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瞧着众人皆露怒意，宋佚却毫不慌张，只是微微一笑道：“诸位大人误会了。在下只说答应燕庶人，并未说要投降啊！”
“嗯？”众人一时犯了糊涂：答应朱棣，却又不投降，这是什么意思？
“诸位大人！”宋佚直起身子，一拱手道，“在下是想可否将计就计，借此机会，来个一劳永逸！”
“一劳永逸？”众人精神一振。
宋佚从容一笑，将腹中见识侃侃道出，众人听完，先是一愣，随即皆欣然大悦：
“这法子好！”
“这要当真能成，别说济南之围遂解，连燕藩没准儿都给灭了！”
“妙策！妙策！”
……
众人七嘴八舌地叫好，盛庸听了，也是双眼熠熠生辉。见大家均表示赞同，盛庸当即一拍桌案，挺身而起道：“便依宋参军之计！我这就写降表，明日上午由宋参军亲自出城，面呈燕庶人！”
“谨遵钧令！”宋佚干净利落地朝盛庸一揖，口中锵锵应道。
五
济南城内一片水深火热，历山脚下的燕藩君臣却是心情大好。这一日朱棣起了个大早。盥洗完毕后，他带着金忠，在一干亲兵的扈从下，兴致勃勃地向山顶登去。
历山乃华夏名山，相传舜帝姚重华为民时，曾躬耕于历山之下，因又称“舜耕山”。其山峰峦起伏，山间绿荫葱葱、古木参天，山道两旁的峭壁上还有隋开皇年间开凿的石佛雕像，其状千姿百态、栩栩如生。朱棣等人漫步其间，一览名山美景之余，尚可就着一众名胜古迹畅谈古今，倒也十分逍遥。
走到半途时，朱棣抬头一望，见前方平台处长着一颗大槐树。待到近前，发现此树树干半枯，后于空心中生一幼树，竟成了连体之状。朱棣心念一动，随即扭头对身后一个戎装亲兵笑道：“纪纲，此莫非就是初唐名将秦琼拴马之树？”
“是的，使长！”亲兵答应一声，忙加快步子连登几级台阶，待到平台上，方吁口气笑道，“相传秦叔宝曾到历山上给母亲烧香拜佛保佑平安，为表孝心，就把马拴于树上，脱靴赤脚上山。后人遂称此树为‘秦琼拴马槐’，也叫唐槐。后此连体幼树长出，形如慈母抱子之状，便又称其为‘母抱子槐’，正好应了秦琼以孝事母的典故！”
朱棣听了，哈哈笑道：“尔不愧是山东士人，对鲁省风物倒是耳熟能详！”
回朱棣话的这个亲兵正是纪纲。献水淹济南之计后，朱棣大赞其材，本想招其入幕，做个随军参赞。不过纪纲却觉得战乱之际最重军功，做个谋臣远不如赚取军功来的实在。何况他在那日军议中和金忠生了嫌隙，再充任幕僚难免要受金忠压制。权衡利弊，他情愿做个武官。
不过武官也不是说做就能做的。纪纲此人，文武皆有两把刷子，但他毕竟是半道附燕，投效时又是孤身一人，如此要直接到军中任职肯定不合适，且一旦到军中带兵，与燕王之间就隔了几层，关系疏离不说，连出谋划策也不方便。想来想去，纪纲心念一转，便向朱棣请求，请充任其驾前亲兵。朱棣见这个贡生要弃文从武，虽然嗟叹，但也慷慨应允，旋授其百户之职，让他在身边侍候。而如此一来，朱棣更认定其是文武双全，心中愈发器重。
此时见朱棣夸奖，纪纲躬身一笑道：“承蒙使长夸奖。以臣看来，使长此番到这秦琼拴马之处，倒也是一个祥兆！”
“哦？”朱棣一讶道，“这又是怎个说法？”
“秦琼者，唐太宗之大将也！后人之所以在此凭吊秦琼，除因其忠孝无双外，更是因其辅佐唐文皇，荡海内群雄、杀无道太子，进而开创一代盛世之故。今朝中奸佞横行，使长兴靖难义师，扶正社稷，与当年唐文皇故事无异。现济南破城在即，王爷亦将南下两淮，渡江入朝。值此拨乱反正之际，王爷遇秦琼遗迹，岂非大吉？”
