，要办一桌二百元的席，给自己祝寿，请保安队的战友们喝酒，其实更重要的，是以此来表达跟王笑梅确定关系，也就算定婚宴吧。老板娘先嫌二百元太少，大厨胡学理和二厨丁滦子都跟她说够了够了，他们能用二百块钱操办出一桌像样的席来，而且还保证老板娘能有些个赚头，“就少赚他们点吧，笑梅没少给你出力，何凯他们保来保去还不是先保了你们一家的安，人家又定在九点开席，不影响餐馆晚上生意，你有什么过不去的！”老板娘也就同意了。但老板娘没想到丁滦子，也就是绰号大乱，那么个平时马马虎虎的傻小子，却为何凯笑梅的这顿宴席，煞费苦心，细细筹办起来，一早采买来的原料，都体现出精益求精，到了晚餐备料时间，本应把冰箱里头两天没用尽的原料，先取出来化冻使用，他却偏把早上新买来的原料，取出来预备着，而且明显是为九点宴席预备，都特别搁置到了一处。
大乱的好意，笑梅早已知道，她跟何凯透露，大乱一早买到了极新鲜的里脊肉，虽然冰箱里还有头天剩下的一长条里脊，大乱绝不会给他们下那个料，他必用今天的里脊肉，发挥他那平时懒得一露的刀工，备出好料，再由狐狸，也就是大厨胡学理，烹出好菜。
“真想吃软炸里脊啊！那也是狐狸的绝活，每回端给顾客，光那模样，就让人笑口相迎……”
“究竟好不好吃啊？我看你还总给人送上一小碟沙子……”
笑梅就用头撞何凯肩膀：“你懂什么！那是炒热的胡椒盐！”
尽管一个端送过无数次，一个眼见过无数次，但这两个农村来的打工者还都没有吃过软炸里脊。想到今天晚上他们就将享用到如此的美味，心窝里真跟栽了棵茉莉似的，熏得魂魄阵阵飘香。
他们毕竟是二十一世纪的中国青年农工，光电视里的见识就足够他们坦然当众示爱了。何凯穿着保安服，只是因为不在班上，没戴那红色贝雷帽，极其懒散地斜倚在长椅上，满脸巴不得有人看见才好的表情。他那双两梢往下微弯的眼睛，显露出十二万分的惬意。笑梅穿着水红的外套，黑色紧身踏脚裤，一头丰厚的长发从脑后盘到顶上，扎了个跟外套呼应的水红蝴蝶结，她撒娇地往何凯脖子窝里钻，双臂搂定何凯身子，何凯也就顺势用一只胳臂弯过去搂住她的一边肩膀。
“笑梅！你就等着老板娘骂你吧！”是佟妮来叫笑梅上班了。
锅仔一品炖
冯团长老远就看见何凯那副狂样儿了。妒得牙痒，却不能不装出见怪不怪的表情。
何凯眼睛紧盯着团长，而且是紧盯团长眼睛，那团长有种，毫不躲避，甚至似乎连眼皮也不眨，直线朝何凯走来。
笑梅眼里没有别人，还那么放肆地搂定何凯。
冯团长在他们面前站定，很威严的样子，尽量把语气放舒缓，对何凯说：“晚上少喝酒。”
何凯没等那话音落定就回答：“你喝多少我喝多少，兄弟们也一样。”
在稍远处站住的佟妮又大声呼唤：“笑梅！该去啦！”
笑梅就抽出胳臂，猛地亲了一下何凯脸蛋，跳起来，朝佟妮跑过去。
何凯不改懒散的姿势，眼睛还只盯着团长。从那微弯的眼梢，漾出一种意味深长的笑意。团长恨不能扇他一巴掌，却费大劲忍住不让牙筋抖动，含混地朝他点下头，转身走了。
何凯望着团长宽阔的后背，大声说：“队长，晚上请一定赏光啦！”
对方没回头，听见一声回答：“忙啊！看情况吧！”
何凯怎么又叫队长？究竟是团长还是队长？
原来，那保安队长的姓名，是冯团长。一般人管他叫团长，保安队队员们管他叫队长，有时保安队的小兄弟叫溜了嘴，管他叫了声团长，他会觉得是讽刺，拉下脸来，甚至发火。
