怎么在外边耽搁这样大半天？把我急坏了。没什么事吗？”黄氏站在她身后插嘴道：“啊，今天晚上，可来了～出好戏，回头你慢慢地问她就是了。明天我上午到你们家来罢。没别的，咱们一块儿到市场去吃锅贴。等姑娘答应了，明天同到茶社里去瞧瞧，这一瞧，事情那就准妥。”小五娘笑道：“是吗？只要姑娘肯去，茶社里老板一定会抢着会账。别说吃锅贴，就是吃个三块四块，敢情他都认了，哈哈！”说着，两人对乐了一阵。
月容听说，心里也就想着，只看他们听说自己要出面，就是一句话，乐得他们这个样子。若是真上台挣起钱来了，那他们要欢喜到什么样子呢？走进屋子去，耳朵灵敏的宋子豪，没等月容身子全进门，早是一个翻身，由烟炕上坐了起来，右手拿了烟枪，握拐杖似的，撑在大腿上，左手三个指头，横夹了烟签子，向月容招着手道：“杨老板，来来来，到炕上来靠靠罢。外面多凉，我这里热烘烘的炕，你先来暖和暖和罢。”月容点点头，刚走过来，宋子豪又眯着眼睛向她笑道：“姑娘，你今天在外面跑，累得很了吧？玩两口，好不好？”说时，递过那烟枪，作个虚让的姿态。
月容看那烟枪，是根紫竹的，头上还嵌着牛骨圈儿。便问道：“大爷，你这烟枪是新买的吗？”宋子豪笑道：“你好记性，还认得它，这正是死鬼张三的东西。”月容道：“那么，是那老帮子送给你的了？这没有别的，必是她运动你劝我上市场。”宋子豪依然眯了眼睛笑着，月容正了颜色道：“大爷，你们要是因为穷了，打算抬出我来，挣一碗饭大家吃，我没有什么不同意的。独木不成林，我出来混饭吃，也得人帮着。若是你们另想个什么主意，要打我身上发财，那可不成，你就是把我送上了汽车，我也会逃下来的。”宋子豪把烟枪放了下来，两手同摇着道：“决不能够，决不能够。”说时，将烟盘子里烟签子钳起，反过来，指着炕中烟盘子里的烟灯道：“我们要有什么三心二意，凭着烟火说话，全死于非命。姑娘，你既然知道，我们是为了穷要抬出你来，我们也就不必瞒着，只望可怜可怜我们罢。”他说完了，两手撑住膝盖，闭了眼睛，连摇了几下头，叹着一下无声的气。
月容隔了放烟具的所在和他并排在炕沿上坐着，偷眼对他看着，见他脸上放着很郑重的样子，便也点了两点头道：“大爷，我想通了，你们劝着我的话是对的。这年头谈什么恩爱，谈什么交情，只要能挣钱，就是好事。有了钱，天下没有不顺心的事，我还是先来想法子挣钱。”宋子豪静静地听着，突然两手将腿一拍道：“姑娘，有你这话，什么事不就办通了吗！好啦，我得舒舒服服抽上两口烟。”说着，他身子倒了下去，唏哩呼噜地响着，对了烟灯使劲抽起烟来。月容抱过两个枕头，也就在炕上横躺下，小五娘在屋子里，摸摸索索的，动着这样，摸着那样，回头看看炕上，便道：“喂，有了膏子，就别尽着抽了，明天你还要同张大婶儿一块儿上市场去呢。我说，咱们想点法子，把小五那件大衣赎出来，给杨老板穿上罢。我记得才当一两二钱银子。”宋子豪道：“是应当的，只是时间太急了，怕兑不出来。”月容笑道：“你们别这样捧太子登基似的，只管捧着我，把我捧不出来，你们会失望的。这年头，哎……”说着，她格格笑了一阵，一个翻身向里，径自睡了。
