婉兮不由得目光凉了下来：“皇上瞒了我什么？你又想来挑拨我与皇上么？怡嫔，若你是存着这样的心，那你今儿不管说的是什么，我都不会信你；而你和你妹子，都要为你今日所说的一切谎言，付出代价。”
。
怡嫔点点收了笑意，面上化作冷寂。
“你不必如此要挟我，你放心，我不敢。只是我不是怕你，我不过是怕皇上罢了。令嫔，我没什么斗不过你的，可是，我斗不过皇上！他是天子，这天下的人，又有谁是他的对手？！”
二卷227（）
婉兮凝着怡嫔，见她并不像说谎的模样。这便点头：“好，我便信你这一回。你说吧，我听着。”
怡嫔猛地转头，不肯看婉兮，而是看向窗外去。
“乾隆七年，他给了我一个恩典，找到我亲生的娘、兄弟、小妹，叫傅恒给接到京师来，命入内务府包衣佐领。赏给家里房产、田地、披甲人钱粮。这对我来说自然是圣恩。”
“我原本对他感恩戴德，结果他回头在今年内务府女子引见时，便翻了我妹子的牌子，将我妹子也给弄进宫来！撄”
“皇上明明知道，我从小离开家，对这个妹子极有亏欠，他便将我妹子也弄进宫来，这岂不是牵制于我？！”
婉兮静静听着，并不为怡嫔的情绪所左右，只淡淡应了声：“是么？”
“自然是！”怡嫔的泪滑落下来：“将我妹子弄进宫来倒也罢了，却偏偏不放在我宫里，而是送到愉妃的位下去！如果说这不是牵制之法，还能是什么？”
偿。
婉兮淡淡抬眸：“你若非说是‘牵制之法’才能安心，我便由得你。只是这世间的‘牵制之法’倒更多都是预防吧？都只是想叫那目标之人别做出格的事儿去，若做了也要投鼠忌器。”
“那我倒要问怡嫔你：你有什么怕被皇上牵制的么？你如若没有短处，又何苦这样担心？”
怡嫔紧咬牙关，忽又不说话了
婉兮轻哼一声：“怎么，还是与我默认了，你当真是有被皇上捉到的短处去，是么？你恨皇上抓到了你的短处，又恨皇上留了你妹子的牌子，所以你才要报复皇上，故此才设计害我，再经由我去谋害圣驾，是不是？！”
婉兮缓缓起身，睥睨怡嫔：“柏水薇，你好大的胆子！你妹子与你全家若因此死了，在阴间也只找你寻仇罢了！”
。
“我没有！”
谋害圣驾的罪名没人敢担得起。柏水薇也是惊栗而起，嘶声分辩。
“我从小被拐卖，乾隆七年那会子才由皇上帮我找回我娘、兄弟和妹子。我若胆敢谋害圣驾，杀头的不止我一个，我家人也得陪我一同赴死！我岂能这么对他们去？”
婉兮垂下头来。人之常情，倒也有理。
“就算你不是想谋害圣驾，你却也是想找我复仇吧？当年在园子里的旧事——你落水，听说受了凉；之后又被皇上放在园子里那么久……你不敢记恨皇上，这便记恨了我去。”
“皇上是皇上，我是我，”婉兮淡淡垂眸，“你不敢谋害圣驾，可是你却敢设计害我！你便不用担心连累你家人，即便案发，也只是你一命抵一命罢了。”
柏水薇冷笑着摇头：“你说得对，我自是应当向你报了仇去。只是话又说回来，你觉着你这病是能害得了你性命的么？我若当真找你报仇，我自当叫你死！”
“这病是不能叫我死，”婉兮抬起眸子来：“可是你却是想叫我生不如死！你是想叫我活着却不能再亲近皇上，你是想叫我活着于心中却要痛恨着皇上去。我若中了你的计，即便活着却还不如死了！你的计策，是比叫我死了更阴毒的！”
二卷228（）
“你说的没错！”
柏水薇冷笑着，眼角都迸下泪来：“这世间最残忍的刑罚的确不是死刑，而是生不如死！不过我说的不是你，我说的是我自己！——我此时不就正是在生不如死么？”
