再去戏台，那位子又空着……”
“这样说，今儿的戏你没看？”
“看什么看！那时间还不够找你的！”
谢孤桐叹息一声，也说不出什么，一屁股在椅子上坐下来，疲惫地扭头，便
在桌上的八角菱花镜里，看见一张勾得滑稽的绿色鬼脸。
“你到底去哪儿了？”貂蝉边问边打来热水：“时候也不早了，今儿就卸掉
了吧。”
对镜仔细看看，还真是奇怪了，那张脸似乎一丝半点，再找不出什么有趣好
玩的地方。或许这东西本不好玩罢，就象台上那红袍翩然，鸡胸驼背原来也尽管
美到毫巅。看了半天，终于一声轻喟：“卸掉罢，从此卸掉了罢。”
第 9章然而真要卸掉，总得有个面目与人相见。丑的不行，索性就美一回。
正好手边几卷唐仕女，上次做唐装才从藏库里拿来比照的，打开参看，便由貂蝉
操作，手持剃刀上来，刷刷两下，左右两边，顿时各有半条眉毛落木萧萧。再梳
上高髻，插上花，深秋时节没有牡丹，从庭院里喀嚓剪了两朵开得正好的菊花回
来，然后敷粉，涂脸成白；上墨，揉半截短眉成黑；施朱，点两片嘴唇之中间部
位而成樱桃，一切停当，忍着秋风萧瑟，着上跟骑马装一起做好的轻罗半臂，敞
着胸口哆嗦嗦掀帘出门，还没进院子，“呵呀”一声，跟着扑通哐啷一片乱响，
走廊上已经吓倒一位端茶而过的侍女。
郁闷地再回屋去，只好一切从零开始，重新找出那套千里走镖的衣裳，幸喜
这阵子忙乱还没有扔，靴子倒真是找不着了，配上双七成新麂皮的，不伦不类那
也顾不得，第二天一早化好妆，也就是说，将失去的那部分眉毛用烟墨补起来，
径直冲向客厅，求见顾二公子。
这姿态是豁出去了，心中毕竟忐忑。等了半天，居然还架子颇大，来的竟不
是顾少康本人，那个小书童名叫洛水的，姗姗被家人领来，看见是她，旧日的记
忆还在，不免惊怪：“怎么是你！”
既不是正主，谢孤桐也便放松了，笑道：“怎么就不能是我？”
这模样却又不似那晚好敲诈。洛水顿时警惕起来，先探一手按住荷包：“你
找我们公子做什么？”
“你们公子呢？”
“他不在。”
“不在？”谢孤桐诧异道：“他还真是闻鸡起舞！这么早就去哪里了？”
“过奖了，他昨晚根本就没有回来。”
难道竟是跟凤鸣班那伙人混了一个晚上？心里忽然就怪不得味，酸酸地问：
“那他昨晚去哪儿了？”
洛水不由奇怪：“你问这么仔细干什么？”
“我自然是找他有事呵。”
“什么事，跟我说也一样。”
“那个，”谢孤桐道：“我是想问问，那天晚上，你们公子的损失可估好了
没有？”
“损失？”洛水的荷包按得更紧了：“我不是说过，早两清了么？”
“当然不能就这样两清，”谢孤桐解释道：“我怎么好占你们的……”
“等一下等一下，”洛水慌忙截住，也不等她同意，仓促放下茶盏子，赶紧
就往外走：“有事我们出去说。”
谢孤桐莫名其妙，也只好起身跟来。前面洛水迈开大步一阵风，三弯两拐，
就走进一条幽僻小径，那小径还愈走愈幽僻了，一径里直往无人迹处而去，不多
一会，左右除了他俩的脚步声响，满山就只见秋色斑驳，枫树与乌桕树的叶子是
红的，冬青常绿，更多的则是枯黄的杂树叶子，秋风中哗啦啦乱响，冷冷然从密
层层的树叶缝隙中筛落点点阳光。
这气氛怎么感觉也似乎不对。谢孤桐终于忍不住问：“你到底要去哪里？”
洛水左右张望，确定周围是没有人了，这才转过身：“好，在这里就行了。”
