婉兮忙轻轻摇着陈贵人的手臂：“陈姐姐千万别这样想。皇上爱与陈姐姐说话，我都是知道的。”
陈贵人含笑点头：“如果这样说，那我便也不否认了。只是这种，不是男女之情。”
陈贵人低头喝一口茶，这才又续道：“……婉兮，便如我所说，前朝和后宫其实都是一样的。皇上能隐忍十年，一直等到鄂尔泰身故，这才替换领班军机大臣；后宫也是一样，有些人同样是皇上要顾着先帝的情面，要如鄂尔泰和张廷玉一样，一直隐忍道她们死，也不能将真相全部挑出来的。”
婉兮如听惊雷，两耳旁轰鸣。
陈贵人的话，她听懂了。
便如这一回的事儿，她追究真相能追到怡嫔这里倒还无妨，可惜怡嫔并不是真正的主使。那么怡嫔背后毕竟另外有人在。那些人必定是居高位的。
或者是皇后、娴贵妃、纯贵妃，或者……是皇太后那边。
皇上该有多为难。
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陈贵人垂下头来：“我明白你定会委屈。换了我，我也委屈。可是婉兮，就连皇上都不能不隐忍了十年的委屈，你我为什么就忍不了？终归天道循环，善恶有报，你呀，别着急，皇上心里都有数呢。”
婉兮心下豁然开朗，朝陈贵人行礼：“多谢陈姐姐提点，我险些入了迷障。”
陈贵人拍拍身边，拉婉兮回来坐：“其实你就不问问，为何这回秋狝，皇上却把我撂在宫里了么？”
婉兮心下当然想过，这便也问：“不是姐姐不想去？”
陈贵人便朗声笑了：“我自然是想去的！我这人呢心虽然寡淡，不过也知道宫里憋闷，秋狝那一路的风光才好看。到了围场还可尝些新鲜的野味儿，又能找见那么多新鲜的草药，可比这宫里有趣儿多了。”
陈贵人摊摊手：“可惜啊，这回还没等我自己拿主意，皇上就一道口谕，直接把我给撂下了。”
陈贵人抬眸朝婉兮望来：“婉兮你说，皇上这回何苦这么欺负我这样一个老实人呢？”
婉兮便也笑了，垂首不语，只抓紧陈贵人的手罢了。
陈贵人轻哼一声：“皇上啊，自己都走了那么远了，心却还留在宫里。知道你这个年纪难免性子急，这样叫人害了必定沉不住气，一心想要报仇，非要在这宫里折腾个地覆天翻不可。”
“皇上不想叫你悒郁，便不拦着你，准你回宫来；可是皇上却又怕你折腾出不好收拾的结局来，到时候给不了你想要的结果，反倒叫你心下更憋屈了去……不是他不想给你想要的结果，可是他是天子，他凡事都要思虑周全，不能冲动贸然行事。”
“他怕你想不通，自己悒郁难平，故此才将我给留在宫里，就是等着你回来。在你心绪不宁的时候儿，叫我跟你说说话儿。”
“婉兮，他是天子啊，有些事他只能做，却不能说。可是他对你如此小心翼翼，如此郑重其事，便有些事，你也总要明白他。偿”
。
婉兮垂首，努力想笑，鼻尖儿却忍不住酸了。
她使劲儿点头：“的确，我这回可生了狠心，险些什么都不顾了。我这辈子头一回被人害成这样，还毫无防备，我便想豁出一切去找补回来……若不是陈姐姐你留在宫里，适时与我说了这一番话，我当真指不定闹到什么地步去。”
“待得皇上十月归来，我改办的都办完了，有些情势怕也到了不可收拾的地步去，到时候就算皇上兴许也难帮我补救了。”
陈贵人含笑点头：“你最是冰雪聪明的，经我一点就透，心下并不执迷。皇上何尝不是喜欢这样的你？这世上啊，情之一字最难解说，但是终究他为你做出的这一切，总要得你明白，总要你顺顺当当接受才好。否则他就是再多的心意，也都成了付之东流，那情意又怎么能维持得久呢？”
陈贵人说着不由得想到了皇后。
