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语琴的那一袋，婉兮留到最后。
她到了语琴的帐篷的时候儿，已是掌灯时分。草原的夜空辽阔而澄澈。即便日落月升，却还并未黑透。极远极远处的天边，还隐约落下一缕辉煌。
而近处，头顶一弯新月如眉。
婉兮忍不住想起：月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。
此事，古难全。
婉兮守着规矩，在帐外就求见。念春挑帘子迎出来，瞧见婉兮，面上有些讪讪的。
婉兮倒是笑：“干嘛，天刚黑而已，你就当见鬼了呀？”
语琴的声音倒是稳定，从内里传出来：“婉兮，快进来，何必那么多规矩。”
婉兮进了帐，悄然错眼先偷看语琴。
只见她依旧静静坐着，垂首只看琴谱，却不看过来。
婉兮便走过去将装着金莲花的袋子就搁在语琴眼前：“……坝上草原的金莲花，十分有名。我也给姐姐留了一袋。”
语琴淡淡捉起花袋子，凑在鼻息轻闻了闻：“……好苦。”
婉兮轻轻一叹：“清热解毒的，自然都苦。它叫金莲，与那黄连已是相近。”
语琴垂下头，叫念春将花袋子收了。
待得念春出去后，语琴才幽幽道：“难为你还给我送过来。瞧你那脸，都晒黑了。这么点子野花，又是何苦。若论药材，宫里御药房什么没有呢？”
婉兮轻抚面颊。语琴那一眼瞧过来虽然清淡，可是却还是留意到她晒黑了……
婉兮便轻咬住嘴唇：“姐姐那日生了我的气，今儿可好些了？”
语琴还是不抬头：“说什么呢，我哪里有资格生你的气？”
婉兮搓了搓衣角：“不生我的气，那我来站了这么一会子了，也不说给我个座儿？”
语琴被说得无奈，只得抬眸望过来：“我的地方哪里是你头一回来了？谁知道你这回来，就偏要认生了？”
婉兮便一笑，自己端了个紫檀的绣墩过来坐了。
语琴却还是一径看书。
婉兮深吸一口气：“姐姐既然笃定要生我的气，那便生吧。总归我确曾有话没对姐姐说过，姐姐兴许听说什么了，难免觉着憋闷。”
“只是……那终归是我的事。我既几次想与姐姐说明白，却最终还是没说，那便是我自己还没想好是否该说。”
“姐姐亦有姐姐自己的事，我也没追着姐姐非要都说出来。咱们都是女孩儿，都有自己的小心眼儿，便也自然都有不愿什么都对旁人说出来的话。”
“姐姐若能理解便理解，若当真就决定这个生气，甚或从此生了嫌隙，那兴许也只是咱们姐妹的缘分，便也只有这么些了。姐姐若决定这样散了，小妹便在此拜别。总归小妹敢与姐姐说一句话：自相识至今，小妹从未做过半点对不住姐姐的。”
听得婉兮这样说，语琴才静静放下琴谱。双眸如秋水，盈盈望过来。
婉兮咬咬唇：“不瞒姐姐，我给姐姐送来的这袋子金莲花，我也同样给纯妃、嘉妃、舒嫔，甚至凤格等人都送过去了。”
语琴微微眯眼。
婉兮高高扬起下颌：“不瞒姐姐，我决定留下来，只是皇上一人。我没想过要跟人争，亦不想与人为敌。所以姐姐猜，这些接受了我的金莲花的人里头，来日会不会也有人愿意成为我的姐妹去？”
353、眼明（）
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听婉兮如此说，语琴这才不慌不忙放下琴谱，合敛衣袖，挑眸望来。
“你今儿既将话说得如此明白，又何故不说得再明白些？”
婉兮秀眉不由得轻轻一挑：“哦？姐姐想要我说得如何明白？”