“令嫔，你可知道我当日在园子里受了什么样的苦楚！我是后来才知道，张德全后来被抓去一遍一遍地净身，生不如死；而我自己呢，落水之后受了寒，落下了病根儿去，看似表面上没什么，可是御医却说我外寒入体，这辈子已是不能再有孩子了！”
“魏婉兮，若说狠毒，你可知道你也事实上毁了我的一生去！”
婉兮心下也是微微一跳偿。
虽当年在园子里，那一切都是怡嫔自找的。可是终究……女人若因受寒而一辈子无法生育，那倒也当真是悲惨了。
婉兮垂下头去，指甲抠着掌心：“事情发展到这步田地，不管你信不信，我倒是不想的。撄”
怡嫔迭声冷笑：“可是我都那样了，皇上却还不放过我。他怕我找你报仇。”
“皇上将我一家人都找回来，放在内务府旗下，交给傅恒亲自看管着。应名儿是给我的恩典，可事实上就是在牵制我，就是叫我不敢找你报仇！”
“令嫔，你什么都不知道，三年了，皇上悄悄儿替你做了这样的安排已经三年了！我这样眼睁睁看着你进封、得宠，却投鼠忌器，根本就不敢找你报仇，也已经快三年了！我这一日一日，才当真叫生不如死！”
。
婉兮也是微微怔住。
柏水薇凄然地笑：“所以你瞧啊，我这一身的病，其实是怎么来的？乾隆六年十一月那会子，我趁着册封礼从园子回宫来受礼，那时候儿我在宫里留下来，我也以为我是在装病。”
“可是从乾隆八年以来，我才知道，原来我从那会子开始，已经是实实在在地病了。我病到如今的模样，容颜尽损，便是因为这生不如死给憋屈的。”
“令嫔，我已经落到这一步田地，我我一家人都在皇上手里攥着，你说我还敢加害于你么？如今皇上更将我妹子都放进宫里来了，我纵然再不甘心，你说我还能再拿你如何？”
兔死狐悲，尚且物伤其类。更何况此时同为宫中不由自主的女人。
婉兮心下已是生不出的胜利者的优越感来，她这一刻所能做的，只是轻轻摇头：“可是这世上虽然有投鼠忌器，却也有拼死一搏吧？皇上虽然辖制了你家人，可是说不定你只自己报仇，而顾不上家人了呢？”
柏水薇攥拳冷笑：“你尽可以将我向不堪里想去！总归我告诉你，设计你的人不是我！不是我不想，只是我不敢罢了！”
婉兮缓缓站起身来：“就算设计陷害我的人不是你，可是你既然知道这个病，便必定知道背后的人是谁。”
怡嫔轻轻一笑：“我不会告诉你的。”
婉兮轻轻抬起头来：“你不会告诉我？你以为等皇上回来，就不会向你追问下去了么？你可以今日不告诉我，却要想想来日如何面对皇上！”
二卷229（）
怡嫔眯起眼来：“来日不是还很远么？再说等来日真正到来之时，谁知道还有别的什么变数去呢？就算到时候要面对皇上，兴许我也有了其他的法子可以应对了呢？”
婉兮不由得眯起眼来：“那你妹子，你是不顾的了。”
怡嫔却翻眼一乐：“你是想说我小妹兴许过了你的病气去么？其实就算过了也无妨，我既然知道你身上的是什么病，我自管对症拿药给我小妹去医治便罢了。”
“令嫔你是聪明，可是我柏水薇也不傻。况且我从小到大的环境，比你要复杂百倍。这些揣度人心的本事，我只在你之上，不会输给你去。”
因为怡嫔的顽固抵抗，婉兮的线索不得不到这儿就断了撄。
婉兮走出咸福宫，回眸望宫里树影幽幽，也只能等着皇上回来再定夺了。
偿。
揣了一腔的懊恼，婉兮不想回宫，便让毛团儿去叫了玉函来，这便一路朝永和宫去。
