「搭公车的人以及司机都认识这个老爷爷。所以，也没有人抱怨他，而且，他也没有防碍到别人。」
「凶手竟然杀这样的老人吗？」
「嗯。 太过分了！」真弓皱着眉说。「 今天傍晚天色已经很晚了，在这个公车站停车的司机看到老爷爷还坐在椅子上，还以为他在打瞌睡呢！
他想把老爷爷叫醒，所以就下车，走到椅子边摇他，可是老爷爷却倒了下来。」
「还是用刀子吗？」
「背部中了一刀。从椅背的空隙刺进去的。 虽然也流了血，可是血迹在脚下，并没有扩散开来，所以没有人发现。」
「嗯。」淳一点了点头。「什麽时候被刺的？」
「还不太清楚。大概是叁、四小时前吧！ 据说大概是下午四点左右。」
「四点！」
淳一的眼睛突然一亮。
「又是在这种时间？」
「嗯，可是，四点左右的时候是谁在使用这个公车站就不得而知了。」
「而且，也不一定就是搭公车的人干的。毕竟，其他人也会在那里走动呀！」
「嗯。 道田在那附近拚命地走来走去打听，可是似乎希望渺茫。」
「嗯……」淳一点了点头。「 有人来了！」
玄关响起咚咚地敲门声。
「我是道田！真弓小姐在家吗？」道田非常有精神的声音传了过来。
「在这大半夜里，竟然叫这麽大声。」
真弓站起来走了过去。「我不是跟你说过不要叫太大声吗？」
「喂 」真弓穿着一件下身几乎透明的睡衣。
「 怎麽了？」
玄关里传来真弓的声音。「 道田！振作点！ 亲爱的！」
「怎麽了？」
淳一跑去时，看到道田头昏眼花，摊坐在玄关里。
「他突然软绵绵地摊在那里……。真可怜！道田大概也累了吧！」
「或许吧……」淳一边拉起道田，边说道。
2「我去上班了。」
佐山直也在玄关说。突然他感觉到胃的附近有点疼痛，他闭了一下眼睛。
「嗯。 你怎麽了？」佐山的妻子爱子出来说：「又是胃痛吗？」
「嗯……，没关系，一下子就好了。」佐山等疼痛略微减轻後说：「已经没事了！」
他笑着说。
「小心点呀！ 不要操烦太多呀！」
「嗯，是呀！」佐山穿上鞋子，「英子呢？」
「 我起来了哦！」中学叁年级的英子穿着连身睡衣说：「爸，今天晚上您能早点回来吗？」
「不知道呢！怎麽了？」
「今天是妈妈的生日。」
佐山眨了一下眼睛：「对呀！ 我都忘了！」
「没关系啦！」爱子笑着说：「你不要太勉强，工作比较重要。」
「是吗？妈妈的事情比较重要吧！」
「是呀！我尽量早点回来吧！」佐山说，「那麽，我走了！」
「小心点！」
「爸，再见！」英子的声音非常有精神。
佐山朝公车站走去。他对连妻子的生日都忘得一乾二净的自己感到略微失望。
当然，佐山已经四十二岁了，而爱子也已经叁十八岁了。或许他一直认为现在这麽大把年纪还过什麽生日……。但是，他从来没有替妻子做过什麽事情，他自己觉得非常愧疚。
但是，今天晚上能早点回家吗？
每天晚上停止营业後就要开会。 如果缺席回家的话，不知道会被店长怎样责骂？
身为销售主任，佐山是最可能挨骂的。
实际上，早上出门的时候，胃痛也是因此得来的。
佐山直也是Ｒ超级市场的销售主任。从这个店开幕以来，他就一直很努力地工作。
但是 所有的超级市场连锁店中，只有佐山店的业绩老是无法提高。
而店长近田心里焦躁不安时，就把脾气往佐山发。佐山也想把自己的怨气朝下面发 ，但是 他的个性本来就不会对人乱吼，而且，现在的年轻人一遭人责骂，就马上辞去工作。
结果，佐山老是处於挨骂的份。
他要去搭公车。 突然他想起前面不远的公车站，昨天有人被杀。
真是令人厌恶的俗世。
这阵子，这附近已经有四个人被杀了。报纸及电视也在大事报导这件事情，但是凶手尚未抓到。
佐山想到自己的女儿，他当然希望早点抓到凶手。