朱棣心中大乐。李世民文韬武略，为千古帝王典范，朱棣对其素来敬仰。而在起兵后，朱棣更暗中将自己的“靖难大业”与当年李世民诛杀其兄——太子李建成的“玄武门之变”相提并论。纪纲此时由秦琼说及唐太宗，将自己比做千古一帝唐太宗，朱棣听了岂能不得意万分？只不过李世民发动“玄武门之变”乃是为了夺嫡，而自己的“靖难”至少表面上还是打着“周公辅成王”旗号的！想到这里，朱棣便只淡淡一笑道：“吉则吉矣。不过本王虽敬唐太宗，却未必事事仿效他，尔切莫引申太过！”
“是！臣明白！”纪纲忙微笑应道。
两人说话间，一直被拉在后头的金忠也气喘吁吁地登上平台。朱棣与纪纲的对答，他悉数听在耳里。见纪纲这么能顺杆子向上爬，金忠不禁眉头一皱，随即对朱棣笑道：“王爷，再往前走一截，便是‘齐烟九点’坊了，那边视野开阔，咱们不如到那歇歇？”
“哦？”朱棣精神一振道，“便依你！”说着抬脚便走，金忠与纪纲对望一眼，遂都紧紧跟上。
走了一段，众人沿着山路一转，一座彩绘牌坊便出现在眼前。牌坊下面有座览亭，朱棣走进，扶栏北望，济南全景便尽收眼底。
此时的济南已成一座水城，洪水不断从大明湖倒灌入城，百姓纷纷登高或往南面躲避。遥遥望得城中惨景，朱棣不由神色一黯。纪纲在旁瞧着，便劝慰道：“王爷勿要介怀，此乃兵争所不可避免之事。倘使城中之人顺应天命，又岂会遭此祸患？”
朱棣听了，叹口气道：“话虽如此，然其毕竟是祖宗之民，今因我之故而受此难，本王于心不忍！”说着，见纪纲又要劝，朱棣遂摆摆手，一笑道：“到时候再赈济吧！不说这个了。方才本王听这‘齐烟九点’四字，似出自李贺之《梦天》一诗，不知是否？”
“是！”纪纲一躬身，随即婉婉吟道：
老兔寒蟾泣天色，云楼半开壁斜白。
玉轮轧露湿团光，鸾佩相逢桂香陌。
黄尘清水三山下，更变千年如走马。
遥望齐州九点烟，一泓海水杯中泻。
念完，纪纲便引着朱棣向外望道：“王爷请看，济南之境，有鲍山、崛山、粟山、药山、标山、匡山，再加上这座历山，众山蜿蜒起伏，如儿孙环列，正所谓‘齐州九点烟’也。此诗中之‘九’并非确数，泛指山多。清水者，大清河也；而一泓海水杯中泻，亦就是指这大明湖了。李贺之诗，虚玄飘渺，因是夜瞰群山有感，故以半虚半实之手法而作！”
纪纲一说完，一旁的金忠几乎“噗嗤”一下要笑出声来，忙又装咳嗽掩住。朱棣见他如此，遂讶道：“世忠，纪纲所言有误么？”
“王爷！”金忠忍住笑，道，“此诗是否为李贺夜瞰群山而得臣不知道，但这首诗却绝非写济南群山。所谓‘老兔寒蟾’，本是嫦娥身边之物，而此诗前四句写的均是梦游月宫之情景。后四句中，‘三山’乃指蓬莱、方丈、瀛洲这三座海外仙山；黄尘清水意即沧海桑田，‘千年如走马’即仙家之所谓‘山中方七日，世上已千年’也。至于第四句，这济南虽古称齐州，但齐州之古意，却并非仅指济南，亦借指中国！诗中之齐州九点烟，乃是指冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、幽、雍这九州。纵观全诗，李长吉之用意，乃是借梦游月宫之虚事，从天界冷眼反观尘世，以示人生短暂，世事无常之理。如此意境，又岂是观山览景这么简单？”
金忠娓娓道来，朱棣听完便知，纪纲之解其实是望文生义了。再一看纪纲，他已羞得满脸通红。朱棣微微一笑，遂道：“世忠所解是正理。然此诗虽非写济南，其间词句却与泉城之景不谋而合，这也是一奇了！世人皆爱家乡，李贺乃一代鬼才，鲁人引其佳作为己邦之荣耀，亦是平常之事。正所谓三人成虎，纪纲亦是鲁人，长年听此以讹传讹之言，自然也就信以为真，此不足为怪！”
