闲女当嫁- 第18部分

梅管家回答到：“那是举人老爷家的山，他那里山产可多着呢，树木，野味，药材，还开山种桑树，家里还有纸坊，每年都有几万两的收入。算起来现在的山主就是我家老主人出了五服的堂弟，他们共了一个七世祖。可人家是嫡传子孙，继承的家业比这庶出的支系强太多了。西面的那些山是举人老爷堂弟名下的，我们两家的山头就是以那个峡谷为界限。东面以悬崖而分。北面起于山口，南面就是山谷那头的峭壁了。后面是野山，还没有开出来，想去那边，就只有通过举人老爷家的山，我们这边翻不过去。”

查看完山产，郁小闲跟着梅管家下了山，依旧来到了自己的住处，刚下了，梅张氏就迎了上来，对郁小闲说到：“太太，有纸坊来这里收竹子，您过来谈谈价钱。”

纸坊来的人和梅管家是老熟人了，郁小闲一看就知道，于是就把谈生意的事情交给梅管家了。梅管家还真是为郁小闲着想，一会子就给谈好了生意，卖出了两百根长了超过一年的竹子，从竹根算到竹梢，有七尺就可以，还说包运到县城的纸坊，价钱是六贯钱，三天内送齐。

梅管家把两贯钱的定金交到郁小闲手中，说到：“太太，我老婆子已经做主，让大家在竹林里干活了，你家的车马骡子都在，正好可以自己送下山去，省的我叫车还要花钱。从县城回来，正好买一石糙米来，你们一来，我家的粮食就差不多见底了。”

赵岐已经和两个脚夫说好了，既然黄家花了四两银子，又包了所有吃喝用度，那么只要再出二两银子，两名脚夫就要一直替黄家干活，直到和赵岐鲁贵一同离开。郁小闲另外还包了两贯钱给鲁贵做工钱，此刻郁小闲计划着合理使用着她的权利，她要在有脚力的情况下，把生活安顿地舒服些。

在郁小闲的坚持下，梅管家请了两个山民过来帮忙砍竹子，黄家管饭，每人一天给五十文工钱，把靠南面的那一片相对平整的土地上的所有合格的竹子都砍掉，连竹鞭都要除干净。郁小闲准备弄出两分地来做实验，她要在山里试着种梯田水稻，先种一季晚稻摸索经验。

两个山民经常干这种活，他们配合着梅管家很快就弄出了足够装车的竹子，郁小闲安排鲁贵管事，把竹子送到镇上去，回来的时候，车上装六石糙米，郁小闲拿了七两银子给他带去，并且让他们中饭就在镇上吃。等把米带回来之后卸货，就立刻吃饭休息，预备明天赶早还要把下一批竹子送到镇上去。

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32　试验田

看见郁小闲把鲁贵他们打发去了，赵岐纳闷了，妹子留下自己，难道又有什么要紧的事给自己办。锦娘手里一下子流出了七两银子，也变得不安，突然要养两个不相干的人，她也觉得气闷。郁小闲少不得要先把锦娘安抚了，再把自己种植的大计和赵岐商议，好歹赵岐家是佃户出身。

郁小闲先对锦娘说到：“别心疼银子，那些都是吃进自己肚子的粮食，现在趁着有牲口时不多买些，等车马都走了，靠谁去一点点背回来？能留下我舅舅舅母帮忙是我们家的福气，有二老在，万事放心，你没看见咱们山里的竹子一下子就卖出了六贯钱吗。还有，你的手巧，到了山上就算是干粗活，也要记着多戴手套，不然手粗了，做起针线不方便。家里万事有我支撑着，等有钱了，我先买一个粗使的丫头来做浆洗粗活，绝对不会苦了你和招娣。”

锦娘听了这话也不敢再说什么了，梅管家夫妇的能干她已经见识到了，只是觉得他们能干活的时间不多了，将来留在家里是累赘。既然太太坚持，她一个只在内宅里混的姨娘又能说什么。现在黄有才都跟着梅管家去整理竹子去了，她一个姨娘就算在心疼银子，怪太太养了娘家的两个老人，也不能发牢骚，只能乖乖去带孩子，整理住处。

