而都对她格外看重了些，也由着她自个去折腾，并不多加干涉。幸而，她早年虽是轻狂了些，到底是没有惹出大祸来。”
“至于她所说括隐一事，老臣倒想问问陛下的态度。”
“此乃是势在必行之事。”纳兰瑞神色坦诚，倒似虚心求教的学生，“只是，全赖朝廷，只会引得人心震荡，便是好事也成了恶事。”
苏晋点了点头，心里却是恨不得把苏岚立时从西北抓回来。楚地世家仿效前朝，多有隐田，这隐田并不向朝廷纳赋，一应收入全归世家所有。世家经过这二百年的沉积，隐田之多，恐无法估量。括隐顾名思义，便是将这些隐田归档在案，从世家手里转移给农户，因而国家便可征税。这便是赤裸裸地夺世家的私产，虽说这私产也多是不义之财。
但诚如苏岚奏折所言，如今战乱频仍，大军未动，粮草先发，仅以如今楚国赋税，若不增税，恐难以支持更大范围的战争。大楚税赋说来算不得重，然而，百姓却也经不起再加重税。为今之计，便是括隐，既然加不了税，那就得把可收税的田地增加。
“陛下可估算过，这阻力有多大？”苏晋叹了口气，“楚国世家少说有百余家，从京兆清原九家，到各个地方上的豪强，盘根错节，牵一发而动全身。”
“朕亦知，此事，知难行易。”
“臣可以给陛下托个底。”苏晋迎上纳兰瑞的眼光，叹了口气，苏岚在这时候上这道奏折的意思他如何不明白，将他逼到前头，却是不得不表态了，“我京兆九家，倒真是不搞隐田这一套，陛下也知道，自清原起，这些世家便是做生意的。”
“至于清原旧地，那是皇家和世家家庙所在，多是族中祭田，俱是登记在册，无人敢隐的。”
“楚国六分粮食皆产自中原陇西。”纳兰瑞神情依旧温和，听着苏晋言语，极是认真，“陇西世家，以联姻相连，算是个封闭的圈层，与我等这些世家，倒是不同，更似封国，家家据守堡垒，拥私军，否则，几位先帝为何要在那设陇右将军府，便是对其监视。”
“故而，括隐之关键，便在陇西。”苏晋眼底发亮，“臣等愿为陛下之开刀石，然而陇西这块骨头，硬得很啊。”
“陇西。”纳兰瑞点了点头，“便是括出来，难保不会重蹈覆辙。”
“括隐，则必先破除陇西之封闭。”苏晋倒是微微一笑，“这便是要先合纵连横，才能攻城略地。”
“国公可为朕相看陇西少彦才俊。”纳兰瑞亦是展颜一笑，“朕后头还有好几个弟弟没有娶亲呢。”
“是。”苏晋微微欠身，道。
“陛下。”苏晋站起身来，瞧着纳兰瑞那等诚恳神色，倒是心念一动，多说了几句话，“臣，知陛下胸有大志，楚国亦有百年积累。然，楚国百年积弊，绝非一日一人所能解决。臣盼陛下，慎之缓之，至少要，外头都太平了，里头才能动。老臣不介意朝堂之上新秀跻身，亦可为陛下安抚世族，然，人心难测，陛下若真有此念，还请徐徐图之。”
“国公。”纳兰瑞亦是站起身来，苏晋这几句话，他如何不知是动了几分真情的，“朕，记住了。”
“臣告退。”
纳兰瑞坐回位置上，咀嚼着方才苏晋的话，倒是低低一笑，他如今有些明白，为何先祖几代皇帝几次想要除掉苏氏，却最终还是和苏氏和解，任苏氏坐着这世家之冠的位置。
当然，苏家家主也不是那样轻易便能除掉的人。
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出了朔方，却是一望无际的戈壁滩，苏岚尚不知自己的奏折将在楚国朝廷卷起新一轮的浪潮，此时她飞速地消化着，那位正坐着车辕上透气顺便充当向导的俘虏方才说的消息。
