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说起母家的满门富贵来，忻嫔在出身卑微的愉妃面前，自是有些自豪的。
忻嫔满足地轻叹一声儿，垂首一笑，“满洲名门世家，自是都世代通婚，彼此盘根错节。愉姐姐提到我额娘是老怡亲王的表妹，愉姐姐便自是知晓，我额娘也是出自章佳氏了。”
“尹继善也是章佳氏，若往祖宗们那再推算几代，我额娘跟如今的伊犁办事大臣、紫光阁图影第十七位的功臣阿桂，还有尹继善，都是系出同宗。”
愉妃也是张了张嘴，“这样说来，你岂不……？”
忻嫔瞟一眼愉妃，嫣然而笑，“可不，我算是为了愉姐姐豁出了一切去，连我额娘同宗的亲戚都给害了！也不知道若是我额娘知道了，会不会掐死我去，或者要不认我这个女儿了。”
“总归啊，我为了愉姐姐可是倾尽了我的所有去，毫无保留了。”
愉妃面上轰地一红，忙握紧了忻嫔的手，“我知道你母亲是出自章佳氏，尹继善也是出自章佳氏，可是我终究是蒙古八旗的，倒不甚了解你们满洲世家的渊源；终究章佳氏有这么多人呢，又不是都同宗同祖；连旗份都是不同的。”
“忻妹妹你倒容我说句不敬的：敬敏皇贵妃母家、亦你外祖家，原本在康熙爷年间，还是内务府镶黄旗包衣，故此敬敏皇贵妃当年还是以官女子身份进宫……而尹继善家，却是镶黄旗满洲那一支。”
“以这旗份之分而论，我还以为他们是不相干的两家人。倒不知道原来几代人之前，还是同宗同门的。我的好妹妹，我可当真不是想故意不认你对我的真心实意去。”
忻嫔扬眸，便也只是淡淡一笑，“我自然明白愉姐姐的心意。要不，我这会子又何必向愉姐姐提及，难不成是成心想叫愉姐姐不自在，倒叫咱们姐妹两个生分去了不成？”
愉妃这才“哎哟”一声而笑，“忻妹妹自然不是那样的人！那我可就安了心了，要不我心下可当真过意不去了。”
两人说说笑笑了好一会子，愉妃方壮士断腕一般横了横心道：“我也明白，此时忻妹妹心下是两桩事儿：其一是江南之事，其二就是妹妹复宠之事。”
“既然江南的事儿，我实在够不着；那妹妹复宠之事，那我必定尽心尽力去！我在宫里这几十年啊，虽说自己从未争过宠，可是这回为了忻妹妹你，我便也拼了！”
忻嫔终于满意而去，小轿已然走出去良久，回眸望过去，依旧可见愉妃殷殷在门口目送的模样。
乐容这便收回目光，勾起一抹笑，附在轿窗处轻声道，“难得愉妃主子这回这么赌咒发誓的。主子，可奴才倒有一丝担心，便是主子为了愉妃主子已是倾尽了心力去，愉妃主子却当真能以相同的心意回报主子么？”
忻嫔坐在轿内，身子走随着轿子悠然起伏，听了乐容的话，却半点儿没被乐容的担心给影响着。她悠哉地轻笑一声儿，“你怎么忘了，愉妃今年都多大年岁了？她不帮衬着我，难道还能她自己争宠去不成？”
乐容怔了怔，便也垂首笑了，“可不嘛！愉妃眼见儿着后年就也五十了……内廷主位们，五十岁就要撤掉绿头牌，再不侍寝的了。她如果这会子还替她自己争宠，那倒成什么了？”
忻嫔微微勾起唇角，“只不过距离她撤掉绿头牌的日子，终究还有两年，故此她这会子帮我，还能算帮衬我去，还给我这个绝大的人情去。”
“我也只是不愿再等这两年了，要不然，等两年之后，我倒不稀罕与她用这个做交换了。”
听得忻嫔这话儿，乐容心下也是悄然叹息一声儿。
主子可不是连这两年都不愿意再等了么？两年，听起来是不长，可是一个女人的青春，终究又还有多少个两年呢？
