这般江湖豪客，大都带着礼物拥向镇东，似乎是参加某一喜庆之事。
在一个山区小镇，竟能广集如此众多的武林中人，那喜庆之家，必然是一个武林高人的了。
冷瑶光自然不会凑那份热闹，他带着索媸迳自走向一间饭馆，但他忽地脚下一滞，同时发出一声惊呼。
索媸愕然问道：“怎么啦！大哥，有什么不对么？”
冷瑶光道：“你看右角坐的是谁……”
索媸“啊”了一声道：“是断路财神，他怎能逃出天残谷的？”
冷瑶光道：“天残门都出谷来找咱们了，他自然可以藉机逃出。”
索媸道：“咱们去问问他好么？”
冷瑶光道：“好的。”
走到断路财神的桌前，冷瑶光“咳”了一声道：“咱们能借个地方么？”
断路财神一怔道：“你是在跟老夫说话？”
冷瑶光道：“是的，因为除了前辈这张桌子，别处已座无虚席。”
断路财神哈哈一笑道：“这么说来，老夫可要善价而估了。”
冷瑶光道：“咱们也算是故人了，前辈何必斤斤计较！”
断路财神盲目一翻道：“你是谁？”
冷瑶光道：“前辈是贵人多忘事，曾几何时，就忘了吃山猪肉的朋友。”
断路财神惊“啊”了一声，道：“是你，那小丫头呢？”
索媸道：“我在这儿，前辈要说什么？”
断路财神道：“没有什么，我是怕这小子没有良心罢了。如是甩掉了你，纵然给老夫黄金万两，老夫也不会让他坐在这儿的，现在老夫只好破例一次，让你们免费占用一次。”
冷瑶光道：“前辈既然这么慷慨，晚辈倒不便故作矫情了。来，坐下吧！媸儿，咱们陪文前辈聊聊。”
他俩向店伙要了酒菜，冷瑶光才“咳”了一声道：“恭喜前辈离开天残谷，咱们应该庆祝三杯。”
断路财神道：“少来这一套，小子，赚便宜的是你，应该庆祝的也是你。这一顿酒菜固然要你作东，老夫还有一个消息，想向你换一点银子。”
冷瑶光道：“作东没有问题，银子只要晚辈有，多少都没有关系。至于前辈的消息嘛，还是另找雇主吧！”
断路财神道：“好小子，你是不相信老夫了？老夫如果找到孟叔泉，就是问他要十万两银子，他也不敢哼出一个不字。”
冷瑶光暗暗一惊道：“晚辈怎敢不信，只是事不关己，就难免……咳……”
断路财神道：“既然如此，老夫倒不便勉强了。好啦！酒饭已足，咱们就此别过。”
冷瑶光急道：“慢一点，文前辈，孟家与晚辈为通家之好，有关孟家的消息，晚辈总该知道一点。”
断路财神哈哈一笑道：“这是说你愿意作老夫的雇主了？”
冷瑶光道：“这个……咳，只要晚辈能力所及，一定会叫前辈满意。”
断路财神道：“好，拿来！”
冷瑶光一怔道：“拿什么来？前辈。”
断路财神盲目一瞪道：“我不是说过了么？你小子还敢跟老夫装算！”
冷瑶光一呆道：“前辈是要十万……”
断路财神道：“不错，老夫作价卖一向公平交易，老少无欺，对你小子自然也不能例外。”
冷瑶光道：“晚辈出门在外，哪里有十万两银子，前辈能不能通融一下？”
断路财神道：“现钱交易，赊欠免谈。这是老夫做生意的信条，不过咱们总算是同过患难的朋友，你既然没有十万两现金，老夫只好打破数十年来坚守不移的信条，为你通融、通融。”
冷瑶光道：“谢谢前辈……”
断路财神立起身来道：“此处说话不便，咱们走。”
冷瑶光立即付过酒菜钱，与索媸随着断路财神来到客房之中，这位驰誉江湖的财神，住的竟是一间狭隘肮脏的陋室，除了一榻、一桌、一凳，已然别无长物。