车站仍然很拥挤。但是，佐山并不是要去搭电车。从车站稍微步行到中央的繁华大街，然後转进旁边的小路。 从车站走到这里得花十分钟。
佐山工作的Ｒ超级市场就在这里。
实际上，问题也就在这里。虽然Ｒ超级市场可以说是位於「车站前」，其实离车站并不近，而且这里又没有公车通过。
来这个超级市场的人如果不再走五分钟与来时同样的路的话，就那儿也去不成。五分钟看起来似乎马上就到的样子，但是，提着沉重的购物袋，尤其是在夏天酷热的天气里走路，五分钟实在是太长了。
如果说这里只有一家超级市场的话，即使稍微不方便，客人也依然会来吧！但是，在车站前面还有两家比这里还晚开幕的新超级市埸。
佐山自己也不得不承认这个事实……。
因为经营商店成败的关键半数以上是取决於地点条件。 这个地点，注定是不讨好的。
店长近田也十分明了这一点。
「决定把店面设在这里的人是混蛋！」他一年到头这句话都没有离口。
据说 或许是事实吧！ 本来应该经过超市前面的公车路线，却由於开发计画改变而中止。
如果没有客人的话，店里的气氛就不太好。而店员也无心工作。如此一来，客人也根本不可能特意走到这里买东西……。
理所当然的结果就是现在的这种状况。
进入办公室门之後，佐山就打卡。
「 啊！主任，早安！」事务员北川爽子停止了擦拭桌子的手，抬起头来说。
「啊！你每天都好早呀！」
「因为我住在这附近嘛！」北川爽子笑着说。「 等这里忙完後，我就去泡茶。」
「啊！你慢慢来吧！」佐山说，「店长还没来吗？」
「嗯，他说今天要先去总公司一下。」
「啊！是吗？」佐山地想起来了，「那麽，大概不行吧！」
「咦？」
「没什麽啦！今天是我太太的生日。」
「哎呀！真好！那麽，今晚要庆祝一下吧！」
「大概不可能吧！反正店长在总公司必定会被刮了一顿才回来的，他大概也会对我唠叨吧！」佐山摇摇头说。
「可是 您一直都这麽辛勤工作，偶尔早退也无所谓吧！」
「可是，如果店长不这麽想呢？」
佐山打了一个哈欠，「 大家怎麽这麽晚都还没来呢？」
超级市场通常在开店的前叁十分钟是最忙碌的。但是，这家超级市场的店员几乎都是在开店前十分钟才姗姗来迟，开店之後才慢吞吞地整理架子上的东西。
「 国井说她想辞职。」北川爽子端茶给佐山时说。
「国井吗？真伤脑筋！」
又有令人头痛的事情，国井令子是这里的资深职员之一。
「最近发生了一连串的怪异杀人事件，国井说她担心小孩子的安全。」
「她这麽说，我也不能说不准。」佐山叹气说，「 昨天我家附近的公车站也发生事情了。」
「嗯，我也看到了。好可怕！不知道能不能早点逮捕到凶手。」
「大概是心理变态的人杀的吧！ 希望不要在我们这附近出现才好。不然的话，客人又要减少了。」佐山苦笑地说。
「您家中有女儿，您一定很担心吧？」
「嗯。 可是，也不可能天天跟在她身边。所以，事先已经告诉她，如果太晚回家的话要打电话回来。」
「总之，希望警察能多加点油！」北川爽子摇着头说。
她虽然不算是个美人，可是，给人一种头脑清楚，很能干的印象，的确是一位相当有魅力的女性。
她单身，独居。 她并不是一个不易引起男人搭讪的典型。
「 那麽，今天还是得努力啦！」
店长近田大约十点半才来上班。
老是一副苦瓜脸的近田，今天脸色更是阴沉。
「 店长，早！」
佐山被叫进办公室後，对近田打招呼说。
「店长，今天生意很好哦！」
「是吗？」近田似乎没有一点儿高兴的样子。
「发生什麽事了吗？」
「可以算是最後通牒吧！」
「这……」
「上面说要以这一个月的营运状况来决定是否关闭这一家超级市场。」