劳累的身体，冷清的心情，加上这暖和的土炕，安息之后，就很甜地睡过去了。等着她醒来的时候，炕上堆着一件青呢大衣，一条花绸围巾，还有一双毛绳手套。坐起来揉着眼睛出神了一会，正待问这东西是哪里来的，黄氏笑嘻嘻地在那面木柜子隔开的套间里迎了出来。因道：“姑娘，你醒啦，也是昨晚上累了，你睡的可是真香。我来了一早上，也没瞧见你翻过身。”月容道：“你一大早就来了？”黄氏笑道：“说到这件事，我们可比你还上心啦，做着这讨饭也似的生意，烟膏子上，我也存着五七块钱，先给你垫着花罢。你们当老板的人，若是出去，连一件大衣也没有，哪儿成啦？”月容皱了眉道：“你们这个样子捧我，照情理说，我是应当感谢你们的。可是捧我，不是白捧我，好像向你们借债一样。现在向你们借了钱，将来我要加双倍的利钱还给你们的。我总怕借了你们的钱，还不起你们这笔债。”
宋子豪正由外面进来，右手拿了一个报纸糊的小口袋，里面装了几个热烧饼，左手提着一只干荷叶包，外面兀自露着油淋淋的，分明是拿了一包卤菜来。月容的眼光射到他身上，他立刻放出了笑容，向她连点了几下头道：“姑娘，你说这话，我们就不敢当。我们捧你，那是事实。要说我们放印子钱似的，打算在你身上发大财，漫说我们没有这大胆，就是有这么大胆，你这么一个眉毛眼睛都能说话的人，谁还能骗得过你？”月容点点头道：“哼，那也不错，我是上当上怕了。一次蛇咬了脚。二次见着烂绳子，我也是害怕的。”宋子豪笑道：“这么说，我们虽不是三条长虫，也是三条烂绳子？呵呵呵。”说着，张开嘴来一阵大笑，顺手就把报纸口袋和荷叶包，都放在炕头小桌子上，两手抱了拳头，连拱了几拱，笑道：“不成敬意，你先吃一点儿。回头咱们上市场去，这顿饭可就不知道要挨到什么时候。”月容笑道：“你瞧，这一大早上，你们又请我吃，又请我穿，这样抬举着我，真让我下不了台。我要不依着你们的话，给大家找一碗饭吃，我心里过意不去。”
小五娘提着一把洋铁壶，正向破瓷器壶里代她沏茶，听了这话，把洋铁壶放在地上，两手一拍道：“这不结了。只要有姑娘这句话，我们大家都有饭吃。”黄氏也笑嘻嘻的端了一盆水进来。小五娘回头问道：“张大婶，你端的是什么水？没有用那小提桶里的水吗？”黄氏道：“我给姑娘舀了一碗漱口水呀，那水不干净吗？”小五娘道：“怎么不干净？我们这院子里，全喝的是甜井水。这些日子，水不大，怕姑娘喝不惯，在对过粮食店里，讨了半提桶自来水回来，为的给姑娘沏茶。”黄氏笑道：“这是宋大妈比我想得更周到，喝起水来，也怕我们姑娘受了委屈。”她说着，把脸盆放在方凳子上，然后在口袋里摸出一包擦面牙粉，一把牙刷子来，全放在炕沿上，笑道：“我知道，别的你还可以将就着用别人的，这牙刷子，教你用别人的，那可不成。”月容笑道：“大婶儿，这样叫你费心，我真不过意。”小五娘沏好了茶，将杯子满斟了一杯，送到桌子角上，笑道：“我们这老头子，抽上两口烟，就爱喝口好茶。这是我今天上大街买的八百一包的香片。”
月容见他们都做着人情，要谢也谢不了许多，只得大大方方的受用着他们的。刚洗过脸，黄氏就把她的洗脸水端了过去。宋子豪衔着半根烟卷，靠了门站定，喷着烟道：“那荷叶包子里是酱肉，你把烧饼一破两开，把酱肉放到里面当馅儿，吃起来很有味的。你瞧，我还忘记了一件事呢。”说着，伸手到衣袋里去掏着，掏出两个小纸包来，因笑道：“这是两包花生米，嚼着花生米就烧饼吃，一定是很有味的。”说着，两手捧着，送到这边桌上来。月容心里想着，吃了你们的东西，将来还你们的钱就是了，这也没什么关系。因此也就坦然地吃喝着。可是一回过头来，见宋子豪小五娘黄氏都在站班似的老远地站着，看着自己。因站起来道：“哦，我还没理会呢。怎么我一个人吃，你们全站在一边望着。”宋子豪道：“我们老早吃了烤白薯了。你吃罢，吃饱了，我们好早一点到市场去。”