皇后当年刚嫁进潜邸的时候，贤淑秀美，琴棋书画皆通，又因是先帝的钦赐，皇上与皇后很有过一段和美的日子。可是从什么时候开始……皇后却越发不像当年的那个她了呢？
刚嫁进来时十六岁的姑娘，是不是因为年岁渐长，便也终究被光阴泯灭了当年的模样？
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话说到此处，陈贵人便不多置喙了。
她只岔开话题去，与婉兮说着玉函。
“玉函虽然从前是伺候仪嫔黄氏的，但是终究也在我永和宫里好些年，如今到你宫里伺候，可还妥帖？”
婉兮便含笑道：“陈姐姐宫里出去的人，自然是个个都最妥帖的。玉函虽说刚到我身边去没多久，可却如献春一样，竟像是跟了我多年的人一般。寻常我想着什么，不必我说出来，她便已抢先做了。如今在我宫里，很分了献春一份辛劳去。”
陈贵人便也含笑点头：“宫里的女子啊，除了到了年纪出宫的，或者是不得用而退回内务府的，总归都是从这个宫里到那个宫去，或者又从那个宫里回到这个宫里来。纵然轮转得如流水一般，可这后宫里却也终归都只是那么几个固定的营盘。”
婉兮心有所动，自是点头：“难得她们从一个宫到另一个宫的时候儿，心从前一个主子那儿拔出来，还能顺顺当当给了下一个主子去。偿”
。
婉兮在永和宫里盘桓了大半天，用过晚饭才告辞出来。
走进长街时，天已是晚了。
暮色浓重，遮天蔽地，可是天上偏还留着那么一块亮闪闪的霞光去。如一匹闪光的缎子，在黑色的衬底儿之上，闪闪发亮。
只是那霞光，却终究已是强弩之末，怎么也无法照亮这天地去了。
婉兮经陈贵人说了这一整天的话，心下已是松快多了。不过陈贵人话中许多并未点透的话外之音，这一刻倒也浮上婉兮心头，叫她思量。
献春不由得问：“主子想什么呢？”
婉兮摆了摆衣袖：“这回的事儿，总归要有里应外合。一来可能是我在外头摸了什么、碰了什么没经意；要么就是咱们宫里有人不干净。外头倒是无所谓了，我总归不容得我身边有这样与我有二心的。”
献春忙躬身请罪：“奴才蒙主子信任，在宫里掌事儿的，下头的人有错，自首先是奴才办事不周。”
“你不必自责，我也自不会因为这事儿便胡乱猜疑乐你去。”婉兮攥住献春的手：“人心万端，又岂是你一句‘掌事儿’便能都拿捏的全的？便是皇上，这朝堂上那样多人，每日里三呼万岁，可是却又有几个心眼儿里却当真肯与君一心的？”
“多谢主子体谅，奴才更觉汗颜。”献春轻叹一声：“若当真咱们宫里是有不干净的，都不能不承认，那背后的人于这事儿上选的时机可真是好：正好是主子乍然进封嫔位，宫里呼啦一下子进了这么多人，又是女子，又是太监，还另外有水上、灯火上的妈妈；偏又诸事繁杂，叫咱们就算存着提防的心，却也都来不及将那些人一个一个都瞧得清清楚楚去。”
“这回幸亏主子大好了，咱们正好放开手脚，将这些人细细地查明白了。”
婉兮抬眸望向夜空去。
“陈贵人提点得对，我这回只要知道是谁害我就行，却不必再那样心急着报仇乐去。天道昭彰，总有报应，我总归耐下心来，等着她报应之日的到来……”
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“只是咱们宫里的人，绝不可以出了岔头去，否则放在身边儿一日一日的，还指不定又要闹出什么幺蛾子来。总归有一个是一个，必定不能再留在宫里祸害！”
献春躬身道：“主子放心，奴才必定尽心详查了去。”
撄。
婉兮朝前默默地行了一段，忽地又道：“献春，你还记得我当日刚进封为贵人，只从皇后主子跟前求了你去，念春曾跟过哭过一阵么？”