断路财神先关上房门，才回头道：“小子，你偷了人家祖传的绝艺，还拐走人家的闺女，你知道将会为江湖上带来怎样的一种后果？”
冷瑶光估不到断路财神会有此一问，不觉呐呐半晌道：“事出无心，晚辈并非有意如此……”
断路财神道：“不管你是不是有意，武林黑、自两道的朋友，都不会放过于你。”
冷瑶光剑眉一轩道：“人不犯我，我不犯人，他们如是存心找碴，冷某一概接着就是了。”
断路财神道：“原来你已练成天残绝技了，这当真是一件可喜之事。不过，双拳难敌四手，好汉架不住人多，你老弟又焉能担保藏龙卧虎的武林之中，不出现能克制天残绝学之人？”
冷瑶光道：“前辈误会了，晚辈并没有练成天残绝艺，更没有轻视任何武林同道之心。但解释既难以为那般志在得宝之人所采纳，一切只得委诸天命了。”
断路财神面色一肃，沉声道：“天残五老释放一切被困谷中之人，并声言你擅闯圣德堂，窍盗该派的祖传宝剑及秘集。老夫亲耳听来，难道这还会有假？”
冷瑶光长长一叹道：“咱们不谈这些，还是说说前辈的条件吧！”
断路财神冷冷道：“老夫的条件，正与天残集有关，你既然不愿承认，咱们也就难以谈出结果来了。”
冷瑶光道：“巧妇难为无米之炊。前辈如此坚持，晚辈只好放弃那项交易。”
断路财神略作思忖道：“老夫一生之中，从来没有相信过任何一个人，也许咱们当真有缘，老夫就相信你一次吧！”一顿又接道：“海天双杰之一的冷彦超，就是令尊？”
冷瑶光道：“不错。”
断路财神道：“江湖传说你与那孟家姑娘，曾经指腹为婚？”
冷瑶光道：“是的。”
断路财神道：“那你远涉塞外，是探望孟氏父女了？”
冷瑶光道：“晚辈跋涉万里，却与那孟家父女缘悭一面……”
断路财神道：“能不能让老夫知道其中一点内情？”
冷瑶光道：“这与前辈要说的消息有关么？”
断路财神道：“我想是的。”
冷瑶光考虑良久，终于将定远营所见一切，及追踪那神秘马车之事，为他作了一次扼要的叙述。
断路财神奋然道：“如此说来，那姓石的又在作孽了。”
冷瑶光道：“究竟是怎么一回事？前辈。”
断路财神道：“你知道惜花帝君么？”
冷瑶光道：“晚辈曾经听到江湖上传说，此人好色如命，他那牡丹堡中，佳丽三千，全是人间绝色……”
断路财神道：“而且他搜求天下佳丽，纵色远在海色天涯，也难以逃过他的掌握。”
冷瑶光一怔道：“前辈是指……”
断路财神道：“你追寻的那辆马车，不是有八名护车大汉？他们就是牡丹堡在的护花八使……”
冷瑶光大喜道：“前辈一定知道牡丹堡的昕在地了？”
断路财神道：“老夫当然知道，并且听说孟家姑娘正要被选为花后呢！”
冷瑶光急道：“前辈……”
断路财神道：“咱们虽是有缘，总不能坏了老夫的名头，你说是吗？”
冷瑶光立即解下包裹，将所有黄金、白银一齐奉上道：“晚辈尽其所有，敬请前辈笑纳。”
断路财神哼了一声道：“咱们是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。你小子再对老夫使花招，就有点不够朋友了。”
冷瑶光道：“晚辈已然身无长物，前辈还待怎样？”
断路财神冷冷道：“那妞儿的包裹之中，分明还有黄金十五锭。怎么样，你是欺负老夫双目失明不成？”
冷瑶光错愕良久道：“前辈对金钱的辨识，实在令晚辈折服。不过，那十五锭黄金是索姑娘所有，晚辈实在无权动用。”
