沈辰淡淡淡说道：“苍漠国一战，我国虽然大胜，但却损耗了相当多的人力物力，现在正需要休养生息，因此对付这两州之土，当以和为上。如今端木玄的皇族势力已经相当不稳定，在这两州之地内必定有着诸多有异心的势力存在，我们只要堆兵于两州之土外，做出攻打的姿态，必能令其内部恐慌。尔后再派说客前往敌国皇城，游说端木玄和其他势力，许诺就算占领两州，也保留其财产和土地，并且还给予一定的权力。如此一来，地方势力为了自保，很可能给予端木玄压力，端木玄就算想要拼死一战，只怕也没这能耐。而其结果，无论是迫于地方势力，端木玄举城投降，还是说，地方势力最终取端木玄而代之，都可以不战而胜！”
吕建康听得直赞道：“殿下之策果是高明，不战而胜，令臣佩服。”
朱天兆也不由直是点头，一声长笑道：“我儿果然乃军事之奇才，朕和二位大人商讨半天，尚无定论，而你一言便让朕有豁然开朗的感觉，那就依你之策去好了。吕大将军你即刻传令下去，调集兵力于两州四围，至于这说客，就由赵大人你去挑选吧。”
“臣遵旨。”二人皆应声回道。
朱天兆又朝着沈辰问道：“对了，你这么早过来又有什么事情？”
沈辰便正色道：“儿臣过来，也是为了这军事上的事情。”
“喔，你说来听听。”朱天兆有些意外，点点头示意道。
沈辰便道：“如今，苍漠国收入囊中已没有任何悬念，只是时间长短而已。北方大局即定，我们便该将目光投向别处，此时时机大好，正好乘胜出兵，将敌国联盟彻底击碎！”
这话说得朱天兆心头一动，更不免有几分激动道：“辰儿你的意思是，要对其他两国动兵？”
沈辰颔首道：“正是，如今两大联盟大胜，北方兵力因为进行了浩大的战事，需要休养生息，同时，对占领地进行巩固，但未曾参战的中部及南方的兵力，则可谓打足了士气，都想着能够上阵杀敌，正可一用。而现在，敌国的联盟阵线因为苍漠国的战败已经出现了极大的破裂，正可给予其重击。”
吕建康一挑眉头，想起沈辰当日所说的话来，苍漠国之战吕家无法正式参战，但是日后的战场却皆可重用吕家，他也未想到时机会这么快来临，顿时意气风发，一拱手道：“陛下，臣以为殿下所言极是，趁热打铁，必可取得更大的胜利！”
朱天兆难免激动不已，神色更为之动容。他其实也是雄心勃勃，自登基这么多年来，也一直寻思攻打敌国之策，而真正成为事实却是借了沈辰之手。而且这么短短两年时间便占领了苍漠国已经是天大的喜事，以至于有时候一觉醒来还直以为是在做梦一般，如此功绩必可名留千古。
但万万没想到，沈辰如今便提出继续攻打敌国之事，便让他顿时心脏狂跳起来。
不问沈辰有没有信心，这十四皇儿在军事上的才能可谓有目共睹，再加上此次吕家出山，霸州国内贪腐整顿大见成效，胜算可谓大增，他便迫不及待的问道：“那辰儿你想攻打哪个国家？”
沈辰答道：“如今能够对我国造成威胁的，便是东部的五龙国和南部的天武国，两国从国力上而言，五龙国更要强盛一些，再结合地理上而言，我国对于天武国当有着更大的优势。”
朱天兆略一沉吟，说道：“但如果对天武国动手，只怕这一次，五龙国不会坐视不管呀。”
赵中崇也在一边说道：“之前虽然派使者去五龙国，说服了其不插足于苍漠国的战事，但那多是对方推断这这一场战事将会十分漫长，然而两年时间就结束了这一场大战，更引得了五龙国的提防。如今我们攻打天武国，五龙国只怕必会出兵干扰。”
