部使臣等茶果。
众人都知道，“天地一家春”接下来为了安顿买丽克，又有一番好折腾，这便都起身告退。
大家一起朝外走着，话题自然都是围绕着这位买丽克。
同来自厄鲁特蒙古，对回部多年杂处相居的豫嫔、祥贵人，这会子成了众人争相请教的焦点。
豫嫔是跟在婉兮身边儿，倒没怎么多话；倒是祥贵人颇有些得意洋洋地道，“姐妹们世居内地，没见过几个回部女子，才觉得那买丽克相貌艳丽罢了……我母家在西域这些年，什么样的回部美人儿我都见过。说实在的，这个买丽克的相貌，在回部女子当中，也不过中人之姿罢了，没什么特别的。”
兰贵人听了，便也点了点头，“可是她终究是出自和卓家，凭和卓一家在回部的地位，她母家的身份倒也显赫。更何况皇上刚封了她叔父为辅国公，她哥哥是一等台吉呢。”
“身份显赫？”祥贵人却反倒捂嘴笑了起来，甚至笑弯了腰，“要说他们家身份显赫，对那回部人去说，倒还罢了；可千万别到我们蒙古人眼前儿来说。不然啊，我们当真是要笑掉大牙了……”
婉兮听了都一皱眉，轻轻瞥向豫嫔。
豫嫔便也会意，轻声道，“囊囊放心，我自然不会如她那般口无遮拦。”
语琴听得有些迷糊，忙问婉兮，“你们究竟打什么哑谜呢？看戏的时候儿，你特地不在买丽克面前说蒙语，可是她明明是能听懂蒙语的……这会子那祥贵人又得意成那个样儿。这到底是怎么回事？”
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多亏婉兮这几年来不间断地看“狐说先生”赵翼的笔记；而赵翼曾为刘统勋家幕客，刘统勋则为《西域图志》的负责人，故此赵翼的笔记里，对于西域的描述颇为详尽、翔实，便也叫婉兮对于西域所居的厄鲁特各部、回部有了相当的了解。
这会子便是不用豫嫔来说明，婉兮也能准确说出其中的原委。
“……当年准噶尔辖制西域，回部受其要挟。回部的和卓都被准噶尔人驱赶至伊犁东北之地，沦为阶下囚。和卓一家在伊犁不但再没有尊贵的地位，甚至要自己种地来养活自己。”
“他们会听会说蒙语，也是在那段日子里被迫学会的。故此我在她面前才反倒尽量不用蒙语……”
婉兮说着也是轻叹一声，“对于和卓一家人来说，那是一段不堪回首的过去。祥贵人母家从前就是准噶尔的宰桑，曾在伊犁看管过和卓一家。故此她从小便习惯了蔑视她们，这会子才这般得意。”
颖妃回眸狠狠瞪祥贵人一眼，“这算什么，戳人家就伤疤，还得意成这样儿！叫她为我延禧宫的贵人，我当真是脸都要被打红了！”
语琴也与豫嫔道，“这话祥贵人说得，咱们必定不能这样说。即便是回到咱们景仁宫，关起宫门来，便是兰贵人要问你，你也当守口如瓶。”
看语琴这般已然自然而然端起了一宫之主的威仪来，婉兮不由得含笑凝眸。
豫嫔忙行礼，“庆妃囊囊放心就是。谁人心上没有旧伤疤？今日咱们揭旁人的，难免他日，旁人也同样揭咱们的。这才是得不偿失。”
颖妃轻叹一口气，低声道，“这会子我真佩服庆姐姐了。我那延禧宫里啊，可没这么好节制。”
语琴摇头苦笑，“瞧你说的，你没见那边儿打听得最热闹的，不就是我宫里的兰贵人么？我与豫嫔能说这样的话，与那兰贵人又何尝是容易说得通的？”
婉兮听着，缓缓低眉。
“家家都有本难念的经，更何况咱们这后宫里，各宫关起门来，看似一个家，却实则一个屋檐下的并非亲人呢。”
“小到一个宫，大到咱们东西六宫，甚或再加上太后宫、太妃宫，这整个后宫去……道理便都是一样儿的。”
“从前咱们自己是宫里位下人，上头有人为主，咱们得低头听着；而如今，咱们自己的年岁也都大了，各自为一宫之主，便再低头忍着，倒不成规矩了。”