索媸接口道：“大哥，你干嘛对我生分起来了？我的东西不跟你的一样么？”
冷瑶光被这位不明世故的姑娘，弄得啼笑皆非，他正想对断路财神有所解释，那视钱如命的盲目老人，已经哈哈大笑起来，道：“听到了么？小子，你应该知道，对老夫耍花招将是一件十分愚蠢之事。”
冷瑶光道：“那黄金确非晚辈所有，纵然索姑娘愿意慷慨解囊，前辈总不能让一个女儿家囊空如洗，流落街头……”
断路财神道：“对不起，让你们留下一文半分，老夫就是砸了招牌。今后江湖之中，就没有断路财神这一字号了。”
冷瑶光勃然大怒，但又无可奈何，良久，才浩然一叹道：“那十五锭黄金，可以全部献给前辈，但晚辈有一不情之情，希望前辈能够接纳……”
断路财神道：“说说看。”
冷瑶光道：“晚辈前往牡丹堡，带着索姑娘十分不便……”
断路财神道：“不错，牡丹堡高手如云比龙潭虎穴没有什么两样。最可怕的还是那惜花帝君对女人的鉴别之能，不论怎样掩藏本来面目，只要被他远远瞧看一眼，无不妍丑立辨。”
冷瑶光道：“因此，晚辈想将索姑娘暂时托付前辈……”
断路财神大摇其头道：“你是要老夫替你背包袱了？对不起，歉难照办。”
冷瑶光道：“索姑娘秉性温柔，善解人意，前辈有她作伴，在日常生活中当可方便不少。”
断路财神哼了一声道：“你是在怨老夫么？两个瞎子在一起，还会有什么方便的。”
冷瑶光道：“原来前辈还不知道索姑娘是天残谷中，惟一目能视物之人。”
断路财神似不信道：“有这等事？”
冷瑶光道：“如果不是这样，她的生母就不会要晚辈带她出来了。”
断路财神道：“老夫可以同意，但咱们必须说个明白。”
冷瑶光道：“前辈有什么指示？”
断路财神道：“她吃饭、穿衣等一切花费，老夫要记下帐来，咱们再见面之时，你必须偿还老夫的债务。”
冷瑶光道：“好的，晚辈记下了。”
索媸悠悠道：“大哥，你当真要丢下我么？”
冷瑶光道：“大哥怎会丢下你，这只是暂时离别罢了。”
索媸道：“你人单势孤，我有点放心不下。”
冷瑶光道：“你放心，我会照顾自己的。”
索媸道：“可是，我……却不会照顾自己。大哥，我要跟你去……”
冷瑶光道：“媸儿，你已经是大人了，大人应该自己照顾自己。”
索媸道：“我知道，大哥，我……太笨了，不过我会好好地跟你学的。”
冷瑶光道：“咱们不谈这些了，你还是跟文前辈待些日了吧！待我办好牡丹堡的事，就会到文前辈这儿找你。”
索媸道：“那么咱们先在此地歇一夜再说，好么？”
歇一夜不算什么，但那孟双虹如是当真落在惜花帝君的手中，这一夜嘛，就可能造成遗恨千古的憾事。救人如救火，他怎能浪费一夜的宝贵时光！
但索媸那怯生生、羞答答的神态，真叫我见犹怜，纵然心如铁石，也很难拒绝这么一个柔似春水、洁如白莲的女孩子的要求，因此他呆立着，半晌出声不得。
索媸再度悠悠一叹道：“不要发愁，大哥，我在这儿等你就是，你一天不来我等你一天，一年不来我等你一年。只是……你别忘了我……”
没有含蓄，没有做作，几句平凡的语气之中，却有着无可比拟的真情。
冷瑶光再也忍不住了，健臂一伸，温香入怀，不管有没有第三者在座，他们两人竟毫无顾忌的紧紧拥抱起来。
良久……
“大哥……”
“嗯……”
“你是答允咱们在此住一夜了？”
“不，我不能答允。”
“唉！无论你怎样决定，我都会听你的。那么，你走吧！”
“我要走的，但你得跟着我。”
“真的？大哥，你没有骗我吧？”
