带他来到山后，是茂密的树林，阳光虽艳，可地上只有班驳的树影。烈日当空，可丝毫不觉闷热，反是一股阴凉从脚底往上漂浮。他走在前面，为熙元拨开挡路的树枝。
树木高矮参差，错落有致，碧油的树叶诉说着古老而悠远的传说，清脆的鸟鸣洗净心中的烦闷。一条幽径曲曲折折，向深处延伸。
眼见小径愈见窄小，树木愈密，早已没人人气。熙元不禁犹豫要不要继续跟他走。
秋似水转身看到他的表情，神秘地笑道：“还怕我吃了你么？”
熙元宽慰地笑：“你哪有这个本事啊！”
两人继续走，大约走了半个时辰，前面已没了路，可秋似水神奇地左拐右拐，拨开一片芭蕉叶，眼前兀然一片空阔。
其实说是空阔并不完全正确，是茂密丛林中兀然出现一小片空地。有一间木屋，和宋沫涵的屋子有几分相似。
“这是什么地方？”
“这里是无极教的禁地。”
熙元一惊：“禁地？那你为什么带我来？”
“虽然是禁地，其实没什么的。”秋似水笑道，“这里是水教主卸下教主之职后，安度晚年的地方，为了保持清净，所以规定除历代教主外的教众是不可以随便进来的。”
“你带我来不违反规定？”
“你又不是无极教的人，当然不在限制之内。”
熙元仍然奇怪他为什么带自己来，但隐隐地又觉得很高兴，至少这是他和他共同的秘密。
“其实外人根本不可能自己找到这个地方，这里整片树林都是一个阵局，我和你走的是唯一一条正确的路。”
“你不是不懂怎么走八卦阵的吗？”
“因为这条路是我走熟了的，凡是一个人想静静的时候我就会到这里来，看着这里的一草一木，都会让心情舒畅。”秋似水垂下眼帘，半遮住美目，喃喃低语，“我只是想让你看看……”他随手拂过一朵不知名的花，露水沾在手上，艳阳照耀，晶莹剔透。山间特有的云雾缭绕在枝头，空气微湿，仿佛身心都能在此地净化。
难怪水教主会选这个地方颐养天年！生活在这里，真是脱离了尘世，过着神仙般快乐的日子！
这间屋子比宋沫涵的家大得多，而且精致得多，所用的木料都是精心挑选的，有打磨的痕迹。在大室侧后方还有间小室。
两人绕到屋后，走了十来步，便见一个石窟，窟高正好容得下一人。
原以为石窟内应是阴湿寒冷的，走进石窟仍然是一片光明，头顶上总是恰倒好处地凿开一个洞，通风透光，根本不需要其它的助明工具。
走进一间石室，正中间挂着一幅画像，和秋似水一模一样，熙元知道，这就是他们口中的水教主。秋似水照例磕了三个头。
下方有两块墓碑，其中一块无庸质疑是水教主的。当看到另一块时，熙元猛然一震：“还有一个块是谁的？”
“是水教主所爱之人的。”秋似水仿佛知道他为什么会这么激动。
熙元盯着那块石碑许久，手指在石碑刻字的凹陷处摩挲。
等走出石窟，熙元已舒缓了情绪。
“我想住这里。”熙元忽然提议道，“你陪我住几天吧！我不想住原来的地方。”
“乐维亏待你了？”秋似水笑。
“咳咳，不是。我想过几天神仙日子！” 已经忘却了见面时恼怒的熙元，笑得像个孩子。
屋内一尘不染，一方面是山中灰尘本就少，另一方面是自己经常来。
秋似水从书架上取出一本武功指法，坐在案边随手翻看。
屋外先是哐当作响，后是什么被挪动的声音，过了一会儿，只见熙元小心翼翼地捧着一个盆栽进屋。
“你这是干什么！”见他居然把盆栽放桌上，秋似水惊道。