谢孤桐莫名其妙：“行什么行？”
“说话行了，”洛水很痛快地道：“你先前要说什么？不能两清，损失要估，
你不想占我们的便宜，是这意思吧？”
谢孤桐上下打量他：“这话一定要在这里说么？”
“有道是财不外露，你没见客厅里人多嘴杂么？”
倒忘记这是恶俗一伙了。谢孤桐不免好笑：“那好，你回去告诉你们公子说，
损失估好，我照赔。”
“话说清楚，是赔给我们公子是么？”
谢孤桐大是奇怪：“那是自然，不赔给你家公子赔给谁？”
“好，到时候怎么找你？”
谢孤桐转着眼睛：“嗯，那个，我就在杭州城内，最大的那家客栈，一般人
都知道的，迎宾客栈，天字云房……”还正在思索下文，看看洛水已经扭身要走，
忙道：“等一下，等一下！”
“还有什么话？”洛水收住步子。
真是有其主必有其仆，角儿潇洒，没想到连家人收一个钱，也都来得这样明
快。谢孤桐抓紧时间道：“我白天忙，一般不在的。你们估好了要来找的话，大
约总是在夜里，呃，戌亥之间吧……”看看他又要走，又想起什么：“再等一下！”
“又怎么了？”
“我是有点好奇，”谢孤桐难得赔笑：“实在是很好奇。象你们这种品格，
一点小钱抠得死紧，什么免弹金房钱的，怎么那一大笔银子，忽然间统统就不要
了？”
“不是告诉过你赶时间了么？”
谢孤桐不屈不挠：“当然这一回我是想听真话。”
“真话，”洛水沉吟道：“真话听了你要保证照赔。”
“这样说果然是……”谢孤桐两眼放光，硬生生咽下“贼赃”二字。如果真
是贼赃，那说不准还是来自大内……
“你保不保证？”
“保证！保证！”
“其实很明白，”洛水道：“小钱是私房钱，那烧掉的大钱……”
“是大……”
“对，那是我家大老爷的……”
谢孤桐愕然：“你家大老爷……”
“是呵，”洛水道：“比如老爷的家私烧掉，估价赔偿这步一走，必然管家
经手，一个子儿落不到我们手上。象这样私了，虽只得三数两银子，掉进我口袋，
谁个抢得去？”
谢孤桐这才释然：“我明白了。”
“明白了？”
“我明白了，”谢孤桐道：“你家公子，他是一个败家子。”
洛水微微一哂，扁背着手扬长而去。这般姿态，真足以为其主人背面敷粉。
谢孤桐不由得大是感叹，一路转回月华园，不免又将适才的信口胡诌交待貂蝉一
番，要去订那迎宾客栈的天字云房，至于那间房中此时有无客人，如果有了客人
又该如何处理，此等小节，自然不入杭城三霸天之如炬法眼之中了。
一切料理完毕，凤鸣班班主已在门外等候了好一阵子。谢孤桐第一次管事，
不免作出些和颜悦色姿态，叫进来问话，一边就近察看那班主脸色，想这些戏子
们天大艳福，捧角儿就捧角儿罢，居然还捧一夜，总该有些黑眼圈肿眼泡之类？
那班主的精神气却足得很。递过一张戏单子来，都是这次武会上要演的戏目，
请她圈点过目。拿过来看，大都是武戏，《单刀会》《宝剑记》《青龙阵》《水
浒记》都有几出，还有些闹热的象《钟馗》《十五贯》《狮吼记》，真正江南昆
班本色当行的《牡丹》《玉簪》倒没有什么。
那班主解释道：“四夫人嘱咐过，都是些江湖人，拿刀弄剑的，玩意儿太雅
致了，反而吃力不讨好。就选了这几出，当然，大主意还得姑娘您拿。”
既是秋脂这么说，倒也罢了。本待敷衍几句，看到《刀会》一折，突然想起
在秋水园听到的那几句词来，指着道：“这出戏……”
班主趋前一步：“怎么了？”