语琴却朝帐外扬声：“念春。”
随着帐外响亮的答应，念春疾步挑帘走了进来。语琴眸光流转，面上却淡淡地道：“天色也不早了，好歹人家婉姑娘肯移步过来。该尽的礼数咱们也不能短了，你便开银匣子，拿出五两银子来，到膳房去掂对几个菜式来，咱们也请婉姑娘吃一顿好的。”
念春瞟了婉兮一眼，便福身退下去了。
待得帐中又静下来，语琴方徐徐道：“你当我没留意过，你每回在我眼前儿欲言又止的时候儿，本都是念春在的时候儿？”
婉兮妙眸一闪。
语琴倒垂下眸子，只看着自己的手去。那十指纤纤，看似不知人间愁苦；只是若翻过来，才能瞧见掌心和指腹上，因勤于练琴而留下的弦痕和茧子。
“念春是皇后娘娘宫里的人，皇后娘娘早早儿便将她指到我身边儿伺候，你当我就全不设防么？虽然她也只是个小女孩儿，全无心机的模样，可是该有的防备，我也一样儿都没少。”
“况我身边儿就这么一个女子，那必定是如影随形的，我平素也没什么理由总撵她出去。我的一言一行，她自然全都了若指掌。”
语琴说着这才徐徐抬起头来，迎上婉兮的目光：“她的身份还有一点儿特殊在，她跟你亦是交好的。故此每次你来，不管说什么话儿，她都能自自然然在旁边儿听着。你和我，都没太好的理由将她支开去。”
婉兮不由得轻轻含笑：“原来姐姐都瞧出来了。”
“自然瞧出来了。”语琴轻叹一口气：“上回你故意叫她出去打水；待得她长久不回，你还故意朝着外头说她的话儿……我便知道，你是在借势提醒我，恐她是在外头偷听。”
“只是这话你不方便跟我直接说明白，毕竟我们谁还都没拿住她，也不好就说她身在曹营心在汉；况且你还念着你们两个往日的缘分，不好直接就将这怀疑对我说了。”
语琴轻轻巧巧瞟婉兮一眼：“毕竟对你来说，念春也是你的姐妹。你手心是肉，手背也是肉。”
语琴这里特地强调了一个“姐妹”，婉兮听出来了，便忍不住抿嘴儿笑。
语琴瞧见婉兮笑，终究有些不自在，便侧过身儿去，也不瞧婉兮。
“总归，她是我身边儿的女子，唯一的女子。甚至可能，我的位分许久也晋升不成，那她是我身边儿唯一女子的局面，便要维持多年去。故此对这个女子是否忠诚于我，我比你更计较。”
“在这宫里，是要有姐妹，可惜再是姐妹，也难免有反目成仇的时候儿。”语琴说到这儿时，不由得瞟过来一眼，略有酸意，“说到底，每个人最终能信任、能依赖的，倒都成了手底下的奴才。”
“你既与我不好了，我便要更依赖她。故此，我总会设法弄明白，她究竟还是皇后的人，还是当真是我的人。”
354、试探（）
2更
“姐姐要如何试探？”
婉兮索性端着绣墩凑过来，就挨在语琴身边儿坐。
语琴故意又侧开身儿些，与婉兮拉开距离去。
“总归，我递给她话儿去，都是独独只跟她一个儿说的。倘若这话多迟早晚却叫我从皇后那听见了，那便断定她必定是背叛了我去即便不是从皇后那听说，而是从其他宫里听见了，也好顺藤摸瓜，知道她真正的主儿是谁。”
婉兮高高扬眉，也同样高高地挑起大拇指来：“姐姐原来早就有计议。”
语琴回头瞪她一眼：“我好歹也比你大着三岁。即便没有你的聪明和胆色，可是该有的防备，我怎么就至于没有了？”
婉兮含笑点头：“只是，姐姐知道我为何几次三番只是旁敲侧击提醒姐姐，却不直接说明白？一面是还念着我跟念春曾经的情分，一面也是不想叫咱们的防备反倒冤枉了念春去。”