郁小闲把金子已经埋好了，藏在墙砖里，把自己所有的东西都放在了一间屋里，上了锁，家务丢给锦娘做，她现在的主要精力就是要放在整合山产上。打发了锦娘之后，她就带着赵岐上了山顶，看了那处山谷，然后问到：“等除了草，不知道水泡子里能种芋头吗？”

赵岐说到：“能，不过不能年年种，不然芋头容易得烂根的病，产量也少了，我们是拿芋头和地瓜和花生轮着中的。我们这一带种的多是九头芋头，要下很多肥料，浇很多水，一分地到了秋天，能收两百多斤。大家都舍不得用大田种，不过是在菜园子里种些吃，多了也管不过来。”

郁小闲就想听这句话呢，于是她又问赵岐说到：“芋头夏天能种吗？”

赵岐说到：“当然不能，芋头都是开春下的种，秋天叶子快枯的时候就要挖出来，母芋头留些明年种。芋头经留，青黄不接的时候，我们那边就靠着芋头红薯填肚子。”

郁小闲想了想说到：“其实我们家乡那边，经常不按农时种东西，比如有一次，我吃了一个很甜的梨瓜，把籽儿丢在了我们家后院地上了。后来你猜怎么着了，长了藤蔓，开了花，结了果，我就每天给它浇尿水，结果还是在所有瓜儿下市的时候，吃到了两个小一些的梨瓜，还算甜。”

赵岐很惊讶地看着郁小闲，妹子的家乡在哪里，头一次听她说起，妹子还种过梨瓜，梨瓜又是什么吃的。郁小闲知道赵岐又在迷惑，就赶紧把他带到了把竹子铲掉空出的地来，问赵岐说到：“这两分地能种稻米吗？”

赵岐看了看说到：“妹子你会种地？就算会种，种两分稻子，一年也就一百多斤，够干什么，吃了苦也没有什么划算。”

郁小闲说到：“我不会种地，可我想试一试在山上种稻子，将来把山地平整成梯田，在田里放些鲫鱼鲤鱼，在散养些鸭子，这样我们在山上也能吃上自己种的米，自己养的鱼，鸭子下的蛋，也省的下山去镇上买。”

赵岐听郁小闲这么说，越发觉得奇怪了，他问郁小闲说到：“这也是你们那边人干过的，山上种稻子，养鱼养鸭，这简直是做梦。”

郁小闲说到：“这是真的，在离这里挺远的山里，那些山民就是这样种粮食养活了所有人，还能有鱼和鸭子吃。”

赵岐叹了一口气说到：“妹子，你说你得了一场大病，忘记了很多以前的事，我还没有想那么多，可今天你想干的事，让我都疑心你犯了病，你要不要去镇上找一个郎中看看？”

郁小闲知道赵岐这样的本分人很难理解这些，于是她说到：“大哥，我没病，你就帮我把两分地整理出来种就行，其他不要多说。”

赵岐听完只得开始修整土地，郁小闲知道水源对种植土地的重要性，赵岐开始翻地的时候，她就指挥着两个雇工，拿劈开的竹子做了引水的工具，把山顶的一股泉水引到了地里，水稻田里放了水，才能养地。赵岐一直干到天黑，才把两分山地改成了水田的样子。这几天还要放农家肥，撒草木灰，不然这么贫瘠的山地哪里能长出水稻来。

鲁贵他们回来的时候，带回了六石五斗米，还有一斗糯米，鲁贵向郁小闲交账时说到：“米店的掌柜看我们是商队的，要的多，又付的是银子，才便宜了些卖给我们，那一斗糯米，是他送给家里包粽子的。太太你不知道，现在是青黄不接的时候，很多人家都是喝稀饭度日，粮食也金贵。你一下子买这么多，家里吃不完，等到新米上市，粮价跌了，到有些不划算了。”

郁小闲确实没有想到这一层，可梅管家的话却给她提了一个醒。梅管家说到：“太太，你不会亏本的，现在山里人都缺粮，平日里卖了柴火，药材，才买一斗半升的粮食回家煮，几乎没有人存半个月以上的粮食。一石米有十斗，平时我们买要一百三十个钱一斗，你们运来的粮食，旁边的山民都会愿意买，我们还能用粮食换些野味。”

