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寿宴前日，皇后那拉氏亲自检视寿宴筹备各项。
世上凡事都讲规矩，宫里便是这世上规矩最严的地方儿，一应用度，大到座位的排列次序，宴桌摆设的张数、规制，桌袱和椅袱的颜色、绣花；小到一个汤匙儿的釉色花纹，都是要严格区分等级的。
便如宴会上最显眼的瓷器，便是皇太后、皇帝和皇后用黄釉盘碗，贵妃和妃只能用黄地绿龙盘碗，嫔是蓝地黄龙盘碗，贵人用绿地紫龙盘碗，常在便只能用五彩红龙了。
便是六宫嫔妃，这盘子碗便这样多的区分，更何况今年还要再加上二品以上命妇，盘子碗的规制就又多了不少，若不熟悉这个差事的，难免出些差错缇。
那拉氏检视这些瓷器也更用心。她看完了旁人的，一样一样倒也满意，最后走回皇后的餐桌前，便不由得笑了。
她看塔娜一眼，塔娜随即拎起一副盘碗便喊，“这盘子碗是谁管着的？”
皇家宴会，瓷器最为要紧，便一向都是分一个内务府总管大臣亲自来管着。
皇后问起，德保闻声赶紧跑上来，远远跪倒。
“回主子娘娘，这盘子碗是奴才管着。”
皇后便笑了，“瞧着眼生，本宫倒叫不出你的名字来。”
德保赶紧回话，“奴才德保。去年才上任，主子娘娘看着眼生也是有的。”
四卷51、大不敬（）
“不光本宫看着你眼生，你看着本宫也应当眼生吧？这倒不奇怪，终究你是外臣，本宫是后宫，咱们寻常也不得见。只是你就算不认得本宫，你也总该认得本宫的位分。既然你是总管内务府大臣，你就更应该明白宫里由位分对应着的规矩！撸”
那拉氏嗓音陡然一寒，“你瞧你这给本宫预备的，是什么盘子碗？”
德保心下便是一凛，抬眸望过去。
皇太后、皇帝和皇后用的是黄釉盘子碗。这黄釉是通体明黄，并无杂色。便是那盘子碗上雕的龙纹，也都是一水儿的明黄一色。这样的颜色便在嫔妃所用的五彩斑斓里卓然独立，显示着这三个人在世上至高无上的地位。
此事绝不容出错，否则便是大不敬之罪。
德保急忙抬眼瞟过去，待得看清了塔娜手里拎着的碗，倒是先松了口气下来。
那碗是黄釉没错，不沾半点杂色。
德保便朝上叩头，“回皇后主子，这是黄釉盘子碗。中宫当用此釉。”
“黄釉？中宫当用此釉？”那拉氏仰头一笑，笑罢眯眼吩咐塔娜，“给他瞧瞧，他竟是给本宫准备了什么样的黄釉！”
塔娜躬身听命，然后将手中的碗向德保转了过来——
“大人请看吧。达”
德保深吸口气，抬眼望过去。原本心下虽然紧张，却不惊慌，他自己做的差事，他自己心下有数，自信并不会出错。
可是这样一眼看过去，德保便是狠狠一怔！
那碗的确是黄釉，从外头看起来半点差错都没有。可是翻转过来，碗里儿却是个白的！
德保心下轰然一撞，抬眸朝那拉氏望去，已是惊得只剩叩头。
——黄釉白里，是皇贵妃该用的釉色。
。
那拉氏横着德保冷笑。
“本宫已然正位中宫，你却还给本宫用皇贵妃的盘子碗。平日不小心，本宫还能体谅你，可是这时什么场合，这是皇太后的寿宴，是本宫正位中宫以来第一次以中宫身份，率领内外命妇向皇太后进宴贺寿。这会子的规矩，便是一丝一毫都错不得的。若有半点差池，都是大不敬之罪；更何况你这般不敬中宫！”
德保一个字都说不出来，只能叩头。
终究这皇后和皇贵妃所用的盘子碗，外头的黄釉是一模一样的，也不敢说准是不是手下人在装盘子碗的时候，只看见了外面的釉色没错，却没仔细核对了碗内的釉色。
