南阁在路边向段玉招了招手，段玉走到他的身前。他牵过她的手来，看着她，笑着。
“傻笑什么？”段玉说。
“你几点下班？”南阁说。
“十一点，就快了。”
“也没客人嘛，别上班了。”
“干嘛呀？”
“我请你喝点东西。”
段玉却笑了起来，说：“都关门了，去哪儿喝呀？”
南阁前后左右地瞅瞅，发现确实大多数店铺都打烊了。
“怎么这么早就关门了？不喝了！”南阁说。段玉笑弯了腰。
“你来。”南阁说。
段玉跟着他，却说：“嘿，去哪儿呀？”
南阁不说话，走到一家已经打烊的商店门前，一转身抱住段玉，就向她吻去。
段玉把头扭来扭去，最后还是让他压住了嘴唇。她浑身都发起颤来。
南阁吻得绵绵不尽，段玉终于支撑不住，拿拳头使劲砸向他的肩头。等南阁放开她后，她深深地吸了几口气，有些气喘地说：“讨厌！”然后一转身跑了回去。
南阁站了半天，耷拉下脑袋，走到路边，打了辆车回到住处。进了门，他仰面朝床上一躺，说了声“我是废物”，就此沉沉睡去。
第三章：一切都重新开始
早上起来，南阁照例先端上脸盆去厕所蹲着。边蹲边想着昨天晚上的事。总结起来，昨晚一共发生了两件和自己有关的事，一是晚报的李离让他看见了一个新的就业机会，虽然不知道会不会因此而报销他的假期，但是给了混沌中的他一线光明；二是他酒壮人胆，正式向段玉“表达”了爱意。前一件事能不能成那就不是他能说了算的了，因此他也不用费心去想它，而后一件事却必须有个起码的态度，是就此不再见她，以掩饰自己酒后的错误呢，还是就坡下驴与之确立恋爱关系？这在他成了一个问题。
为什么自己和女人的关系总有些不正常呢？先是和比他大八岁的贾圆通奸，现在又去招惹一个自己并不敢去爱的“职业卑微”的小姑娘，而且又是在失业之时，这究竟是怎么回事呢？他从厕所出来，在公用水池的水龙头下接了一盆冷水，开始洗脸。
住在水池旁边那屋的那位先生又出来洗他的乌龟了。那乌龟搁在一个剪了顶的食用油桶里，他把龟拿出来，在水龙头下为它刷背，那仔细的模样，像是一个女人在为自己的儿子擦洗身子。这个人，南阁刚来的时候曾问过他是干什么的，他说：“没工作了。”那么，就是下岗了。不过他那虽然徐娘半老却风韵犹存的老婆还是每天都骑着自行车去上班。南阁想，照这样下去，这女的恐怕迟早会有外遇。下岗了，时间多的是，乌龟先生除了玩龟之外，还玩彩票，什么体彩、福彩、四花选四，每天都要和住在对门的那位老头相互探讨、研究。不过一年多了，他好像并没有中过五十块钱以上的。那么，他一直以来都是在靠老婆养着，这不就是在吃软饭吗？忽然一转念，想到自己如今也已财源尽无了，要是李离那头没戏，而自己一时半会儿又找不到合适的工作，是否会靠着贾圆的接济来过活呢？他不由脸红起来。
“你见过乌龟尿尿吗？”
南阁转过脸去，见乌龟先生正提着乌龟看着他。
“啊？”南阁不知道该怎么回答，便这样敷衍道。
“乌龟也会尿尿。”乌龟先生说。说着在手中把那龟翻过来，将水龙头一开一关。
水柱往乌龟肚皮上一落，那龟的尾巴处“刷”地射出一股白水来。
乌龟先生每开关一次水龙头，那乌龟便尿一次。他像生物课上给学生做实验示范的老师一样耐心而循循善诱，向南阁全程演示了几遍人工催尿的神奇反应。
“乌龟怕冷。”作为解释，他这样说道。
回屋的时候，南阁一直在笑，对这个世界的幽默感赞叹不已。