婉兮缓缓抬眸，眸光清静，望住语琴和颖妃，“既然宫里人多心眼儿也多，那咱们便再只听之任之也不是事儿。是时候咱们挺起了腰杆来，先将自己宫里整肃清楚了。”
婉兮一左一右握了握语琴和颖妃的手，“古人说，一屋不扫，何以扫天下？”
语琴与颖妃的眸子同时一定，继而对视一眼，然后两人齐齐转过头来望住婉兮，都是点头。
“你说的对，是时候了。从前咱们要听人家的话，这会子便得要旁人学会听话了。”
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几人在后湖上小码头告别。
婉兮和玉蕤坐上冰船回“天然图画”。
玉蕤这才轻声道，“颖姐姐的宫里还好说，不过一个祥贵人挑刺儿；倒是庆姐姐的景仁宫里，兰贵人和鄂常在，都是叫人不放心的。”
婉兮点头，“今儿倒不见愉妃和鄂常在……”
玉蕤也是蹙眉，“奴才也觉意外。难不成是胡氏要生了？可是不对呀，原本是说开春临盆，这才正月里……”
婉兮便也微微皱眉，“你回去便紧着去问问。”
婉兮回到岛上刚歪着盹了一会子，玉蕤便急急忙忙走进来，“真没想到，真是胡氏提前临盆了！”
婉兮睡意全无，一下子便坐了起来。
“……竟是早产了？”
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玉蕤奉了婉兮的命，从圆明园赶回宫里，来到五阿哥所里的时候儿，五阿哥的所里已经忙成了一团。
个个面上都并无喜色，反倒是一派惊慌失措。
玉蕤忙去找英媛格格。
英媛将玉蕤拉进她房里，向外看了一眼，低声道，“是个小阿哥。”
玉蕤忙问，“既然是个小阿哥，那是天大的喜事啊！怎么这所里内外，竟然都忙叨成了这个样儿？难不成是因为早产，那胡氏的身子不好么？”
英媛叹了口气，“……这么忙叨，不仅是早产的事儿，更是——那孩子虽然落了地儿，却怕保不住了。”
玉蕤也吓了一跳，呆呆望着英媛半晌。
“你和五阿哥的长子没能保住，难道说胡氏这第二个阿哥，也要保不住？”
英媛也是黯然跌坐，拍了拍腿，落下泪来，“也不知道是造了什么孽啊……一个保不住，个个儿都保不住。”
玉蕤也是摇头，“若说从前皇室也有头几个孩子保不住的，那都是成婚早、年岁小的缘故；可是五阿哥这都二十了，年岁可不小了，生下的孩子按说不应该保不住才是。”
英媛含泪摇头，“谁知道呢？总归人家说是咱们的孩子福，要不就说我们这当娘的担不起诞育皇阿哥子嗣的担子来……”
玉蕤平定下来，却一把攥住了英媛的手。
“那这会子，你可想好了，该怎么应对？”
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英媛吓了一大跳，“姐姐说这……竟是何意？”
玉蕤蹙眉道，“我的傻妹子，我在园子里一听说胡氏早产，这便悬心于你，赶紧向令主子求了恩旨，这才赶回宫来看你——你想啊，宫里的女人早产，这一向都会被人加以利用，可用来害人的啊！”
“你与胡氏都是五阿哥的侍妾，又是先后有的孩子；你说，胡氏忽然早产，若有人怀疑，又会怀疑到谁身上来？”
英媛惊得腾地站起来。
“姐姐是说，她们会将这事儿推到我头上来！”
玉蕤深深叹一口气，“这个嫌疑已然够重，若小阿哥再保不住，这责任便更重了！这会子趁着小阿哥那边儿还没传出准信儿来，你心下赶紧打量个清楚才好。”
英媛紧紧盯住玉蕤，半晌含泪而笑。
