皇帝伸手握住婉兮的手，“若不是因为她们都是戴佳氏所出，爷兴许早就将舜华或者舜英指给麒麟保去了……”
婉兮垂下头，也是轻轻叹息。
皇上也自然不会想到，竟有一天，舜英的死是与麒麟保有些干系的。
皇帝缓缓凝眸，看青玉仙鹤烛台上的蜡烛缓缓滴下烛泪。
青玉的烛台，配红色的烛泪，便越发显得那烛泪滴落如血，叫人心痛。
“只可惜舜英没有这个福分。她的身子……她便是天子的女儿，爷也总不能叫她嫁了人去。”
婉兮靠过来，伸臂抱住皇帝。
“爷将舜英放在咸福宫里，原本何尝不是保护那孩子？唯有拉开距离，才会最大限度守住她身子的秘密，不叫人知道了去。况且舜英小时候就挪进咸福宫去，也是因为戴佳氏。既然戴佳氏禁足，舜英这便是受了她额娘的拖累，才跟着一起挪进去的。”
“而就算禁足期间，每年无论端午看龙舟，还是元旦的坤宁宫家宴，舜英也一样跟小七、啾啾她们一起领宴。她虽说是戴佳氏所出，可是皇上并未忘记过这个公主啊。”
“甚或就在戴佳氏死后，皇上还特地叫六宫去咸福宫给她过生辰……”
虽然那天最后因为麒麟保的落井而不欢而散，但是那天是上至婉兮，下至出嫁了的四公主，全都齐集而来给舜英过生辰。这样的待遇，其实不是一个“冷宫公主”该有的，足见皇上心底对舜英的疼惜去。
皇帝攥紧婉兮的手，目光深沉。
“……小七从小就照护她，每年端午射粽子，小七总将射中的粽子第一个给了她去。连啾啾和绵锦她们都得不着。是你教的好，也是咱们小七天性纯良。可是舜英那孩子对小七反倒……唉！”
婉兮垂首淡淡笑了笑，“小七是姐姐，自是应该的。舜英是妹妹，耍点小脾气，当姐姐的自不必计较。”
皇帝摇头，“爷只是失望，后来舜英还是在小十五的饭食里下了那毒物去！……爷的孩子，可以有缺陷；可是爷却容不得这样的去！”
想起往事，婉兮的心也是疼。
她的小十五，她和皇上如盯着眼珠子一般地护着去，这些年来都没出过什么事；唯一的一次，就是吃了舜英下过毒的那饭食去，连着拉了那么多回肚子，险些就……
身在后宫这些年，她自问能将孩子们跟后宫的争斗尽力区分开来。可是舜英那回的所为，当真是伤到了她的心去。
她甚至可以容忍这些孩子们报复在她身上，却不能容忍他们去伤她的孩子……况且那会子是她刚刚连着失去皇子，只剩下了小十五一个儿子的时候儿。
没错，舜英那时候是受了祥答应的挑唆，也幸好小十五有惊无险熬过来了。故此皇上才只处置了祥答应，婉兮也并未再提舜英在此事上的所为。
可是话又说回来，就算有祥答应的挑唆，那舜英就什么都肯做了么？她难道不知道，她放下了毒物要去毒害的，是她的弟弟么？
这些话婉兮只是憋在自己心里，未在皇上面前说起过，甚至都没在陆姐姐、陈姐姐她们面前再说过。也因为她的沉默，语琴她们便也都摁下了计较去……可是谁的心里都有一杆秤，其中的轻重都自有自己明白。
她可以怜悯舜英，但是，却也一定要尽力帮麒麟保去。
婉兮轻轻点头，“爷说得对。将来就叫麒麟保上战场建功立业去，将功折罪就是。九爷家前有九爷平大金川，后有傅二爷在雪域戡乱，接下来明瑞与福灵安在西北建功……他家一门都是好将才，麒麟保还是尤其聪明的去，将来必定能为朝廷建功。”
。
七月里，皇帝等待的消息终是来了。
可是等来的，却是噩耗。
福灵安已经于六月中旬身故。
皇帝下旨：“朕深为轸惜。著加恩交部议恤，所有应得恤典，仍著该部察例具奏。其灵榇还京，著官为办理。”