“大汗并未出兵那恰，只是派了使臣来到那恰，也不是为了合并那恰。是想让我那位兄长，支持他吞并青牛部。”
“他却认为这是那恰的机会，扣押了使臣，又派人偷偷联络青牛部，试图说服青牛与他联手反抗大汗。”
“可是，他哪里是大汗的对手，大汗早知他不安分，在那恰王庭四周留有散兵，自然把这消息截住了。”
“使臣以此质问于他，他见事情败露，便诛杀使臣和四周大汗兵马，以我为人质，逼我娘给王庭传假消息。”
“我娘哪里能不从，不过，使臣早已留有后手，大汗得到了那封手书，便大军压境，要就此绞杀那恰。”
“那恰人不知发生了什么，便被带着匆忙逃离故土。他诬陷我娘勾结王庭，意图颠覆那恰，便将她当中杀死。我得几位叔叔作保，侥幸活了下来。”
“之后王庭大军在其后追赶，他见不敌，便拐到了朔方境内，王庭大军不知他的意图，不敢贸然进入楚境。”
“接下来的事，你便知道了。我趁看守不备，趁乱逃了出去，假意被当做舌头抓住，就是为了今天这个机会。”
“那你为何拖到现在才肯说？而且，为何在京城你不寻求更好的庇护？那一日，大楚太尉也是在场的。”
“可西北，你才是无冕之王。况且，我若早亮底牌，便失了先机。”
“你如今不也是失了先机。”
“是我技不如人。”
“算你识相。”
“你便是现在不与我和隐之说，到后头也就没有机会说了。情形如何，看一眼就知道了。”
“我现在，把牌都亮出来了。我，是你们沟通王庭最好的棋子。”
“你要什么？”
“那恰。”
思及此处，苏岚微微一笑，走到车厢外间去，探手拍了拍金日磾的肩膀。
“我给你那恰，而且，周国我也可以帮你料理。不过。”
“你的条件是？”
“那恰北部，雁门以东，把那一片，卖给我。”
“那里有什么？”
“煤。”玄汐探出身来，微微一笑。
“我似乎没有理由不答应你。”
“成交。”
第六十二章 大漠孤烟（一）（）
傍晚时分，已走到了戈壁的边沿，从俘虏变成了向导的金日磾待遇也有所提高。他四下一看，便叫朝云原地修整，只道，再走不到三日，便能接近王庭。
朝云于是指挥着手下安营扎寨，埋锅做饭，不多时，戈壁上便飘起炊烟。
苏岚牵着紫云，口中叼着一根刚刚长出来的狗尾草，百无聊赖的在营地周围打转，却听得身后一阵哨响，回过头，才瞧见，是玄汐不知道从哪捻了片叶子，正吹着。
“到得这了，你可得吹首应景的。”
“此处无杨柳，便是不成调。”
“羌笛何须怨，杨柳春风，不度关隘。”苏岚笑着摇了摇头，找了块平整的地，便坐了下来。
玄汐也坐在她身侧，同她一起向远处望去。
苏岚咬着口中的狗尾草，瞧着远处地平线上，夕阳沉沉。紫红色的夕阳下坠，照的远处戈壁一片绚丽，天高草地，只觉天地浩大，四野茫茫。
众人也都停下了手中的活，定定地看着这戈壁落日的美景。饶是曾与苏岚策马草原的精骑，也不曾来过这高州之西的戈壁。
“大漠孤烟直，长河落日圆。”苏岚吐掉口中的狗尾草，站起身来，不由得大声喊道，“诚不欺我。”
“大漠孤烟直，长河落日圆。”玄汐坐在地上，重复着她方才的句子，看着此刻脸孔被残阳照的绯红，笑意璀璨，姿态张扬的苏岚，也是微微一笑，如度春风。
苏岚此刻恰转过头看他，两张倾国倾城的脸上，此刻笑意轻松，彼此之间，这一瞬，戒备俱散。
