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“陛下，恕老臣直言，此事老臣，半点不知啊。”穆柯才叫了一句屈，便被王愫那清清冷冷的眼神给骇住了。王愫那双眼里，除却嘲讽，便是冰冷冷一片，叫人心生寒意。
“太尉大人此时还不肯坦诚以告？”王愫今儿也只草草扫过那奏折一眼，只是，他与齐朗相多年，默契一事，自不必说，齐朗只消一个眼神，他便能配合着将这戏唱的天衣无缝，“林尚书这折子，也不算是空穴来风。毕竟，玄汐可是确确实实在陈叔年被杀的地方，找到了块令牌。上头，刻着白虎纹，正是太尉您如今在训的虎贲军啊。太尉大人此时喊冤，莫不是在说，是有人越过了您，直接调动了这禁中新军？普天之下，能越过您直接号令虎贲死士的，似乎只有陛下。难道，您还要说，是陛下不成？”
王愫尾音上扬，声音已是十分凌厉，显出几分不寻常的冷酷来。瞧向穆柯的一双眼清泠泠的，连半分感情也无，却赤、裸裸地，俱是威压。
穆柯此时，哪里不知，调动虎贲军的，便是上首端坐着，只是含笑饮茶的齐朗。齐朗用同色明黄瓷盖，缓缓刮着那才、茶汤上浮动着的茶叶，瞧也不瞧穆柯一眼。
“求，陛下垂怜。”穆柯长长叹了口气，唇边勾起难言的苦笑，语气轻的仿若尤是叹息。
齐朗将手中的小盖钟缓缓放在书案之上，道：“李胜，这茶凉了，给朕，换一盏吧。你亲自去泡，这明前茶，旁的人，不该碰。”
“是。”李胜接过茶盏，微微躬身，便转身而出，径直回了殿中西厢的茶水房。
“太尉啊，朕说了多少回，你啊不必如此谦恭。”齐朗轻缓一笑，眼中终于带上几分温度，“朕啊，是信你的。”
“陛下。”穆柯叹了口气，又看向王愫，才缓缓道，“老臣糊涂，险些酿成错事。还望，陛下恕罪。求陛下，救臣。”
“哪里这般严重？”王愫亦是轻缓一笑，“林尚书不通武事，这事他说本就不合适，如今仅凭楚人一面之词，便公然弹劾位阶在他之上的朝廷武官。还纠结这许多文臣上奏，实在是贻笑大方。您啊，放宽心就是了。明儿朝上，我定不教您难堪。”
“且教赵尚书为您辩驳便是，文臣的事，是口舌官司，您啊，何必沾染。”
“谢丞相。”穆柯苦笑一声，倒是十分恭敬地对着王愫，欠了欠身。王愫微哂，便侧过身去，并不受他的礼。
“太尉既然如此客气，我为晚辈，倒是不由得想多说一句。”王愫从容转过身来，脸上浮现出几分微笑，看似和煦的脸孔之下，却藏着十分残忍，“匹夫无罪，怀璧其罪啊。”
穆柯脸上那还未收敛的笑容一凝，下意识地便去瞧齐朗。齐朗却是正翻动着那本《齐民方略》，恍若未闻。
*
贵妃遣来的侍女，正在后头茶房带着小丫鬟，摆弄新贡的一批茶叶。见李胜端着小盖钟出来，忙放下手头活计，迎上前来。
“叫奴婢来吧，怎好劳烦总管亲自动手？”
“明玉，你歇着吧。”李胜倒是勾起个皮笑肉不笑的神情来，侧过了身子，径直便取了新茶，动起手来，“叫人烧个水就成了，烧，先前从永宁寺里取回来的泉水就是了。”
“公公，这是何意？”明玉皱了皱眉，一张白净的脸上，俱是疑惑和惶恐。
“陛下只是，不耐烦和别人泡的明前茶罢了。”李胜唇边露出几分状似安抚的笑容来，“前头王丞相也在，这明前茶，于他而言，亦是故人之思，自然。好了，你去歇着吧。”
“太尉大人的茶，奴婢还没上呢。”明玉见得李胜态度和软，便试探地问了一句。