虽然只是半色之差，但这却是涉及皇贵妃与皇后之间，截然不同的身份去！
“你没话说？”那拉氏耸肩而笑，“那你就是并无隐情。本宫便将你和此事交内务府大臣们去议。该怎么惩治你，该定什么罪，叫他们议定了，给皇上上奏本。”
。
永寿宫里，夜色宁静。
几个女子都围在婉兮的卧榻旁，低声劝说。
“主子，好歹吃一口吧。”
婉兮没有明确的病症，也没有哪儿疼，就是对凡事都恹恹的，对什么都提不起兴致来。任凭女子们怎么劝，婉兮就仿佛是没听见，神思停留在远处。
玉蕤忍不住掉下泪来。
没想到一直恹恹的婉兮，忽然眼珠儿一转，缓缓问：“玉蕤，怎么是你哭了？”
四卷52、醒来（）
玉蕤有一点不敢相信自己的眼睛，急忙转头左右去看玉叶和玉函。
那两人也欢喜得连忙过来扶住婉兮。
“主子，你醒了？”
这几天主子都是恹恹的，不是昏睡着了，可是却分明对眼前的事全都不关心了。
便是眼珠儿都是直直的，好久看不见转上一转。
达。
瞧见三个人含泪的模样，婉兮也轻叹了一声，眼珠儿缓缓一转，自己向上坐了坐。
玉函忙取了个大迎枕给婉兮垫在背后，叫婉兮坐得舒服些。
婉兮伸手摸了摸玉蕤的面颊，“我看见你在哭……”
婉兮这样一说，三人强忍的眼泪便都流下来了。
主子自己都醒不过来，却是因为看见她们哭，知道是她们有事，这才回过神来。
玉蕤这会子反倒不敢掉泪，使劲用衣袖擦眼睛。
婉兮虚弱地望住她：“你是最坚强的一个。平素就算玉叶哭、玉函落泪，你也总是最冷静的那个。而且就算你要掉眼泪，也往往是躲开去，自己一个人偷偷落泪。”
“可是你今儿在我眼前，竟是控制不住地落泪。我知道，定是你遇见十分为难的事儿去了。告诉我，竟是怎么了？”
玉蕤死死咬住嘴唇，却是摇头。
这会子主子病着呢，她就是再难受也不能在这会子给主子添乱。
婉兮轻叹一声，“还不快说？我好不容易醒过神来，你若不说，我就又失了魂了去。”
玉蕤一惊。
婉兮轻轻摇头，“我这回病，我自己心下有数。我就是病在没办法保护玉壶，恨自己被困在这宫墙里，看似高高在上，实则万事都是无能为力……”
“我因为没能护住玉壶而病了，难道你们要让我再因为这场病而忽略了你们吗？若你们这会子还瞒着我，等我病好了才听说，到时候木已成舟，你们岂不是想叫我立时再病一场去？”
婉兮这一席话，说得三个女子都是泪落满面。
。
玉蕤终是将她阿玛的事说了。
她家里在内务府旗下也并非名门世家，这会子出了这样大的事，在宫里能倚仗得上的，也唯有婉兮罢了。可是婉兮还病着，宫门又被封了，玉蕤自己还不忍心告诉主子，这便都窝在自己心里。
跟主子一样，恨自己救不了自己最亲的人，恨自己被困在宫墙里，凡事无能为力。
“虽然只是盘子碗用错了，可是却已被内务府大臣议成了大不敬之罪。若上了奏本去，定下罪名，这罪名便是要掉脑袋的……奴才绝不相信是阿玛的错，奴才的阿玛不是这样鲁莽之人！”
婉兮听罢，微微点头。衾被之中，她的面色还是苍白如纸，可是一双眸子幽深之中，已然坚定下来。
“我也相信，不是你阿玛的错。从你阿玛替我差红罗炭场的事，我便瞧出他是个安静缜密之人。”
玉蕤落泪，“可是那白里黄釉的碗，跟黄釉碗，的确是太过相似。我阿玛自己都不敢肯定，是不是自己检视的时候，的确忘了查看碗里。”
婉兮虚弱摇头，“皇上登基以来，宫里在皇后之前，没出过活的皇贵妃。慧贤、哲悯二位都是追封，她们生前没能用上这黄釉白里的盘子碗去。”