“我懂了……我们两个都是皇子侍妾，又是先后有了孩子；都是小阿哥，这便又前后一同都保不住了。这便正好被人利用了，说是我们两个鹬蚌相争的缘故。”
“她们尽可以将我的孩子没保住的责任，推在胡氏身上；再将胡氏母子的事儿，赖在我头上。这样我们两个的孩子都没了，便得了合理的解释；而我们两个，便都该死了！”
玉蕤也起身，一把抱住英媛，“正是这回事……所以你这会子不能再傻等着，唯有先理清思绪，待得待会儿小阿哥的信儿准了下来，你便该先下手为强！”
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当整座紫禁城都沉入夜色，那些金瓦红墙都被黑夜掩盖的时候儿，终于传来了准信儿——胡氏所诞下的、永琪的第二子，也已夭折。
英媛所诞下的长子，好歹还活了三天，等到了洗三之时；胡氏诞下的第二子，竟然于诞生同日，只来这世上看了一眼，便长辞而去了。
胡氏自是哭到撕心裂肺，几次要以头撞地，想要跟着孩子一起去。
终究都才只是十八岁的小姑娘，这辈子头一回当娘，这便如何承受得起这样的丧子之痛；便想不开，宁肯一同死了罢了，也舍不得小小的孩儿独自去走那条黄泉路。
愉妃和五阿哥嫡福晋鄂氏，见大势已去，虽说也安慰胡氏，但是总要出门去面对众人。
愉妃更是要亲自回禀皇帝才行。
胡氏的屋子里便只剩下几个妇差、女子照应着，拼命拦着胡氏寻短见罢了。
胡氏闹腾了好一会子，终于累了。绝望地躺在帐子里，小小的脸衰败如落叶。
英媛走进来。
妇差们都像见了救星，跟英媛行礼，都说：“英媛格格好歹劝劝我们格格。”
英媛坐下来，要了热水，拧了手巾，轻轻替胡氏擦着额角被汗黏住的头发。
“失去孩子的疼，在咱们所里，我便最懂。你眼下心里的不甘、绝望和疑问，几个月前，我心里全都一模一样儿。”
“可是，博容啊，”英媛唤着胡氏的小名儿，“我都能好起来；你会子便是再难熬，你也得熬过去。你得跟我一样儿好起来才行。”
“咱们的第一个孩子是没了，可是唯有咱们好起来了，才能再有第二个、第三个孩子去……便是咱们这第一个孩子是怎么没的，那孩子受了什么委屈去，也唯有咱们好起来了，才有机会回头查清楚去，是不是？”
胡博容眸光一转，眯眼凝住英媛。
“姐姐是说，姐姐也觉着我和我的孩子受了委屈去？又或者说，姐姐当初失了大阿哥，回头已经查清楚了，内里别有隐情？”
英媛毅然点头。
“我的孩子没了，可是却因此反倒换来了阿哥爷的格外疼惜。我不怕与你说：阿哥爷这几个月来在我房内留宿的夜晚，倒比嫡福晋还多出两倍去！太医说，我的身子调理得很好，康复得很快，说不定很快便可以再得孩子去。”
“博容，你的孩子没了，这已经是事实。你就是再难受，也已经挽不回。若你愿意，倒不如善加运用此事，反倒能赢来阿哥爷多一分疼惜……”
胡博容的哽噎一点一点变弱，终于安静了下来。
她望住英媛，“姐姐，你为何帮我？”
英媛却笑了，“这会子我何尝是帮你？我是帮我自己。我只怕明天一早起，所里便会将你早产、阿哥夭折的事儿按在我头上了。到时候我便是想与你说话，都不容易了。”
胡博容紧紧盯住英媛，“姐姐这样说，便是这件事必定与姐姐无关？”
英媛惨然一笑，“同样的苦，我也吃过；我敢在你面前用我全家性命，用我余生的子孙福气来与你赌咒发誓！”
胡博容盯住英媛半晌，终于转开目光，幽幽点头，“那我心下，便也明白了。是她！”
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第2345章 5、设防（七千字毕）（）
玉蕤当晚返回圆明园，将永琪所里的情形禀报给婉兮。