梅管家的话本意是安慰郁小闲，却让郁小闲产生了灵感，她追问梅管家说到：“这里的盐又是什么价钱？”梅管家回答到：“官价三十六文一斤，私盐二十五文钱一斤，我们山里有盐井，就是不好运出来，所有这价钱就贵了。山里人靠山吃山，只要身体好，能上山干活，日子都不会紧巴。”

郁小闲在芜湖问过私盐的价格，要十个钱一斤，问过赵家大嫂，南陵县要十五个钱一斤，看来走私盐还是有点赚头的。黄有才会赶车，一匹壮年的骡子在芜湖卖十六两银子，在这边就涨到了十八两一匹。看来在赵岐他们走之前，最好再去一次芜湖，买一头骡子给家里当脚力，也让黄有才能做点养家的事。郁小闲自认为是空降的救生包，在帮黄有才支撑这个家庭，既然黄有才有手艺自食其力，她也要给他一个机会不是。

山里人实在，梅张氏也很会过日子，她看了看砍竹子的进度，认为干到天黑，就可以把份额内的两百根毛竹都砍完，于是做了饭给两个砍竹子的人吃。两个砍竹子的人吃了主人家的饭，就实心实意的把活全干完了才拿工钱回去，那时都快晚上九点了。他们看见主人家堆着不少大米，就提出不要钱，就拿小半升米回去。

郁小闲有心托两人传话，就拿了满满一升米给两个山民平分，还对他们说到：“我这里想要些山货和药材，你们那边谁又要卖东西的，就拿来和我们家换大米和盐。明天我们就在山底下的小棚子里收。麻烦两位大哥和邻居们说一声。”

两个山民一听就连连说好，一个姓丁的山民还直接说到：“我们拿东西去卖，还要给举人老爷家抽税，换给你们，直接得了米粮，倒省了好些跑腿的时间，这种好事，乡亲们都愿意。”

郁小闲笑着说到：“有劳你们了，我们要这些山产也就是自家用，明天也正好可以看看你们这些山里的街坊邻里。”

两个山民高兴地走了，还对梅管家说到：“这位黄家太太和你家从前的主人家一样心善，将来她有什么事要我们兄弟帮忙，您喊一声就好了。”

梅管家听了这话，心里挺高兴的，他悄悄对郁小闲说到：“外甥女，你还真有我家主人的气度，不过这种事千万不能让举人老爷家的人知道，不然那几个狗腿子非要过来闹一场不可。要想在这里住下，得空，你还要去拜见一下举人老爷家的太太，这边的奴才就听她的话。”

郁小闲听完梅管家的话，寻思了一下就问到：“舅舅，你看这样行吗？我想让有才当你原来主人的义子，反正我们家也姓黄，这样和举人老爷搭上了亲戚关系，以后也好求个照应。等明天我收了山产，还想去一趟芜湖县，等回来了，就去拜见举人太太。”

梅管家听说郁小闲愿意让黄有才拜原来的主人做义子，心里很是感动，于是很认真地给郁小闲跪下了，对郁小闲说到：“我替老主人谢谢太太的恩德，将来老主人的排位就可以向老奴夫妻的排位一样有香火了。”

郁小闲赶紧拉梅管家起身说到：“舅舅，不必如此。你家主人是好人有好报。”

－－明天是父亲节，乖闺女都要给老爸送礼物，请吃饭，不能见面的也记得打电话，老爹会觉得温暖的。

33以物换物

次日清晨，郁小闲就把所有的人叫起来了，所有人先一起把牲口和车弄到山下，把昨天没运走的竹子搬下山。今天还是让鲁贵带着两个脚夫赶紧把竹子给纸坊送去，拿回四贯钱，再用七两银子买昨天一样多的粮食运回来。郁小闲特意嘱咐鲁贵回程的时候去肉摊子把卖不完的肉类全部买回来，再买些素菜，她要给大家改善伙食。

把鲁贵他们安排出去了，郁小闲又让赵岐在山里寻地预备种红薯，赵岐没办法只好由梅张氏带着在山上找零星的土地圈起来，少不得还要出力平整，这可是力气活，一天都要埋头苦干。赵岐真是想不通，妹子为什么动了种这些的念头，山里能种出什么来！