有业主问过他：“你这名字好有趣。爹妈怎么想的？”他就挺不好意思地解释：“咳，他们没文化……我们那么个山窝窝的人，以为团长就很大很大了……他们希望我能当个团长，光宗耀祖么……”他爹妈的这个盼望也不能说设想得太低，倘能实现，那不光在村里，整个镇子，乃至全县，都会轰动一阵。但是，他虽然果然参上了军，表现得很好，入党受奖，却全无提为军官的可能，时代变了，不是凭打仗就能拼出个团长师长乃至将军的了，何况现在进入和平时期，也无仗可打，抗洪救灾有点像打仗，真有致残牺牲的，但那顶多也就挣个英雄称号；如今什么地方都讲学历，军队毫不例外，义务兵至多当个班长，排长以上就都得是军事院校毕业的。
唉，学历，学历！甚至到了这榆香园当保安，他冯团长也吃够了低学历的亏！他的学历只到初中二年级。他应招到这里，先当一般保安员，很快物业公司负责保安绿化卫生的副总经理蔡宪就发现他能力超群，一个月后提升为班长，三个月后提升为副队长，半年后就当上了队长，他这队长也得到了小区业主们的认可、赞誉，在他的严格管理下，真是做到了业主每天二十四小时的任何一刻朝窗外望去，总能至少看到一个正在巡逻的保安的身影，而且手里必定握着对讲机，似乎随时在联络、报告，于是心中的安全感大增，对保安队特别是他这个队长的好评越来越多，他觉得自己在许多业主眼里简直成了一个品牌，对面相遇都乐意跟他打招呼，往往还亲热地攀谈几句，就是到小区里头的两处小卖部去赊购点东西，有时还是由底下队员帮他去赊，也都绝无困难，甚至当让店主记录下来时，对方还会说：“团长自己记得就行！”但他当了一年多队长了，却提不到保安主管的位置上，为什么？就因为他学历低，新近换上的一位主管，年龄比他小五岁，身材比他矮一截缩一圈，脸上五官跟包子扭般皱在一起，凭的就是一张大学本科生的文凭！他跟何凯的天生合不来，原因之一，也是何凯有高中学历，胜他一筹，而且何凯本人对此也很在乎，现在何凯是个班长，焉知不在觊觎他这队长的位置？那天蔡总跟他说起，想提拔何凯当副队长，他先说其实用不着再设副队长，原来那副队长走了一个多月，保安队哪一点受了影响？他一个队长就足能玩转！后来听蔡总那语气，还是非有副队长不可，他就主动推荐王茂，王茂当班长很久了，确实样样都好，可是蔡总还是说：“何凯好歹是个高中生啊！”他就不言语了。
除了何凯，保安队的队员们学历都不怎么样，个别的号称初中毕业，其实连澳大利亚跟奥地利是两个国家也弄不清，更多的则只有小学学历，一般都才二十岁上下，在他三十岁的冯团长前头一站，先就被他的块头威严震慑住了，加上平时聊起天来，他的见多识广，幽默风趣，更让他威信倍增。但何凯是他心上的一根刺。有回何凯跟他说起什么三角函数，那是高中课程里才有的，他听得实在不耐烦，忍不住说：“我跟大家布置的指标，你达标了吗？”他布置的是，要求保安队无论新老队员都要在年底以前，对每一位进出大门的业主，全能说出是几楼几门几号的，那可有两千多户啊，谁能有那样的记性呢？何凯语塞，而他却立刻用下巴指着那边进大门的一位男子说：“21号楼203的。”
何凯今天才过二十一岁生日。可是何凯却有女朋友了。还不是一般的女朋友，是在生日宴上就要当众定婚的未婚妻啊。估计没多久他们就要正式登记结婚了。冯团长对此尤其痛心疾首。痛的是自己。自己这么老大不小的了，媳妇的影儿还没见着。而且，从农村的角度来说，这样的岁数已经是只有娶寡妇的份儿了！