佐山坐在椅子上。虽然他自己也多少预测到会发生这种情形，但是，事到临头仍然令他震惊。
「二个月的时间可以把业绩提高一倍吗？可恶！」近田愤恨地说。
「没有其他办法了吗？」
「 如果这个店关门的话，反正我也是公司闲置的人了。你最好也事先有个打算，找找看有没有其他更好的地方……」
近田从来没有这麽体贴过。
佐山虽然也讨厌过近田，但是，他还是希望朝一个既定的目标前进。
他们两人都沉默不语。
突然「主任！」北川爽子跑了进来，「店里面在叫您。」
「有什麽事吗？」
「他们说请您再开一个收银 。因为客人太多，一个收银机无法处理。」
佐山和近田互相看了一下。
他们两人快步走到店里去。
佐山的眼睛张得大大地。 比起几分钟前，客人的数目激增了好几倍。
「太棒了！」佐山不禁叫了出来。「店长 」
「嗯。」近田也一副非常兴奋的表情，「你站在柜台算帐吧！我去店外招呼客人进来！」
「知道了！」
佐山老早就穿着一件大围裙；近田把上衣脱掉後，丢给站在後面的北川爽子：「替我拿着！」
然後，他就快速地朝店外走去。
佐山也不了解到底这是怎麽回事，可是，他没有时间考虑这麽多。总之，每一个收银机前都排着一长列。
佐山把从未使用过的收银机的套子拿起来，并用挂在腰带上的钥匙，打开收银机「这边的收银机也可以使用，请到这边来算帐！」他大声地说。
没多久，主妇们就在他面前排队。佐山对一位女店员叫道：「喂！过来替客人装东西！」
他没有时间叫唤她的名字。
佐山手指忙碌地按收银机的按键，迅速地从第一位客人的篮子拿出东西…
…。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊「 生日快乐！」
佐山和女儿英子一起大声说道。爱子略微害臊地说：「谢谢！」
他们一家叁口来到车站附近的烤肉店。对佐山而言，这已经算是竭尽所能的奢侈了。
「我要大吃一顿了。」英子拿起筷子宣布道。
「什麽嘛！女孩子竟然说这种话！」爱子苦笑地说，「可是，实在是太好了！店里今天有这麽多客人 。」
「我也很惊讶哦！比平常多了十二倍呢！而且，中途一下子牛乳缺货，鱼、肉缺货的，不知道打了多少次电话哦！」
「所以，今天才能这麽早回来吧！」
「唉！打烊後大家都累得筋疲力尽。 但是，是心情愉快的疲惫！」
「多吃一点吧！」
「嗯！」
叁人愉快地开始吃饭。
实际上，他们全家已经好几年没有这样心情愉快地吃饭了。
「 可是，为什麽突然这麽多客人都到爸爸的店里去呢？」
他们吃饭告一段落後，英子说。「我不认为这是爸爸的魅力哦！」
「英子，你在胡说什麽！」
「不，事实如此。」
佐山把茶一饮而尽。「 英子，替爸爸再倒一杯茶，我们大家本来也都不明白原因。」
「哦？」
「打烊之後，北川爽子替我们解开谜底。」
「这个叫做北川爽子的人是爸爸的女朋友吧！」
「喂！什麽嘛！突然乱讲话，她只是爸爸的同事而已。」
「北川爽子我也非常熟哦！」爱子笑着说，「如果是她的话，你可以考虑考虑看看哦！」
「如此一来，我根本就没有心情去花了，」佐山开玩笑说。「我刚才说到那里了？ 对了！都是因为英子乱说话！」
「嘿嘿！对不起嘛！」英子吐吐舌说。
「北川爽子打电话给附近认识的一个太太，这位太太平常也是到车站前的超级市场买东西的。但是，今天却到我们店里来。」
「嗯。後来呢？」
「实际上 都是因为那件连续杀人事件……」
「什麽意思？」
「连续杀人事件发生在叁个地点吧？对不对？大家觉得那条路还是很危险，所以都尽量避免走那条路。而且，公车站也发生事情了，搭公车去