“给太尉大人，上道去火气的茶吧。”李胜正将那滚开的水，倾注杯中，状似漫不经心地回了一句，他泡茶的动作亦是熟练好看，如他这一等的内侍，自小便是被选来做主子的贴身之人，自是识文断字，诗书茶艺俱是精通，“林尚书的折子，闹得里头颇是不宁。”
明玉手上动作一滞，却是含笑应了，道：“奴婢省的。”
李胜瞧她这幅模样，面上虽是不显，心中倒不住地冷笑。
“可好了？”李胜瞧她泡茶的动作，都比往日快了许多，便故意放慢了动作，眼角余光瞥见她，已是收尾，便问道，“若是好了，便同我一道给前头送去吧。”
前头这时，却是气氛诡异。齐朗和王愫正谈论着《齐民方略》，穆柯却是一副如坐针毡的模样，只瞧着二人，也不插言。
明玉独自回返后头茶室，瞧了瞧四周情形，便抬手招来个小丫鬟，低低耳语几句，便笑着在她手里塞了几两碎银。那小丫鬟将银两往袖中一收，便点头出了这太极殿茶室。
昭阳宫里，穆华嫣正瞧着小宫女给自己用凤仙花裹着指甲。她那乳母刘氏却是神色忧惶地走了进来，直接便叫退了室内的婢女。
“奶娘这是怎么了？”穆华嫣瞧她神色不对，也从榻上坐了起来，指了指身前的小杌子，道，“坐下说便是了。”
刘氏凑近穆华嫣，在她耳边低语几声，穆华嫣的脸色亦是难看起来，描画的颇为精致的眉亦是紧紧皱起。
“父亲如今也是百般隐忍，我在后宫之中亦是对那贱人颇多忍让，倒是叫他们欺负到头上来了？”穆华嫣那一双杏眼，此时俱是怒气，妆容艳丽的脸，倒是颇有气势，“奶娘着人，不，您亲自去，请贤妃娘娘来这吃茶。”
“娘娘，您，切莫冲动。”刘氏踌躇一下，倒是劝导道。
“无需多言，我自有分寸。”她冷冷一哼，“林氏这个贱人，不是以为自己颇得陛下青眼，像是朵白莲花似的吗，我倒要叫她知道，她自己到底有多可怜。”（未完待续。）
第一百零五章 长平夜雨（）
入夜长平城便下起雨来。已近五月，便是夜雨，也显出几分温柔来。
苏峻站在苏家大宅的水榭，负手而立，瞧着那雨落池中。苏家一世家主年轻时候，远在清原，尚在微时，曾有一个江湖道士给他卜卦。只道是，他将发于水泽，日后家中也必得有水，才得保富贵。
一世家主本就是草莽，虽是读书习字，却从来也不信这些道士所言。直至二十七岁那年，他因缘际会，在清江上救下了，先上清的一个贵族，因而发迹，四十六岁时，便控制了整条清江的航运，在那分崩离析的世道里，成了富可敌国的一方巨贾。
四十八岁时，他因这万贯家财，惹来滔天之祸，几度险些丧命。彼时，他家的账房正是流落至清原的楚太祖，其时他年不过二十。楚太祖为他筹谋，不但保得身家性命，万贯家财亦未曾有损，从此苏家开始募集私兵，隐隐有割据一方的门阀之势。其余八个世家，发家皆是类似，如今实力强者，如玄氏、郑氏、沈氏，皆是如苏家一般自立的门阀，其余几家，便各自依附这根深叶茂的四大家族。
楚太祖与少东家二世家主年岁相仿，于是相交投契，后来，一世家主便将唯一的女儿许配于他，便是后来的太祖懿元皇后，高祖之母。一世家主度过这一劫之后，便想起昔年那道士所言，便引活水入宅，建造池塘，名曰“佑宁池”。此后三年，一世家主亡故，七年之后，二世奉纳兰行之为主，起兵于清原。如此十三年之后，纳兰行之在四十三岁那一年，登基称帝，建立出国。二世自然便是第一代安国公，安国公府的宅邸的年头，亦从这一时开始计算。