“正如姐姐方才所说，姐姐按着现时的位分，身边儿只能有这样一个头等女子。姐姐必定要与她相依为命。倘若她本无二心，却叫咱们的防备给伤了，那姐姐今后的日子反倒不好过了。”
语琴轻轻点头：“你的意思我自然明白。我总归会小心从事，只用那一两句话去试探罢了。若她当真是忠心于我的，我将来便掏心掏肺地对她，将她当成自己的妹妹去而如果她是早有二心的，我自然也不容她去！”
婉兮含笑点头：“姐姐既然早已打算得这样明白，小妹便也放心了。”
两人之间沉默了一段。
语琴又捉起双面苏绣的团扇来，轻轻摇了摇。
“你方才说也松了金莲花给那么起子人去，还叫我猜那里头会不会也有人愿意与你做姐妹。我便回复了你去：那起子人里，就算凤格、舒嫔想与你做姐妹，你当真就敢受么？”
“至于纯妃、嘉妃，人家个个儿都是有了皇子的妃位，与你之间的差别不啻云泥。你当若她们想与你做姐妹，便会真心相交么？”
“哎哟哟”婉兮拍掌大笑：“瞧姐姐这犀利的，可不将我那点子心眼儿都给戳破了么？姐姐说的何尝不是，那起子人是可以面子上都过得去的，只是有哪一个我敢放开心怀去标上姐妹之名了？”
婉兮又端着绣墩朝语琴挪了挪，肩膀头儿已是挨上了肩膀头儿。
“故此，我这不是还将给姐姐的金莲花留在最后，认认真真送了来么？我就是舍不得与姐姐的情分。”
语琴也轻叹了一声，将那湘妃竹的扇子柄在掌心转了个圈儿。扇子下垂着的湖绿的扇坠儿，便也跟着悠然一荡。
“我是从皇后帐里出来，对你冷了脸的。以你聪明，自当猜得出我是从皇后那里听见了你的什么话儿去。”
婉兮便点了头：“姐姐与皇后主子越走越近。在宫里的时候儿，皇后主子一日不赏，三天都是早早儿的。而每回送赏赐，又都是我去的……我天天眼睛瞧着呢。况就连那清泓泻玉也是皇后主子送的呀，方能叫姐姐在晚宴之上大放异彩。”
355、离间（）
3更
“是啊，皇后娘娘如此厚爱，我一个卑微的答应，自然应当承情。”
语琴挑眸望过来：“只是，这话儿你是这样说，这后宫上下何尝不是都这样说？一把‘清泓泻玉’叫我大放异彩，可是却也从此牢牢贴上了皇后娘娘的名签，从此前朝后宫、宗室外藩，谁不知道我是皇后娘娘一手扶起来的人？”
婉兮也只能叹息点头：“这命是这样划的，由不得姐姐不从。”
语琴怆然一笑：“说的是。她是皇后娘娘，我是卑微无靠的汉女，我在这后宫里，如何能不倚一方大树才能生存？”
语琴微顿，转眸瞟了婉兮一眼：“况且便如你之前所说，你也总要去送金莲花给各宫，就是倘若与我姐妹情谊难以为继之时，你也还能找到另一个姐妹。我呢，何尝不是如此？在这后宫里，皇后娘娘是六宫之主，我如何敢违拗半分去？我非但不能违拗，我还得主动攀附才是。”
婉兮点头：“我明白……我，没怪姐姐。”
语琴眼角却湿了：“我知道你没怪我。那日我学着你的模样，亲手做了那只大凤的绒花去献给皇后。我那是邯郸学步，本是见不得人的，可却还是被你给撞见了……若是换了旁人，当场便会与我翻脸。”
“我那一刻当真没脸见你。可你却没怪我，反倒帮我找理由。”
婉兮垂下头去，嘿嘿傻笑两声：“我也没那么无私。只不过那时候儿，我还存着要出宫的心。既然要出宫，便自然乐见姐姐还能在宫里寻得一方依靠才是。”
语琴侧过身儿去，举起袖子擦了擦眼角。
“你更不傻，当日皇后娘娘给我送赏赐，她宫里那么多人她都不叫，却单单非叫你来送，她那不就是想叫你对我生了嫌隙去？可是你啊，你每日里都那么欢欢喜喜的来，半点醋意都没有，你当真叫皇后娘娘失望了去。”