何凯的可恶，还表现在并不直接跟他顶撞冲突，却在许多事情上很微妙地跟他过不去。比如那回物业公司因为他带领部下及时扑救了一家厨房的起火，奖了他一百元，他就说拿那奖金请包括何凯在内的四个参与救火的部下撮一顿，就在榆香居，本来有免费晚餐，再点三个热菜，来几瓶啤酒，五十块钱打住，也就很不错了，其余几个队员也是这么合计，他让他们点菜，有的点个鱼香肉丝，有的点个宫爆鸡丁，每样无非七八块钱的事儿，他让何凯点，何凯大模大样地点了锅仔一品炖！单它可就是三十八块钱的价啊！笑梅端来时，告诉他们狐狸给他们多下了一条海参，他可只看见猪肉丸子跟白菜粉丝；何凯带头一顿猛撮，海参鱿鱼什么的他一点没捞着，除了肉丸子也就捞了点笋片蘑菇，结果那天热菜四个，凉菜四个，加上啤酒，算下来他花光了奖金不说，还亏了十来块钱！在物业公司拖欠三个月工资的情形下，能这么样泼撒地花钱吗？何凯安的什么心？
东坡肘子
“38号楼502订个东坡肘子！”老板娘接完电话，马上命令佟妮：“快，趁没散摊，去买个肘子来！”
榆香园外头有个露天的农贸市场，每天下午开市，天黑收摊。这样的营业时间，是适应小区居民的购买习惯形成的，这些居民很少有一早买菜的，多半是晚上才回家做饭吃。榆香居的原料一般不从这里买，因为多半质次价高，都由大乱天蒙蒙亮就蹬三轮到八里路外的康垡镇的早市去买，但临到比如今天这样的情况，业主点菜送家，如果缺原料，那就到近处临时抱佛脚。
“哎呀，就回他话今天没肘子，让他再点个别的吧！”刚离开小卖部那边的牌桌，满肚子还是输家晦气的大厨胡学理很不乐意，他除了要赶出应付保安的伙食，还打算精心料理出一桌给何凯笑梅的宴席，实在懒得伺候这样的主顾。一般来说，像东坡肘子、毛家红烧肉什么的，都是事先做好存在冰箱里，顾客点到取出来加加热端出去，大前天做好五份东坡肘子，这天中午卖掉了最后一份。现在都什么时候了，拿生肘子炖，要占一个灶孔，费老大工夫，别的菜做不做了？
老板娘却坚持：“那陈大师能怠慢吗？他那画儿，人家说如今好几千一幅呢！不从他那儿挣钱从谁那儿挣？早该备足肘子的！佟妮，钱都给你了，怎么还不动身？”
佟妮刚掀帘子出去，大乱紧跟着也蹿了出去。
“大乱！你是她尾巴呀？你不拌馅儿啦？”老板娘尖声喊。
哪里喊得回来。也只好由他。
大乱眼看要二十五了。先追笑梅，笑梅让何凯得着了，大乱不嫉妒，心下算了算，何凯二十一，笑梅二十，又都来自江西，而且两人的村子位于邻县，年龄相当，缘分自在，为他们成全好事吧！后来就追佟妮。佟妮上个月才来，脸庞虽说没笑梅那么花朵儿似的，身条儿实在够柳枝儿味道，而且是二十二岁，安徽来的，听老板娘透露，家里很穷，这就让大乱挺有信心，他不怕女家穷！他要给她脱贫！他是二厨，端东西本不是分内的事，他却总抢着帮佟妮搬火锅汤煲什么的，有回佟妮不慎烫着了手指，他立刻从衣兜里掏出一小瓶獾油，一只手捏花梗似的捏着佟妮的手指头，另一只手蜜蜂采蜜似的往那手指头上涂獾油，还低下头嘬出嘴唇，徐徐地给吹气，那回老板娘看见没有吆喝他，也不惊动他们俩，还在心里暗想，我那死鬼要能这么疼我一次就好了！老板娘那死鬼，就是她丈夫，也就是这饭馆营业执照上写着大名的那位，眼下去三十里外的地方，跟人家合伙开发什么钓虾塘去了，快三个月没回来，想必包的那二奶，哼，指不定都人工流产去了！