月容也是照了他们的话，将酱肉夹在烧饼里面，手捏了咬着吃。口里缓缓地咀嚼着，不免微微一笑，鼻子哼着道：“最后这句话，你还是把心事说出来了。”宋子豪抱了两手作拳头，连拱了几拱，笑道：“姑娘，你是个圣人，我们那瞒得了你。自然，我们也无非这点心事。”
月容也不再和他们客气，喝着茶，吃着烧饼。吃喝饱了，手抚摸着头发，问小五娘道：“你这儿没有雪花膏吧？”小五娘笑道：“本来没有，刚才我在篮子里把小五用的那半瓶雪花膏找出来了，给你预备着呢。”说时，她倒伸了一个指头，连连向月容点着。月容微笑道：“这好比我又要唱一出拿手好戏，你们伺候着我出台呢。可不知道前台有人叫好儿没有。”宋子豪夫妇同黄氏一齐答应着道：“有呀。”月容也就点点头微笑，在小五娘手上接过一只雪花膏瓶子，同一块落了嵌边的小方镜子去。两手托着，看着出了一会神，她却是点点头，又很重地叹了一口气。这一声叹息中那是甜酸苦辣的味儿都有含着的呢。
第三十六回 别泪偷垂登场艰一面 机心暗斗举案祝双修（1）
世上有许多不愿跳上舞台的人，往往为着朋友的引诱，或者家庭的压迫，只得牺牲了自己的成见，跟着别人上台。其实他上台之后，受着良心的谴责，未尝不是精神上的罪人。
杨月容被宋子豪这批人恭维包围，无法摆脱，也就随着他们的怂恿，向市场清唱社去了。
是登场的后七天了，月容穿着黑绒夹袍子，长长的，瘦瘦的，露出了两只雪藕似的手臂。下面衣衩缝里，露出湖水色的绸裤，下面便是湖水色丝袜，白缎子绣花鞋，清淡极了。她漆黑的头发，在前额梳着刘海，更衬得她那张鹅蛋脸儿，非常的秀丽。在茶社的清唱小台上，她半低了头站着，台底下各座位上，满满的坐着人，睁了眼昂着头向台上看着。在月容旁边场面上的人，手里打着家伙，眼睛也是睁了向月容身后望着。每到她唱着一句得意的时候，前台看客轰然一声的叫着好，拉胡琴的，打鼓的，彼此望着微微一笑。在他们身后，有一排花格子门隔着，两旁的门帘子里，和窗户纸里，也全有人偷着张望。随了这一片好声，在花格子底下的人，也都嘻嘻地笑了起来。
小五娘和黄氏并排站住，看过之后，两个人对望着，头碰着头，低声道：“这孩子真有个人缘，一天比一天红起来。别说上台了，就是这样清唱下去，也是一个大大的红角儿了。”黄氏笑道：“你瞧着，那第三排正中桌子上，坐的那个穿蓝绸袍子，戴瓜皮帽儿的，那是刘七爷。”小五娘道：“袍子上罩着青缎子小坎肩，口袋上挂着串金表链，口角上衔着一枝玳瑁烟咀子的，手撑了头望着台上出神的，那就是的吗？”黄氏连连点了头道：“就是他，就是他。你瞧他铹微的点着头，那正是他暗里夸月容的好处。”小五娘道：“今天这出《玉堂春》，就是刘七爷点的。他说今天点这出《玉堂春》，他就是要考一考月容，若是好，他就让月容加入他的班子。”黄氏道：“那末，他不住点头，就是把月容考取了。”小五娘笑道：“你瞧，我们那老鬼，拉着胡琴，也是眉开眼笑的，就是他大概也很是高兴吧？”
她说着话，一回头看到茶社东家王四，也走来在这里张望着，便点点头说道：“四爷，怎么样？我们给你拉的角儿不错吧？”王四比着两只灰布袍子的袖口，向她们连连打了两个拱。因笑道：“感激之至。可是她太红了，我们这一瓢水，养不住金色鲤鱼。听说她有人约着要搭班子了，今天刘七也来了，我倒有点疑心，准是他有约她的意思。”黄氏道：“那也不要紧呀，就是月容搭班子，也不能天天露。一个礼拜，在这儿告两回假，也不碍大事呀。”王四道：“刘七组班子，是要上天津上济南呢。”小五娘笑道：“我们介绍她来的时候，你还不敢让她唱压轴子，现在是短不了她了！”王四抬起手来，只管搔着头发。