四卷53、年迈的鸟儿（）
“若说这宫里谁曾真真正正用过这黄釉白里的盘子碗，唯有皇后一个。按着铺宫例，她宫里至少有五十个黄釉白里的碗。她八月册封后就随着皇上谒陵去了，我担心内务府还没来得及将她宫里原属于皇贵妃的铺宫物品都收回……”
玉蕤便也狠狠抹一把脸，“奴才懂了。那黄釉白里的碗不是奴才阿玛裹乱弄错的，怕更可能是皇后从她自己宫里拿的，当时趁乱放在桌子上，反倒将另外那个黄釉的碗给藏起来了！”
婉兮轻轻按一按玉蕤的手，“此时与你阿玛同为总管内务府大臣的，有来保、三和、海望和高斌。其中来保的孙女儿曾经是皇后宫里的贵人，三和本就出自那拉氏……且四名大臣都是位高权重，年岁也大。唯独你阿玛年轻、官职也还低，难免在大臣商议定罪之时，他们四个更愿意秉承皇后的心思，将你阿玛往重里议。”
玉蕤一听便更是含泪，“这会子奴才该怎么办？撸”
婉兮下意识抬眸望向宫门的方向。
玉蕤如何能不明白，这会子唯有去求皇上。
“……可是，这会子便是咱们出入都需要腰牌。门口的人都是皇后亲自派来的。”
婉兮摇摇头，轻叹一声：“我想剪刀儿了。达”
三个女子都有些诧异，不过随即便也都懂了。
门可以上锁，宫墙却挡不住猫儿。
便是豆角儿它们都不行，剪刀儿上房的本事在宫里可是一等一。
却可惜……剪刀儿这会子已经宫里。
婉兮又坐直了些，看一眼玉蕤，“叫毛团儿把二又带来。”
。
三个女子的眼睛都是一亮。
婉兮垂眸，静静盯着被子上的绣花，这才问，“……皇上他，回来了么？”
玉蕤连忙点头：“皇上回来了。今早上听见养心殿那边有动静，东西先搬回来，说皇上晚上怎么也该到了。”
婉兮点点头，“皇太后的寿宴，在园子里办完，总也要回宫里再办一回的。”
皇太后喜欢驻跸畅春园，一年中倒有至少一半是在畅春园中度过。此次皇帝回銮，皇太后并未回宫，而是直接到畅春园去了。皇帝送皇后和舒妃回宫来，筹备皇太后接下来的圣寿，便也挪到畅春园去给皇太后做寿。
毛团儿从外头进来，带进二又来。
这会子宫门出不去，猫又，就剩鸟儿能飞越宫墙了。毛团儿也明白主子的心思，不过还是忍不住提醒，“二又叫主子娇生惯养，这些年也没学会送信儿的本事。主子万万不敢将它当鸽子和海东青来用。”
“况且这会子二又年岁也大了，奴才担心它吃这么胖，连墙都飞不上去……若是远的，总归不成事。”
毛团儿这话倒把婉兮也给说乐了。
她是对这二又的确是娇生惯养了。因为它爹妈的缘故，她都舍不得熬它。一只鸟儿若是不熬，不磨灭了性子去，别说听话送信儿，它连一句“谢谢”都说不利索。
都五岁了，鸟房的太监说，这笼子里养的鸟儿也就能活到七岁。这会子它已经到了暮年，翅膀蹒跚了自是有的。
四卷54、拉屎去就好（）
本来这殿里还是有些愁云惨雾的，这会子叫毛团儿的几句话给说得，婉兮倒是微微浮起了笑意来。
瞧见主子终于笑了，几个女子便都欢喜得不知怎么才好。
便是玉蕤，就是再忧心阿玛，这会子便也觉得顾不上阿玛了，只要主子安好，便什么都好。
婉兮知道他们几个都是什么神情，也有些不好意思，不去看他们，只伸手去拨弄笼子里的二又。
“不用它飞多远。它只要能从咱们这宫墙，飞进养心殿去就够了。就一道夹道，那么六七尺的距离，它要是当真飞不过去，那我也不把它当成鸟儿了。回头脖子上拴根绳儿，当鸭子养吧。撸”
