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“恩。”
纪蓉儿擦着泪水，点着小脑袋，虽然泪水仍是止不住外流，但是，却将沈辰当成了今生今世唯一的依靠。
万邪之城即毁，再无停留在这里的必要，沈辰带着纪蓉儿一路返回，在沙漠中穿行中，纪蓉儿的情绪一直很低落，不过毕竟她早有心理准备，所以接受起来倒也快一些。待走出沙漠，抵达人烟之所，路过土城之时，一见到从未见过的边族风光，纪蓉儿很快就兴趣大增。
而在这城中等待消息的巴楚部族人，一见到沈辰回归，顿时大喜过望，同时派人回报。
自然，沈辰不会去提及那邪道之争的事情，只是说已经将万劫之城火烧成了废墟，同时又立刻询问起中土那边的事情来。
毕竟，苍漠国也有着主动进攻，打击两国联盟的可能，沈辰身为主帅，孤身深入沙漠，没有任何联系方式，这自然也不是一件妥当的事情。
沈辰也想着，若是重回青岚国，得去认养一只大鹰，日后无论走到哪里，至少可以和外界保持住联系。
一路上，经过大小城镇，纪蓉儿是问东问西，数不尽的疑问，沈辰自也耐性十足，无论她问起什么，都认真解释。
小丫头聪明得很，很多事情一点就明白，但饶是有千年之龄，却仍然童真万分，而对于她失去父母亲人，沈辰自也对她充满怜爱。而且，说起来沈辰还该感谢她，当时他被黑天元祖抓住的时候，若非这小丫头鼓起勇气催动鬼噬木来救自己，那只怕自己早就见阎王去了。
数日之后，终于再次回到了巴楚部落，族长巴楚南亲自出来迎接，感谢沈辰为巴楚部族的平安所做的贡献。
和巴楚南短暂会谈，将此行的事情简单说了一下，虽然沈辰只是轻描淡写的一谈，但巴楚南和众族老们却都知道，并非是什么人都可以闯过那沙怪巢穴，可以在万邪之城放上一把火的。
至于对沈辰身边出现的这小丫头，巴楚南自也好奇问起，沈辰便说是半途中遇见的孤儿，见小丫头孤苦伶仃，便收了当义妹。
会谈之后，待沈辰回到临时居住的大帐中，罗裁等人这才赶来拜见，见到纪蓉儿，也都是一愣，但他们身为皇族侍卫，有着严明的纪律，就算心有疑惑，但也绝对不会问出来。
沈辰让人带着纪蓉儿到部落中去逛逛，待坐下来之后，罗裁便连忙说道：“殿下一去一个多月，我等真是担心之极，不知道万邪之城一行可还顺利？”
沈辰点了点头，倒也不在这事情上多加解释，直接问道：“关于边关城池的资料，你们可调查好了？”
罗裁便抱拳答道：“殿下神机妙算，根据我们这一个月来收集到的资料来看，攻打边关城池大有可行。”
“果真如此么，你快说说。”沈辰大喜，本是想着若是自己这一行过去，浪费了一个多月时间，罗裁这边又没有什么进展的话，多少有些拖延战机。
毕竟，时间越久，苍漠国在各州边界处所部署的兵力便越多，要攻击起来便越麻烦，而且若然对方摸清楚两国联盟的驻军情况，尔后发动主动进攻的话，那自己反倒会陷入被动之中。
罗裁便将边关地图给拿了出来，在桌上摊开，尔后说道：“殿下请看地图，沙州之地共有五大边关要塞，其中，和云州有接壤的南部边界有两大要塞，分别是竹山城和龙头城，而剩余的三大要塞则分布在沙州西面，和边族接壤。根据我们的调查，这三个城池，因为未和我霸州国接壤，而是和边族交界，几百年来未处于战事之中，所以防御不强，兵力也不及南方诸城多，而根据从中土商旅那边得来的情报，驻守这些城池的将领，也都是一个个闲差。”
