“你有没有机会向次英提我想参加的事？”
“上次就提了，她很为难。今天开会，名单上连骆文都没有，墨院长把整个名单的事推到校长头上，连次英都无能为力。”看到若愚脸上嗒然的表情，如真有点觉得好像自己没有尽心的样子，说，“会后我同次英略为谈了一下，我鼓动她去向墨院长说说看，是否能增加一两个人。她答应去试试。”
“如果我给次英打个电话，表示我很想参加，你认为有用吗？”
“当然不会有坏处。不过她现在不会在家，她要到曼哈顿去，告诉黄立言这个新发展。等到星期一吧。”
星期一如真本没课。但她还是去了学校，次英正要去见院长。“咦，你今天怎么会来？正好。黄立言同中国有关方面联络上了，他们表示热烈欢迎校长做领队人，”她把手里的一张纸晃一下，“这是他们发来的电报，我拿去给墨院长。”
“你会提骆文的事吗？”
她稍一踌躇，说：“也许，趁他高兴时。”
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如真拉了下她的水红毛衣的袖子，说：“李若愚也十分十分想参加，你能向院长提吗？”
次英不予思考地说：“那怎么行？他又不是咨询委员会的，又不是我们文学院的，我怎么提呢？”睃了对方一眼，忙打转说：“要不你同我一起去，你提他，我提骆文。”
“那不好吧？”
“有什么不好？你也是这个团体中的一个重要人物，走，一起去。”李若愚虽没有直接帮过她来柏斯的忙，但他毕竟是如真的丈夫，她心里有数墨院长不可能答应，但由如真自己提出要求，李若愚就没法怪她。
墨院长只答应为骆文去说情，李若愚他拒绝了，但是他说得非常婉转，而且那双湛蓝而有光彩的眼睛一直放在如真的脸上：“你想，真，十六个人的团体，全部的费用是笔多大的数目呵，即使是校长，对他也是个极大的承担，加一个人，加一笔费用，他还得另外去筹钱，花时间与精力，我怎么能提出这样的要求？你对李教授去说，如果他十分想参加，请他自费，我们欢迎，这样好吗？”然后他朝次英眨了一下眼睛：“如果他们理学院长像我这样好说话的话，也许他会用院里的经费资助他，像我资助你们的骆文教授一样。”
当天晚上，李若愚听完如真的报告，一口一口地吸着他的烟斗，久久不做声。两个孩子早已睡了，从走廊对面，志绥的房间，传来他均匀的鼾声。他实在是个容易带的孩子，饿了吃，累了睡，用心做功课，专心练小提琴，和邻居小朋友玩怎么都玩不厌的“抓旗”游戏也是全心全意，玩完满身大汗回来，咕咕咕喝完一大罐可乐，哗啦啦冲完淋浴，回房睡觉，倒头睡着，没一分钟鼾声大作，直到第二天早上他床头闹钟大响，响到第三遍，他才起来，等他穿好衣服理好书包到厨房，比他大不到两岁的姐姐早已把他喜欢吃的早餐，炸米花泡牛奶放在他面前了。
如真起身去他房里一看，果然，他已把薄毯踢在一边。她为他盖好，掩上门出来。回到书房，即说：“我知道你很想去，若愚，我们自己来出这笔旅费好了，反正我暑假不回台湾，省下的来回机票钱拿来用正好。我知道你同你们的院长关系也没那么好。”
最后这句话，如真是无心说的，却正好触到他的痛处，所以他取下烟斗，板着脸说：“自己出，院里出，我都不要，我不想去了！”
“咦，怎么啦？”
“你想想，你们全体成员，都由校方出钱去，只有我……”
“没有啊，有些人带太太，她们的费用，就自己负担啊！你做我的家属，当然我们自己负担啰！”