见燕王从容为自己开解，纪纲心中感激万分，正欲说话，山下却传来一阵急促的脚步声。
待来人靠近，朱棣才一看才知是马和。见到朱棣，马和立即跪下，禀道：“王爷，济南派人求见王爷！”
终于来了！朱棣与纪纲对望一眼，问道：“来者何人？”
“此人自称名叫宋佚，受山东布政司右参政铁铉之命前来请降！”
“宋佚！”朱棣迅速在脑海中搜索一遍，发现从未闻过这个名字。不过城中来人毕竟是好事，不管他是谁，总之是来投降的！想到这里，朱棣心中一喜，道：“便命他在辕门口等候！再命煦儿、士弘还有张老将军去中军大帐，与本王一起接见！”
“遵旨！”马和答应一声，便又匆匆下山去了。
“也罢！”朱棣呵呵一笑，对金、纪二人道，“人家都说偷得浮生半日闲。不想本王连半日闲暇都享不到，便又要料理这红尘俗世了！”
“王爷哪里话！”纪纲反应快，忙陪笑道，“此人必是来投降的。待济南拿下，王爷再访历山亦不迟！”
“到时候怕就没这功夫了！”朱棣哈哈大笑，也不再多言，出亭下山而去。纪纲与金忠忙也跟上。
待三人回到中军帐中，高煦与朱能、张玉已等候多时。见众人到齐，朱棣在帅椅上坐定，意气风发地对旁边侍的黄俨道：“唤那个降使进账！”
黄俨一阵小碎步跑出，不多会儿，一个三十来岁的年轻文士便垂首而入。
“草民宋佚叩见燕王。大王千岁千岁千千岁！”一进账，宋佚便大伏于地，毕恭毕敬地叫道。说完，便从怀中掏出一份降表递呈给朱棣。
朱棣见来人自称“草民”，又是一身生员服饰，不由一愣——铁铉怎么派个平民过来？想到这里，朱棣心中一阵愠怒，当即看也不看，便把降表丢到案上，冷冷道：“尔是生员，非朝廷官吏，怎能充铁铉之使？”
“回王爷话，草民确乃铁参政所派。天兵取德州后，布政司衙门官吏大都南逃。铁参政有守土之责，需旁人相助，故权授草民历城教谕之职，纳入幕中。因事出仓促，未有正式履职，故无官服。失礼之处，还请王爷恕罪！”
听了宋佚解释，朱棣神色稍缓，但语气仍是不屑：“彼既抗拒天命，负隅顽抗，又为何遣尔前来？”
“回王爷话。”宋忠满脸诚恳道，“臣等食朝廷俸禄，自当以王命是从。今上为奸人所昧，残害大王，吾等虽知其谬，但恪于圣命，不敢妄开城门以迎天兵。其间委屈，还请王爷明察！”
“那现在怎么又不惧圣命了呢？”朱棣心中冷笑，口中颇有些戏谑地道。
“王爷昨日射书入城，晓以大义，我等方知王爷之恩德，亦知王爷奉天靖难，实乃效周公旧例，匡扶社稷的义举！王爷晓谕传开，阖城军民如梦初醒，皆曰应顺应天命，不可再冥顽不灵，故铁参政与盛参将合议，特派小的出城，向王爷表明心迹，愿率阖城军民举城归降！”
“得了吧，不就是怕水淹么？直说投降就是，啰里八嗦一大堆做什么！”见宋佚面不红心不跳的信口胡诌，高煦又鄙夷又好笑，当即轻蔑说道。
“煦儿不得无礼！”朱棣脸一板，喝止了高煦，遂又问宋佚道，“盛参将？盛庸？李九江不是在城内吗？怎么成了盛庸主事？”
“回王爷话！李大帅自回城之日起便卧病在床，现城中军事皆由盛将军主持！”
“哦！”朱棣这才明白过来。前些日济南军民奋勇守城，打得颇有章法，朱棣还纳闷李景隆怎么突然变得“知兵”了，原来是已被盛庸他们架空。再一想，自攻济南起也确实没再看见“李”字大旗，由此可印证这个宋佚所说并无虚假。于是，朱棣又问道：“那李九江呢？他也愿降？还是被你们挟持了？”