沈辰听得微微点头，这也是他为何决定将这一次进攻的目标锁定在沙州西部的重要原因，这西部比邻边族之地，对于苍漠国而言，边族自然对其国土安全完全不构成威胁，因此防御松懈也是理所当然，城池的坚固程度比起南方诸城而言自然也逊色许多，尤其是安排在这里的将领，就好似文官中的闲职一样，坐上几年，混个名声，尔后再行提升官职。
这时，便听罗裁又说道：“要攻打三城不难，但眼下有一个难题必须解决。”
“你的意思是，如何将兵力调遣到这边族来？”沈辰听明白罗裁的意思，淡淡道了句了。
罗裁立刻答道：“正是，这沙州城池之所以防御松懈，除了这里没有战事之外，还有一个很重要的原因，便是其他中土的军队要想深入到边族之地来，并不容易，边族虽然只是十二个部族，但对于其土地的捍卫之心也一点都不逊色于中土人，就算殿下乃是边族的勇士，只怕也难以就这样领兵而入呀。”
沈辰微微一笑道：“你的顾虑不无道理，的确，这边族之民民风彪悍，要借道而行，本身就是一大难题，而若要大军深入，其更会引起边族民众乃至过往商旅的注意，从而导致消息传只边关将领的耳中，因此边关松懈，乃是因为他们相信，敌人不可能无声无息的打到边关去。不过，本王既然决定从边族这边入手，自然有说服边族族长们的把握！”
“原来殿下早有谋略。”罗裁大喜。
沈辰含笑道：“你且先说说，攻打这边关要塞有何策略？”
罗裁便答道：“这三大要塞中，最北的乃是极北之城，作为整个沙州最北面，同时也是苍漠国七大州中最北面的要塞，这个要塞自苍漠国建立起来以后，在千年时间里都处于无战事的状态，其兵力仅有五万人，而且都是老弱兵残，战力不足，防御松懈，就连城池的防御工事也因为老化而无法使用，简单的说，这座要塞根本就是一个摆设，两三万兵力便足在短时间内可拿下！”
沈辰听得认真，尔后又问道：“那中间的石狮城呢？”
罗裁便答道：“这石狮城又称为‘沙漠之城’，其所在的区域恰恰处于在一片沙漠之中，周边城池也是如此，而且，这沙漠地带大部分是处于苍漠国国土之内，而靠近边族这边却是一片绿州。在属下等翻阅资料的时候，发现了一条重要的信息，石狮城附近的城池设有边族的贸易集市，而就连石狮城中也设有这样的贸易场所，只是开放的时间是每隔三个月才一次。”
沈辰听得眼一亮道：“原来还有这样的事情。”
中土和边族的贸易往来已久，但绝大部分的贸易都是集中在边关之外的小城市。但显然，石狮城却是个例外，而仔细一想，很可能是因为石狮城在地形上更接近于边族，而本国国土运送各种物资通过沙漠过来，都有些费事而烦琐。
相反，将边族的贸易直接引入到周边城池乃至要塞之内，这样便可以迅速的补足物资，简单方便。
他便问道：“那如今这些城池仍然在进行贸易活动么？”
罗裁颔首：“根据我们打听来的情况看，石狮城那边似乎并没有察觉到我们的意图，而且，这种贸易似乎是非官方的，也就是说，其实有法律明文规定，要塞是不允许进行贸易活动，但是在这边，却是一种默许的存在，若是突然关闭，反倒会引起军民的非议。”
372章 重返巴楚部族（完）
第373章 游说边族
沈辰便一笑道：“如此便好，这也就意味着，只要我们获得巴楚族的支持，命士兵伪装成边族人，进入到石狮城中，尔后里应外和，要想攻下此城并不困难。”
罗裁点头道：“正是。”
沈辰满意的点点头，笑赞道：“罗副统领真是费心了，能够查找出如此重要的资料，攻下沙州你便是一等功臣。”