安国公府里头，二世听从一世遗命，也开凿池塘，仍沿用旧时家宅的叫法，便叫做“佑宁池”。如今这池水，倒不是二世时的样子。六世家主苏祎十九岁承继家主之位，彼时内外交困，他蛰伏十年，二十九岁时，终扶植年仅十三岁的仁宗登基。这一年，恰也是苏氏立族百年之时。
苏祎于是平整家宅，重挖这佑宁池，将其扩大近一倍还多，改名为“临渊池”。
后来，长平便流传一句，“西游太虚，东至临渊”，指的便是西内金明台中的太虚池，与苏宅的临渊池，皆是长平佳绝之处。
“大公子。”苏峻的思绪被这一声轻呼拉了回来，主司情报的郦桓神色谦恭，“接到了齐国的消息。”
“讲。”
“贵妃穆氏与贤妃林氏冲突，穆氏便罚跪林氏，致使林氏流产。彼时，林氏以怀了将近三月的身子，只是，她似乎并不知道。”
“哦？”苏峻冷笑一声，“齐朗什么反应？”
“第二日朝上，林峥明联合十三人以雁门一事奏本弹劾穆柯。兵部尚书赵颉似是早有准备，便一一反驳，一句‘文臣何干武事’，便将林峥明驳的哑口无言。”郦桓语气虽是仍旧平淡，倒是不难听出带了几分笑意，“只是，宗正礼亲王齐浩倒是弹劾了贵妃穆氏，将穆柯在殿上便骂了个狗血喷头。齐浩在宗室之中，乃是德高望重的长辈，穆柯也只能受着罢了。”
“穆柯倒是乖觉，当即请罪，并将手中虎贲军的兵符交了上去。”郦桓声音低沉，倒似叹息，“齐朗说了那一日朝上的第一句话，道，太尉确实辛苦，便就顺势给收了，再无他言。”
“穆柯也是个傻的。”苏峻叹了口气，“昔年齐朗能借着他，除掉我爹，如今也能借着别人，除掉他。这便是，害人者，人恒害之。”
“你只要做了这把杀人的刀，也就是将自己放到了别人的刀下，早晚有一天，自己举起的刀会落在自己的脖颈上，一定会。”苏峻唇边笑意冷冷。““礼亲王又道，贵妃穆氏，虽是三媒六聘的太子妃，但其德行不足以母仪天下，这一句话，便是认同了，昔年齐朗不立其为后，更是表态，日后也不会支持其为后。只是，林峥明却又一争之心。”
可怜，穆柯看清楚了，可林峥明还瞧不清楚，便像是飞蛾扑火一般。”苏峻眼中那嘲讽之色，半点也不加掩饰，“你瞧，齐朗真是将一切都利用到底，包括他自个。这一个后位，只要一日空置，便是最好的饵，逗引着这齐国上下为他所用。”
“有时候，我倒是生出个大逆不道的想法。或许，显立二十一年，我爹早早死了，反而是好事。”苏峻瞧着那沿着花滴水无声坠落的细雨，“否则，以他那般面上风轻云淡，内里傲骨凛然的性子，伏低做小怕是有如凌迟吧。而于阿颜，做后宫里被高高竖起的靶子，还不知会是怎样的难堪滋味。你瞧，还不如死了。”
“今上今儿亦是心情不好。”郦桓见他声色怅然，便岔了话题，缓缓道，“老爷子如今也没有回府。”
“夜路难行，又兼细雨，老爷子就算居华盖之下，亦是不免淋湿，自然要小心。”苏峻叹了口气，“去信问问二少爷，玄汐预备哪一日回来，京中也好为他接风洗尘。记得，加急。”
*
“奉天承运，皇帝诏曰：今雍州土地富庶，民生繁荣，朕心甚安。然，此地犹有土地荒置及侵吞兼并之事，当戒之勉之，令行新政，而致民生之福祉。令自刺史冯仁之下，雍州州府郡县之属官，于三月内，详查雍州土地情况，登记造册，备朕垂询，钦此。”
驿站廊下红灯在雨中摇曳，将着黛青色画幅，染得一片橘红。刘元尖细的嗓音，划破那雨落青石之上的喧嚣。
“臣冯仁，接旨。”冯仁缓缓朝西而拜，“定当勤勉不缀，以报陛下。”
“冯刺史快快请起。”刘元扶起冯仁，态度谦和。他乃是纳兰瑞身边第一得意的内侍，亦是纳兰瑞情绪的传达者。冯仁观他今日待自己比之先前，谦和不少，自然便晓得纳兰瑞在试探之后，选择信重自己。