陈贵人此次也留在宫中，婉兮自当见见。
到了永和宫，陈贵人亲自迎出宫门外来，按着礼数给婉兮见礼。
婉兮忙伸手给拉住：“陈姐姐若如此，当真折杀小妹了。”
陈贵人倒也恬淡地笑：“这是宫里，最要紧的便是‘规矩’二字。有了规矩，这个宫里才有安宁；有了规矩，才每个人心里都不会慌乱。”
“此时令嫔已在嫔位，我却还是贵人，按着规矩，令嫔理应受我这个礼。这不是令嫔自己托大，而是这个位分理应得到尊重。”
婉兮也只得由得陈贵人去，待得陈贵人行完了礼，婉兮又故意回了一个礼：“这个礼与位分无关，只计较咱们两个的年纪去便罢。陈姐姐是姐姐，小妹理当也因为这个年纪而行个礼。”
。
陈贵人便也笑了，伸手毫不介意拉过婉兮来，两人一同进了殿去落座。
陈贵人叫白果上茶，玉函因从前也是永和宫里的人，便自然上去陪白果一同忙活。
陈贵人便静静打量婉兮：“在我这里不必强颜欢笑，我瞧得出，你今儿并不欢喜。”
婉兮知道什么都是瞒不过陈贵人的，她从咸福宫那出来就直接来找陈贵人，自然也是想将心事托付。
婉兮垂下头去：“不知陈姐姐知不知道，我此前去园子里，实则是养病去了。”
陈贵人便笑了：“什么病？可与皇上是相同的病？”
婉兮霍地扬起头来：“陈姐姐知道了？是皇上告诉给陈姐姐的？”
陈贵人轻笑摇头：“怎么会~皇上病倒之后，皇后娘娘便亲自搬进养心殿去伺候皇上，六宫都不准见。我连皇上就见不着，又怎么会听皇上说起这个呢？”
陈贵人含笑顿了顿，又道：“只是皇上病了，你这又说你也病了，算算日子，你们两位的病正是前后脚发的。故此我才以为你们是相同的病啊。”
陈贵人说得合情合理，婉兮只能脸红垂首：“……我瞒了谁，也不敢瞒着陈姐姐。陈姐姐本是这后宫里第一心思剔透的人：陈姐姐说得对，我跟皇上的病是相同的。皇上的病，其实——是我过给皇上的。”
二卷230（）
陈贵人闻言便也是轻轻一声唏嘘。
“从前我也曾照料过至亲的人患病，最是心疼时，心下的愿望不过是：愿我与你生一样的病，纵不能代替你疼，却也可陪着你一起疼。”
“这话在民间也都只是心愿罢了，没谁能办到；我却怎么都没想到，如今在这宫里却见着了——”陈贵人捉过婉兮的手来，轻轻拍了拍：“更何况能为你做到如此地步的那个人，更是天子啊！”
。
陈贵人轻柔缓缓的一句话，便将婉兮的泪珠儿给催了下来偿。
婉兮急着吞泪，之后才猛然想到陈贵人正捉着她的手……婉兮一边收拾眼泪，一边急忙站起身来，想要抽回手来，与陈贵人拉开安全的距离去。
“好了，别挣了。好歹我身边的丫头叫的都是‘白果’、‘赤芍’这些药材的名儿，我便也自然心下有数儿的。撄”
陈贵人笑着反倒将婉兮的手给抓稳：“照我瞧着，你果然是还病着呢——如今你表面的病是好了，可是你心里的病却还没除呢。”
“你瞧我都意你的病了，你自己却反倒只想着闪躲开。那你究竟什么时候才能相信自己没事了呢？难道未来在这宫里的时光，你便都要害怕着而这么躲闪开么？”
陈贵人的话说得这样明白，婉兮自己也站住，难过地点头：“陈姐姐总能直说进我心坎儿里去。其实我这次回来，是经御医确认过可以回宫，这才回来的。御医都说我已康复，可我兴许是那几个月间习惯了与人躲闪开，便改不过来了。”