罗裁连忙说道：“属下岂敢以功臣自居。”
沈辰含笑道：“有功自要赏，本王自会在母后面前为诸位请功的。”
罗裁等人嘴上惶恐，但心里自也欢喜，沈辰又问道：“那关于最后这沙州西部最南的赤水关，又有何发现呢？”
罗裁便说道：“赤水关北靠大山，居于高地，驻军十万，乃是三大要塞中防守最森严，也最难攻下的城池之一。属下等查找了许多资料，都未曾找到对方防御上的漏洞，后来，在调查现任守军将领的时候，倒发现了一些值得注意的事情。”
“说来听听。”沈辰摆摆手道。
罗裁回道：“赤水关守将名为梁征民，此人三十来岁，乃是沙州武将名门梁家的嫡系，据坊间传闻，梁家资质最差，也不学无术的一个纨绔子弟，之所以被安排在赤水关，便是这里无战事，身为守将，即有官品军权，同时又是个闲差。这梁征民虽为守将，但一向不练兵，而最喜欢外出狩猎，这距离赤水关外，恰有一座名为‘尖刀谷’的峡谷，繁衍着各种凶物，那梁征民每隔一段时间便会去那谷地一趟，射杀凶物为乐。”
沈辰摸着下巴说道：“罗统领的意思是，我们可以埋伏在那峡谷之中，将这梁征民给擒下来？”
罗裁点头道：“正是，不过前往尖刀谷的路上有着重重关卡，因此要想大军突进不太可能，只能派一小股高手前往，而且，这梁征民为人自大而好排场，每次出去都带上几百号人，但是，若能够将他擒下来，突破城池也就简单了。”
沈辰却道：“若只是一小股人马，即使擒下了梁征民，也不能够保证没有人逃脱，这也就意味消息会传到赤水关。而要塞非普通城池，在主帅被擒的情况下，副将可以取而代之，成为暂时的统帅，因此想要以梁征民为要挟或者取其令牌大开城门，乃是不可行的。”
罗裁笑道：“殿下所言极是，这赤水关的副将名为侯国文，乃是梁家的远亲，这侯国文本来不过是军中一个普通将领，只是因为擅拍马屁，讨了梁征民的欢心，而且此人颇是自以为是，虽有几分勇猛，但也卤莽。这梁征民乃是他前途的唯一保证，也就意味着，梁征民一旦被擒，他必定坐不住，必举兵救援。”
沈辰便大笑起来，直点头道：“原来其中还有这层关系，主帅被擒，副将离城，只要安排妥当，在这上面做做文章，那赤水关就是群龙无首，要攻破那是指日可待。”
当晚，沈辰亲自查阅资料，确认了罗裁等人所调查出来的情报完全属实，并且大为可行，于是，便命令罗裁派人火速赶往云州，开始调遣兵力。
第二日，沈辰告辞巴楚南，带着纪蓉儿和一行侍卫快马赶往边族圣地。
半月之后，待抵达边族圣地的圣城之时，纪蓉儿见到那连绵的雪山不由得惊呼雀跃，沈辰派了侍卫陪她在圣城中玩耍，自己则凭着一枚勇者令牌，一路畅通无阻，抵达了圣城中心大殿。
此时大殿之内，族长托木善年和诸多族老们，正在为重选大祭祀之事而商讨。
自从宋日升在雪山上那么一闹之后，后来在被烧毁的大祭司殿后院之下，发现了二十年前已经死亡的大祭司阿图天目的尸体，由此一来，大祭司的位置便空了下来，各族族老和族长们屡经讨论，但因为这邪道之事的影响甚大，因为关于大祭司究竟从哪族挑选，尚未有所定论。
听到勇者回来的消息，托木善年等人连忙都赶了出去，毕竟沈辰当年追踪邪道而去，一路无踪，虽然最近从巴楚族那边传来他出现的消息，但尚未得到证实。
待见到真是沈辰时，众人自是大喜，托木善年满脸笑意将他迎了进去，族老们亦都是一脸欣赏器重之色。
毕竟，和以往历代勇者以相互搏斗的方式决出胜负不一样，沈辰是唯一一个通过斩杀传说中的冰暴蛟龙而上位的勇者，其勇武之力自然是有目共睹。