“我没有骗你，只是我还不知道牡丹堡在哪里，还得向文前辈打探明白。”
他用手臂环抱着索媸的纤腰，扭头向默坐榻上的断路财神道：“前辈……”
断路财神道：“我听到了。”
冷瑶光道：“前辈能否指示那牡丹堡座落的所在？”
断路财神一哼道：“你也长了一张嘴的，难道你就不会问么？”
冷瑶光道：“晚辈自然会问，但怕的是打草惊蛇。”
断路财神道：“人家牡丹堡主正做六十大寿，祝寿的武林朋友多如过江之鲫，问问牡丹堡有什么要紧。”
冷瑶光道：“这么说，牡丹堡就在这郭店的东端了？”
断路财神道：“谁说不是？不过，我想索家小妞儿，可能还长得不错，你带着她去，得要小心一点。”
冷瑶光道：“多谢指教。”
断路财神由怀中掏出两张人皮面具道：“你们两人已成为众矢之的，就这么前往牡丹堡，无异是肉包子打狗，有去无回。如果戴上这两张精致的面具，嘿嘿！龙潭虎穴就变成康庄大道了。”
冷瑶光道：“前辈深谋远虑，晚辈十分佩服。这两张而具，能否赐借一用？”
断路财神冷哼一声道：“别做梦了，小子，断路财神几曾做过赔钱的买卖？”
冷瑶光道：“但晚辈已身无分文……”
断路财神道：“这个不打紧，你只要承认欠老夫黄金二千两，并于百日之内归还就是了。”
冷瑶光愕然道：“黄金二千两？是不是贵了一点？”
断路财神一哼道：“二千两黄金购买两条小命，在老夫看来，走遍天下，再也找不到如此便宜之事。”
冷瑶光道：“咱们总算有一点交情了，价钱方面能否公道一点？”
断路财神双目一翻道：“你不要打错了主意，老夫作买卖一向是六亲不认的。”
冷瑶光思忖良久，认为除了这两张人皮面具，来掩去本来面目，实在别无他法。在无可奈何之下，只好点头承认道：“晚辈接受了，但如果身遭不测……”
断路财神将人皮面具向冷瑶光手中一塞道：“放心吧！小子，跑得了和尚跑不了庙，洛阳冷家岂是赖债之人。”
冷瑶光苦笑一声，不用与这位视钱如命的盲目老人争辩，他检视那两张人皮面具，只见一个浓眉大眼，虬髯绕腮，年约四旬的壮汉。另一个则是眉目清秀，年约三旬的书生模样的人物。
他先为索媸装扮，小妞儿摇身一变，竟然风度翩翩，仪表不俗。他自己也刻意改扮，变成一个粗俗的汉子，这才辞过了断路财神，出店门直趋镇东而去。
出镇不久，踅入一条宽广的箭道，箭道之上，行人络绎不绝。看情形，全是到牡丹堡的祝寿之人，跟着别人走，倒免去了问路的麻烦。
但冷瑶光忽地“啊”了一声道：“糟了，咱们身无长物，用什么去祝寿？”
索媸接口道：“我身上还有一颗珠子，你看行么？”
冷瑶光大喜道：“行，只是太过贵重了一点。”
索媸道：“只要行就好，管他贵不贵重。”
索媸将宝珠交给冷瑶光，两人并肩一阵疾驰，不久便发现一座雄伟的建筑物。
那是一幢宫殿式的建筑，四周围着高达两丈的石城，除了前后两个堡门可以通行，这座牡丹堡真是密得像铁桶一般。
堡门之外，摆着两张长桌，上置文房四宝，以备贺客留名。
另有八名怀抱长刀的武士，分守堡门两侧。两名身着长衫的老者，在抱拳含笑，迎接着前来的贺客。
冷瑶光向堡门瞧了一眼道：“媸儿，从此刻起，咱们是亲兄弟，我叫云杰，你名云英。咱们是一对孤儿，蒙师父收养传艺，目前奉师命到江湖历练，其他就不必多说了。”
索媸道：“咱们的师父是谁呢？做弟子的总不会连师父都不知道吧！”
冷瑶光道：“如有别人询问