闯营有个矮军师宋炯，打卦极灵，莫非就是你么？”答道：“贫道就是宋炯。”张献忠道：“你与我打一卦，看几时做皇帝？”宋炯即把卦板取出一抛，随口造出四句卦讴道：
赴了分龙会，皇帝在手内。最怕破器声，阻滞又破碎。
“好卦好卦！上上大吉，不久就登帝位了。但今日席上最怕毁坏一件器皿，这帝位就阻滞了三年五载。”张献忠闻言，拔剑大声说道：“今日席上，各自小心，倘有毁坏器皿者斩！”主人吩咐奏乐，开席行酒。忽听得右席一声响，原来贺一龙酒盅落地，打得粉碎。宋炯一见，便高声道：“不大吉利，大王曾吩咐小心，偏偏遇着这个破绽、大王的帝位又要阻滞三年了。”张献忠大怒，喝把贺一龙绑了。两边头目面面相看，不敢下手。张献忠本性猛烈，要杀人从无一毫宛转，即使知心的故友，宠爱的姬妾，要杀就杀，这时愤怒如雷，手执宝剑，跑到贺一龙跟前。贺一龙忙拔剑相迎，措手不及，头已落地，尸骸跌倒。献忠怒犹未息，忽有喽啰来报：“大王，不好了！今有左良玉带领人马，前往山西湖广，捣我们的巢穴。”献忠闻报失惊，即分兵一半屯住河南，与李闯相伴。自己领兵一半，先回湖广保守巢穴。临行又吩咐李闯，小心服待我的义父，保守河南，侍我破了左家人马，回来把河南地方分一半与你。李闯应承，实时送出营门。望见人马去远，再回营中，与罗汝才饮酒，至二更方散。
原来先时贺一龙酒盅落地，是宋炯诡计，将酒盅煮热，故贺一龙接盅失手。又先造出几句卦语，使他二人自相吞噬。张献忠去后，又日日请罗汝才饮酒。又着牛金星与贺一龙手下头目结交，说要与他兵主报仇。共杀罗汝才。安排已定，恰有探子报说：洪承畴调任三边，周遇吉升宁武关总兵，白凯升潼关将军。李闯心慌，与众商议，要回陕西保守根本之地。宋炯道：“必须并了罗汝才的大伙，才得妥当。”李闯大喜。宋炯即命牛金星邀齐贺一龙的旧人，定下计谋，再去请罗汝才等饮酒。酒中下了蒙药，将他们灌倒，一齐结果性命。复叫贺一龙的旧将招降。一时间李闯就添了几十万人马，十个有名头目。你道哪十个呢？
九条龙钟进，扫天王许兴邦，刮地王宋回，混十方贾泰言，格子眼何有，
过山藤鲍老高，推天动袁本，独头虎苟全安，入队虎余尽许。
这十个俱是能征惯战的，从此贼势大振。李闯统领三十万众，杀奔陕西而来。分兵十万与义子红孩儿李双喜，去攻打黄陂县城。自带二十万人马去攻西安。这西安乃陕西省会，有位亲王在此镇守，历代袭封福王之位。那日王爷听得李贼犯界，急修本章进京求救。不知请得救兵来否，且听下回分解。
第十六回 任三边带病立功 探七盘用谋擒贼
话说崇祯皇帝早朝，看了福王告急本章，对众臣道：“如今流贼又寇西安，朕已调离洪承畴往山海关去了。现今无人统略三边，卿等保荐何人，可当此任？”兵部尚书陈寅保奏侍郎孙传廷可挂帅前往。大学士范景文奏道：“孙传廷年近七十，现告病在衙调理，若使他挂帅，恐防有误。”陈寅奏道：“孙传廷老成练达，才过孙吴。臣昨见他病势已好，足当三边经略之任。”
皇上准奏，即命陈寅赍圣旨，加封孙传廷兵部尚书，兼三边督师万寇将军，提调七省兵马，征讨流寇。
孙传廷带病接旨。夫人邹氏及公子继英，见他有病在身，劝他上朝辞职。谁知孙爷见朝廷多事之秋，正想尽忠报国，妻子之言，哪里肯从？即接了圣旨，辞了祖先，又打发家眷快回浙江原籍，即日祭旗，兴师昼夜兼行。
不一日，来到潼关歇马，即拔令箭四枝，命差官前去提取四镇总兵，各带兵马一千，限日飞赴行营听调。哪四镇呢？