婉兮听罢也是出了好一会子的神，叹息道，“可惜了两位小皇孙，也可怜了两位刚刚当了娘就不得不骨肉离分的格格。”
玉蕤也是蹙眉，“原本咱们都希望这回胡氏能诞下的就是个阿哥，以此来分开愉妃和鄂常在她们的心去，叫咱们十四阿哥能安安稳稳预备三月的种痘。”
“老天可怜见儿，那胡氏诞下的果然是个阿哥，倒是与咱们期盼的相同。只是没想到，这孩子竟然早产了。”
婉兮也是轻轻垂下眼帘，“所以这世上，人算总是不及天算。”
婉兮说罢倒是释然而笑，安慰玉蕤，“无妨。这是意外，咱们指望不上这个法子，便再另外想法子就是。总归时间还有，咱们安排什么也还都来得及。”
玉蕤却是摇摇头，“姐你是好性儿，以为是人算不如天算，可我却觉着，这分明还是人算！只不过这算计倒不是冲着咱们来的，只是碰巧影响了咱们去罢了。”
婉兮闻言抬眸。
“这话又是怎么说？难不成胡氏的早产，背后也有人为？”
玉蕤点头，“听英媛讲说，原本这些日子还都是好好儿的。因距离临盆的日子还远，那胡氏每天早上起来便也还按着规矩去给嫡福晋请安。”
“结果今早上下了一层清雪，清雪下头却结了一层冰。从外表看不出来，结果胡氏一脚踏上去，整个人便重重摔在地上。”
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婉兮也是眯起眼来。
“怎么会有这样的事儿？宫里规矩这样严，便是冬日里，院子里地面上也不准留下冰和雪的。突下的清雪倒还罢了，那雪下头怎么还可能留着冰去？”
玉蕤道，“可不！故此我就觉着那片冰，就是有人故意为之。就赶在下雪初时，在地上泼了水去，熟知胡氏平日行走的路线，这便得手了！”
婉兮点头，“到头来，若是追究责任，一便是追究那负责扫地的太监、二怕是反倒要追究到胡氏房里负责打水的粗使女子去了。倒一时牵连不到旁人去。”
玉蕤也是恨恨，“正是！我回来的时候儿，那所里已经将几个太监、女子送交慎刑司去审问了。”
婉兮抬眸望住玉蕤，“那英媛格格呢，你可提醒她小心了？”
玉蕤忍不住冷笑，“想来今晚上若是那几个太监、女子问不出什么来，明早上这罪名便会安到英媛头上去。我自是不能看着她吃这个哑巴亏，该说的话我都说了；该做的预备，她也都去办了。”
婉兮这才松一口气，“这样才好。”
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天亮了。
永琪熬了一个晚上，眼已是红了。
愉妃也同样是一晚没办法合眼，早上起来永琪和嫡福晋西林觉罗氏一起来请安时，愉妃便是强打精神，也仿佛老去多岁。
永琪心下便更是难受。
愉妃没用西林觉罗氏伺候，只叫她亲自去看看胡氏那边儿。西林觉罗氏告退，愉妃便捉住了永琪的手。
“儿啊，你如今成婚之后，还留在宫里，未曾出宫分府去；那你的子嗣之事，便与哥们儿都不同。便是各家都有夭折的孩子，可是他们的终究是在宫外，与皇上隔得远；可是你就在宫里呢，孩子夭折前后的事儿，都得牵连宫里上下，都是要你皇阿玛亲自过问的啊！”
“已经连着夭折了两个小皇孙……永琪啊，不能再这么着了。他们是能说孩子福薄、或者是英媛和博容福薄，可是你的长子与次子相继夭折，且都是刚落地就没了……这便难掩悠悠众口，怕又要有人说，其实是你的福气薄。”
永琪眸光也是一黯，“额娘说得对，必定会有人这样说！”
愉妃攥紧永琪的手，压低声音，“从今早上天亮起，你便得面对这些了。你且记着我一句话：孩子去便已经去了，决不能牵连出你后宅的