“自是记得。”献春也是唏嘘：“那会子念春哭得叫人心疼，便连奴才听着都难受，好几回都险些忍不住了想跟主子说，就别叫奴才去了，换了念春吧。终究她年纪小，若留在长春宫里，凡事更难些。”
婉兮扬眸望那苍茫的夜色。
“是啊，我当时也是叫她哭得心下难受，便随口应诺了声，说我在贵人位分上，手下的女子都有定额，要不了她去；待得我再进封，手下女子的名额多了，便定会要了她走。”
“可是我也没想到，进封为贵人之后，我不满一个月就晋位为嫔了。手下女子的名额是多了，咱们也一个一个从内务府要来了人，我却违了跟她的前言去。”
婉兮转过头来望住献春：“若换成是你，你会怪我么？偿”
。
“主子这个假设，便连奴才也不好说的。”献春便也皱眉：“奴才这会子是在主子身边儿，故此时时都朝着主子的立场去思量，这会子想主子实则当时也是为难，这话不过是安慰人的，随口一说罢了。”
婉兮点头：“可不，当日我从长春宫里离开，已经要了一个你去。又岂能再要一个人走？我只是记挂着小时候的情分，不忍心她哭成那样儿……”
“可是总归，该怎么说呢，在你和念春之间比较，我自然更相信你。反倒对念春，不知不觉分开了之后，便总归有些生分了。虽则她后来回到长春宫来，我们两个又好了，可是有些事却错过了就已经错过，再难重来了。”
献春便也皱眉：“主子的意思，该不会是担心念春记恨了吧？”
婉兮轻叹口气：“我暂时倒还没看出什么来。只是，仿佛是因了陈贵人的话吧，这个念头这会子就是蓦然就从我心里浮了上来。”
“毕竟她从前在储秀宫伺候陆姐姐的时候儿，我也提醒过陆姐姐防备着她些，以免她是皇后主子特地安排的……这本是针对皇后，不是针对念春本人，不过却也说不准她心下当真就藏进了怨气儿去。”
献春扶着婉兮的手臂缓缓地走：“若此，那奴才便分一寸心来小心打量着她吧。毕竟跟主子是小时候的情分，但愿一切都是咱们虚担了心了。”
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前方就是螽斯门了。
献春悄然打量婉兮：“……主子这回当真就忍下这一口气去了么？”
婉兮静静抬眸，目光穿过夜色去：“只是暂时罢了。那个人，我心下已然影绰绰有了眉目去。陈贵人说得对，我若沉不住气，这会子就闹出来，反倒会叫六宫大乱，前朝也会受到牵连。便连皇上也会跟着为难。”
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“我不会一辈子忍下去，皇上同样也不会要我忍那么久。只是，凡事都看时机，我暂时的隐忍也只是最合适的时机罢了。”
献春没有作声，悄然打量婉兮神色，便也垂下头去。
对那个人影影绰绰有了眉目的，又何止是令主子一人呢？
“在这宫里想要生存下去，该争的是要争，可是该忍的却也得忍得住。快意恩仇虽听着痛快，却并非明智之举，否则便如娴贵妃那样的，看似酣畅淋漓，却实际上反倒四面树敌。倒是皇后，忍得住，便始终将皇后的身份紧紧攥在手里，谁都撼动不了。撄”
“献春你瞧，我这回被人算计，竟是半点预兆都没发现。那个算计我的人，既能安排得如此天衣无缝，便也必定是个极其能忍耐的人物。与这样的人对垒，我若忍不住，就先输了。我便暂时忍下这一口气去，倒看彼此之间谁能冷静。总有一日我自会等来时机，将这一切全都连本带息，算得干干净净了去。”
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献春都忍不住皱眉：“按说这话不该奴才说了去，终究曾经是主仆一场……可是，奴才经过这件事儿之后也觉后怕。主子，想这宫里如此忍得住，如此计算周密的人，怕是除了那一位之外，不做第二人想了。”