见主子笑了，毛团儿便也跟着笑了。
“奴才忖着，它好歹还能比鸭子轻盈些。夹道那么大的距离，它摔也能摔过去。要实在不行，奴才爬墙头上去，弄个弹弓子把它给射过去，也必定能成的。达”
婉兮听着有趣，又笑了笑。
毛团儿还是小心收了笑：“可是叫它过去做什么呢？它不会说话，也不会捎信儿。我师父都抓不住它，皇上也拿它没什么辙。”
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毛团儿曾经训练过它喊“万岁”，指望着皇上来的时候，还能逗皇上一乐不是。可是它学会了，皇上喜滋滋过来等着听，它却喊了个“万子”出来。皇上气得直乐，问它是不是学会了斗麻雀纸牌。
那会子主子只得脸红跟皇上认了，原是过年的时候才关起宫门来，宫里人一起斗“叶子戏”。主子自己攥一手叶子纸牌，不知道该出哪张的时候，或者想抓一张想要的好叶子的时候，就叫二又来叼。
黄雀儿叼牌，甚至是算命，都是京城旗人的传统玩儿法，主子这么玩儿也是自然的。谁想到这笨鸟儿该学的学不会，却学会那个了。每次叼着了，就欢欢喜喜给主子报一声儿“万贯”之类的……
主子那天红着脸跟皇上掰扯，“麻雀、麻雀，这叶子牌既然叫‘麻雀’，那自然跟鸟雀有缘。故此二又学会了才正是应该，才不是奴才叫这扁毛的畜生学坏……”
那日皇帝笑得哈哈的，那笨鸟在皇上面前便也不算出了丑去，反倒叫皇上格外赐了几斗御贡的好谷子去。
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毛团儿说这话，婉兮便也想起了那会子说麻雀牌的这一幕，便不由得坐在炕上出了半天的神。
那时候的皇上……她之所以不怕，之所以敢自己的鸟儿跟皇上掰扯，就是因为他不像皇上，她心眼儿里也没把他当成皇上。
皇上在她眼前一贯是那样的，说到底，便连这鸟儿也是皇上赐下的。
十年了，她觉着自己这十年来在宫里举步维艰。可是回头想想，若没有皇上，她连这十年都走不过来。这十年里多少回，她早已经丢了性命去，连这会子病倒的机会都没有。
她的指尖微微变暖，拨弄着二又的羽毛。
“嗯，我知道。我也没让它去送信儿。我就叫它过去拉屎。”
“主子？”毛团儿险些没呛着，“……拉屎？”
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四卷55、别给他开门儿（）
二又飞出去了。
婉兮坐在炕上，脸开始红。
从颧骨红起，一点点向香腮蔓延，最后沿着下颌的线条向唇角合拢。
玉函瞧见了，不由得担心，上前几度伸手探主子的额头，生怕又是婉兮发烧了。
玉叶也嘀咕，“主子还没用膳呢。这么发起热来，便是干耗了。达”
玉蕤便赶紧端起身，在炭盆上吊了个小银吊子，将晚膳里没动过的粥倒在里头热着。待得翻滚了，盛出来放凉，便赶紧送到婉兮炕边儿去。
“主子既然醒来了，这会子奴才忖着主子也露了笑模样儿在，这便好歹吃一口。便是有些发热，也不至于是干耗了。撸”
婉兮抬眼瞟了玉蕤一眼，眼瞳里不由得漾起了些光彩来。
玉蕤瞧见了，便是一喜，将勺子凑近婉兮：“主子，喝一口吧。”
婉兮却妙目一转，朝炕几上瞟了一眼，“先放那儿。”
。
玉蕤一看主子又不吃，便有些急了。
原本看主子这是有要好了的迹象，这会子怎么又不肯吃了呢？
婉兮看她一张憋得通红的脸，不由得垂眸