潼关总兵白凯，蓟辽总兵卜从善，四川总兵秦冀明，荆湖总兵牛咸虎。
孙传廷在关歇了一夜，次早起兵，望西安而来。来到离贼营百里之遥，扎下人马，专等四镇到来，然后发兵。
是晚，孙爷叫家将出去，唤个熟识路径的户长到来，命他引路登山观望贼营。户长即引孙传廷上最高的万松冈上。只见月色如银，望见几十里瓦砾尘土。户长说：“是贼将李双喜攻破黄陂县城，杀个寸草不留，铲为平地的。李贼破城，都是这般的。”孙爷叹息一番，又指问那边是谁高塜，为何掘破？户长道：“这是本朝的皇陵。只因钦天监杨成裕降贼，指使李闯发掘皇陵，要破朝廷风水。谁知先帝有灵，霎时地震，把流贼跌下山来，死伤无数。宫殿树木，全然不塌，里面梓宫却不曾动。”孙爷闻言，垂泪下马，向圣陵叩了几个头，起来再上山顶瞧望。户长便指那里就是贼营了。孙爷一看，果见旌旗遍野，戈戟森严。又见几处高堆，烟火冲霄。户长说：“是贼营打亮，乃是杀的百姓尸首，把尸堆起烧着，照得营中如同白昼，尽他们饮酒取乐。还把生人割开胸膛，挖去五脏，当做马槽喂马。又凿穿人耳，取血和水饮马。贼寇的恶处，也难尽说。大老爷，你看高竿上摇动的东西，是绑住小儿当做箭靶子来较射的。真真令人切齿。”孙爷听了，叹道：“可谓凶暴之极！苍天，苍天！百姓何辜，遭此惨毒！”又指着一山问道：“这是什么山？”户长道：“这是七盘山。前通潼关，后通蓝关，白茫茫的是汜水。这边是陕西，那边是河南。中间这条曲折的山径，名叫双龙峡。这一边是伏虎岭，俱各险阻难行。”孙爷闻言，大喜道：“有这险阻之处，闯贼不难擒了。”即同家将及户长下山回营。
孙传廷劳碌一夜，受了雾水风寒，旧病复发，日里不能出帐理事。是时，潼关总兵白凯，会齐三镇总兵卜从善、秦冀明、牛成虎等，星夜赶到行营禀见。只见日高三丈，那勤政的元帅，还未出帐发放军情，个个疑惑起来。忽见一个家人，手执令箭，传中军官进入后帐。未久，只见中军官传潼关总兵白凯进见。白凯即跟中军官进了后帐，参见了孙元帅。孙传廷命坐下，吩咐道：“老夫明日与贼交锋，将军可与贼战时，许败不许胜，须引他人七盘山，可放了号炮，老夫自有计策。将军可领人马抄出小路，挡住隘口，擒拿逃散的贼兵，不得违误泄漏。”白凯遵令告辞出营。众人问道：“白翁见了元帅，有何话说？”白凯道：“元帅传下密计，不敢泄漏。列位在此，不敢久陪了。”白凯去后，中军官照旧逐个将总兵传人，各受密计而去。
到了次日，白凯全身披挂，带兵前往贼营讨伐。李闯见有救兵来了，便亲带众头目出营会敌。一见白凯，就催马拧枪刺将过来，想报妻子之仇。白凯忙用枪架过，急刺相还，战在一处，有七八个回合。李闯不是白凯敌手，众头目见李闯招架有些费力，便一齐拍马上前，把白凯围住。白凯与贼众混战一场，心中想起元帅有令，许输不许赢。便一马闯出，诈败而走。李闯催动三军，随后赶来。白凯亲自断后，且战且走。走到七盘山，李闯一来恃路径熟，二来欺白凯兵少，想生擒他，以报当日剑山杀妻子之仇，便一齐赶入七盘山去。正是：
无心撞入天罗网，要想出山却费难。
不知李闯迸山去如何，且听下回分解。
第十七回 成虎误擒假李闯 传廷身故失西安
话说李闯追入七盘山来，不见白凯人马。忽闻一声炮响，喊声四起。情知中计，抽转马头，传令退出山口。行不上半里，突见白凯人马挡路，及退得兵时，又被白凯后面追杀，贼众大败。斜穿小路，想走出潼夫，将近双龙峡，又遇秦冀明一支人马截杀，唬得李闯魂不附体。孙昂、高迎祥等拼命保着李闯，往前夺路而走。
