邹家全他们立刻意识到母亲的病情非常的严重，匆匆告别老人，立即大步走上了村旁的石板道，穿行在漫山遍野的竹林之中……
山窝中的茅草木板房前，七岁的王坚和邹毅、及一名六岁的小女孩静静地坐在三条小竹凳上，小女孩叫潘桃，小名叫桃子，是潘大江和王小英的女儿，三个小家伙的表情都有点不高兴，噘着嘴谁也没说话。
当看到竹林中走出一大帮穿军装的人时，三个小家伙都有点惊讶地站了起来，王坚和邹毅瞧着越来越近的解放军，几乎是一齐跑上去叫喊道：“爹、妈妈！”
“毅儿！”“坚儿！”邹家全和王小虎欢喜地抱起儿子。
邹毅一下子就哭了，抽泣道：“爹，外公外婆死了，姑奶奶也病了，我们叫也叫不醒。”
王坚也哭泣道：“爹，外婆病得好厉害，睡着了就叫不醒。”
随着孩子的叫喊声，王大婶和二婶、新化县高官老陈急匆匆走出屋来，大婶又喜又忧地：“家全、小虎，你们都回来了。”
邹家全放下孩子，感激地：“大婶、二婶、陈书记，我姑妈的情况怎么样？”
陈书记说：“情况不乐观，你们快进去看看吧。”
大家匆匆进屋来到母亲的卧室，只见小英坐在床前静静地陪伴着躺在床上的母亲，她见大家进来忙起身让到一旁，眼睛里流露出激动和忧愁。
曾孝勇冲到床前，瞧着骨瘦如柴的母亲，拉着母亲的手禁不住哭喊道：“妈！”
秀兰也扑上来拉着母亲的手哭喊道：“妈，我们回来了。”
邹家全和春儿也含泪哭呼道：“姑妈！”
王小虎和李彩云、伍阳秋却默默地流着泪站在床前。
“先别哭，让我看看。”黄医生迅速从背着的医药包中掏出听诊器，曾孝勇和秀兰急忙抹去泪水，揭开被子和解开母亲的衣裳。
黄医生认真仔细地为母亲检查后，又把听诊器交给曾孝勇，他认真地检查后轻轻地吐出一口气，又把听诊器交给姐姐秀兰，姐弟俩都是医生，俩人不仅是黄医生的徒弟，而且医术是在长期抢救伤病员的实践中积累起来的经验，通过检查和诊断，心中非常的清楚，母亲已经是病入膏肓，根本无法医治。
邹家全轻声问道：“黄医生，情况怎么样？”
黄医生摇了摇头道：“老人只剩最后一口气了，如果还能回光返照醒过来，你们就好好地陪着她吧。”
邹家全和王小虎相视一眼，两人都明白了黄医生话中的含义，便无言地来到外间堂屋，向县高官老陈和大婶、二婶感激地：“谢谢大家了。”
老陈说：“邹师长、王政委，三个多月前，我们就请了三名老中医为老人看病，药也一直在吃，但病情不见好转。十天前，我们专程从邵阳请来一名西医，但他为老人诊治后说，老人已经病入膏肓，他也无能为力。这几天老人时醒时睡，但昨天下午我再来时，老人就睡着了，到现在都没醒来。”
王大婶安慰道：“家全、小虎，你们能赶回来见你姑妈一眼，老嫂子会感到高兴的。”
邹家全愧疚地：“大婶、二婶，对不起，潘大哥走了，志强走了，志德今年五月也受了重伤，送回国内进行治疗，但我们五天前回国时，无法打听到志德的消息。”
二婶抹了泪说：“家全，这不是你们的错，生死由命吧。”
大婶也抹泪道：“家全，你们放心吧，我们还有小英和桃子，会好好活下去的。”
王小虎奇怪地：“大婶，你是否话中有话？二婶，志德三年前我们不是批准他回来结婚吗，他媳妇难道没有同你们住在一起？”
二婶苦笑道：“志德三年前是回来结婚的，可他回来娶亲时，却没有把媳妇接回家，这事也怪我，没有把女孩子的事跟他说清楚，所以志德并没有正式结婚。”
邹家全惊讶地：“这是怎么回事，可志德回部队后跟我们说，他已经结婚了。”