然而，乌龟先生虽然无聊，尚有乌龟可以借以自慰，而自己现在又能干些什么呢？收拾完毕，南阁坐在床上发呆。
……给段玉打个电话！
刚想到电话，手机就响了。
“喂，南阁，我明天要陪我儿子去上海会他的网友，估计得去好多天，嗯……我会给你打电话的，你要好好照顾你自己。”贾圆说到后来就开玩笑似的发起嗲来。
“什么？你儿子不是才七岁吗！”
“七岁怎么啦？人家小姑娘专门打电话来邀请我儿子去呢！那小姑娘长得还挺漂亮，哪天我把她的照片拿给你看。”
“哦，你倒要当婆婆了！”
“讨厌！你才当婆婆。”
“好玩死了。”
“什么好玩？”
“你儿子够早熟的。”
“聪明嘛！挡不住。”
南阁“哈哈”大笑起来。
“行了，不跟你说了，想我了给我打电话。”
“现在就想你了，你过来吧。”
“讨厌，现在没时间。挂了啊。”
挂了电话，南阁又开始发呆。看看手机上的时间显示，已经快十点了。心中实在空虚，又惦念起段玉，便给她拨了电话过去。
“段玉今天出去了，没上班。”一个女声在电话那头说道。
“她请假了吗？去哪儿了？”
“她来了老乡，陪老乡出去了。”
“她什么时候回来？”
“就请了一天假。你有急事吗？要不你呼她吧。”
“她呼号多少？”
记下了段玉的呼号，南阁开始想像这个来找她的人是个什么样子。但很快就觉得无聊了，于是下得楼来，漫无目的地朝街上走去。
无处可去。百无聊赖间，在路边的报刊亭买了份《南方周末》，转进了一家兰州牛肉面馆。
要了碗面，坐下来看报纸。面端上来后，他盯了一眼那服务员，忽然想到，如果自己是他的老板那会怎样呢？也就是说，如果他能在这洪州市里租一间店面，开个小饭馆或者杂货铺什么的，是不是会过得很滋润呢？别无所求，只要这店铺能养活自己，并且有富余让自己去交女朋友就行了。
其实他有个老乡就在洪州市做小买卖，姓郭，名升，比他大两岁。在南阁上高三的时候，郭升在洪州财专读大一。有一回郭升去他们学校为财专成人教育学院招人，每说服一个毕业生，可从该生的学费中抽取五十元作为酬劳。南阁不知道他到底说服了几个，但和他同班的一个女生却是自此心动，紧紧追随了郭升四年，直至郭升和别人的儿子满月之后，她才结束了其为人情妇的生涯。为了摆脱她，郭升花了两万块钱。南阁觉得不可思议。这种故事发生在他的身边，太意外了。一个是他的同村老乡，一个是他的来自外地的同班同学，他们之间，这阴错阳差！这世界的幽默感又一次袭击了他。
正寻思间，手机响了。
“喂，南阁，你在哪儿？”是李离。
“正在吃饭。”
“你平时发表的那些东西有复印件没有？”
“没有。”
“那你赶快去复印一下吧，有一个机会。”南阁听他说下去。李离接着道：“《洪州日报》只招应届生，所以没你份儿。不过它有份子报，叫《城市周刊》，你知道吧？他们原来有一个编辑，负责副刊和教育版，现在他去北京看他的女朋友，但去了半个月了还没回来，也联系不上。报社的人都觉得他肯定是留在北京不回来了。现在他的版由别人代做，确定他跳槽之后，肯定得有个人来补上他的缺。我已经和他们主任说过了，你先准备准备，我随时通知你。”
没让南阁多等，第二天上午，李离便又打过电话来，说，明天上午，你就可以来见我们领导了。也不用面试什么的，你就是认识认识他们，先干着就行了。记着别忘了带上你的作品复印件，这样有助于他们对你刮目相看。完了南阁就有些兴奋，又有些心虚，不知道在一个陌生的工作环境里，会是个什么样子。