她家主子虽说比令贵妃是年轻了十岁去，可是终究是生养过两个孩子的母亲了；又失宠受冷落了这几年去……没有皇宠滋养着的后宫女人，这便越发看着更显憔悴了去。
明年就是皇上第三回南巡，主子借着在江南举足轻重的安宁大人的力，正好儿可以趁机复宠；终究皇上南巡可不是每年都有的事儿，最少中间也要隔着五六年去，那就更不是两年可比的了。
主子连两年都等不了了，那就更等不及那五六年去。故此明年的南巡，怕是主子唯一的复宠良机了。
乐容想到这儿，也是忍不住暗自叹息：主子必定更是明白明年这个机会机不可失、失不再来的意义，故此这回安排的事儿，才都是发了狠一般，当真用足了心气儿去了。
回到寝宫，乐容亲自伺候忻嫔卸掉钗环，见忻嫔心情甚好，这便也含笑道，“主子这回的一箭双雕之计，当真是绝妙。便是愉妃都没想到，就更别说围场里那些人了。”
忻嫔矜傲地耸了耸肩，轻嗤一声儿，“终究永璇的福晋是尹继善的闺女。我若直接说就是冲着她去的，凭皇上的脑筋，我倒怕皇上会直接想到我这儿来。终究我姐夫与尹继善的宿怨，皇上比我还清楚。”
“所以我才先找了郭贵人这张挡箭牌，主动跟愉妃说要帮她除掉身边儿这根钉子去。总归事儿是从郭贵人这起的，便是皇上或者其他人怀疑这其中有人安排，却也只能往郭贵人身上去想，猜测与郭贵人有利害冲突之人；便是有人要猜，也只能猜到愉妃身上去，愉妃便又成了我的挡箭牌。”
“我啊，可跟郭贵人向无往来，更无恩怨。故此这事儿便是怎么都联系不到我这儿来……我借着郭贵人这张挡箭牌，叫那庆藻狠狠儿地吃了这回亏去，这便自然够尹继善忧心去了。”
“只要将尹继善的心给拴住，叫他没工夫只盯着我姐夫去，那我姐夫在江苏，自然便通行无碍了。”
后头几天，陆续从围场返京的途中，每日按站来报永璇和庆藻的行程。
待得永璇护着庆藻回到了京师地界，再有两日就可回宫时，愉妃还是特地从圆明园回到宫里去迎着了。
忻嫔一场安排已经完毕，接下来只能静静等着皇上回銮，其余倒也做不了什么。
这般便有些百无聊赖起来，这日却不意接了通禀，说九福晋递牌子，要进院子来请安。
虽说一时想不通九福晋进园子来是做什么，可是一听九福晋也要来见她，忻嫔倒是打心眼儿里欢喜，忙吩咐乐容和乐仪好好儿预备下九福晋爱用的饽饽，且伺候八公主舜英的嬷嬷们，仔仔细细替八公主打扮一番。
九福晋来的那天，忻嫔自是早早儿就预备好了，待得九福晋进来行礼，忻嫔忙亲亲热热拉住了手，“早听见九福晋的喜信儿了，九福晋这是又为忠勇公诞下了一位格格吧？”
忻嫔说着拉着九福晋的手，左右打量，啧啧有声，“瞧瞧，九福晋如今更见富态，当真是有福气极了！真是叫人羡慕！”
九福晋也是含笑，“奴才家小女满月那天，也收到了忻嫔主子的赏。奴才当时也不便进园子来谢恩，如今这可算出了月子，能自由走动了，这便早早儿递牌子进来给主子们谢恩呢。”
忻嫔悄然挑眉，目光细细逡巡九福晋，“傅九爷与九福晋的孩子，便是孝贤皇后的内侄女儿、舒妃的外甥女；同时还是和嘉公主的小姑……这便与咱们皇家千丝万缕着，宫里的主位们自然也都在意。”
“小格格满月那日，便是宫内有些主位没在京里，但是我知道她们也都预备下了赏赐，给小格格为贺呢。不说别人，舒妃自然是头一份儿的礼；其余皇后、令贵妃的礼自然也都是少不了。”