沈辰一笑道：“确实如此，因此在对付天武国之前，还有一件事情需要去做。”
“什么事情？”吕建康不由好奇道。
沈辰一字一句的说道：“联盟——连山国！”
这话顿让诸人恍然大悟，朱天兆眼一亮道：“我儿好计，若连山国站在我们这一边，那自可制衡五龙国！”话到这里，又沉吟道，“不过，连山国和我国并无接壤，这六百年来也未有什么联系，要说服其站在我们这一边，便需要费一番苦心才行呐。”
沈辰微微一笑道：“儿臣也是如此认为，所以，准备想亲自去连山国一趟，看能不能说服连山国皇帝。”
朱天兆摆摆手道：“你刚刚大婚，现在就离开，朕不是不近人情，还是派其他人去吧。”
沈辰则正色说道：“事关国家社稷，儿臣岂敢贪念床弟之欢。”
吕建康倒也说道：“陛下，殿下之才智无人能出其右，而此事事关下一场大战的胜利，只怕又要让殿下背负重任。”
朱天兆便轻赞道：“皇儿既然如此顾全大局，这自是再好不过了，那你准备周全之后，便可动身。”
如此数日之后，沈辰便悄悄离开皇城，一路南下前往连山国。
慕容瑶和萧蝶知道沈辰的想法，自是想一路跟随，但沈辰想着这两年二女随着自己征战，都未曾休息过，更少了陪伴在亲人身边的时间，再说，只是去一趟连山国，并花不了多少时日，所以便让二女待在宫中。
倒是纪蓉儿知道沈辰要远行，嚷着又要跟去，自在沙龙巢穴中得三分天命，纪蓉儿也因此获得了提升一级，达到侯级境界的修为，带在身边自也是一大帮手，沈辰便带上了纪蓉儿，外加罗裁等侍卫一行。
经由皇城之战，罗裁本人的修为也得到极大的提升，从而达到了侯级境界，足可在宫中担任将军级的职务，不过沈辰对他器重有加，自是带在身边。
如此一行秘密南下，一个多月之后，便抵达了霸州南部边境。
中土八国，若以四方来分，北方有黑龙和飞穹两国，东方有湖国，中原为五龙国，西部则为苍漠国和霸国，而天武国位于霸州之南，中土之西南，而中土之南的国家便是连山国。
霸州国和连山国之间，便恰恰由五龙国和天武国阻断，在领土上并无接壤。
要想前往连山国，正常途径无非两个途径，其一，是经由五龙国南部，通过两国边境，进入连山国境内，其二，则是经由天武北部，通过边境进入连山国境内。
这两条路径在安全系数上来说还是相当高，伪装成商旅身份要想通过并不会有太大的困难，而且还能够体察两国的民情和兵力现状。
但沈辰并未选择这两条路，而是选择了一条相当危险的路径，即是霸州国、五龙国、天武国和连山国之间的一个三不管地带，名为“黑山鬼境”。
468章 新的征程·秘行连山国（完）
第469章 黑山鬼境
黑山鬼境是以黑山山脉为中心的一片丘陵地带，境内遍布千年级数的原始森林。这黑山山脉自霸州国南部边境而起，横跨了五龙国和天武国的边境，直抵连山国边境，成为四国之间天然的中间地带，这在中土之地可谓是绝无仅有的。
从地理上而言，黑山鬼境更接近于其他三国一些，而按理来说，这里应该是军家必争的军事要塞。
然而，黑山鬼境不仅地形极端复杂多变，而且这里自古便是传闻为鬼门所在之地，是生界通往死界的大门的所在，群鬼满山，有着无数骇人听闻的传说，因此没有任何一个国家敢打这黑山鬼境的主意。
自千年前，诸国大战激烈，才有逃难者冒死进入这里，尔后渐渐繁衍了下来。
由于此地接壤于四个国家，因此逃难者的身份也相当复杂，自然难免有各种激烈的冲突，从而形成了大大小小的势力团体。