过了双龙峡，路险难行。正值午日烘天，军士汗流口渴，忽见一股清泉绕山，各自下马饮水。却被官兵决了上流，大水涌来，势如山倒，人马半被冲沉。那拼性命的，上到山腰，石如雨点抛下，倒毙了大半，只得下山从夹路而走。又遇卜从善的伏兵，乱箭射来，死伤无数。孙昂等死命保主逃出险地。望见山口之处旌旗招展，喊声震天。贼俱不敢向前，又怕别路亦有兵守，商议想向对面高山爬出河南界去。李闯又怕有伏兵兜擒，只得解下黄金甲、雁翎帽，交与一个头目换着，叫他们先爬上去，自己穿了头目的衣服，与高迎祥等在后爬来。适值明月东升，树阴掩映，众贼弃了马，陆续爬上。上到半腰，忽闻数声锣响，拥出无数挠钩手来，先把穿黄金甲的擒去。李闯遂心慌手软，滚下山来，跌得皮损血流。又闻山上三声炮响，只道官兵下来搜寻，无奈聚埋深草堆中，敛手待毙。谁知山上炮声，乃牛成虎收兵的号炮。只道擒了李闯，招齐各处伏兵，望西安献功而去。
孙传廷闻报大喜，命大小官员出城接人，设宴庆贺。及至开堂审问，始知误捉假李闯。人人扫兴，孙传廷呼天长叹，吐血不止。牛成虎跪下请罪，孙传廷安慰他一番，即打发三位总兵回镇，单留白凯在此镇守几日，再回潼关。诸将退出，各自嗟叹而回。
是晚，这个孙传廷乐极生悲，恼成一病。那个李自成绝处逢生，出了七盘山，连夜奔往李双喜营中而去，与宋军师等商议起兵。宋炯打听得孙传廷病重，守城军士无人管束，懒惰偷安。虽有一个白凯勤劳办公，哪里能处处如此，故尔终无济于事。即与牛金星商议，教李闯用个美人局的妙计，不独西安城可唾手而得，兼令孙传廷死无葬身之地。
且说孙传廷果然病重，不能巡城，派一员武弁，领三百军士在城外要路屯扎，以备盘诘奸细。这三百军士，日在近村饮酒取乐，偶遇七八十个逃难美女，手执包袱，声说前被贼捉，因贼败走，丢下我们，无处安身，求将爷们收留，慢慢访寻亲人，愿把财物一并相送。这个武弁，贪财好色，即拣选几个自己受用，其余分赏军士。大家不分日夜，闹酒轮奸。有甚闲暇巡更守望。及至李闯大兵一到，尽做风流之鬼。即守城的兵将，又得恃城外的营兵做耳目，可以放心夜眠。李贼拥众到城，竖起云梯，鱼贯而上。砍开城门，一拥而入，放火杀人，尸横遍野。
白凯巡城方回未寝，闻贼入城，即奔帅府，直闯入寝室，想救出孙元帅。谁知元帅孙传廷病势沉重，闻报贼已入城，单吩咐将军快奔福王府中拯救王爷，老夫虽死何足惜？话未说完，浊痰涌上，大喊一声，登时气绝。白凯忙哭拜毕，命家人草草收殓，埋在后花园中，实时飞奔福王府。谁知救驾来迟，福王夫妻，亦已双双死于贼手。白凯被贼围住，大杀一场，用尽平生本事，单人匹马杀出重围，竟奔淮南史可法那里去。后来与黄德功等保扶宏光帝，尽忠于明朝。
再说贼见白凯逃出，也不追赶。天明聚集王府，搜得金银宝贝不计其数。李闯再欲抢掠居民，李岩劝他早登大位，然后抢上北京，则四海九州岛的财帛，尽属大王，何必向居民掳掠，做此小器之事？众贼齐声劝进。李闯即叫宋炯试占吉凶。宋炯随占一卦，开口奉承道：“恭喜大王，此乃大顺之卦。”李闯大喜道：“既得承顺之卦，就改国号为大顺罢了。但目下宫殿全无，冠贩小备，如何做得？”牛金星道：“这个不难，方才福王剩下的衣冠，虽是个王爷服色，暂且穿戴起来。把福王这座银安殿当做金銮殿，待登了龙位后，慢慢制造不迟。”李闯依言，把王府的衣箱打开，戴上交毯冠，穿上四爪龙袍，腰裹玉带，脚着茉莉靴。穿戴已毕，众贼拥他到银安殿登上御座，坐在四爪盘龙椅上。正欲朝贺行礼，忽见满殿冤魂，把李闯扑将下来，侍卫忙喊道：“驾要崩了！驾要崩了！”众贼大惊！不知李闯性命如何、且听下回分解。