福灵安所遗下的还有一个云骑尉的世职，因福灵安并无子嗣，故此这世职可以由兄弟来承袭。
福灵安的兄弟之中，福隆安身为和硕额驸，本就有公爵品级，自不用这云骑尉了；而福长安还小，故此皇帝命福康安承袭。
带领引见那天，皇帝望着跪在面前的福康安，语重心长道：“这云骑尉，你道只是一份钱粮？它更是一份责任，是你兄长在战场上没能完成的功业！”
“朕今日将这云骑尉的世职给了你，叫你不用上战场，就先有了这五品的官职去。你这品级，是你兄长用性命挣来的，你不能无功而受禄，你来日得用你自己的功勋来对得起你兄长留给你的世职去！”
纵然平素是猴儿一般的性子，可是这回经历了八公主的死，叫福康安自己心下也受震动，性子已然收敛不少；再者因为此时的情境，更叫福康安难过之余，颇觉惭愧。
男孩儿成长的路上，也许都需要一道坎儿。这道坎儿是一件大事，才能触动男孩儿的心，叫他真正长大，从男孩儿变成汉子去。
福康安退下去了，傅恒却没走。君臣两人单独相对，傅恒惭愧得连连叩首。
“皇上……奴才先前不知宫中事，是后来才由臣妾（臣的妻子）处隐约得知，福康安这孩子竟是犯下了死罪去！奴才本想绑了他进宫请罪，可是皇上非但不治他的罪，反倒将灵儿遗下的云骑尉给了他去。”
“皇上，奴才着实惶恐，还求皇上收回成命。福康安他，不该有此等福分！”
皇帝点点头，“此事已经过去了，朕心下已有取舍，你也不必难过。朕是阿玛，更是天子，在朕的心中自有一盘更大的棋。朕早就看出麒麟保这孩子有带兵之才，故此与其追究他一桩口舌之过，倒不如叫他上战场真刀真枪地为国尽忠去！”
皇帝顿了顿，眸光有些加深，“小九啊，此时你在朕的面前，是不是还有旁的事应该说？”
傅恒微微一颤，终是伏地叩首，”……奴才不敢隐瞒，回皇上，四公主她，越发有些不好了。“
皇帝深深吸口气，勉力想笑笑，却终是笑不出来。
福灵安是小九的长子，刚刚死在云南；四公主除了是他的女儿，也更是小九的儿媳，是丰绅济伦的额娘。在这样一个年份里，他又如何忍心再责罚麒麟保去啊~
皇帝含泪点头，“朕知道了。九儿她也早已觉景儿，今日来见你之前，九儿已是与朕商量，今年的秋狝她不去了，留在京里。”
“你回去也嘱咐你福晋，但凡有什么事，只管回进宫里来，告诉给九儿。有她在京，咱们才可放下心来。”
傅恒一听，也是强忍泪意。
“皇上圣明。皇贵妃主子与四公主情同母女，若有皇贵妃主子在京陪伴，想来四公主必定转危为安。”
。
七月二十日，皇帝奉皇太后，起驾赴木兰秋狝。
随驾嫔妃有：舒妃、庆妃、豫妃，容嫔，林贵人、兰贵人、常贵人，宁常在、禄常在。
今年秋狝婉兮留京照顾四公主，皇太后跟前按说需要人伺候，可惜这次竟然又没有永常在的份儿。
永常在去不了，钮祜禄家的兰贵人、常贵人倒是齐刷刷地去了。
这叫永常在心下十分的不是滋味儿。
皇上这不是摆明了用不着她在皇太后跟前伺候，有人家钮祜禄家的两个格格就够了，自可取代她去了么？！
永常在心下闹腾，反正皇太后也走了，她就索性求婉兮，想在皇太后不在的时候儿，从畅春园挪回圆明园来居住。她说是想跟婉兮多亲多近着些儿。
可是婉兮却叫人来传话，叫她继续留在畅春园里，不必挪回圆明园去。
甚至，因为皇上和一众主位都不在京中，婉兮就连永常在请安的例也给免了。