而无论这里势力如何更迭，都是一个独立于外界的生存空间，而这里因为地理位置的优势，自然也成为了逃难者的庇护所，同时也成为了涉足诸国隐秘情报的流通地，关于各种机密情报的交易买卖每时每刻都在进行。
带着沈辰一行前往黑山鬼境的乃是边境的一位青年尉官，二十五六的年纪，名叫王春实，他曾屡次潜入黑山鬼境中，对这里的地形和风土人情都颇为熟悉，他此行的任务就是将众人带入黑山鬼境。
尉官自是不知道众人的身份，还以为是上面派来搜集情报的人员，自也不敢多问。
这黑山山脉庞大无比，而且很多地方弥漫着黑色的瘴气，无论白天黑夜，更仿佛听到恶鬼呼啸之声，其山路自也崎岖陡峭。
行走了五天天，一行人终于抵达了黑山鬼境的外围区域，进入了一个名为“地穴村”的村落。
正是村如其名，这整个村落都是位于一个地下洞穴之中，巨大的地下世界里，悬挂着一盏盏灯笼，让这里的光线不至于太过昏暗，浓密的地底阴气一丝丝的从地下冒起，让人恍如来到地狱一般。
在地穴空地和石壁上，横七竖八的建造成了一间间石屋，数以百计的外来人穿梭在这里，在一个个秘密的房间内，进行着金钱交易。
自然，这里所交易的并不止是情报，大山深处各种珍稀的药材和矿晶，以及凶物灵珠之类，都成为交易的对象。
刚进村口，便有一个黑袍人从一边的岔道走了出来，此人背部佝偻，显得比正常人都矮上一截，他全身都似裹在袍子里，看不清楚相貌，而待走近众人之时，他便阴沉沉的说道：“诸位贵人，远道而来，可要请个向导呀？”
说话间，他慢慢抬起头来，待众人见到他的面孔时，饶是诸侍卫身经百战也不由得倒抽了口凉气，而纪蓉儿更是吓得失声尖叫，投在沈辰怀中埋头不起。
这是一个三十来岁的中年人，他的相貌也算端正，细眉小眼平增了几分狡黠，但重点并不在这里，而是在他的右脸上，竟然长着一个巴掌大小的小脸。
这小脸有眼有鼻有嘴，此时两只眼睛正直勾勾的看着众人，因为眼睛的瞳孔比起正常人更大更黑，便让人免不了生起几分惊恐感来。
“这就是……鬼脸……”沈辰皱了皱眉头。
早在半路上，王春实便讲起这黑山鬼境的一些事情，最令人好奇的莫过于鬼脸症。
千年之前，当四国的版图不断扩张而抵达黑山山脉的时候，逃难者进入了山脉之中，蕃衍了下来，而伴随着他们出现的，就是这鬼脸症。
最开始，鬼脸只是出现在新生儿身上，第一个带着鬼脸的新生儿出现时，直把接生的稳婆吓得半死，初时众人皆将这新生儿当成怪胎，那鬼脸仿佛活物般，能够随着新生儿的表情而产生连动。
紧接着，一个个新生儿的诞生，才让众人知道，这鬼脸的出现并非偶然，因此将其称为鬼脸症。
好在鬼脸症除了看起来恐怖之外，并不影响众人的健康。因身逢乱世，众人无法到别处安生，因此只有在这山中繁衍了下来，而且，一旦得了鬼脸症，是至死不消，这也让众人无法从这里再走出去。
鬼脸并不一定出现在脸上，数量也并不止一个，而且，这鬼脸症是遗传性的病症，代代相传，在如今，这黑山鬼境中的本地人，人人都是鬼脸症的患者。
众人初听时已觉得有些怪异，而今亲眼见到，直是有些毛骨悚然。
倒是王春实早已习惯，立刻从钱袋中抓出一枚碎银子，朝着这鬼脸人递去。
鬼脸人却是低沉沉的一笑，看也不看王春实，目光却是落在沈辰的身上。
“大人，这些本人都是眼光毒辣，来人是富是穷，一眼就看得分明，若被他们缠上，是万万不好之事，唯有花钱买平安。”王春实低声说道。
沈辰微微颔首，从钱袋里摸出一张十两银票来，递了过去。