“我看它好久没修剪过了，所以修下枝叶，会长得更有劲道。”他说着得意地拿剪子在秋似水面前晃了晃。
秋似水无奈地摇头，继续看书。可耳边不断传来剪刀落下的咔嚓声。忍了忍，宁心读书，可声音越来越响，好象是故意的。在做了十分的努力之后，秋似水终于放弃了。
放下书本，看着他修枝，笑容逐渐在脸上荡漾。
他仔细地剪着每一根枝条，认真地就像手握毛笔，学写大字的幼童。他时不时得还转个角度，看看修剪得是否得当，一幅经验丰富，信心满满的样子。
原来看一个人做事，都能这么高兴。
笑意维持了许久，直到变成化石：“熙元！你再剪下去这棵树就秃啦！”
当耳边听不到浮躁的喧闹，当眼睛看不见沉重的繁华，这只不过两个单纯的人。没有争执，没有对峙，没有纷乱，没有勾心斗角，没有尔虞我诈……
有的只是你和我……
熙元一早起来，见屋里没人，秋似水已在屋外练剑。
兴致勃勃地站在一边欣赏。
手中的白虹已与人合为一体，人随剑走，剑如人影，翩若游龙，娇若惊凤。足尖点地，四处游走，剑尖指到处，剑风犀利。每个动作都好似漫不经心，得心应手，一招一式，信手拈来。
剑归鞘，人凛凛而立，笑道：“睡醒了？”
世间诸般美色，也不及眼前的千分之一。
熙元点头，遇到他是自己的幸还是不幸？
秋似水面上微红，抹了抹薄汗：“今天我要回去一次，有些事要做，日落前回来，你在屋里等我。这里山前山后很危险，不要乱跑。”
熙元有些不乐意：我又不是小孩子，怎么用这种口气说话？
“我不在总坛的那段日子，有没有什么事？”秋似水高坐在教主的位置上，座下四位长老，七散人一一落座。
他们逐个向秋似水汇报，事无巨细，纷纷道来。
起初他还认真地听，做些嘱咐，渐渐地便心不在焉了。可又不能真的不闻不问，他是教主，这是他的责任，所以他必须强打起精神。
“对了！”秋似水打断他们的话，“我在回来的路上，遇到关三爷关邻枫替威虎镖局走镖，实在令人费解。乐维，你加派人手去调查这件事。”
“回教主。”乐维跨出一步，“这件事属下早些时候已收到消息，已经派人盯着了，因为不知教主身在何处，所以未及时向教主禀报。”
“很好！”秋似水赞许地点头，“调查出什么了吗？”
“这趟镖的雇主是穆家，也是送到穆家。”
“穆家？”秋似水疑道，“穆家现在的主人是谁？”
“是原主人穆易风的三叔，穆向天。”
“穆向天？”秋似水冷笑，“凭他的脑子，怎么可能想到请关邻枫来押镖？”
乐维谨慎道：“属下以为，穆易风还活着，是他在幕后出的主意。”
“他还活着？身中尸水剑的剑伤居然还能活着？看来真不能小瞧了他！”他皱着眉，揉了揉太阳｜穴，“加紧盯着，有什么动静立刻向我汇报。”
“是！”
熙元趴在桌上再次打了个哈欠。走出屋子，透透气，前后走了十来步。太过沈寂的林子静地吓人，丝毫没有人气，喉中有丝干渴，张嘴却说不出话，连鸟叫声似乎也听不到了。为什么之前几天都没有感觉到呢？
不觉又走到石窟处，幽深的洞口，好象有风在里面呜呜作响。
这里山前山后很危险，不要乱跑。
奇怪？这里连半个人都没有，有什么危险？他叫自己不要乱跑，反到激起了强烈的好奇心！
树林绿地诱人，呼唤着他，他一扭头，钻进了树林。
一路走来，满眼的绿，没有任何异样。熙元渐渐放松了警惕，穿梭在绿荫之中，贪婪地品味青草的芳香。