婉兮是淡淡地将她与永常在之间的关系给放下了。
永常在心下颇有些画魂儿，捉着观岚问，“皇贵妃她为什么忽然这么决定了？你说，会不会是她知道什么去了？”
观岚只能劝，“小主儿怕是想多了。总归皇上他们都不在京里，皇贵妃自己也乐得清闲罢了。况且她还得顾着四公主呢，自也是没得守那么严的规矩去了不是？”
永常在想想便也点头，“但愿如此。”
她想着想着自然又想回钮祜禄家那两位贵人去，“……若是趁着皇贵妃不在，皇太后趁机叫她们两个得宠去了，那才糟了！”
。
从圣驾走后，婉兮除了与颖妃一起看顾小十七之外，便几乎三两日就要亲赴一趟春和园。
春和园就是从前的交辉园，也就是婉兮当年得了那一身疙瘩之后，挪去的原本属于怡亲王的赐园交辉园。
为了方便婉兮养病，皇帝将交辉园赐给了九爷傅恒。
乾隆二十八年，交辉园又改名为春和园，给四公主和福隆安居住。
因这样一段旧缘，也因为离着近，倒是极为方便婉兮常来常往，亲自看顾四公主去。
九爷傅恒自脱不开身，还是随驾热河去了，九福晋便也留下来，搬进春和园来，亲自照料四公主的日常起居。
今年九爷府中的伤心事一件挨着一件，九福晋也有些憔悴。见了婉兮便红了眼圈儿，“我从前最不待见那芸香，可是啊瞧着灵儿的消息传回京后，她那失魂落魄的样儿，我心下也是难受的。”
从前九福晋有些忌惮着福灵安以庶长子的身份，当了额驸，又立了军功，这便更介意麒麟保什么都没有去。可是这会子福灵安已经身故，且偏就是福灵安所遗下的云骑尉世职给了麒麟保，才叫麒麟保有了个五品的出身。这才叫九福晋心下反倒对福灵安和芸香那边儿，有些愧疚了去。
婉兮点头，“不过芸香倒也是有福气的人，虽说灵哥儿去了，她好歹还有个幼子福长安。”
九福晋叹口气，“将来麒麟保必定能建功立业，免不得将这云骑尉的世职转给福长安去就是！”
婉兮拍着九福晋的手，“今年不管怎样，还有福铃的喜信儿去不是？”
福铃去年与永瑆成婚，今年已是有了喜。
九福晋听到这个，终是含笑点头，“唉，可不是么。多亏有福铃的这个喜讯儿来，要不啊，奴才府中今年的日子……真是要没法儿过了。”
这春和园里啊，还留着当年九福晋和篆香用心救护着婉兮的情谊去。婉兮伸手轻轻揽住九福晋的肩，“……灵哥儿我帮不上，可是四公主这边，还有麒麟保，我自与你的心都是相同的。他们是你的孩子，其实又何尝不是我的孩子去？”
九福晋这才放心地掉泪下来，“八公主出事了，奴才立时便想到了跟麒麟保脱不开干系去……那些日子奴才真是吃不下，睡不着；九爷也跟着着急上火。多亏有令主子看顾着，才能叫麒麟保和奴才一家逃过这一劫去。”
婉兮点头，“从前是皇上和我欠麒麟保一个媳妇儿，那从此后反倒是麒麟保欠朝廷一件大功了。兰佩，你从此要看紧了麒麟保些，得叫他明白，他已长大了，再不能调皮，该做正经有意义的事儿去了才好。”
九福晋落泪，“奴才铭记于心，再也不敢叫那孩子造次了。”
。
八月是皇帝的万寿之月，今年又逢哈萨克使臣赴热河觐见。京中虽有些愁云惨雾，可是热河那边倒是不断送回令人高兴的消息来。
其中一件好消息叫婉兮都有些准备不及——皇帝将官女子王氏玉英，也就是翠鬟，指给了八阿哥永璇！
庆藻不但没不欢喜，反倒亲自带着人来接翠鬟过去，倒叫婉兮都有些措手不及。