头天晚上他给段玉打了个传呼，过了好久段玉回了电话过来，气喘吁吁地问他道：“你找我？”
“找了你一天了。”南阁说。
“是吗？有急事？”
“哈哈哈，”南阁笑了起来。段玉是没有经验的，没有城府的，他想。“你明天有时间吗？”
“明天？明天得上班，晚上……也得上班，不过我可以早走一会儿，十点以后就没什么客人了。”
“十点？哈哈，好吧，我到你店外等你。”
“嗯……行。”
他想说服自己，不再在段玉这件事上有所顾忌。这个世界上没有什么不在变化，而只有变化，才是这个世界惟一不变的真理。即便是一对体面而痴情的恋人，到两人的关系发展到一定阶段后，也难免会因种种原因而分手，难道一定要因为害怕分手而放弃昙花一现的绚丽吗？谁也不能保证永恒，谁也不能保证不互相伤害。何况，人不受伤是不可能的，不受伤是不可能长大的，就像他如若不辞职，就不会有一个新的生命体验一样。这新的职业，便如新的恋人，也许你一时半会儿摸不透她的脾气，需要小心翼翼，但这却是一个新鲜而不断获得兴奋体验的过程。——是否，再遇上像撞破校长隐秘之类的事，我会再次逃避呢？一个念头忽然跃入脑中，令他脸热心跳，羞愧难当。他回答自己，不知道，因为他一直在犯疑，自己的辞职，是不是为了逃避？
但是，对于段玉，不应该再逃避了。这是一个新奇的经历。也许以后可能会有的伤痛，会因这开始的契合而为双方所忽略。
这是他在给段玉打过传呼、正等待她的回电的时候的一番自慰。打传呼的冲动，来源于一个新的工作所给予他的些许兴奋，然而在打过传呼之后，他又重新开始左右为难，不知道等段玉回过电话来后，是否该把自己对她的心思给明白地“说”出来。在矛盾中，他一面试图说服自己顺着这个开始缘江入海，一面又希望段玉不要给他回电话。后来电话来了，他也在段玉那令他着迷的声音的催化之下，毫无羁绊地随情而语了。
又一次恋爱。当爱情袭来时，人们往往会再年轻一次。不，确切地说，比年轻要小，是幼稚。这感情越浓烈，人们的年龄会越小，以至于性格大变。而当他或她，再次迅速地长大之时，便是这爱情的终结之日。
这还只是个开始。
一个开始的夜晚。
从小街口往西，沿着湖滨大街，骑车大约三十分钟，就到了漪滨桥。漪滨桥下是界面很宽但平静异常的水面。原本这滨河已然干涸了，不久前，市政府刚刚下令，在滨河经过洪州市区的这一段，蓄以库水，并在河道两岸建一沿河公园，供市民休闲娱乐之用。这一工程见效很快，现任市长已广得市内各报之吹捧了。现在南阁和段玉就在这新建的公园里，沿河散步。不时地踩过一个铁盖子，会听见水泵在脚下的发怒声。
南阁已多次地吻过了段玉的额头，和她的耳垂，她的颈项。当他贪婪地吸吮着她的美好的舌尖时，他甚至感到有些意外，因为她本来是他所陌生的，而现在，她却和他如此地亲密！
少女之心早就开了。她时而缓步走在河沿上，时而跑进花圃，在草间石径上跳着走。那些少男少女的游戏，在她和南阁之间也同样地上演。
住在附近因天热而迟睡的人们渐渐都爬上斜岸，溶入了、掉进了街灯的光晕里，消失了。南阁骑车送段玉回家。
“你在洪州熟人多吗？”南阁问她道。
“不多。只有几个像我一样出来打工的。谁也不能像你这样，刚不当老师了又能当记者。”段玉把脸贴在他的背上，说道，“不过有一个当兵的，昨天我们还给他过生日呢。”