婉兮吐了吐舌：“我自是也影绰绰能猜出她的用意，不过我只安之若素罢了。反正在宫里也不能随便出长春宫的门儿，既然叫我送赏赐，我正乐得到姐姐那边去逛逛。”
语琴轻叹口气：“……那日我去给皇后娘娘送那大凤，本是见不得人的事儿，尤其见不得你。可你偏偏还是来了，撞见了，那一刻我便知道，这必是皇后娘娘故意安排的。”
“就是离间你我，反叫你我都只能依附于她！”
婉兮也微微顿住。
“实则她的手段，又何止用在你与我之间？她那么些摆在明面上对我的‘好’，何尝不是一下子一下子在凿断了我跟贵妃娘娘之间的信任？我本是贵妃娘娘宫里的人，如今却被贴上了皇后娘娘的名签，这叫贵妃娘娘又如何想？”
“皇后娘娘她不费吹灰之力，就同时斩断了我跟贵妃娘娘、还有跟你的情谊去。那我在这后宫里便更加无依无靠，生存，便只能死心塌地去依附她罢了。”
语琴这才垂下粉颈，水眸一转：“说了这么一遭儿，你说你总归从未对不起我过；那我也给你一句话：你以为，经历过这么多事儿去之后，在你和皇后之间，我更愿意相信谁？”
356、约定（）
4更
婉兮什么话都不用再说出来，只伸臂抱住语琴。
她忘记，她与语琴初相见那日，她调皮地用酸枣儿扔进语琴的车窗里去。语琴从车窗里露出脸儿来，明明是那样婉约如水的江南女儿眉眼，可是却——狠狠剜了她一眼。
呵，那一刻实则当真是矛盾而有趣的一幕，叫她发现语琴实则是个外软内刚的女孩儿。这叫她生出结交之心，才将自己预备的饽饽和枣子都扔过去给语琴吃……
那日相遇，转眼已是整年。
后宫人心难测，正如陈贵人所说，即便是本生姐妹都难免各生意气，又何况如这般后来相识的呢？
只是人心难测，却并非不能测。经历的事儿便是最好的试金石，一场事儿过后，便自然能看清人心。
故此她此次借势叫这事儿发酵下来，形成如今的局面，便也是想借此看一看语琴的心意去。若当真不值得做姐妹，此时散了，也还来得及；而如若经此一事能更看清楚彼此的情分，那将来的路便依旧彼此扶持，好好一路走下去吧。
既然已经决定要留下来，那便要将来开始做一应的预备。
宫里的时光那样寂寞，未来一生的路还有那样漫长，一个人走便太孤单，也太照顾不及。
除非能如陈贵人那般心无所求，可惜她做不到，她舍不下四爷，便也自然要面对来自整个后宫的种种局面。故此她依旧需要姐妹，绝不可孤绝一意地独自走下去。
在这后宫里种种人之中，语琴依旧是她最可放心的选择。
婉兮将脸埋进语琴肩头衣褶里去：“……从此我也要与姐姐争宠了呢。姐姐快推开我，从此恨了我去才好。”
语琴当真推了她一把，却随即已是落下泪来：“我当然怕你跟我争宠啊！故此我这些日子才这样小心眼儿来。还不是因为我知道，凭你的聪明和胆色，一旦你肯争宠，那我是怎么都争不过你的！”
婉兮也忍不住落下泪来：“……姐姐，我知道你中意皇上，故此才有这样的防备。可是我却没想过要跟姐姐争，只是，该怎么办，恰好我中意的那个人，也是他呢。”
语琴索性哭得抽噎起来：“争便争，我还怕你怎的？而你呢，你就更不怕我了！总归就看皇上自己的定夺，你我自己又是如何能做主的？”
婉兮抹一把脸：“总归，我就算要跟姐姐争，也会正大光明争，绝不会对姐姐使出那些手段来。”
语琴又侧过身去：“我也一样。我中意皇上，我也不甘位分低微受人欺负，所以我还是必定要争。只是如你所说，我跟你之间要争便正大光明地争，