佟妮在前头走，知道有尾巴，也不回头。到了市场卖猪肉的几个摊位前，来回张望有没有好肘子。大乱却抢在她前面把肘子买下了。佟妮把钱递给大乱，大乱不接，只说：“你留下吧，我买了两个，一个是我送何凯他们的，一个我会拿些零钱给老板娘，就说是找头。”佟妮冷笑：“我占这便宜？你把我当成什么人？”大乱忙认错：“不妥是不妥，把钱给我吧给我吧，下不为例下不为例！”佟妮这回不是冷笑是热笑了：“看你，也不算什么大错，怎么就跟要进局子似的？”大乱听了高兴，追到快步往回走的佟妮身边，跟她说：“局子不要进，我想进的是……”佟妮就停住脚步，扭头问：“你想进哪儿？”大乱只觉得心在乱蹦，一只手提着那两个装肘子的劣质塑料袋，另一只手从胸兜里掏出一样东西，费劲地说：“……你，就不能开扇门，让我进去么？……”夕阳照射下，大乱手里那东西泛出彩虹般光晕，那是一个镀银的鸡心项链，他把那项链往佟妮手里送，佟妮摆手跳开了：“我可不要！”
生煎馒头
保安队这晚的伙食是生煎馒头。保安队里多数小伙子是北方人，头一回吃这个时不禁嚷嚷：“明明是包子，怎么偏叫馒头？”大乱就跟他们说：“行呀，下回我们不搁馅儿！”王茂高声说：“我们家乡那块儿，管大馒头叫大包子哩！”冯团长就接着说：“好！以后咱们这里的大馒头一律要搁鲜肉馅儿！”小伙子们就拍手欢呼起来。那一顿狐狸煎了三锅，还不够供应。后来就几乎每周有一晚是吃这东西，老板娘让大乱多兑些高汤，就着撒有香菜叶的高汤吃，三平底锅也就够填饱他们这些人的肚皮了。物业公司是按每个人头一天七块钱向榆香居付保安队的伙食费，老板娘天天喊不够，常望着那些狼吞虎咽的小伙子们大声唠叨：“在家吃死老子，在外吃死买卖！”但她在绝对不能没有些个赚头的前提下，也还是指挥狐狸、大乱，有时还从善如流地听取狐狸、大乱的建议，精打细算，巧做安排，尽量地让这些个离乡背井来打工的小伙子们不但能吃饱，而且也常能觉得吃饭很香，她对那伙食费的控制，是平均一人一天五块五左右，每月从中赚个八九百块钱。
已经有换下班来的保安进食堂等着吃生煎馒头了，排在领饭窗口外的头一名是个子瘦小的侯伟，老板娘见了他就笑：“又是你排第一！”侯伟解释说：“我一会儿当班。”老板娘轻拧一下他耳朵，笑得满屋子共鸣音：“是呀是呀，不叫你小猴儿，叫你大尾巴（‘巴’的发音类似‘贝儿’）！我说大尾巴呀，你别一领生煎馒头就是十个，你先领几个吃着，不够再领嘛！吃热的多好！就是到时候别人领完了，我让狐狸给你下面条，开小灶，好不好？”侯伟确实是保安队里体型跟饭量最成反比例的一位，在满堂哄笑声里，他脸红得几乎跟头上的贝雷帽混成一片。
老板娘猛想起大乱、佟妮居然还没回来，不禁气愤，对一个人在那里准备开饭的笑梅大声嚷：“大乱、佟妮怎么还不回来？！”正用大盖子闷锅的狐狸听见了就嚷：“粘在市场成糖瓜儿了！”老板娘一时无奈，就对排在领饭窗口外头的王茂几个说：“你们要想开饭，就先给我去把大乱找回来！”谁听她这个命令？她就急得自己往门口走，大声嚷：“大乱——”
恰好有两个中年妇女进来，像是来吃饭的顾客，望去眼生，大概不是榆香园的业主，跟动作急促的老板娘险些撞个满怀，没生气，倒笑了，问老板娘：“怎么高喊大乱？”“这叫什么词儿？”老板娘煞住脚，忙满脸堆笑，解释说：“大乱是我们这儿的二厨。”其中一位妇女就说：“太平年月，大乱大乱的叫，多不好！”老板娘依然一脸堆砌的笑：“我们都是乡下来的，乡下人的想法，是越反着叫，越有好果子吃呢。”另一位妇女就点头笑道：“是呀是呀，叫狗娃，以后