“九福晋今儿进园子来，既然是特地递牌子进来谢恩的，可是皇后、令贵妃、舒妃这后宫里位分最高的三位，却都不在啊。那九福晋岂不是来得不是时机，且根本就见不着最想见的人去啊”
九福晋倒也并不惊讶，垂首只是淡淡而笑，“忻嫔主子说的是，奴才自然不敢乱了宫里的尊卑、位分，奴才进内请安，自然决不能落下给皇后主子、贵妃主子、舒妃主子的叩头。”
“只是忻嫔主子英明，也必定能明白，奴才便是递牌子请进内来，每回能在宫里停留的时辰也是有限。多少时候儿进内连见舒妃主子的工夫都没了，就得被宫殿监跟着来算时辰的谙达们给催着往外去。”
“故此啊，奴才这回便也使了个小心眼儿，便想着趁着皇后主子她们尚未回銮的机会，先递牌子进内谢恩一回，先将留在京中的各位主子们的恩典给谢了；便等着皇上回銮之后，再递牌子进内来也就是了。”
九福晋说着含笑瞟忻嫔一眼，“再说奴才这回诞下的是个格格，便是想跟宫里的几位主子们请教养育格格的经验，那便自然唯有忻嫔主子最为合适了。”
提到女儿，忻嫔的心终于柔软了下来。
愉妃说，她有两桩心事，一事江南之事，二是复宠之事；实则还有第三件，而且对于她来说，可算是最要紧的事——那便是她的女儿，她此时膝下唯一还在的孩子。
虽说舜英的年岁还小，可是人家七公主却在两个月就指婚了；九公主虽说还没正式指婚，她却也担心那也是不远之事。
那她的舜英呢？皇上不替她盘算着，那她这个当额娘的难道就也无动于衷了不成？
更何况——她的舜英，又是与所有公主都不同的。那毛病，是比四公主的“佛手”更为难言之隐的。
因为四公主那“佛手”，皇上都担心四公主若是嫁到蒙古去，会受人家蒙古王公的不待见，这便将四公主许给了皇上最信任的傅恒家，给了傅恒家的嫡长子去；那她的舜英呢，将来又许给谁人去，才能叫她放心？
既然四公主都许给傅恒家了，既然听说四公主婚后也还和美，便是傅恒和九福晋都未曾表现出半点的嫌弃来——那她便渐渐地有些认了死理儿去，非觉着也得将舜英同样嫁进傅恒家去，才能让她放心。
更何况傅恒家现成的就有一个福康安呢，年岁跟舜英相当，又恰好也是嫡子，虽说是嫡次子，将来不能如嫡长子一般承袭忠勇公的世职，但是好歹那也是嫡子不是？
更何况，福康安那孩子从小也算皇上在内廷抚育长大，便从这一点上来说，便何尝不是皇上也已经将福康安当成了“备指额驸”去？
——终究能在内廷里抚育的外臣之子，这些年来都唯有额驸们罢了。
那这自然是天时地利人和，是老天给她的舜英最好的安排。
她便得紧紧抓住了，怎么都不肯撒手。
故此，不管她此时心下已经对舒妃有多少不满，可是对待九福晋的态度却依旧是不同的。这会子九福晋还主动与她提起女儿之事，那她一颗心便都如绽放了的花儿一般。
她便忙叫，“乐容，吩咐舜英的嬷嬷，带舜英来给舅妈请安。舅妈难得进内来，舜英上回不是还说，最爱跟保哥哥玩儿？”
不多时舜英被嬷嬷们带来，给九福晋行礼。
舜英今年也四生日了，眼见着明年就要正式进学，此时这便已提前一年学写大字，外加背诵些基础的诗词去了。
九福晋这一时对着舜英没什么好说的，这便也只问了两句功课，问了舜英两句最简单的诗词，譬如“床前明月光”之类。
舜英倒也聪颖，尚可对答如流。只是没背几句，便捉着九福晋的手道，“舅妈，我最俊的，倒不是背书，而是骑马打仗！舅妈这就随我去，我骑马打仗给舅妈看！”
九福晋微微一怔，忻嫔的脸却登时变了色。