婉兮屏退了众人，单独捉着庆藻的手来说话儿，“瞧我这些日子两边园子跑着，倒有些日子没很留意这事儿去。没想到皇上忽然就给指过去了……我事先也不知情，庆藻你跟我说句实话，你可伤心了？”
庆藻垂首倒是微笑，“皇阿娘勿虑。实则几年前媳妇就早已真心诚意想将玉英妹妹给要过去，只是玉英妹妹自己要强，怎么都不肯，倒叫媳妇这几年始终都放不下这个心去。”
“况且媳妇与阿哥爷成婚这好几年了，一直叫阿哥爷膝下没能添个一儿半女去，媳妇自觉对不起阿哥爷……如今就连十一弟妹都有喜了，叫我心下更是着急。幸好皇阿玛这会子给了这个恩典，媳妇终可放下心去了！”
庆藻真诚望住婉兮，“皇阿娘放心。媳妇虽说也有小心眼儿，可是媳妇毕竟无所出，这点子轻重媳妇自是明白。媳妇非但不会与玉英妹妹为难去，媳妇反倒会对玉英妹妹真心实意地好去。若玉英妹妹过来能诞下阿哥来，那媳妇必定是第一个求皇阿玛给玉英妹妹封侧福晋的！总归，必定不会委屈了玉英姑娘去。”
送翠鬟走的那天，婉兮亲自看着翠鬟上头、梳妆。
待得翠鬟妆成，婉兮关起门儿来，亲自递上一盒首饰。
“你是玉蕤位下的女子，与我便是双重的情分。我看你就如同看我的女儿一般。这一盒首饰，算是我为你添一份妆奁了。”
“这些啊，都是用历年皇上赏给的金银锞子熔了，重新制的。除了金银本身之外，更是带着圣恩的意义去，故此它们非一般的金银首饰可比。你且带上，不仅是妆奁，更是一份福气去。”
翠鬟惊得跪倒在地，坚辞不受，“这些都是皇上给主子的心意，奴才如何敢受？”
婉兮笑道，“皇上赏给我的，我自是都留给孩子们去。不然我留在身边儿堆着不成，又作何用呢？翠鬟，你也是我的孩子一般，给你这一份儿，亦是替你瑞主子替你准备一份嫁妆，这便是你该受的，决不能辞。”
翠鬟感激得泪落双颊。
婉兮亲手替翠鬟拭泪，柔声道，“我还有一宗不放心的：你从前不肯点头，可是这回皇上忽然就下了旨意了，这旨意可叫你为难了去？”
便是为了玉蕤的缘故，婉兮也不想强迫翠鬟去。虽说早就替翠鬟和永璇着急，可是总归要顺着他们自己的心意才行。婉兮都不想动用皇家的权威，就更不能接受皇上忽然这么直接下旨了。
若是翠鬟还是没想明白，她倒也可设法委婉地再跟皇上商量去。
强扭的瓜不甜，更何况那要一生一世去呢？而且永璇身边已经有了庆藻这样通情达理的福晋去……
翠鬟却已是又羞又愧，红了双颊去，“奴才，奴才该死。”
婉兮吓了一跳，“这是说什么呢？大好的日子，说这个做什么？”
翠鬟到底也没好意思与婉兮明说，还是庆藻来相迎，才私下里与婉兮说了明白。
原来还是端午宫宴那日，永璇又与翠鬟相遇在了一处。
永璇思念已久，那日又在宫宴上饮了菖蒲酒去，这便借着酒意豁出一切去，竟是将翠鬟拥入偏殿，强诉了相思意去……
五月间的金风玉露一相逢，到了七月圣驾即将起銮时，翠鬟已是发现反酸。
也“幸好”那两个月间，有八公主和谦妃的薨逝，宫里人人都不留意她去；就连婉兮也亲自顾着这些事，未曾发现她的异常去。
她设法叫永璇知晓，永璇随皇帝起銮前，已是与庆藻全都说明。
永璇说，这回赴热河，必定要趁着皇上万寿节的机会，向皇上跪呈此事，还求庆藻成全。
婉兮也是愣了半晌，抬手拍了自己脑门儿一记，“瞧我，竟都没发现！”
庆藻倒是豁达而笑，“皇阿娘再等几个月，便可抱我们�
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