儿逼急了，这便顾不上青红皂白而发落了三阿哥……而指婚这件事儿上，皇上如此慎重，这何尝不是皇上的一种补偿呢。”
三卷313、吵一架吧（）
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“皇上依旧心疼三阿哥，便也同样心疼纯姐姐。那将来六阿哥和四公主，自然还有福气等着的。”
听说三阿哥被指婚，六宫又都齐聚到纯贵妃这儿来贺喜。那拉氏最后到，走进来正好听见婉兮与纯贵妃说这番话。
其实这会子凭纯贵妃与她的关系，三阿哥被皇上指了身份贵重的格格，自然对她也不是坏事。可是这话却是从婉兮口中说出来的，她便听着不顺耳。
她本就忌讳纯贵妃从前那些年与婉兮的亲近，这会子瞧着婉兮这样温言相劝，便总觉得心中有一股不平之气在扎着。
尤其册封礼那天，皇帝故意在皇太后面前提起她抬举汉军八旗出身的林常在一事，倒叫皇太后对她鼻子不是鼻子、脸不是脸起来！林常在的事儿能活活给拖黄了，闹到皇太后眼前去，还不都是令妃给她搅的！她
她不敢怨恨皇上，可是她却恨毒了这个搬弄是非的令妃去！
这会子令妃还到纯贵妃眼前说这样话、卖这样的好，何尝不是摆明了在与她抢人！那纯贵妃还能掉眼泪，看样子还被说动了，那就是苏婉柔也不识抬举！
她便忍不住一声冷笑：“身份高贵？怎么就高贵了？和硕淑慎公主虽是先帝的养女，得封和硕公主，可是她不过是废太子允礽的女儿罢了！”
一听废太子允礽，在场的嫔妃便也都是色变。
纯贵妃今儿好容易宽敞了点儿的心情，这便一下子又被打到谷底。
婉兮也忍不住皱眉，转头迎上那拉氏：“妾身多谢皇贵妃教诲。可是即便是废太子允礽，又怎么了？难道他不曾经是爱新觉罗家的儿子，不是康熙爷最疼爱的儿子，不是我大清国两立的皇太子？”
“即便后来废太子自己获罪，可是他的女儿，依旧登名在皇家的玉牒之上，依旧是爱新觉罗家的公主！”
“更何况，和硕淑慎公主更被先帝收为养女，那她便早已是先帝的女儿，是皇上的亲姐妹。和硕公主的名，这普天之下又有谁敢说不高贵？”
婉兮轻叹一声，起身走到那拉氏身边，压低声音道：“皇贵妃难道不知道，当年先帝爷还曾是太子一脉？先帝明知废太子被废，却还是收养了废太子的女儿，这何尝不是先帝长情之处？皇贵妃也是被先帝选中，赐给皇上的，怎么如今皇贵妃却要回头指摘先帝的不是了？”
“皇贵妃特地指出和硕淑慎公主的身份来，想说什么呢？难道皇贵妃是想说，先帝收养废太子的女儿，养大了嫁到蒙古去，其实是一场阴谋？”
。
那拉氏被婉兮问得狠狠一惊，不由得退后一步，抬手指住婉兮：“令妃，你好大的胆子！”
婉兮便也一笑蹲身：“妾身知错，定然是妾身以为错了，皇贵妃绝对没有贬低和硕淑慎公主身份的意思。”
婉兮身子蹲礼，可是头却抬起来，高高地凝着那拉氏的眼。
“况且这位格格的身份，更应该从父系而论。这位格格是出自科尔沁蒙古的博尔济吉特家。那可是孝庄文皇后的母家，后来又出过顺治爷时候的两位皇后！”
三卷314、分庭抗礼（）
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“科尔沁博尔济吉特家被称为我大清的‘后族之家’，这个家族走出来的格格，身份谁敢说不尊贵？！”婉兮目光如泉。
那拉氏眯起眼来，狠狠盯着婉兮。
婉兮依旧回以一笑莞尔：“哦对了，妾身想起来了，和敬公主也是嫁给了科尔沁的博尔济吉特家呢。和敬公主可是皇上与孝贤皇后在世唯一的孩子，唯一的嫡女……皇贵妃若说这个家族不够贵重，难道说皇上也随便选了一个不贵重的家族，便将自己的嫡女、孝贤皇后留在世上唯一的孩子嫁过去了么？”