“我为什么要做你的家属？我摆明是理学院的教授，至少应该享受到与其他教授同等待遇，不是吗？何况这个团中都是人文科的，中国方面，我相信，更需要的，是理工方面的，不是吗？凭什么我要受到这种不合理的排斥，你说说看！”
如真被他这种斥责的口吻惹恼了，说：“咦，你才怪呢，好像我犯了错似的！基本上我同你的想法是一致的，但院长不接纳，我又有什么办法？”事实上她除了抬出李若愚的名字之外，别的话根本没说，一则她仅是一个小讲师，不便多言，二则次英已向她暗示不宜再说。她已经觉得无能为力的别扭，经若愚一指责，当然更火。“你也未免自视过高，你们系里有什么活动，我不都是以你的眷属身份出席的吗？为什么反过来就行不通了呢？这个团体是文学院发起的，你作为我的眷属随行，不是名正言顺的吗？”
李若愚从鼻腔里哼了一声，“随行？！谢了！我幸好还有一两个中学同学，目前都在清华北大当教授，要他们设法邀请我回去讲学一两个月想也不难。”说完，又架起双腿，点起他的烟斗来了。
如真的本意是想同他商讨怎么偕他同行的策略的，谁料不知不觉中，谈话转了方向，商量变成争执，争执引起对立，若愚竟然把她当成仇敌看待了。如真从小被她父亲宠惯，又天生是个你软她更软，你硬她更硬的犟脾气的人，见若愚这样，立即站起来开门出去，临走时丢下一句：“祝你成功！”
第二天到学校去上课，见了次英，没等她问，就把昨晚与李若愚谈话的全部告诉了她，还愤愤地说：“平时不觉得，一有事，他那股大男人沙文主义的气势就全部端出来了。”
在交往之后（19）
“黄立言在这方面，有过之而无不及；尤其是与中国搭上线之后的事，那份得意！开口闭口都是如果没有我，什么什么的！看吧，总有一天我拿出颜色来，看看到底谁厉害。”自觉讲岔了，马上挽回话题，“这样正好，你去中国那段时间，李若愚在家陪孩子，你更可以放心去玩了，不是吗？”
“去玩？没那么简单吧？”
“去工作，当然，也可以游山玩水啊！”
九
教书的人，最想望的是寒暑假，尤其是暑假，长长三个月，不用备课，改作业，见学生，开冗长无聊的会。有时三个多月都不必去学校一次，而最写意的，莫过于一事不做而薪水照领！
往年如真一到放暑假即回台湾探望父母，两三星期，等她回来孩子们也放假了，于是全家去海边休闲一周，孩子们与她游泳，晒太阳，若愚偶尔参加，多半坐在太阳伞下写他第二年的实验提案，申请基金。休闲之后，通常他们把孩子送到夏令营一个半月，让他们过集体生活及学一门技巧，科技性的、体育性的、文艺性的，以他们的兴趣而定。这一段日子是若愚同如真最珍惜的，尤其如真，她可以专心一意进入她的创作，平时累积的材料，贮藏的感想，收集的题材，汇合调揉，用她擅长的、独具一格的文字，谱成章节、短篇、中篇，运气好的话，长篇的一部分。
但这个暑假却乱了章。首先，如真为了九月要随团去中国，取消了台湾之行。此外，次英的前夫因不满意她对妞妞的疏忽，请了律师，要取消次英对女儿的监护权。为此，她奔走在曼哈顿与波士顿之间，与她前夫打官司，把系务交在如真手里。虽说暑期中事情不多，但如真还是不得不隔天去学校处理日常的事务，何况十六人的团体去中国两星期，当然会有许多意想不到的事情要办，要交待，要向史巴利或墨院长请示。放了假，如真反倒比不放假更忙碌，有时甚至来不及赶回家料理孩子们的事或晚饭，这就破坏了若愚的日程。加上他对这次中国行中没有他这件事始终不能释然，于是，暑假没多久，家里就充满了不祥和的气氛。