鬼脸人咧嘴一笑，那右脸上的鬼脸便有跟着笑了起来，发出刺耳的笑声，听得人直是寒毛直竖。
他接过银票来，塞入袖中，尔后阴沉沉的笑道：“公子出手如此大方，小的就给一个免费的情报好了，半月内，切勿东行！”
这话说得沈辰眉头一蹙，只因为要去连山国，便势必要东行，他便问道：“为何半月内不能东行？”
鬼脸人耸着肩膀发出尖笑声，然后一摊手。
沈辰便笑了起来，说道：“阁下好会做买卖。”话落下，拿了一张三十两银票给他。
鬼脸人眼中闪过一丝波动，似没想到这年轻人如此好说话，而且出手比起很多人都要阔绰，他收起银票，便低沉的说道：“东边的村子有恶鬼出没，半个月内难以平息。自然，公子若是真想东行，我丁盘有着一条不为人知的安全路径。”
说罢，他低下头来，朝着那岔道行去，很快便不见了踪影。
“恶鬼么……”沈辰沉吟了一声。
在这黑山鬼境中，恶鬼有着特殊的意义，鬼脸症的患者在生前并不会有任何的异象，生老病死似乎和这鬼脸都扯不上什么关系。但是，当鬼脸人死亡之后，其中一小部分就会发生变异，他们会从墓穴里爬起来，袭击所见到的任何物种。
这种恶鬼并没有生前的记忆，完全就是一种嗜血而凶残的凶物，相当凶猛可怕，而且具有很强的成长性。
自然，这千年来，黑山鬼境的本地人已经掌握了对付这些恶鬼的方法，甚至关于墓地的选择也有着严格的规定。但是毕竟死者都是自己的亲人，所以便屡屡有人偷偷将死去的亲人埋葬，从而导致了恶鬼的出现。
由于黑山鬼境的地理环境非常险恶，所以一般来这里进行购物或者情报交易的各国来人，都不会是上百号人那样浩浩荡荡而来，也就一队人马几十人，而神出鬼没的恶鬼自然对他们会构成极大的威胁。
罗裁则轻吐了口气道：“竟然真有如此诡异的病症，当真是大千世界无奇不有啊。”
诸侍卫自也都纷纷点头，初听王春实说起这鬼脸症，诸人还以为他是夸大其词，不想真有这种怪事。
沈辰听在耳中，略略琢磨了一下，关于鬼脸症的事情，只怕和这一方土地有关，说不定这下面真有鬼门存在，因此才有如此恶疾。不过这并非他此行的目的，自未多想，便朝着王春实问道：“此人的话可能信？”
王春实点点头道：“只怕是不假，这些本地人虽然一个个老奸巨滑，但却颇讲求信誉，交易来的情报不会做假。”
“今日有点晚了，就先在这里住下吧，明日再启程好了。”沈辰说道。
王春实见到沈辰决意要赶路，不由说道：“大人三思，那恶鬼可是相当可怕的生物，很多高手都死在这些东西的手里。”
沈辰笑了笑，没说什么，只是让王春实带路，去个熟悉点的客栈暂住，同时又让罗裁等人去调查村子里的情况。
在客栈里住下后不久，罗裁便赶回来禀告了调查的情况，光是这一个外围的小村子，其流通的情报量就相当可观，而且各种情报明码标价，关于三个国家军政农商的情报应有尽有。
而除了情报之外，这里所贩卖的药材皮毛之类也多为罕见之物。
当年逃入深山中的三国难民，有很大一部分是逃兵，这些人都有着一身武功底子，而除了这些外，也有一些避世的江湖人士进入到这里，因此这里的本地人多也有着一身修为，民风彪悍。
石板床又冰又冷，但对于早习惯风餐露宿的沈辰而言，有得一张床睡便已经相当不错了，半夜的时候，洞穴外似有雷声滚滚，仿佛大雨倾盆，而夹杂着一些鬼哭狼嚎之声，听得让人心里发毛。
纪蓉儿敲开房门，一脸惊恐的爬到床上来，躲在沈辰的怀中不敢抬起头。
469章 黑山鬼境（完）
第470章 成