郁小闲让锦娘把手中的银子全拿了出去，整个公帐就剩了不到七贯钱，锦娘心里特别难受，更担心手里剩下的私房也要被太太逼出来，心里越发不安。郁小闲就看不得她那种小气守财的样子，就特别给她布置了事情。郁小闲让锦娘在三天之内帮她和蛐蛐用带来的好衣料做一套出门做客的好衣服，再做些荷包和香囊当配饰。从芜湖县回来做一趟生意回来，她就要穿着新衣服带着丈夫和儿子去拜见举人家的太太，好在这片土地上站稳脚跟。现在自己娘家有商队的架势已经摆出去了，没有一身好衣服，没有一个好排场，镇不住门庭，便叫人小看了。

自从方六爷提醒郁小闲之后，郁小闲一直对黄有才客客气气，颇有些相敬如宾的味道，连梅张氏都被郁小闲一本正经和黄有才说话的样子逗笑过。黄有才从那次捡布得到郁小闲的表扬后，一直是对郁小闲又敬又怕，郁小闲指东，他不敢向西，连郁小闲不再跟前的时候，都不敢耍一下滑头，倒是总是对锦娘撒娇耍赖，有时候把锦娘都弄哭了，还要蛐蛐去搬救兵。郁小闲能够感觉到，黄有才对蛐蛐的爱远远超过招娣，她疑惑过，难道重男轻女是男人的本质？

锦娘留下招娣帮忙，等一会儿招娣还要帮梅张氏烧火做饭，这段日子能开心玩的人也只有蛐蛐了，郁小闲让蛐蛐跟着自己。三岁的孩子看什么都好奇，有些绝对危险的事情在他眼里全是游戏，郁小闲觉得蛐蛐只有跟在自己身边才能安心。

梅管家在山脚下的棚子里放了桌椅，摆上茶水，让可以郁小闲等着换山产。郁小闲和黄有才把两石粮食慢慢从竹舍里搬下来，自己带来的二十斤私盐中的十五斤也被郁小闲自己拎下了山，那些在村里买布鞋，鞋垫子，还有黄有才捡来的布也全部摆在了棚子里，今天郁小闲就想摸摸山民的消费实力。

黄有才讨好郁小闲，郁小闲来回搬运了三趟之后，他就不让郁小闲搬东西了，自己和梅管家轮着来回搬东西。郁小闲在椅子上坐着，绣着花，悠闲地等着换山产，今天她就要看看以物换物可以换到多少山产。这山里有不少东西，她都没有见识过。梅管家知道在这些东西在镇上的价格，她等着换些好东西，卖到芜湖那边赚一笔，再打了畅销的货回来卖。家里一个月至少要四贯钱才过得勉强像样子，多开辟些财路，才能平安度过最艰难的五年。

郁小闲坐下来还没有五分钟，第一笔买卖就来了，一个穿着破旧的大嫂牵着一个五六岁的男孩子过来了，牵着孩子的手里挎着一个篮子，另一个手里是一个破布口袋。她看见穿着光鲜衣服的郁小闲和蛐蛐时，立刻扭捏起来，有点不好意思走过来。好在梅管家正好背了三升米下来，就招呼她说到：“王二家的，别怕，我们家太太慈悲着呢，你背的是蘑菇还是药草，让太太看看。”

王二家的看见梅管家来了，才敢靠近郁小闲打开她的布口袋，她的篮子里装的是五斤风干了的麂子肉，布口袋里的是各种晒干了的蘑菇。有香菇，鸡腿菇，松蘑，牛肝菌，都分开用枯了的叶子包起来了，以免串味，这些蘑菇梅管家看了，大约是七斤不到。他给郁小闲比了一个手势，意思是这些能值三百个钱。

郁小闲心中有数了，就和气地问到：“王二家的，你拿这些想和我换什么？”

王二家的小心说到：“换两升米，再称二两盐巴，剩下的能不能换一双鞋给我当家的穿？”

郁小闲计算了一下，王二家的东西想换在县城同样价钱的东西，要是成