婉兮轻轻眯了眯眼：“便是我查到怡嫔之后，心下又岂是半点知觉都没有？这些年怡嫔背后的，还能是谁呢？这后宫里，明知道皇上设局牵制住了怡嫔，却还敢利用怡嫔的，又有谁呢？偿”
婉兮在螽斯门下站定，轻轻拍了拍献春的手：“此时九爷在前朝正在得用，皇上对九爷寄予了甚高的期望。便是九爷，皇上便暂时不能追问此事；而咱们也自然应该九爷，暂时忍下这一回气去。”
。
九月初九，婉兮生辰。
皇帝还未定归期，这一年的生辰，婉兮只好决定自己过了。
一大早晨的，献春便带了宫里人亲手擀长寿面，又煮红鸡蛋，将民间那些庆生的法子都拎出来。
语琴和陈贵人也都早早过来了，坐着陪婉兮说话。
婉兮哪里坐得住，便叫语琴陪着陈贵人说话，叫玉函伺候着，她自己也奔出了门去，跟大家伙儿一起擀面条儿。
毛团儿却这会子从外头跑进来，脸上兴冲冲的。
毛团儿终究是从养心殿出来的人，平日没事儿就往养心殿里跑，今儿婉兮一瞧他这么兴冲冲的，便将他给叫到一边廊庑下问：“皇上又，你这么眉飞色舞的做什么？”
婉兮唯一盼望的，自是皇上要回銮的消息。明知不会这样早，心下也难免有些小小的期盼。
毛团儿便笑了：“听闻皇上亲猎了一头大鹿，卸下鹿角来，足够做一把鹿角椅了！养心殿正在腾挪地方儿，看等鹿角椅一起拿回来，该往哪儿摆放呢！”
婉兮自是也一声欢呼：“皇上终于做成鹿角椅了！”
皇帝秋狝了三回，鹿角椅都是最要紧的象征物，可是前两回都没做成，头一回还是叫她给搅合了。这回皇上是还带着病走的，没想到还能猎获大鹿，便证明皇上这是尽好了的。
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今儿的生辰得着这样的消息，婉兮自是比得了生辰贺礼都欢喜。
毛团儿还眨眼：“听闻……这个消息其实早就进了京了。只是特地等到今天才送进宫里来的。”
婉兮微微一怔，便也垂首笑了，背过身儿去撵人：“滚！”
毛团儿连忙打千儿，看似告退，却故意瞟着婉兮乐：“主子这一声‘滚’，越发有皇上的神韵了。当年皇上骂奴才，也是这么骂的！”
婉兮脸红过耳：“你没完了是么？甭以为我好性儿，回头叫拖到慎刑司打二十板子去，事由是‘多嘴’！”
毛团儿又笑：“主子疼奴才……奴才要是被拖进慎刑司去了，那皇上叫人送回来的贺礼，奴才可该什么时候儿才能给主子呢？若错过了今儿这正日子，主子还不失望了？偿”
婉兮登时扭身回来，一双眼忍不住晶亮起来：“真的有？”
心下都免不住怀疑，怎么可能当真送了礼来呢？别说这山高水远的，沿途驿递都不容易，更何况要借由这驿递给传回来的话，朝臣连同后宫便都是瞒不住的。
皇上向来不会做这样的鲁莽之事才对。
毛团儿眨眨眼：“当真有……”说着从怀里掏出一个小玉匣，递给婉兮。
婉兮接过来看。玉匣甚小，不过指头粗细。
婉兮瞟了毛团儿一眼，便又背过身儿去，将那玉匣给打开来——
里头却是一截骨头。笔管一般的模样，中空的。
婉兮将那骨头取出来，举在头顶，对着日头看。瞧见了那骨头壁上凿出小小的圆洞来。
婉兮面上便浮起笑意来，她想起来这是什么了。
——是骨哨。
。
第一回秋狝，她曾扮作鹿人，手里就曾被分配过两个小哨子。鹿人就是用这两个哨子分别扮呦呦鹿鸣，吸引鹿群；另一个则�
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