耳边传来汩汩水声。熙元竖起耳朵仔细听，又没了声响。再走几步，又涌来流水声。
有水源！
熙元像发现宝贝似得加紧步伐，水声越来越清晰。
拨开纠缠的树枝，眼前一亮。
纤细的泉水从一个洞中涌出，源源不断。溪底的石块已被磨得滚圆。熙元用手在泉眼处掬了捧水，透过肌肤，泉水是冰凉彻骨的，放在嘴边尝了尝，竟是甜的。深吸一口气，连空气都是冰冷的。
熙元醉入绿烟，留连忘返，不经意间，已斜阳夕照，周遭的景物已抹上层墨。
猛然想起秋似水说日落前回来，让他知道自己跑到这里，定会被他责怪。
急急忙忙往回赶，却已慌不择路。等他意识到时，已迷了方向。倒抽一口冷气，天黑得很快，已看不清十步开外的路了。他小心地走着每一步，脚踩中断落的树枝，生脆的断裂声在黑色森林中过分清晰。
怎么办？上次在宋沫涵家，还有个人在身边壮胆，所以有恃无恐。现在孤身一人，又是漆黑一片，白日曼妙的枝条看起来扭曲恐怖，若说一点都不害怕，那是骗人的。
熙元睁大了眼睛，辨认着每一棵似曾相识的树，不看还好，一看更惊，一条细长的蛇缠绕在枝上。黑暗中看不清它身上的斑纹，但它三角形的头部却异常显眼。一扭头，又是一惊，一只半个拳大的蜘蛛在树干上匆匆往上爬。
为什么白天进来的时候没有看到这些东西？
熙元感觉到衣服有点湿了，想到秋似水所说的“危险”，难道是指这些？
如果是人也许还有办法应付，可这些没有人性的毒物，能奈他们如何？
熙元强迫自己忽视这些东西，继续赶路。心想既然进来的时候它们不会咬自己，那现在应该也不会。
越是要自己不去想，脑中越是它们的影像。心中有些后悔，好好呆在屋子里不就没事了？秋似水肯定已经回来了！如今还能不能见到他都成了问题！
步伐愈发匆忙。脚腕忽然钻心一痛，好象被一根针贯穿似的。
熙元惊叫一声，低头一看，一只蝎子闪了一下，钻入草丛。
巨痛过后似乎没什么事了。这痛比起影子的赤琉银针的毒痛差得远了。那种痛都能挺过来，这点根本不在话下。
熙元继续走，走了一会儿，才发现不对劲。脚步越来越沉重，最后竟重得抬不起腿来。
这还只是开始，一条腿麻木之后，蔓延到了另一条。熙元一个踉跄，跌倒在地。试图站立，却发现已无力完成这个动作，捏了一下被咬到的腿，已没了知觉。
熙元趴在地上，抬头看了看被墨汁浸染过的天空，又看了看仿佛无边无际的树林。听不到其它声音，只听到自己异常快速的心跳，好象迫不及待地要从胸腔中跳出来。
第一次知道自己也有办不到的事……
秋似水疲惫地揉了揉眼睛，教中的事比自己想象中的要多。天已漆黑，估计回去会被说言而无信。
赶快回去！他不会这样小心眼儿才对。
穿过几个殿堂，一只脚刚踏出门外。
“教主！”
回头一看，是他的左使严冰：“属下还有一事要禀报。”
左右二使相当与随从，地位不高，可是最接近教主，因此有着特殊的意味。一般都是教中年纪较轻，却有才华的人担当。
秋似水皱眉，口气略显不耐烦：“还有什么事？一早为什么不说？不能明天再说吗？”
严冰愣了愣，平日里这位教主虽说威严，但一向公私分明。教中之事再复杂，他也耐心处理。怎今日像换了个人？
严冰知道他是急着回去看那个人。回想那天迎接教主，茫茫人群中只他一人傲然不屈，教主反对他亲近有加。嫉妒与不满交杂成一团。