谢孤桐欲言又止，自己也奇怪怎么竟这等敏感。习武人家，遮莫还怕几句不
大吉利的唱词？退一步说，那词虽不吉利，其实也算当景，“也不是待客宴席，
则是个杀人、杀人的战场”，历来武林大会，虽说点到为止，哪一次是没有死伤
的。有道是名缰利锁，都想藉此一会扬名天下，也就少不了几条冤魂垫底了。
这样想着不再噜嗦，便要打发掉那班主，那班主却还有话说，上前道：“姑
娘……”
“嗯？”
“依您看，”班主小心翼翼道：“那顾家公子的戏还成么？”
谢孤桐蓦地提起劲来：“自然成！怎么了？”
“既然成，那我们这次跳钟馗，不如索性就改李派？如果是那样，事不宜迟，
大家这时候就该拜师学艺了，”班主道：“虽说李派不大讲究师弟，起码的礼节
还是要有。小的已经备好微薄礼品，要是姑娘现在有空……”
既然已经备好礼品，还来跟她噜嗦什么！当然管事是要大度些，再说这时候
也起劲，便懒得挑他话缝儿，道：“还要特地去拜师么，你们昨晚谈了一夜，还
没说好？”
班主怔住：“我们……谈了……一夜？”
看来昨晚那家伙还另有活动。谢孤桐立刻转口：“他不在，我刚从那边回来。”
“不在？”班主不觉又诧异了：“我才在后山还碰见他。这一会就不在了？”
谢孤桐也诧异：“你在后山……这大清早，跑后山去干什么？”
班主连忙解释：“我们这一向，都是在后山吊嗓子。四夫人同意的，她说她
那里就是太静了，希望多少能增点人气，但又不要太吵……”
“谁问你了！”谢孤桐截口道：“我是说他，顾家公子，他跑后山去干什么
了，难不成也在吊嗓子？”
“那恐怕不是罢，”班主明白是怕她，匆忙道：“我去吊嗓子，经过一棵大
树底下，突然上面掉下个东西，还好没打在我头上，低头看看，原来是根笛子…
…”东拉西扯中，终于感觉到一束不满的目光，赶忙进入正题：“再抬头，原来，
嘿嘿，就是二公子在树上……”
“在树上！”
“是，真的就是在树上，”班主诚惶诚恐，生怕自己说得不能令人信服：
“这样冷天，居然就在那样高的树杈上睡着了，也不知怎么爬上去的？我们昨天
喝得其实并不多，简直根本就没有喝么，要伤嗓子的！他怎么……”再看看谢孤
桐半晌没吭声了，补充道：“当然现在已经下来了，我们要不要这就过去……”
谢孤桐半天才道：“明天吧。今天我还有事。”
也不知道她除了管戏，还都有些什么要职在身？自然班主也不敢多问，当即
敛手退走。便剩下她独自沉吟，皱眉思索这新一件令人费解之事。三更半夜的，
顾少康喝醉了，爬到后山高树上去吹笛子？
说来这人身上的怪事太多，思来想去，也是没个正解。加上这一天好歹正式
管事了，毕竟有些枝枝节节，忙得零零碎碎，就再也想不清楚。好容易晚饭后清
静一点，谢天水又着人来唤，仔细问她出门在外这一路上情事。只谢孤桐那颗心
却哪在这里？昨夜的事情想不明白，今夜迎宾客栈有一场约会，这却是再显然不
过的，只怕那个败家子已经估好价钱，赴约去了，要是找不到她……
这样神思不属，勉强应付掉谢天水，时间已是戌末，匆忙回房梳洗，少不得
再用烟墨揉一揉刚剃的短眉毛，扎束停当，飞腾而去。一路冲到杭州城，看看城
门已闭，噔噔噔在城墙上一连几脚，越墙而过，自然也不屑再走什么通衢大街，
就踩着人家瓦面，飞檐走壁，窜过三数条长街，看看前面已是迎宾客栈的大红灯