忻嫔上前连忙抱住舜英，拦阻道，“你这调皮的丫头！你爱骑马打仗，那虽说是咱们满洲世家的格格必须都得会的；可是你舅妈虽说也是叶赫纳拉氏的尊贵格格，可是你舅妈家里家学渊源，如今倒不甚上马，更别提打仗了……”
九福晋也没多想，这便只是含笑点头，“忻嫔主子说的是，骑射本是咱们满洲的传统，身为满洲世家的格格，咱们自然都该会的。咱们八公主更是皇上的女儿，虽说年幼，却也不忘老祖宗的根本，这当真是叫人欣慰之事呢。”
舜英急于表现，这便也顾不上看母亲脸上的苍白，又想拉着九福晋的手走，“舅妈，那我给舅妈扎个马步！我扎马步扎得又稳当又长久，好几个宗亲家的小子都比我不上！”
忻嫔几乎一个踉跄，眼前的天地登时有些颠倒不定了。
原本想叫舜英在九福晋面前儿漂漂亮亮地留一回好印象去，可这会子，她却已经胆怯了。
她忙招呼舜英的嬷嬷，“九公主是不是又到了该写大字的时候儿？带她回去吧。等回头能将字写好了，我再请舅妈来指正。”
八公主有些不情愿，忻嫔却已然眼中生了寒意，陡然低喝：“还不去？！舅妈书画双绝，能叫舅妈看进眼里的孩子，岂能连大字都写不好的？等你写好了，额涅自然再请舅妈来看你。”
八公主被母亲的神色吓到，这才不得不去了，带着不情不愿，又有同样多的小心翼翼。
同样身为人母，九福晋看着这一幕，心下也是同情。
她何尝没有过明明想将自己的孩子往人家眼前儿推，想叫人家都说自己的孩子好，可是自己的孩子偏偏就表现得不尽如人意，反倒总给她“上眼药”去的感觉呢？她的康儿啊，她在令贵妃面前，也是这般的恨不能生出八爪儿来将孩子往前推啊……
九福晋同情忻嫔这会子的尴尬，这便也赶紧笑笑，岔开话题去。
“说起来奴才其实早就该早些日子就进内来谢恩的，可是九爷随驾去了木兰，不在京里。奴才这便除了顾着刚下生儿的小格格，还有家里的几个孩子之外，还得顾着傅家这一般侄儿去。”
“睡觉咱们傅家大宗，四哥承恩公亡故得早；如今的大宗只是侄儿明瑞，他终究年轻，又被皇上派去回疆办事，长久不在京里；这便傅家各枝的大事小情，全都得叫九爷顾着；九爷不在家的时候儿，便自得是奴才顾着。”
听九福晋提到“一班侄儿”，忻嫔因心下藏着明义的事儿，这便不由得收回了心思，很是侧耳倾听了一番。
继福晋话音落下，忻嫔便轻笑一声问，“倒不知九爷的这班侄儿们，又出什么事儿了？”
九福晋在心下掂对了一番，先含笑道，“说到一班侄儿们，自然要首先提到承袭了承恩公爵位的、咱们傅家的大宗明瑞去。”
“明瑞啊，他刚被皇上下旨，叫去伊犁换回已在伊犁办事多年的阿桂大人去。伊犁在西北牵系重大，堪称西北首城；阿桂这些年在伊犁经营屯田之事，想来都是不易。”
“那明瑞这一去，便是几年都不得归。我这当婶子的，自也得帮着他预备妥帖才好。”
既是只提到明瑞，忻嫔这便也松下一口气来。有一搭无一搭地点点头，“也是。况且西北苦寒，比不得京里繁华，但凡吃的用的，都带足了过去，方不至于短缺了。”
九福晋抬眸凝视忻嫔，心下将婉兮从木兰给她写来的那封信又回想了一回，这才缓缓道，“……明瑞是大宗，又有公爵的爵位，且有军功在身，自不叫九爷担心。”
“这会子叫九爷和奴才放心不下的，倒是二爷家的孩子。听说围场刚传来消息，说是郭贵人薨了，八阿哥的福晋也伤了……而有人影影绰绰地传说，说九爷的侄儿明义，是担着上驷院侍卫的差事，便也在这事儿上被牵连进去