“你这心里的病根儿啊，我认得，它们一个叫‘后怕’，一个叫‘仇恨’，一个叫‘心急’。”陈贵人点头：“也是因为你心里的病根儿还没除尽。你到我这儿来了还强颜欢笑，倒叫我忍不住揣度，你之前是去了谁的宫里，是遭遇了什么事情。”
陈贵人不用等婉兮回答，便自行道：“瞧你方才走来的方向，还有排位在我前头的主位，我便也怎么都知道是咸福宫了。那便自然是去见怡嫔。”
婉兮忍不住轻咬嘴唇：“……怡嫔是知情的！我先怀疑她是主使，后来她说的话倒也说服了我；只是她却怎么都不肯告诉我背后的人是谁！”
陈贵人抬眸看了她一眼：“故此你便将自己困进牛角尖儿里了。非要问出答案，否则心里便如堵着；越是接近真相的时候，就越是耐心耗尽，是么？”
。
婉兮被陈贵人问得一怔。
“听陈姐姐的意思，我仿佛不该如此？”
陈贵人垂眸淡淡一笑，正好白果和玉函将煮好的茶呈了上来，陈贵人就先招待婉兮喝茶，吃果子。
待得松快了片刻，陈贵人才缓缓道：“从小念书，先生都教要‘求甚解’。求甚解当然是好精神，只是总要分清楚是在什么地方，对着什么事儿。”
“此时咱们是在宫里，我进宫这些年，倒点点悟出一点道理：这宫里的事儿啊，有时候倒未必非要打破砂锅问到底。否则那个答案就算真的问到了，却未必是自己想要的那个；而得到这个答案的过程里，付出的代价兴许比你得到的还要沉重许多许多。”
1
二卷231（）
婉兮有些没听懂。
陈贵人点点头，也不意外：“令嫔今年才多大呢？虽说已是进宫五年，是个大姑娘了，可是说到底也才不过虚岁十九，实岁还不到十八呢。说起来这个年纪还最是按捺不住火气的时候儿。”
婉兮忙上前捉住陈贵人衣袖：“还望陈姐姐指教。”
陈贵人含笑抬头，望住婉兮的眼睛：“先不说咱们自己，便是贵为天子的皇上，可凡事都求甚解么？便如前朝鄂尔泰与张廷玉的朋党之争，皇上会不会当真将两派臣子都叫到眼前，一个一个逼问出是否有此事实的？”
婉兮咬住嘴唇：“自然不能。偿”
陈贵人便也点头：“皇上登基十年了，可是这十年里把持朝政的始终都是张廷玉和鄂尔泰为首的两派老臣。这十年来，宝座上的天子是皇上，可是实际上维持这朝堂运转的却是那两派臣子。”
“皇上若求甚解，便要将两位老臣的朋党之争彻底掀开。可一来这样会叫朝政停摆、无法维持运转之外；更要紧的，便是不免也要伤及先帝的颜面啊。终究这两位老臣是先帝就给皇上的顾命大臣、辅政大臣，皇上若当真直接问罪两人，便等于是不顾了先帝的颜面。撄”
。
婉兮点头：“我明白。皇上这些，在朝堂上已是隐忍了十年。”
“后宫何尝不是如此呢？”陈贵人轻轻拍拍婉兮的手背：“在皇上登基之前，这宫里的女人都是先帝赐给皇上的。与前朝情形类似，先帝挑的人自然是符合先帝心思的，可是却未必是符合皇上自己的心意。”
“可是这些人既然被赐到皇上身边儿，皇上便不能不接受，表面儿上甚至不能不宠着，否则便会落下不敬先帝的名声去。所以你瞧如今这宫里，居上位者都是先帝赐给皇上的这些老人儿；一个一个生了孩子的，同样都是这批老人儿。”
“这体现的更是皇上对先帝的崇敬之情，与前朝一样，是叫天下人都看见，先帝留给皇上的这前朝和后宫，皇上都好好地继承着、照应着。”
。
陈贵人轻叹一声：“说起来，我也是其中之一，也同样是被先帝赐给皇上的。可是自从我到皇上身边儿第一天，甚至第一眼，我就知道皇上是不喜欢我的。皇上不过是敬重着先帝的心意，对我以礼相待罢了。”