婉兮淡淡垂下眼帘去：“说科尔沁的博尔济吉特家不贵重，皇贵妃终究是看不起孝庄文皇后、孝惠章皇后，还是看不起孝贤皇后，或者是和敬公主呢？”
婉兮一席话出口，字字如钉，落地生响。
那拉氏不由得倒吸一口冷气，抬手指住婉兮：“你！你好大的胆子，胆敢侮蔑本宫！”
众人都看着呢，心下最解恨的无疑还是纯贵妃。
婉兮这便又是一礼：“……原来皇贵妃果然不是这个意思？那真真儿是妾身错了啊。妾身真是该罚，这都是胡说些什么啊。皇贵妃是最重出身门第的人，皇贵妃怎么可能轻视了科尔沁的博尔济吉特家呢？”
婉兮不慌不忙垂下头去：“还请皇贵妃责罚。”
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那拉氏心口起伏，狠狠盯住婉兮。
她当然想惩罚婉兮，抓住一切理由和借口。可是……眼前这一个，却的确不是个好时机。
否则，岂不是叫令妃所说的这一切口实都坐实了去！
这个罪名，便是她也担不起的。
那拉氏用力吸气，平静良久，这才轻嗤一声：“算了，起来吧。你也说了，你是想错了本宫的心意。不知者不怪，本宫没必要为你方才这一席胡话而计较！”
婉兮扬眉一笑：“多谢皇贵妃宽宏。”
那拉氏心不甘情不愿地瞟住纯贵妃：“哼，你的三阿哥这门亲事结的好啊！你这个儿媳妇身份贵重，当真贵重极了！可喜可贺！”
纯贵妃便也行礼：“多谢皇贵妃。”
。
今儿钟粹宫这一闹，叫人看见如今的令妃已经敢与那拉氏分庭抗礼之外，其余皇子的母亲便更担心的是自己儿子的前程。
虽说皇帝已经下旨褫夺了大阿哥和三阿哥的继承权，可是……将来还有那么远，谁敢说得准呢？
今日从指婚一事上，便能看出皇帝对三阿哥的补偿之意来，那将来若三阿哥年岁再大些，做出叫皇上欣赏的功绩来，说不定皇上就会改动了心意呢。
这当中最为心事重重的，自然还是四阿哥的母亲嘉贵妃了。
原本大阿哥和三阿哥已经排除在储君之外，四阿哥便是事实上的皇长子了。可是这会子难说将来三阿哥不会因妻子一族在朝中东山再起。
嘉贵妃心事重重，偏怀里的九阿哥还在她怀里乱拱着。
不足周岁的孩子在母亲怀里找奶吃，这再正常不过，只是后宫嫔妃生下孩子之后，自己都并不哺乳，都是由内务府找好的奶口嬷嬷来照顾。
这九阿哥在亲娘怀里拱，只说明他根本就分不清亲娘与嬷嬷，连自己吃的谁的奶都不知道了。
三卷315、红罗生烟（）
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嘉贵妃这心下更是难掩烦躁。
是生下了三个阿哥，可是八阿哥的腿那样，如今这个九阿哥又……傻了。她唯有一个四阿哥，可是这会子却还什么都定不下来！
她心头烦闷更甚，便紧咬牙关走回自己的景仁宫去。
一进门就又看见那龙形的石影壁。她立在石影壁前大口大口吸气。
景仁宫，是康熙爷降生之地，是皇太后当年当熹妃时候的寝宫……这个宫里便应该诞生皇帝，应该走出皇太后去！
。
永寿宫里，玉蕤正在与婉兮转达她阿玛德保的心意。
“……奴才阿玛终归刚被皇上任命为总管内务府大臣不足三个月，阿玛的年纪和资历在几位总管大臣之中最轻，故此奴才阿玛并不方便直接去查，只能绕了弯子来查，故此才耽搁了半个月的时辰。还请主子治罪。”
婉兮便笑，拉起玉蕤：“说什么呢！你阿玛的难处我自然知道，他能扛住那几位老大臣的压力，帮我来查这件事，已经难为他。说到底这终究还不是咱们永寿宫的事，还是嘉贵妃景仁宫的事，又是皇贵妃交待下去的，他敢担下来，我已十分谢他。”