大婶叹息道：“唉，是我们不该瞒他，当年女孩子才十四岁，志德去接亲时才知道，他便提出两年后再回来结婚，所以那女孩子还不能算是志德的媳妇，也没有正式嫁入我们王家，那女孩子也还在等着他，可志德现在……。”
二婶忧伤地：“嫂子，这事就别说了，是志德没这个福气。
老陈便安慰道：“二嫂、大嫂，志德不会有事的，这三年我们县已陆续收到志愿军烈士通知书一千多份，但没有王志德的名字，如果没有消息，就应该不会有事。”
王小虎也只能应和道：“对，没消息就是好事，我们回部队后会对所有的伤员进行查寻，相信很快就会有结果。”
二婶道：“借你们的吉言，但愿志德能平安回来。嫂子，我们去做饭吧，家全、小虎他们匆忙回来，肯定还没吃早饭。”
“好！”大婶和二婶去了灶屋。
邹家全和王小虎的心中却有着无颜面对大婶和二婶的伤痛，十八年前她们的两个大儿子是同自己一起从新化开始长征，可都牺牲在了长征路上，四年前大婶的女婿潘大江和小儿子王志强又牺牲在了莲花岭阻击战和塔子岭阻击战，现在二婶的小儿子王志德又生死未卜，何况重伤员牺牲的比例又非常的高，两人真不知道该如何来表达对老人的愧疚。
同时，兄弟俩心中更有着深深的痛楚，那就是从四五年组建地下游击队开始的十三人，到五零年参军入伍的三百人，家乡新化县陆续共有一千六百多人加入了独立师，可八年的艰苦转战，血与火的生死较量，除了因伤残不得不回乡的十几人外，如今活下来的除了志德生死不明外，就只剩下曾孝勇、秀兰、春儿、伍阳秋等四人了，可这四人又都是自己的直属亲人，有着让人说不明道不白的心虚。而且，当年湘中游击纵队成立时的七百多名老战士，如今健在的也只有一百多人，生与死的界限，让两人有着无法述说的自责，只能默默地祝福志德能平安归来，否则将来都不敢面对家乡的父老乡亲。
老陈瞧着兄弟俩忧伤的表情，小声地：“邹师长、王政委，杀害伍师父他们的特务，我们已经全部抓住，公审后枪毙了，伍师父夫妇在你姑妈的安排下，合葬在烈士陵园，宋三也安葬在烈士陵园。”
邹家全点头道：“这样安排挺好，我们会去祭奠他们。陈书记，我想拜托你一件事，我们独立师前后共有一千六百多名新化籍干部战士，可如今除了我和小虎哥、孝勇、秀兰、春儿、阳秋活下来外，就只剩下因伤残回家的十几个人了，其他人全部牺牲，希望地方政府能安排好这些残疾军人的工作，照顾好烈士家属的生活，我们这次回来，就不去看望大家了。”他扭头洒落了伤楚的热泪……
王小虎也流着泪说：“陈书记，是我们对不起家乡父老，无颜面对家乡的亲人。”
陈书记含着热泪，拍了拍两人的肩膀道：“邹师长、王政委，你们的心情我理解，但这不是你们的错，我相信所有的烈士亲人也都理解，没有牺牲，就没有今天的新中国。”
邹家全和王小虎只能默默地抹去脸上的泪水，但心中的苦楚却无法向任何人述说。
当天下午，母亲从昏睡中终于醒来，她望着围站在跟前的儿子、儿媳、女儿、女婿、侄儿、侄儿媳、及两个孙子，幸福地露出了笑容，然后轻轻地闭上了眼睛。
乡亲们从四面八方赶来，向这位伟大的英雄母亲致敬。
傍晚，获知消息的宋三媳妇和已经十七岁的宋长兴匆匆赶来了，很多烈士的亲属也急忙赶来了，大家跪在老人的灵柩前叩头，并一同为老人守灵。
第253章 永远的痛（）
第二天上午，亲人们和乡亲们将老人安葬在屋后的山上，邹家全他们又一起祭拜了同样葬在后山的叔公和刘爷爷。