而再见沈辰，众人更深深察觉到少年身上散发出的那种深不可测的战力，虽然未曾确认乃是将级境界，但多知道他修为也是今非昔比，更上一层楼了。
而托木善年之所以满脸欢喜，自然是因为沈辰夺得勇者之位，而经过大祭司这件事情之后，和托木族唯一有资格争锋的阿图部族已经失势，托木部族大有一手遮天的势头。
只要沈辰再站在他这一边，那托木部族一统十二部族便是指日可待。
待到沈辰坐下之后，托木善年便说道：“早从巴楚部族那边传来勇者回归的消息，本族长还以为是坊间闲谈呢，对了，勇者当年追踪那邪道而去，一去便无消息，如今回来，必定是有大好消息吧？”
众族老们自也都是一脸期盼的望过来，希望能够得到好消息，沈辰微微一笑道：“承蒙族长和诸位长者挂念，当年我追踪邪道，是一路追到了蛮夷大山中的青岚国。”
“什么，勇者竟然追到了青岚国去？”托木善年大吃一惊，毕竟就算是边族人，对于青岚国究竟身在蛮夷大山的什么位置都是个未解之谜，少年竟能一路追到那山中之国，其中艰险也可想而知。
沈辰又说道：“在青岚国之中，在下联合道宗长辈们，将邪道老巢端掉。就在前阵子，受巴楚族长之托，去了那古门沙漠一趟，恰好碰上了当年杀死大祭司而取而代之的邪道宋日升，并且将其斩杀，也算是将黑天教的势力就此抹除了。”
这一说，众族老皆是啧啧惊叹，托木善年倒也慨叹道：“如此，大祭司若有在天之灵，也可得欣慰了。勇者不愧是从十二位部落勇者中脱颖而出的皎皎者呀，有勇者守护本土，乃是我边族万民之福。“
众族老也都附和着，一脸称赞之态。
沈辰微微躬手道：“此番在下过来，其实是有要事与族长和列位族老们商谈。”
“什么要事，你说来听听。”托木善年一脸和蔼的问道。
沈辰便道：“托木族长也知道在下是中土人的身份，只是不知道在下是哪一国的人。”
“若我猜得没错，勇者当是霸州国的来人。”托木善年笑言道。
他能猜出这一点自然简单，因为沈辰是先到了木哈部族那边，而那边最为接近的中土之地便是霸州。
沈辰含笑道：“托木族长果然睿智，瞒不过你呢。那族长也应该对眼下发生的战事有所耳闻吧。”
托木善年神色微微一肃道：“自然，这么大的事情，本族长自也密切关注，只希望贵国所引发的战火不要蔓延到我边族之地才是。”
沈辰说道：“这战火自不会蔓延到边族，而我所说的事情，事关战争，也事关边族。”
托木善年脸色便一沉道：“勇者你可知道，我边族是绝对不会涉足你们中土之间的战争。”
沈辰微微一笑道：“我自不敢要求边族参与战争，只是说，想我国的兵力能够借道而行。”
托木善年便声音一冷道：“不可能！本族长说了，我边族不会涉足中土的战争，中土的兵力也绝不能够踏足我边族之地一步！”
一边的青袍族老也沉声说道：“勇者你若真为我边族着想，这样的问题便根本不该说出口！身为勇者，万万不可将我们边族拉入战火之中！”
众族老自也都是一脸愤慨，早没了之前那和睦景象。
要知道，边族之地一直以来都处于中立姿态，不帮助任何一方，若霸州国借兵，那也就意味着边族实际上是站在了霸州国那一边。
日后，一旦两国联盟战败，苍漠国反击，那边族必定蒙受战火，这也正是众人所担心的地方。
“你该知道，你的一言一行当代表着我边族的利益，如果你只站在中土的利益上，那就不配成为我边族的勇者！”托木善年冷冷说道。
这话已带有几分威