倚着车辕的朝云，看向这两个人的身影，轻轻叹了口气，可这场景，却是真他娘的好看，直如一双璧人，倒也不负“帝国双璧”的美誉。
入了夜里，便冷的不行，苏岚了无睡意，便从帐子里走了出来。守夜的士兵见得苏岚，皆低头致意。朝云刚刚巡视一圈回来，见她出来急急迎了上来。
朝云不知从何处又给苏岚翻出件大氅披上，陪她坐在篝火旁边。
“你这样好，我都想把你拘在京兆，做我的管家了。”苏岚笼了笼身上的鹤氅，她虽习武，却生来便有寒症，并不似旁的练家子，冬不畏寒。
“我倒是求之不得，常伴主子左右，再好不过。”朝云微微一笑，“旁的不说，我总比郦远细心多了。”
“可有什么消息？”
“我出去转了一圈，捉了只鸽子，是咱的。不过，那边也扑腾着呢。”
“不碍的。玄汐现在和咱在一条船上，只要大面上往一处走，便不妨。”
“是周国的信。”
“崖关？”
“崖关现在指挥的将军，换成了谢之仪。”朝云的脸庞被火光照的隐隐发亮，“司徒岩若和卢航两人都没有露面。”
“我猜到了。”苏岚点了点头，“只怕司徒岩若和咱存了一样的心思，多半也在路上。”
“那？”
“不必在意，我已有准备。况且，不涉周楚直接冲突，我和他向来合作愉快。”
“那我便不多说了，主子，切记小心才是，司徒岩若狡猾的很。”
“我省的，本来也不指望着依靠他。”苏岚微微一笑，拍了拍他的肩膀，“去睡吧，明日还要赶路呢。”
朝云欲言又止，却在苏岚的微笑里点了点头，道了句：“主子也仔细，别受了寒。属下告退。”
苏岚仍旧坐在篝火旁边，瞧着那火焰隐隐跳动着，一阵风吹来，摇摇曳曳，几欲熄灭。
人生几千万里，
从未盼过能与谁同行，
此刻才能，逆风执炬。
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苏岚拉低风帽，瞧着金日磾用扎鲁赫话与客栈老板交谈，他身边站着那个仆从服色的人不着痕迹地对着苏岚点了点头。
此处已近扎鲁赫王庭坛城，隐有城镇，南北商人亦是多了起来，汉话夹杂着扎鲁赫话，倒也十分有趣。
“他说人太多，客栈住不下这些人。”金日磾回到苏岚身边，“不过，后头有片空地，可以扎营。”
一旁同样带着风帽的玄汐微扬起下巴，浅淡一笑，道：“那便如此吧。”
朝云于是清点队伍，留下四五十号人住在客栈里头，其余人都到后头自个扎营。这被留下的扮作仆从的士兵，隐隐连成扇形，将苏岚和玄汐二人护在中间。
玄汐风帽下的一双眼，不露痕迹地扫视着周围，眼底冷光如深谭幽幽。
“后头的货，不敢随意就送进来，怕人劫去。不过，若是买卖谈成了，一天功夫，就能送来。”苏岚压低声音，用清原话对玄汐道。
玄汐点了点头，亦用清原话回道：“东家可有法子，立时便通知他们。”
苏岚眨了眨眼，便当先下了马，跟着金日磾进了客栈，玄汐落后几步，默默记着客栈大堂中人的脸，忽的眼光落到大堂北边角落里一个男子的身上，愣了一瞬，却不动声色收回眼光，跟上了苏岚。
“那是，司徒岩若的手下。”玄汐仍用清原话凑近苏岚道。
“我瞧见了，是卢航的弟弟。”苏岚点了点头，“他身边有这号人的。”
“怎的能和他碰上？”玄汐不由得皱了皱眉，如今本就局势扑朔，此刻便愈加乱了起来。
“来者不善就是了。”苏岚叹了口气，“为今之计，走一步看一步吧。”