随后，大家又来到烈士陵园，祭拜伍师父夫妇和宋三，邹家全站在岳父母的合葬墓前，回忆着老人与自己相识的一幕幕，当年如果没有岳父的帮助，地下游击队不可能在资江的险滩上夺得敌人的大批军火，自己也不可能娶上春儿这样漂亮和勇敢的媳妇。解放后这位“资江第一舵”又重新为新中国的人民政府掌舵，率领船队奔波在千里资江，可却牺牲在了国民党特务的手中。
王小虎却搂抱着宋长兴的肩膀站在宋三的墓碑前寄托哀思，向这位地下游击队出生入死的交通员，解放后担任镇长的老大哥表达深深的敬意。
最后，大家又祭拜了哥哥曾孝长和嫂子胡碧云、及潘大江和所有的烈士，并久久地不愿离去。
李俊杰却拉着阿武在曾孝长墓碑前跪下，哭泣道：“曾师长，我和阿武不认识你，你也不认识我俩，但我俩在此乞求你们这些烈士的英灵，保佑志德哥、继财哥、以及所有的伤员平安回来，我俩给你们叩头了。”他和阿武端端正正地叩了三个头。
老陈和大婶、二婶、宋三媳妇、以及邹家全和王小虎、黄医生、曾孝勇、秀兰、伍阳秋、春儿、彩云、再加上王坚和邹毅、潘桃三个小家伙、以及乡亲们都流下了泪水。
宋长兴当即要求同叔叔们走，但邹家全和王小虎以他是独子、及要照顾母亲为由，坚定地拒绝了他的请求，因为俩人都不敢面对家乡父老，更不敢再让家乡的子弟去自己的部队。
第三天上午，邹家全和伍阳秋、春儿回家整理了一下父母的遗物，然后把家里的一切交给陈书记处理，连县城都没去，便匆匆地返回了天龙山。
下午，邹家全和王小虎他们带着两个小家伙，向送行的老陈、大婶、二婶、小英母女和赶来的干部群众敬礼告别，因为部队刚刚从朝鲜回国，上级是否有新的命令，很多的事情等待着重新安排，他们必须尽快回到部队。
当乘车离去时，邹家会他们流着泪望着家乡熟悉的山水，心中充满了别离的伤感和忧愁，更是心头永远的牵挂，何时能再次归来，他们谁也不知道。
10月25日上午，新化县资江码头，王志德身穿没有领章和帽徽的解放军军装，背着一个背包和一只军用挎包从一条船上下来，挥手向船工们道别后走上码头，然后站在码头上深情地注视着古朴的青石板大街和街道两旁一栋栋木板房，一家家商铺门前，人们欢笑着进进出出，体现出城镇的繁荣和人民的幸福。他深吸一口家乡甜美的空气，沿着大街向前走去，当来到堂姐夫潘大江家的杂货铺前，他瞧着在店铺内忙碌着收拾的堂姐小英，兴奋地走进去叫道：“小英姐！”
王小英一愣，顿时扑上来抱着堂弟哭呼道：“志德，你回来了，我妈和二婶想死你了。快让我看看，你伤在哪，好了没有？”
王志德笑道：“小英姐，我的伤全好了。现在我退伍了，今天刚回来，得赶紧去县委报到，等会我们一起回家。”
王小英激动地：“好好好，不，我先回家，我得先回家告诉我妈和二婶。”她说着就冲了出去，一眨眼就跑远了……
王志德哭笑不得地只好把店铺的门板装上，锁上店门才继续沿着大街向前走去，穿过一个十字路口，站在了一栋气派、古朴的三层木板楼前，这里曾经是清政府和民国政府的衙门，现在的大门口却挂着“新化县人民政府”的大牌子。
老陈和三名汉子匆匆地从王志德身旁走进楼内，但他似乎有着某种感觉地回头瞧了王志德一眼，心头一愣，顿时停下脚步冲身边的三人说道：“你们先去写一下工作总结，下午我们再开会谈论。”
“好！”三名汉子离去。
老陈转身瞅着一身军装的王志德，犹豫不决地：“你是、志德？”