笼，秋风呼啸中，忽然一缕笛声幽微入耳。
那来的角度很奇怪。举头张望，才发现迎宾客栈最后面那重院子的青瓦面屋
脊上，远远坐着一人。那穿的是淡色衣裳罢？坐在月亮底下横笛而吹，倒象是披
了一肩的月光，整个人都在那里微微发亮。飘渺乐音中，扑簌簌一阵风过，那委
落屋脊的衣襟在水样月光里起了几下涟漪，终于和着笛声一起，飞扬起来。
那笛声奏的，也是听熟了的优雅昆腔。遥瞻残月，暗度重关，急走荒郊，红
尘中误了他武陵年少。即便是苍凉北曲，被如此笛声清幽幽吹落于静夜，也尽灭
了那股郁勃不平的烟火气，闻之分外不似人间。
谢孤桐屏息直到曲终，再往前行，怎么就不敢直取那神仙般人物，三两步飞
到前一进屋脊上站住，正在犹豫，却又有什么东西碍眼，往下一看，这样深夜了，
那院子阴影处还杵着一人，也不是起夜，双手套在袖笼里，坐着个包袱倚在廊柱
边上，耸肩缩项的，也不知在干什么？
还幸而有这样一个人，提醒她这里毕竟还是泥涂一般的人世。总算又长了胆
子，长身飞去，刚在顾少康身侧两丈外站稳，那公子已经发话，清润的嗓音洒在
夜风里，仿如一粒粒明珠自蚌腔内滴落，有那么的玲珑圆美而光泽明媚：“你找
我？”
谢孤桐努力地笑：“呃，尊介都说过了罢？”
“估价，认赔。”
“公子估过价了么？”
“估过了。”
“多少？”
“往少里算，约莫两万八千多银子罢。”
谢孤桐险些没从屋脊上跌下去，一时连谄媚都忘了：“往……少里算，多少？”
“两万八千。”
勉强镇定一镇定：“你……公子，你到底都烧了些什么？”
“不过是些走朋友的礼品，”顾少康道：“也不是我经的手，大约钧窑的瓷
器总有一些，有几方汉印，古玉，另外就是唐宋名家手卷什么的，我不大感兴趣，
没仔细看。”
谢孤桐愕然：“原来是这样，那个，恐怕，不过还好，其实也用不着赔了。”
“是的。”
这样淡然，倒让谢孤桐找不着机会解释，为什么就“是的”？难道他已经看
穿她谢家的身份，那礼品左右是送她家的，所以就用不着赔？那倒是有可能，记
得在偃师客栈，扔灯盏的时候，自己确实也怀疑过，似乎用了些家传身法……
场面这便冷落下来。半晌，顾少康执笛起立，修长身姿嵌入西沉月影，衣袂
飘飞宛若御风欲去，道：“公公不远千里追踪而来，不知有何见教？”
“公公？”
“那么不是公公，是位姑娘？”顾少康微笑道：“久闻东厂云公公别建一支
花容笑，今日一见，果然名不虚传。”
“我也不是……东厂……”
“那么是锦衣卫了，对我都一样。”
谢孤桐眨巴眨巴眼睛，要待解释，忽又笑了：“公子，你到底都干了些什么，
就这样做贼心虚，为什么我就一定是东厂、锦衣卫？”
顾少康依旧淡定：“你或者不是官府，但总为那件东西而来。”
谢孤桐嘿嘿一笑：“什么东西？”
“你在偃师，是为着什么烧我屋子来？”
这样说，他到底还是知道，那一次其实就是纵火。当然不是为了春雷，而是
……这个理由却无论如何说不得，只好又是一笑：“那天晚上，要是你早早吹笛
子，或者我就不会那么愤怒，倒要请教，为什么你笛子吹得这样好，琴技却那么
差？”
“因为教琴的老师生得美么，”顾少康倒无端怅然了，举头望月，似乎这九
月十五的圆美月影里便有那美貌的先生在，半晌，叹道：“良辰美景奈何天，如
此良夜，你约了我来，就是这样消遣我的么？”短笛一挥，月白的