掌柜一直引着他们往自个的院子里去，路上瞧见一旁颇大的一个院子里也已住上了人，门口有仆役样的人来回走动着，可那走路的姿势，却不像是一般的仆役。
苏岚暗暗掐了一下金日磾的臂膀，他顿了顿，便用扎鲁赫语同掌柜交谈起来。
旁的人听不大出，他语音的变化，可那掌柜的，却是态度温和，隐隐有几分畏惧。只因，他说的扎鲁赫话，乃是王庭所在的坛城所讲的。
“那队人是昨晚到的，约莫七八十号人。”金日磾退回苏岚身边，低声道，“并不叫人凑近，银子给的不少，掌柜的亦不会自找麻烦。”
“瞧着你，回了王庭，真是如鱼得水。”苏岚风帽下只露出一双似笑非笑的眼睛，那凤眼微微一动，却是流光溢彩。
“放心，我还得靠着你。”金日磾却是笑出声来，自顾自走到前头。
“他便毫不避讳被人瞧见？”朝云双臂抱于胸前，低低笑出声来。
“他巴不得被人瞧见呢。”玄汐斜睨了朝云一眼，“他娘是谁，你可知道？”
朝云被他问得一惊，却是缓缓露出个微笑，依旧是那副谦恭样子：“请您赐教。”
“不敢。”玄汐瞧他的眼里俱是讽刺，虽是头带风帽，可那眼底的寒意，却是霎时蔓延朝云周身，“也许，你主子知道？”
第六十三章 大漠孤烟（二）（）
“主子，那位到了。”已近黄昏时分，未点灯的屋里，有些暗淡，逆着光看去，只能瞧见一只白的亮眼的手，正捏着个小巧的匕首。
“难不成，她也住这？”他低低一笑，“她住在哪间房？”
“后头天字号丙院，第一进正房里头，玄汐住在第二进。她身边有个扎鲁赫人，汉话说的颇好，似是被喂了药。”
“阿颜真是愈发的叫人喜欢了。”他笑着站起身来，一双琥珀色的眼，在这晦暗光线之中，依旧熠熠生辉。
“把人撤了吧。”他转身道，唇边笑容生动之极带着司徒家独有的艳丽，一双眼，眼角隐隐上扬，“甭叫她多心。”
“是。”
待得卢仲退出室内，司徒岩若仍旧摩挲着那小小匕首，唇边笑意半晌未散。
这边天字号丙院里，苏岚亦在与朝云说着话，却是用的另一种齐地丰台方言：“记得给他减些药，甭拘他，只是，他去哪你都得亲自跟着。”
“我跟着？”
“旁人跟得住？”苏岚叹了口气，“记着，不要叫司徒岩若这样早就知道他的身份。”
“那您？”
“今夜里，我自个到镇上喝酒，谁都甭跟着我。”苏岚微微一笑，“谁都别跟。”
这草原小镇，不过一条主街，夜色沉沉，旁的地方都一片漆黑，只这条街上还有几个红灯笼，在夜里颤颤巍巍地摇着。
苏岚换了一身扎鲁赫男子的长袍，因她纤弱，穿着倒有几分空空荡荡，显得她如同十五六岁的少年一般。
这街上只一家酒馆，用汉字写了招牌，苏岚才一进来，那汉人老板便笑呵呵地迎了上来。苏岚心念一动，开口便是周国邺都口音：“可有啥酒喝？”
那老板听了她声，便是一笑，脱口也是口周国官话：“小地方没有啥好酒，自家酿的烧刀子，客官尝尝如何？”
苏岚点了点头，便拣了位置坐下。她一坐，便就格格不入，且不论露在外头那张脸生的本就世间罕有，单那一身皮子，便白的耀眼，同周边人那风灼的黑红的脸，对比强烈。
世家公子多是颜色颇好的男子，因而苏岚虽是雌雄难辨了些，也不会叫人多想，毕竟她爹娘都是以容色冠绝一时之人。
苏岚习武，本就耳力极佳，这会子便将周围人的声音听了个清楚，譬如，坐在她后头的一个大汉，正是一副啧啧称奇的样子，对着同伴道：“瞧那边那个小子，长得比娘们儿还还好看，瞧着便像个汉人。”
苏岚却也不恼，只是用袖中帕子细细擦着桌上竹