另一方面，想必是次英打官司的事烦心，也影响了她对如真的态度，每次与她说话，都有点公事公办的口吻，交待完毕，转身即走。不像以前那样，总要问几句有关志纯姐弟的近况，或谈及妞妞的情形，总之，一副上司对下属的嘴脸，使如真心里十分不受用，又无处诉说。
有一次如真在学校里受到次英的冷遇之后，回家后就向若愚发牢骚：“活见鬼，我根本不必到学校去帮她办事的，还不是看在我们交情不同寻常的份上，她却端出系主任的架势，真是受不了！”
“你可以不去嘛！你又拿不到暑期办公费。”
“但旅行团的事谁去做？”
“咦，大不了不去中国。你也不必为永久聘书卖命，像她那样。你要去中国，我申请一个暑假基金，明年同我一起回去，你还可以和中国的作家交流一下，不是比这样去有意思多了吗？”
“那不好，我已经答应了她的。”她叹了口气，自去料理晚饭。“不过她如果态度不改善，我就退出，大不了砸了这个半时饭碗。”
七月中，有一天次英打电话到系里如真的办公室，说：“你还会呆一阵吗？”
“大概会吧，刚才墨院长的胖秘书来电话要我三点去一下，只好留下来啰。”
“真抱歉，这一阵让你留在系里，我马上上路，也许赶得及同你一起去，然后我请你出去吃晚饭。”
“不了，若愚这两天在家装后阳台的烤肉机，我得回去弄饭。”
“请你们二位不要推辞了，如真，我这就上路。”
她三点差十分到，两人也来不及答话，即一起去三楼的院长办公室，墨院长见了次英分外高兴，说：“你不是去曼哈顿的吗？”
“你有事找我们，我怎么都得赶到。”
墨院长十分满意，回头对他的秘书说：“咳，院里每个系主任像段教授这样，我每晚就可以放心睡觉了。”摆手要她们坐下，“今天找你们来，是因为校长要全团人员下星期六早上八点到校长室开会！”
“星期六早上？”如真睁大了眼睛说。
“是啊，没有办法啊！工作日他忙得不可开交，排不出时间来，只好委屈大家，休息日起个早。不过开会的时间不会太长，他只想和大家见个面。英，我这里有一份团员名单，和你的再对一下，然后，我呈递一份给校长。连校长在内，一共是十六个人，对吧？”
次英是有备而来的，从公事包里取出数张打好了的名单，交一张给如真，说：“是，柯玛校长，你同夫人，黄立言，我，如真，共六人，再有骆文教授夫妇，社会学的；纳地辛，历史系；卡温，哲学系，史东教授夫妇，他是国际交流室的主任；以及英文系的两位，默非、伯乐教授同他们的妻子，共十六人，对的吧。”
“唔，对的，我已经叫人分别通知了他们开会的事。”
如真事先没有拿到名单，这时不禁插了一句：“咦，怎么没有史巴利教授呢？”
“喔，我忘了向你提，史巴利教授九月初要去德国开会，时间冲突，没法参加了。”次英说：“需要带什么特别的资料去开会吗，墨院长？”
在交往之后（20）
“反正有关几个我们有计划作交流的大学的资料，简单扼要的，都带着，我想校长也不见得有时间看，给他过过目就好了。有关我们在中国境内旅行的事，都接洽好了吗？”
“是，立言说可以交给北京的国际旅行社办，他们承办从国外去的团体，安排交通工具、旅馆、陪同等事，很有经验。他几乎每年回去讲学，都由他们安排的，他非常满意。”
两人由院长室出来，次英不由分说，打电话给李若愚，约他出来到一家“第一名”的意大利餐室与她们相会。在她们等他来的时候叫了杯“虎｜乳”，先迫着如真啜一口，如真喝了，皱着眉说：
“是什么啊，这么烈？！”
“威士忌加一滴柠檬，一小匙浓｜乳，才够味哩！你不喝酒，不懂！”她一仰头，喝了口，眯细着眼：“唔，过瘾！你知道，我今天特别高兴，官司打赢，妞妞的监护权，还在我手上，暑假后，她同我住，以后志纯同她又可以玩在一起了，你该为我高兴。”