“一个村儿的？”
“当兵的这个不是，他和我哥是同学。那会儿我上初一，他俩上初三，都在一个学校。”
“那你哥现在做什么？”
“他现在，什么也不干，就是给别人盖盖房子，到处打工。”
“我以前也给别人盖过房子。”
“你？”段玉把头抬起来，不相信地问道。
“不过没干几天，嫌钱少。除了盖房子，还在砖窑上干过，那倒是很卖力地干了好长时间。”
“为什么呢？”
“什么为什么？”
“为什么要干这些活儿呢？”
“不想问家里要钱，想自己挣点学费。那时候已经上大学了，已经那么大了，老问家里要钱脸红得不行。后来觉得干体力活吃亏，就不再干了。”
“那干什么呢？”
“写文章啊。”
段玉住在离火车站不远的一个平房区里。大路边上有一个小巷子，小巷子里面还有一个更小的巷子，进了这巷子，有一个没有装门的大院子，进去，往右拐，再往左拐，尽头有一扇门。段玉说，这就是她和几个打工的姐妹共住的“宿舍”。
本来到那巷子口，段玉就不让南阁再送她了，但南阁怕她怕黑，执意要送，没想到段玉从前所说的“宿舍”，竟是这样一个地方。就在段玉住的这间屋子的隔壁，屋门敞开着，有很响的鼾声和男人的脚臭味一齐涌来。南阁使劲握住段玉的手，鼻子发酸，真想说一句“你住我那里去吧”，但是一时又担心她错会了自己的意思，把他当做一个骗色的人，便没有这样说。
“你这里安全吗？”他问道。
“没事儿，院子里的人都挺好的。”
南阁盯着段玉的眼睛，想说什么，却欲语还休。
“你快回吧，不早了。”段玉说道。
“那你早点睡，有事给我打电话。”
南阁一步三回头，满心不安地出了巷子。
在回去的路上，南阁忽然意识到自己已经二十四岁了。而在此之前，虽然他已经当了两年老师，但他一直都感觉自己还只是个孩子。他的年龄感丢了。那么，他的辞职，便是这混沌意识中因挣扎而踢出去的一脚，而今日所见的段玉的处境，让他猛然间很直接很清醒地站到了自己的面前。他看清了自己。
上午南阁早早地起来，去《洪州晚报》社见李离。
晚报和日报同在一座六层的旧楼里，而那份《城市周刊》，则在报社大院进门左侧的一座新盖的四层小白楼上。这个位置，在南阁的家乡，是属于厕所的。南阁先去旧楼，找到了李离，两人一块下得楼来，向小白楼走去。南阁对李离说了他对这小白楼的感觉，李离“哈哈”大笑，说其实我们另有一个比喻，这晚报，和周刊，虽然都是日报的子报，但由于晚报创刊早，所以就和日报同在一栋楼，就像正房一定要和丈夫住在一个屋一样；而这周刊，就是新纳的小妾，虽然焕然一新，但丈夫慑于大太太的威力，还是让她住在了偏房。两人说说笑笑，上了楼。在三层和四层之间的楼梯上，见一个老太太正倒退着下楼，一边还感激涕零地对一个年轻女子说着含混不清的话。那女子笑容满面，一个劲地说“您老慢走”。见了李离，她朝他点点头，又去应付那老太太，李离则笑嘻嘻地上了楼，推开了正对楼梯的那扇门。
令南阁吃惊的是，一进门，首先看到的竟然是一张乒乓球桌，并且正有两个长相一般但穿着入时的年轻女子在激烈鏖战。左边靠墙是一排八张大红木桌，两张两张地对在一起，有人在聊天儿，有人在看稿；右边是一片格子间，只能看见一个人正趴在中间那个格子里面，其他人全被挡住了，所以只见木板；越过乒乓球桌，还有一张办公桌孤零零地贴着对