第十八回 西安城杀星僭位 贺兰山魔寇伏诛
话说李闯从殿上跌下御座来，众贼上前扶起。许久醒来，叫左右急把龙袍除去，免得身如针刺；把王冠脱了，免得头被压箍。果然脱去冠服，这会头不昏，眼不花了。手指军师埋怨道：“你方才说是大顺之卦，为何穿上这件东西，就头昏眼花，满殿都是冤鬼索命？想我无皇帝的福分了。”宋炯道：“大王不必忧虑，只因我主是真命皇帝，应穿戴冲天冠，赭黄袍。这件王爷的冠服，不该穿的。故有此怪异。”李闯道：“军师说得有理。如今且换回旧服，待到北京，再接皇帝位罢了。”牛金星道：“此事且放过一边，但如今我们得了陕西省会之地，还有七府未曾归降。延绥乃我王的家乡，现存两个好汉，在这处铁魔岭啸聚：一个叫做钻天哨郝鸣；一个叫做开山斧屈龙，手下有数万人马。何不修书，差人前去，勾连他下山，打破延安，保住我主的祖居坟墓，然后再作商议？”李闯依言，即修书差王千子前去。
王千子藏好书信，扮作柴夫绕着山僻小路而走。经过米脂县，怕人认识，想避入林中，待夜才走。忽闻后面有头锣喝道之声，回头一看，知是官府经过，急急避入松林。这位官员乃是米脂县边大绶，因下乡催科在此经过，在轿窥见这个樵夫神色不同，叫左右拿他出来查问。拿到跟前，果见他相貌凶恶，言语胡涂，叫差役脱衣搜身。见他外面衣服褴褛，贴身尽是锦绣，腰间藏着金银珠宝。边知县道：“你分明是个强盗，这衣服从何处劫得？从实招来，免受刑苦。”王千子道：“这是小人打柴拾得的。”边知县道：“胡说！不打不招，与我捺翻，先打四十大板。”皂隶应声上前，把发一抽，网中落地，露出一封书信，皂隶执书呈上。知县拆开一看，心下着惊道：“原来闯贼的奸细，勾连铁魔岭土寇，欲劫延安府。今幸败露，还不招承，与我把他夹起来！”王千子听见用刑，知难隐讳，无奈把姓名说出，从实招认。边知县把他带回衙中，连夜亲解延绥镇密禀。总兵陈奇瑜教他将计就计，把王千子立斩。一面把李闯的原书封好，差个心腹家将杜能，扮做李贼喽啰，持书往铁魔岭骗上贼来攻延安；一面发令叫延安知府拨民夫一千，在贺兰山下掘个陷坑，上面用芦席浮泥盖好，专等杜能回音。
不一日，杜能回报，土寇果然中计，起八万三千贼兵下山来了。陈奇瑜闻报，即连夜点兵往贺兰山屯扎。及至土寇到来，看见贺兰山下有官兵挡路，打听得延安参将张应昌领兵在此，郝鸣惧他威名，欲寻别路而行，屈龙道：“大哥，不必换路而行，谅他几百官兵，怎挡得我们八万余众。何不今夜劫营，趁其不备？”郝鸣点头称善。
等到三更时候，果然统众前来，拔开鹿角，放声号炮，一齐杀人。张应昌见贼劫营，黑夜之间，不敢混战，传令全军退走。贼怕前有伏兵，不敢穷追，就在张营歇息一夜。次日，率领贼众前来挑战。张应昌披挂出马，两个贼首将他夹攻，张爷败走，即弃了营盘，直认那洒白灰的路逃走，引贼追来。刚引入两夹山口，只听得大炮轰天，上面的檑木滚下，如雨打来。贼知中计，传令退兵，无奈路窄人多，拥挤难出，急往右边空阔处躲避，谁知踏着陷坑，连人带马跌将下去。两个贼首带领残军，急寻生路，突遇张应昌的人马，从左边逼来。陈奇瑜、边大缓的人马，从后面杀到，箭炮齐发，铁魔