玉蕤忙又行礼：“幸奴才阿玛不辜负主子托付，这半个月来已经徐徐将事情查了个大概。”
婉兮点头：“你倒说说。”
玉蕤道：“主子说过，九阿哥的事是从炭火上起的。按说红罗炭是没有烟气的，九阿哥的脚炉里放的明明是红罗炭，却还是受了烟气……奴才阿玛便从红罗炭场查起。”
婉兮轻轻眯眼，心下倒是暗叹一声：德保虽然三十挂零的年岁，却果然仔细、精干！怪不得皇上便提拔了德保来取代九爷，更难怪德保二十岁还不到便被皇上钦点为进士；二十五岁还不到便已成了皇上的经筵讲师，入值南书房。
玉蕤望住婉兮的眼睛，深吸一口气：“炭场工人说，红罗炭并非绝无烟气……若是保管不善，叫红罗炭曾经被雨水打过的话，那么再点燃起来，便能放出烟气了。”
“只是毕竟是红罗炭，便是能放出烟气，也不明显，时常眼睛都看不见生烟，可是鼻子却能被呛着。故此这些年宫里也并非没有发生过红罗炭呛死的事……只不过炭场的官员和工人都怕担了责任，故此没人承认红罗炭也能生烟罢了。”
“原来如此！”婉兮一拍炕几，声音重重，朕的掌心都疼：“这害人的人，当真心思缜密！”
玉蕤也点头：“奴才阿玛将此事会同其他几位总管大臣：来保、高斌等人，再一起到慎刑司细问。”
婉兮也不由得紧张：“结果如何？”
玉蕤这才微微一笑：“主子放心，景仁宫里粗使的几个女子、太监，因碰过炭火，怕是保不住了。可是嘉贵妃贴身的几个女子，因没有证据证实她们在点燃炭火之前碰过那些红罗炭，故此无法定罪。”
“奴才阿玛说，好歹几位总管大臣还得顾及皇贵妃的体面，便还得再多问几天。不过最迟五月间，就能将嘉贵妃贴身的几位女子放回来了。”
三卷316、夭折（）
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婉兮欣慰而笑：“如是如此，便太好了！你要替我谢谢你阿玛。就爱上网”
玉蕤垂首红脸道：“玉壶姑姑走后，主子已经将奴才超拔为头等女子，替了玉叶管她从前的差事。况且主子这几年来待奴才极好，叫奴才在这宫里从未受过半点委屈，这份恩情，奴才阿玛还说不知如何回报呢，又如何敢受主子的一个‘谢’字！”
婉兮便也含笑点头：“你们父女也是客气了。玉叶替了玉壶的差事，玉叶原来那摊事本来就该由你顶上。这是你进宫的年份、素常的性子应得的，又哪里是我什么恩情呢。”
婉兮握住玉蕤的手去：“再说我擢你当头等女子的时候儿，我还不知道你阿玛就是内务府总管大臣德保呢。满语的名字你也知道，叫‘德保’的多了去了，我哪分得清谁是谁啊。故此你能升迁，却与你阿玛半点干系都没有，都是你自己这几年得力的缘故。”
正说着话，玉叶从外头急匆匆走进来，面色有些异样。
婉兮忙问：“怎么了？”
玉叶深吸口气：“回主子，九阿哥……薨了。”
“谁？你说什么？！”
婉兮腾地站起，只觉自己身上的血全都倒流回心口去，手脚冰凉。
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玉叶自己刚才那会子何尝不也是吓了一大跳呢，这便扶着婉兮，话又说了一遍：“九阿哥，嘉贵妃的九阿哥，薨了。”
婉兮一个踉跄，便又跌坐回炕上。
方才她还在与玉蕤说红罗炭生烟的事，怎么就这么一会子，九阿哥就没了？
婉兮心下难受，抬起手来，这手上仿佛还留着她那日救下那孩子来时，那孩子留在她手上的柔软和温暖。
她自己想要孩子却生不出来，于是她格外珍惜这宫里一个小生命。可是即便她赶上了这个事儿，查出了这事儿的原因，却还是没能救下那个孩子的命来！
那个孩子，他还是去了……
婉兮一眨眼，泪珠儿便堕下来，攥住玉叶的手问：“那边是怎么说？”