“我奉命出宫之时，恰安国公正在与陛下晤谈。”刘元察言观色的本事，自然不必多说，见得冯仁神色变化，便缓缓道，“安国公倒是托奴给您带句话。括隐一事，攸关国体，您为先锋，实担重任。若在雍州行事艰难，可去信高州，高州之人，定会鼎力相助。”
“陛下亦是笑着说，拓土开疆本就是冠军侯所长，奈何小侯爷被开疆二字，绊在高州，可无论怎的，也逃不得这拓土之责。”
“谢公公提点。”冯仁微微一笑，一块质地极好的冰种翡翠玉佩便被他推进的刘元的袖中。刘元倒也并不推脱，亦是笑吟吟地收下，道：“刺史不妨，亲自登苏府大门，去向安国公致谢吧。安国公府早几十年倒是曾经营雍州，想必，定有高见。”
“多谢。”冯仁又是微微一拜，神色之间倒是颇多感激。
“得了，咱家还要回宫向陛下复命，这便走了。”刘元瞧了瞧外头雨势，微微一笑，“刺史大人莫送了，这外头风雨交加的。”
“那便不留您喝茶了。公公这边请。”
“刺史甭客气，您啊，兴许是有大造化的。告辞了。”（未完待续。）
第一百零六章 四月廿六（）
延熹二十四年，四月二十六。这一日在战国史书中，亦是为史家津津乐道的一日。
只因这一日，是景宗一朝，最富争议与盛名的两件大事的开端。榷场与括隐，皆从此日而启。
后世史学家，颇为好奇的是，这两件事，选择同一日开始，到底是无心栽柳成了历史的惊人巧合，还是善筹谋的楚人给后世人留下的又一个有心栽花。
而这个问题，永远也没有，也无需答案。
*
高州，四月廿六。
“…今两国修好，将止兵戈，宜相结好，安边绥远。故上谕之，设榷场于楚之高州，周之光州，互通有无，兼以贸易。上天有德，黎民安岁。皇天后土，实所共证。钦此。”
乔安亭缓缓合上明黄绸缎，命左右将大幅的两国盟书，张贴于治所。沈毅为天子使，与邵徽一道鸣锣三声，是为礼成。
邵徽亦是含笑上前，邀请两位天子使，弃车而步行，去瞧瞧前头商铺的情形。
高州为榷场单辟三条街市，将城中周人商铺或是往来两国之间的商团，皆集中于此。此处于延熹二十三年春天，便开始暗中筹备，至今，已是规模庞大。在这高州最为繁华的街市，却是鲜有人关注着这暗中的变化。直到一月前，长平城中，两国立约，高州人才惊起的发现，不知何时，这街市已是变了天地。
“这是苏岚的题字。”乔安亭驻足在一块牌匾之下，那牌匾乃是整块绿檀木雕成，上头只有两字，“枕上？”
“满街上，就这一家，是侯爷亲自题写的匾额。”邵徽微微一笑，道，“便是她自家的票号，都未曾得她一字半句。独这一家，从匾额到里头的大小楹联，都是她题写的，最难得的是，她瘦金、行书兼用，各不相同。”
“倒是叫我颇为好奇。”乔安亭低低一笑，道，“我猜啊，她大概是又投钱给这家东家了吧。”
“几位大人，家主人恭候多时，里面请。”一个穿着清雅的美貌婢子，跨出门槛，缓缓施上一礼，便道，“请几位大人赏光。”
“你家主人倒是个人物。”沈毅脸色微变，面上却难得仍旧带着笑意，“既然如此，不妨去瞧瞧。”于是便只带了四人护卫，便跟在她后头，走了进来。
这主人之豪奢，此时便可见一斑。甫一入门中，便闻见檀木独有的香气，原是这室内地上竟是以檀木为地板，每行一步皆如踩于千金之上。这厅堂之中摆放各色古物，前后贯通，径直便通向后头的院子。院有三进，皆起二层小楼，走近之时，倒是可闻潺潺水声，在这北地，倒是有几分江南之意。