“没有！没有！”宋佚忙道，“兵主亦愿归降。然其已身染沉疴，不能视事，故降表由铁参政和盛参将领衔。不过兵主说了，待王爷进城，他一定负荆请罪，请王爷责他督师以抗天兵之过！”
“那就不必了！”朱棣呵呵一笑。要不是李景隆领兵，他朱棣没准儿就成了朝廷的阶下囚了。从这层面上说，朱棣感谢李景隆都来不及哩！其实按朱棣本意，他并不想抓住李景隆，不过事已至此，那也只好照单全收了。
待重新将降表拿起，朱棣粗粗扫视一眼，随即点点头道：“很好！既愿归降，本王便宥尔等先前抗拒天兵的罪过。回去跟盛庸还有铁铉说，今日本王便下令堵上泺口溃堤，让他们明日打开舜田门，放我军进城。至于他二人并所属官吏，本王亦既往不咎，届时另有封赏。”
宋佚伏地大呼道：“谢王爷厚恩！王爷宽宏大量，济南一城官民感激涕零！只是……”说道这里，宋佚忽然面露犹疑之色，嗫嚅道，“草民尚有两个不情之请，还请王爷应允！”
“哦？”朱棣脸上露出一丝疑惑，道，“尔还有何要求？”
“王爷恕罪！”宋佚又磕了个头，小心禀道，“一个是王爷可否宽限数日，待三日后再进城！”
宋佚一说完，朱棣便皱眉道：“这是为何？尔等既然已降，便当即开城门，放我军进城。如今却又拖延，莫非献城之事有伪？”
“非也！”宋佚道，“其一，是因为王爷命人扒开泺口河堤，眼下城中水深四尺，百姓多有惊恐。若能多待两日，待城中水退，百姓亦可心安。其二，城中守军，虽大多愿降，但仍不乏愚不可及，欲做困兽之斗者。此部军士，尚需安抚，否则恐生动乱！”
宋佚说完，朱棣想想也有道理。虽说又要多花费两日，但若能平平安安拿下济南，倒也不算亏。反正现在朝廷估计还在一片混乱中，要重新组织大军也没这么快。想到这里，朱棣点点头道：“这一条允了，那第二条呢？”
“这第二条，还请王爷在城门大开之时，亲领大军入城。莫要先遣别将！”
“尔这是何意？”朱棣蓦然警觉，当即厉声道，“莫非尔等欲谋害本王？”
“王爷误会了！”宋佚马上解释道，“只是先前天兵攻城，济南阖城军民皆奋力抵抗，杀了不少王爷的部属。如今济南虽降，然城中军民仍心存忐忑，怕有天兵不从王爷令旨，届时心存报复之意，在城中烧杀抢掠，故请王爷亲自领兵，百姓方得心安！”
朱棣当即斩钉截铁地道：“这个尔自可以放心，我军军纪严明，绝不会出现此等情况！”
宋佚却不依不饶道：“草民自是放心！然阖城军民却未必能放心。王爷请恕罪，自您老人家兴师靖难以来，山东全省官员，皆言王爷之天兵乃穷凶极恶之辈，凡有破城，皆劫掠一空。此等浪言，自是鼠辈诋毁，然庶民不知其间缘由，故多信之不疑。济南军民前番相抗，亦是惧天兵抢掠之故。此等流言传播日久，深入人心，一时难以消除。唯有请王爷亲自领兵进城，百姓才能放心。毕竟王爷是太祖亲子，大明亲王，必不会行此恶举。但燕藩军将，百姓多不了解，或是信他们不过！”
“混账！”
“胡说八道！”
宋佚这话无疑把燕军所有将领都扫进去了，故他一说完，朱能和张玉便都愤怒相斥。不过宋佚对他们的怒骂充耳不闻，仍自顾自地道：“实不相瞒，如今盛将军与铁参政虽定议献城，然城中仍有不少军民心向朝廷。若不能使百姓心安，他们一旦闹起来，恐怕全城立马就要大乱。此间种种，盛、铁二位大人亦不得不心存忌惮。故唯有将王爷亲自领兵进城之举告知阖城百姓，方能使大家心安，宵小亦不能滋事，如此济南方能保全！”
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