玉叶深吸一口气：“御医已经去瞧过了，说九阿哥没病没灾。这便怕是**，故此景仁宫全宫里的人都脱不开干系！”
玉蕤听了也是一怔：“嘉贵妃宫里的老人儿还都关在慎刑司没放出来呢，这回便又一宫的新人都担了干系？”
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婉兮盯着玉蕤，这颗心不由得一点点冷下来，一点点沉下去。
夜色深浓，春暖皆褪。
泪已经流不动，她只是静静站起来，轻轻道：“今儿是四月二十七……只差三天，就到五月了。”
玉蕤便也心下跟着一动，不由得仰头望住婉兮。
婉兮轻轻道：“还有三个月就是九阿哥的周岁，内务府已经开始筹备……却可惜，都用不上了。”
婉兮的话说得仿佛有些没头没脑，玉叶便没听懂，狐疑地望住玉蕤。
玉蕤轻叹一声：“我阿玛说，最迟五月，就能将嘉贵妃贴身的几个女子放回来……”
玉叶心下也是咯噔了一声。
婉兮垂下头去：“不用了。玉蕤，去告诉你阿玛不必再为此费心了。”
三卷317（）
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1更
婉兮缓缓赶到景仁宫去。她到的时候，六宫嫔妃几乎都已经到了。
整个宫内一片萧冷肃杀，春意全都被那红墙拦隔在外。
婉兮走进景仁门，特地在那龙形石影壁前站了站，目光掠过那云板上天然而成的龙形，瞥向宫中树木，再至那夜色遮蔽之下黑洞洞的天空。
忍住心内幽幽一叹。
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走进正殿时，皇帝已经坐在明间正中的宝座上，嘉贵妃背身向门口，正在哭诉。
婉兮只能看见她颤抖的背影。
“……从永璇出生，妾身和孩儿便都遭了那么大的罪，故此这回怀九阿哥，诞育九阿哥，妾身都格外加了小心。妾身自己死活不要紧，可是妾身却不能再容皇嗣有事……”
“可是九阿哥小满月那天，便被炭火给熏着了，其后这八个月来，妾身几乎不眠不休，将九阿哥放在自己身边儿，不错眼珠儿地盯着。”
“可是妾身终究也是个肉身凡胎，便也有睡着了、离开手的时候儿……妾身这宫里这么多人，妾身何成想，便是这么多人，却反倒害了孩儿的性命……”
嘉贵妃说到此处，心痛至极、痛哭失声：“都是妾身不好，没有照顾好皇嗣……这宫里内外这么多人，妾身竟没本事看得清楚。竟然成了引狼入室，将那害人的黑手就放在了孩儿的身边……便是孩儿遇害，妾身这个当额娘的，竟然不能一眼看出那狼心贼子来！”
“皇上……都是妾身的罪过。妾身无颜见您，无颜见列祖列宗，更无颜见咱们的孩儿……皇上，赐死妾身吧。妾身实在是再也承受不起这样的痛苦了……”
皇帝长眸中也如染满了夜色，一双瞳仁映满了那红灯的颜色。
“查，一个一个都给朕彻查。凡是这惊人宫里的人，无论女子、太监、妈妈里，甚或承应的内管领，全都交由慎刑司，给朕查个清清楚楚！”
皇帝的声息不高，反倒是幽幽的。这样的声音在黑夜、红灯里，却反倒更叫人心下颤抖。
皇帝说罢，忽抬眼望向那拉氏。
今儿那拉氏没端正宫的架子，而是早早就来了。见皇帝目光瞟来，便连忙上前。
皇帝眯起眼，陡起寒声：“跪下！”
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那拉氏一颤，纵不甘心，也只好跪倒在地。
皇帝眯眼凝视那拉氏：“景仁宫里的人，全部都是你做主更换的。这里里外外，全都是新人！”
那拉氏面色煞白，可是一双眼还是闪烁着不服气：