说着话，月容已唱完了，向后台来，一掀门帘子，大家异口同声地道着辛苦。月容也满面是笑意，王四笑道：“杨老板，您不急于回去吗，我请您吃涮锅子。”宋子豪提了胡琴站在门帘下，不住地向她挤眉弄眼，意思自然是叫她不要答应。月容笑道：“老是叨扰四爷，我不敢当。这一个礼拜让您请过三次客了，改天我来回请罢。”王四笑道：“也许是刘七爷已经预定在先了吧？”月容脸上带着一点红晕，强笑了一笑，没有答复他。宋子豪在旁插言道：“四爷，您别瞧着刘七来听戏，就以为杨老板有离开这里的意思。组戏班的人，四处找合适的角儿，这是常事。杨老板的唱工，扮相，那用不着咱们自个儿夸。她二次出来，要个人缘儿，戏份又要的出，哪个不愿意邀她？刘七本来就和杨五爷有交情，他想邀杨老板的意思，不能说没有，可是杨老板真还没有和他接头。，’王四笑道：“刘七爷那么一个老内行，他有那瘾，到茶楼上听票友？当然今天这一来是很有意思的，也许他不好意思今天就请杨老板吃饭，可是一天二天，他一定会请的。我这话只当是放一个屁，你们记着。”他把话说到这里，脸可就红了。
月容觉得王四帮忙不少，陡然和人家翻了脸也不大好。便笑道：“四爷，你别误会，今天我真有点私事，要和一个朋友商量一件事。”王四道：“哪一位呢？大概还是梨园行吧？”月容随便答道：“不，不，是一个姓丁的朋友，他是铁工厂里的。”王四笑道：“我不过随便的这样一句话，杨老板的交际我能问吗？明天有工夫的话，我明天再请罢。”宋子豪提着胡琴，就向后台外面走，口里道：“好好好，我们明天叨扰。”月容会意，取下衣架上的大衣，搭在手胳臂上，随了宋子豪后面走去，小五娘同黄氏自然也跟了去。王四站在后台，站着发愣，对了他们的去路，很是呆望了一阵，然后叹了一口气，走向前台来。
场面上打鼓的朱发祥，还没有走开。口里斜衔了一支烟卷，在胸前横抱着两只手胳臂，偏了头，只管出神。王四掀着门帘子出来了，看看茶座上，已走了十停之九的人，只是远远地躺椅座上还有几个人，便低声道：“发祥，你瞧，杨家这小妞，风头十足。”朱发祥笑道：“她是没有收下野性的鹰，饿了到你手上来找乐子，吃饱了，翅膀长满了，她就要飞了。”王四道：“刘七今天到这儿来的意思，你也看出来了吗？”朱发祥道：“他不为什么，还到这儿来听清唱不成？不用说，我只要知道他是刘七，就知道他是什么用意。月容本人年纪轻，她还不会到外面去张罗，这都是老枪宋子豪出的主意。照理说是不应该，在咱们这里还没有帮半个月的忙，怎么又有走的意思？”王四道：“她帮咱们的忙，不如说咱们帮她的忙吧。听说她原来跟着一个什么司令，人家玩了她几个月，把她轰了出来，就剩一个大光人。老枪在天桥混不下，也没有法儿，这就托人和我说，有这么一个人愿意来唱。我原来也听过她一两回戏，知道她扮相不错，唱呢，有时候还够不上板呢。反正这年头是这么着，有几成模样儿，就不怕没人捧。头三天我还没敢让她唱压轴子，谁知三天以后，她一唱完了，座上就开闸，闹的大家都不愿意唱在她后头。红是红了，要不是我肯用她，未必人家就知道她又出来了。”朱发祥道：“现在尽说也没用，她要是真走，咱们就得商量一个应付办法，必得找一个人比她还好，才能叫座。”王四将脸一沉道：“不能那样容易让她走，我得另想法子来对付。”他两人说着，一面下台向茶座上走。
第三十六回 别泪偷垂登场艰一面 机心暗斗