如真端起她的可乐，与她的长脚细杯碰了一下：“恭喜。”趁她高兴，说：“这下子你不会再给我看冷面孔了吧？除非你还为了别的事对我不满意？”
次英等酒慢慢溶入绷紧的神经系统，四肢慢慢放松了，才说：“唉，原先好像有什么事，对你有意见，现在也想不起来了。抱歉，无意中给你脸色看，今后不会了，你放心。”
“我觉得，有什么事使你不高兴，你一定要直说，可以澄清一下，解释一下，省得我纳闷，那就不好处了。系里只有我们两个人，处得不好，多别扭！”
“你说得对，我保证，以后有什么疙瘩，我一定对你说。喔！若愚来了。我们连菜单都还没看一眼哪。啊，若愚，你好，请坐。”
星期六、日一向都是李家大小四人睡懒觉的日子。这天如真由闹钟帮忙，把她叫醒，身旁的若愚唠叨几声，反身再睡。如真起来，一肚子恼火，喝了两杯咖啡，才去洗漱穿衣。因为是周末，就穿了条浅蓝牛仔裤，一件T恤。见校长还是见总统，她才不管！到了系里，次英已在等了。她穿了身浅灰的套装，一双浅灰半高跟的鞋，戴两粒玛瑙耳坠，黑发盘在脑后，十分清越。见如真一身便装，想说什么，又忍了回去，只说，走吧，行政大楼三○○室。
校园悄然无声。行政大楼也是，她们由电梯出来，走在厚实的猩红地毯上也是静悄悄的。平时在学校四面八方都是声音，这么静，倒有点不习惯。但快到三○○室时，却有人声了，她们到门口，门口已站着不少人，循序走进去。如真站在次英身后，过了门，才看见与大家一一握手的校长。如真趁机对他端详一番，当然没有墨院长那样俊美，他大约五十出头，中等身材及体态，大头方脸，最突出的是一双眼睛神采奕奕，有一种令人不得不注意他的慑力。与他那份纯男性的神态一比，墨院长的“好看”显得有点女气了。尤其是他那种低沉却又浑厚的嗓音，更托出一份与他接触者都能感觉到的自信。她不禁对排在她前面的次英悄声说：“蛮有校长气派的嘛！”
次英回首睃了她一眼，使她忽然觉得自己实在穿得太随便了点而局促不安，正想从皮包里拿出唇膏，队伍已向前移，墨院长已在为次英介绍：“喏，这就是东亚系主任，段教授。”
“啊，”柯玛校长朗声说：“这是我们柏斯的一件大事，去中国与几个主要大学建立交流，我代表校方向你致敬。我从没去过远东，这将是件令人雀跃的旅行，我也代表整个团体谢谢你。”
“这也是我们东亚系的，方如真女士，她与英一起担任为大家翻译的工作。”
柯玛校长握了她的手，如他对其他人说的一样，也说了很高兴见到你的口头语。然后他就去迎接站在她后面的人。人一到齐，柯玛领先到隔壁的会议室，说：“请坐，随便坐，今天是大家见个面，彼此认识认识，咖啡壶就在那边，大家请便。”
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次英随着大家去拿了杯，问如真，她摇摇头，自去拿了杯白水。
校长在首席坐下，即对墨院长说：“杰克，由你来把团员们介绍一下吧。”
次英同如真认识大多数的人，所以把注意力放在史东夫妇、伯乐夫妇及默非夫妇的身上。史东夫妇是俄籍，他高大粗壮，他太太也是高头大马的，都是中年人。最老的是伯乐夫妇，他原先是英文系主任，夫妻都温文有礼。默非专攻美国二十世纪文学，妻子是中学老师，两人都显外向。史东的妻子自我介绍时，说她是白俄，小时一直住在上海，梦寐以求地想回中国去看看。伯乐教授的父亲是传教士，所以他出生在天津，但童年的记忆已模糊。现在居然在退休之前会有机会去