王志德立正敬礼道：“陈书记好，我是王志德。”
“志德，你真的是志德。”老陈惊喜地扑上来，双手一把就抓住了他的肩膀，欢喜得叫道：“太好了，真是太好了，你还活着，你真的还活着。”
王志德笑道：“陈书记，四年没见了，没想到你还认识我。”
老陈开心地：“你们独立师的人都是英雄，何况你这位警卫营的营长，更是英雄中的英雄，别说四年没见，就是十年、二十年不见，只要看到你，我保证照样能认出来。只是你……”
“我退伍了。”王志德从挎包中掏出一个信封，双手尊敬地递给老陈说：“陈书记，这是我的退伍证明。”
老陈从信封中抽出一封信函看了一下后说：“走，去我办公室。”他拉着王志德走上三楼，推开一间办公室把王志德按在一张破沙发上坐下，提起热水瓶倒了一杯水。
王志德赶忙起身接过水杯道：“谢谢！”
“坐、坐！”老陈也在一旁坐下，关切地：“你的伤怎么样了，听说你受的可是重伤？”
王志德说：“好了，只是我也不知道是怎么活过来的，听医生说我的肝、肺、胃都被子弹击穿，背上的排骨也打断了两根，先后动了五次手术，才保住了这条命。”
老陈惊讶地：“五次手术，我的妈呀，你还真是死里逃生。快，让我看看你的伤。”
王志德解开衣服，胸膛上三道长长的手术疤痕和五处圆圆的伤疤触目惊心，他平淡地：“前面只有三道手术疤痕，背后还有两道。”
老陈含着热泪说：“能活着就好、能活着就好，快扣上衣服。”
王志德扣上衣服道：“是啊，能活着回来已经是万幸了。”
老陈举着手上的信函问道：“你的伤真的好了吗，可这份退伍证明也恰恰说明，你的伤恐怕没有完全康复吧，不然你绝对不会离开部队，是不是？”
王志德不好意思地：“我的伤确实没有完全康复，只不过也只是有点后遗症，不能长时间的费力和奔跑，所以已经不适应继续回部队工作，只能退伍。”
老陈点点头，又问道：“只是你的退伍证明，怎么是军委驻武汉志愿军联系处开的？”
王志德说：“是这样的，我听沈阳的医生说，我从前线送回国后，在野战医院动了手术后一直昏迷不醒，然后送到沈阳又动了三次手术才抢救了过来，后来因伤员太多，我们这些已经基本上脱离了生命危险的重伤员，就被分散送往全国的大医院进行后续治疗，我就被送到了武汉，本来我九月初就要求归队，但医生说我还没完全康复，除了继续疗养外，而且已经不适应部队的工作。后来军委志愿军联系处的首长找我谈话，一是让我继续疗养，二是根据军委的命令，象我这样的伤残军人，只能就地退伍回乡，何况他们也不知道我们独立师的情况，所以我只能接受组织上的安排。可我在疗养院实在是呆不下去了，多次请求才得到医生和首长的批准，这个月十五号才给我办好退伍手续，并从汉口直接搭乘回新化的货船回来，刚刚才到达码头。”
老陈叹息道：“唉，你要是能早回来二十天就好了，你们独立师在十月一日已经奉命从朝鲜回国，六号的时候，家全、小虎、孝勇、秀兰、春儿、阳秋他们匆忙回到了新化……”
“什么？”王志德激动地起身道：“他们回来了？”
老陈也起身道：“别激动，他们是专程回来探望病重的母亲和祭奠因公牺牲的伍师父夫妇和因病去世的叔公和李爷爷，他们回来的那天，曾老夫人安详地走了。”
王志德惊异地：“什么，婶婶和叔公、李爷爷、伍师父和伍婶婶他们都去世了？”
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