秋似水意识到自己的不善，心已散溢，神难聚集，自知不该如此态度，凝神道：“有什么事你说吧。”
“此事事关重大，否则属下决不敢随意打扰教主，事情是关汝年王，他……”
熙元卷缩着躺了会，绝望之中，强烈的求生欲充满大脑，心跳趋于平静。他翻身坐起，幸好麻木的还只是双腿。
他揭开伤处，脚踝已肿得碗口般大。
他摸索着地上的碎石，找到一块扁平的。在伤处一划，只留下一道痕迹。他手抖了抖，用力捏了捏石块，加大了力道，钝痛从脚上传来。头上冒出冷汗，挤了挤伤口，无奈划痕太小，只留出一点点血水。他恼怒地将石块一掷，试图找块更锋利的碎石。
心越急越不得要领，手中抓着一块块石头，无一是自己所需的。可恨身上竟没有一把利器。
不知所措时，视线落到一棵枯死的树上，心中一动，拗下段干枯的树枝，折成两半。树枝从中间斜斜地裂开，足够锋利。咬紧牙关，用力一刺一拉，顿时一道血口，黑色的血水涌出。
放净了黑血，扯下一片衣服，粗粗地包扎了一下。扶着树干尝试站起来，在努力后再度跌倒。
怎么可能不行么？！
一股傲气又在体内翻腾。他举起一块大石头，朝那棵枯树砸去。树枝应声而断，捡起一根粗而长的树枝，借着树枝支在地上的力量，终于站起来。
熙元轻蔑笑笑：不过如此。
他拖着一条无知觉的腿和一条半麻的腿，艰难地小步往前挪。
等认出了自己来时的路，血气直冲。身子麻了半边，视线也渐渐模糊。支撑到现在已是极限了，无可挽回地一头载倒。
第十章
秋似水一路小跑回来，却见屋里漆黑一片，不见人影。
“熙元！”秋似水提声唤他，无人应答，茫茫然不知如何是好。跑到屋外，心没来由一紧：他在哪儿呢？
敏锐的目光环顾四周，幸好山中气湿地软，一串浅浅的脚印向林中延伸，泄露了行踪。
秋似水取了盏灯，寻着他的脚印而去。
起初脚印十分清晰，走了一段，脚印忽然变得杂乱。这里人迹罕至，只可能是他一人的足迹，显然是他走了很遍，却走不出来。
又急又痛，不可抑制：他为什么这么顽劣不听劝？
“熙元！”清亮的声音在黑夜里具有穿透力。
昏迷中的熙元觉得有人在猛摇他，伴随焦虑的呼喊。疲惫地半睁开眼，是自己等待已久的人。
秋似水咬牙切齿道：“你真混蛋！”
熙元扯出一丝笑容，说不出半句话，能被他骂，恐怕世间也只他一个吧！
被他打横抱起，他的双臂坚强有力，即使抱着自己，也毫不费力。
回到木屋，毒已深入体内，连指甲都已青黑。
将他安置在床上，吸出毒液，洗净伤口并包扎。秋似水冷着脸，动作并不熟练，但非常认真。熙元见他生气，也心虚地不说话。
喂了些解毒的药，熙元脸上很快恢复了红润。
秋似水捏了捏他的腿：“有感觉吗？”
“有！”
手滑到他的小腿处：“有感觉吗？”
“有！”
握住他的脚掌：“这里呢？”
熙元声音低了几分：“没有。”
“没关系，再吃点药就好了。平日，凡是被这些东西咬中，必死无疑，而你却……”
熙元为了安慰他，故作高兴道：“我命大，死不了！”
秋似水见他一脸笑意，勃然大怒，修眉竖起，暴吼道：“你知不知道我再晚点找到你，你这条腿就废了？你为什么不肯听我一句？你一定要把自己的命都赔进去才甘心吗？”
熙元惊呆了，从来他都是平淡少见喜怒，纵然有天大